«Джино Боделли... В то время он был здесь главным.»
Императорская армия разделила огромную империю на два основных региона: Северный и Южный. Южная армия и Северная армия традиционно были соперниками, и хотя они отличались по многим параметрам, таким как дисциплина и атмосфера, у них была одна общая черта.
Будь то на Севере или Юге, командующие генералы неизменно были мастерами меча. Это был компонент, который позволил Империи продемонстрировать свою мощную военную мощь среди других наций, и те, кто занимал должность генерала, становились основной силой Империи, будучи ближайшими слугами и клинками Императора.
А генерал армии Юга Джино Боделли был человеком безупречной честности, известным тем, что почти 40 лет исполнял свои обязанности генерала почти без каких-либо конфликтов.
Родившийся в графской семье и державший меч еще до того, как научился ходить, он не присоединился к Имперским рыцарям или другим известным рыцарским орденам, как другие дворяне. Вместо этого он путешествовал по миру, посвятив себя фехтованию, и стал мастером меча в возрасте всего тридцати лет.
Обычно, став генералом, человек не останавливался на достигнутом и стремился к большей власти, но Джино Боделли не желал ничего большего, сосредоточившись исключительно на защите Империи в качестве генерала. Он был кумиром всех владеющих мечом, и это не изменилось даже после появления тех, кто пробудился с силой Красного Камня.
Генерал, который подчинялся только приказам императора и прилагал все усилия исключительно для защиты империи, непоколебимой, как огромная скала. Однако он ушел в отставку через несколько лет после того, как Юдер стал Командиром, и его подчиненный сменил его на должности генерала.
«Я продолжал думать, что он мог бы помочь мне тогда.»
Заметив признаки катастрофы, Юдер обратился к нескольким людям за советом и помощью. Джино Боделли также был одним из тех, кого он намеревался разыскать. Однако после выхода на пенсию он куда-то исчез, из-за чего его невозможно было найти.
«Раньше мы не были особенно близки. Было бы здорово, если бы это стало возможностью установить какую-то связь.»
Даже если бы он ушел на пенсию через несколько лет, статус Джино Боделли не изменился бы. Он по-прежнему был бы самым уважаемым Мастером меча на континенте. Если бы он заговорил, одно его слово ценилось бы больше, чем сто слов Юдера.
«Пробыл ли он здесь два года? Или он также прибыл сюда в рамках подготовки к операции по возвращению Красного камня? В любом случае, он, должно быть, приехал по приказу Императора.»
Император послал своего единственного брата и командующего Кавалерией Кишиара сюда, чтобы вернуть Красный камень, и вдобавок он послал генерала Джино. Подтекст был ясен.
«Император, должно быть, считает этот камень очень важным.»
Если бы это было правдой, это было бы значительно отличным направлением от предположений, которые Юдер делал до сих пор.
Потому что все, что нынешний Император сделал с Красным камнем, это доверил его Жемчужной Башне — что было сомнительно относительно того, как много он знал о камне — испортил его, а затем просто налепил на него правдоподобное название "Мировая сфера" и сунул в святилище.
Он даже слышал, что после того, как он сохранил его, он ни разу не проверил его, пока не умер.
Следовательно, Юдер предположил, что нынешний император просто интересуется камнем.
Но если это было не так...
— Давно не виделись, Джино. Я рад видеть, что ты хорошо выглядишь.
Кишиар, который был в капюшоне, снял его, чтобы показать свое лицо. Солдаты резко выдохнули при виде его характерных золотистых волос и красных глаз, отличительных признаков королевского происхождения. Было удивительно подтвердить прибытие человека, которого они, возможно, увидят только раз в жизни.
Юдер сошел с "Коня туманного ветра" вместе с остальной частью группы. Кишиар прошел вперед, чтобы обменяться легким рукопожатием с генералом Джино Боделли.
—:Тебе, должно быть, было нелегко охранять это место.
— Вовсе нет. Я просто выполнял свой долг.
— Есть проблемы?
— Ничего существенного, кроме нескольких местных жителей, которые пытались проникнуть сюда из любопытства.
Пока двое разговаривали и непринужденно входили в барьер, солдаты плавно расширили проход, чтобы остальные могли войти.
Держа под узды своего Коня Туманного Ветра, Юдер следовал позади, напрягая слух, чтобы уловить разговор между Кишиаром и генералом Джино.
— Сколько на данный момент здесь людей?
— Примерно 300.
— Больше, чем я ожидал.
— Нам нужно было большое количество людей, чтобы следить за всей горой. Это было больше связано с необходимостью достаточного количества глаз, нежели способностей.
—:Больше глаз, чем способностей, ха?
Кишиар слегка усмехнулся. Хотя генерал Джино был внушительной фигурой, намного выше среднего мужчины, но Кишиар был заметно выше.
Вид этих двоих, идущих вместе, был подобен взгляду в другой мир. Точно так же, как солдаты были очарованы видом герцога и генерала вместе, Юдер заметил, что их также интересовали рыцари Пелетты и кавалеристы, которые следовали за ними.
О существовании Кавалерии миру еще не было официально объявлено, поэтому о них знала лишь горстка людей. Они носили униформу, но не были рыцарями, и от них исходила энергия, отличная от энергии магов Жемчужной башни, что казалось странным, учитывая смешение мужчин и женщин.
Но если бы здесь не произошло чего-то необычного, солдаты, скорее всего, прошли бы мимо них, не узнав, кто они такие.
— Проходите.
Генерал Джино привел их в здание в центре базы. Небольшое здание, которое первоначально казалось охотничьим домиком, было отремонтировано и расширено, чтобы выглядеть более-менее прилично.
— Я получаю все отчеты и отдаю команды отсюда. Вы, должно быть, устали с дороги, но нам приказали закончить работу как можно быстрее. Как только вы будете готовы, я дам вам отчет о ситуации здесь. Это будет нормально?
Услышав слова генерала Джино, взгляд Кишиара обратился к рыцарям Пелетты и кавалеристам.
— Есть ли среди вас кто-нибудь, кто устал?
— У нас все в порядке, сэр.
— У нас также, сэр.
Рыцари Пелетты закричали в унисон, а Гакейн решительно ответил. Кишиар кивнул и снова перевел взгляд на генерала Джино.
— Тогда давайте начнем прямо сейчас.
— Хорошо. Вы бы предпочли услышать отчет и вопросы, связанные только с Красным камнем? Или....
— Я буду слушать вместе с кавалеристами. И сэром Другом.
— Да, сэр!
Рыцарь, который до сих пор шел впереди, вышел вперед.
Оставив четырех рыцарей Пелетты позади, остальные последовали за генералом Джино в комнату, расположенную в глубине. Внутри была прикреплена огромная карта, которая почти занимала одну стену, и несколько старых стульев разного дизайна были беспорядочно разбросаны.
— Приношу свои извинения за то, что у меня нет подходящего помещения для человека вашего положения. Однако они должны быть в порядке, поэтому, пожалуйста, присаживайтесь, — сказал Джино.
— Разве назначение стула не в том, чтобы на нем просто сидели?
Кишиар, без намека на неудовольствие, придвинул ближайший стул и сел сам.
—Все, сядьте.
При его словах близнецы Элдор первыми быстро заняли свои места, за ними последовали остальные, неловко и осторожно опустившись на стулья. Юдер сел последним, выбрав самый дальний стул, с которого он мог наблюдать за всеми.
Как только все расселись, генерал Джино подошел к карте, указывая на черную точку в ее центре.
— Это наше текущее местоположение. Это в горном массиве Айрика, известном как Хребет, который проходит через центральную часть Империи. Если точнее, мы находимся на северо-западе.
Военная карта, которую он показал, была гораздо более точной, чем обычные карты, используемые знатью. На ней была изображена часть гор Айрик, окрашенная в зеленый цвет для обозначения гористой местности, с контурными линиями, указывающими высоту. Даже новичок мог быстро разобраться в местной географии, поскольку все было тщательно размечено.
Кроме того, простые пиктограммы указывали распределение и количество солдат, размещенных по горному хребту. У кавалеристов, впервые увидевших военную карту, расширились глаза от удивления.
— Красный камень упал здесь два года назад. Это долина в нескольких часах подъема от того места, где мы находимся.
Генерал слегка переместил палец вниз от места, которое он ранее указал. Там была отмечена красная точка.
— Однако, как вы знаете, с тех пор, как упал камень, окружающая местность была выжжена, и это стало местом, к которому никто не может приблизиться небрежно.
Место, к которому никто не мог приблизиться небрежно. Юдер заключил в этих словах двойное значение. Территория не только охранялась военными, не давая никому приблизиться, но и сила Красного камня затрудняла приближение даже сил охраны.
Юдер вспомнил краткое воспоминание, связанное с Красным камнем. Перед тем, как повернуть время вспять, он наблюдал издалека, как Кишиар вернулся с миссии по возвращению Красного камня вместе с другими членами группы.
Он не мог вспомнить точное состояние членов кавалерии, которых Кишиар взял с собой в то время, но он помнил, что видимых ранений не было, что означало, что им удалось вернуться самостоятельно.
Кишиар в то время выглядел необычно крайне усталым, держа в руках Красный камень. Точнее, он держал сверток, завернутый в несколько толстых слоев ткани, предположительно содержащий камень.
http://bllate.org/book/15337/1355004
