Глава 2. Призыв костяных рук
Интеллектуальная система некоторое время раздражённо пульсировала, но в конце концов не смогла сдержать любопытства.
**[Хорошо, что хост всё ещё человек... Маленький ИскИн чуть не закоротило от страха.]**
**[Но как же так? Очки жизни хоста опустились до нуля, как вы умудрились ожить?]**
Ло Бай в ответ лишь приподнял бровь:
— Разве ты не видишь мои данные?
**[У нас, систем-помощников, нет на это прав! Нам доступны только показатели состояния, очков жизни и маны. Остальную информацию мы можем увидеть лишь с вашего разрешения.]**
В прошлой жизни юноша был настолько ошеломлён слиянием миров, что погиб слишком рано, так и не успев изучить возможности Системы. Теперь же, сохранив хладнокровие, он получил возможность собирать информацию по крупицам. Например, теперь он знал о полномочиях своего ИскИна.
Ло Бай вдруг негромко рассмеялся:
— Раз прав у тебя нет, значит ли это, что ты работаешь на меня? Мой маленький системный помощник?
Сгусток света в воздухе мгновенно ощетинился, превратившись в колючий комок:
**[!!]**
**[Хост, не несите чепухи! С чего бы мне на вас работать? Я тружусь на благо Главной системы...]**
Световой шар внезапно замер, словно виртуальный помощник в ужасе зажал себе рот. Но Ло Бай не собирался оставлять его в покое. Он подпёр подбородок ладонью и задумчиво произнёс:
— Дай-ка угадаю. Ты — «рабочая лошадка», присланная Главной системой для нашей поддержки. Наши успехи напрямую влияют на твой рейтинг, и именно от этого рейтинга зависит твоя «зарплата». Я прав?
Систему прошиб виртуальный холодный пот. Он... он угадал всё. До единого слова.
**[Хо-хо-хост... Что вы задумали?]**
— Ничего, — отозвался Ло Бай. — Ты слишком слаб для моих планов.
**[Смайлик с грустной лягушкой.JPG]**
— Мне вот интересно, — продолжил юноша с любопытством, — все системы обладают таким ярким характером, как ты?
Голос помощника прозвучал уныло:
**[Нет. Системы делятся на два типа. Первые — это безликие гиды без зачатков интеллекта, мы называем их управляемыми системами. Вторые — интеллектуальные, вроде меня. У каждой из нас есть свой базовый характер, который меняется и развивается в зависимости от того, с какими хостами нам приходится работать.]**
— И с кем же тебе доводилось иметь дело раньше?
**[В отделе второстепенных персонажей моим подопечным был нежный «второй лишний», в отделе воспитания — послушный малыш, в отделе топ-менеджмента — трудолюбивый президент...]**
Ло Бай заинтересованно прищурился. Похоже, у этого сгустка света за плечами был немалый опыт.
— Расскажи что-нибудь интересное. Что-нибудь, что мне будет любопытно послушать.
Похоже, Система впервые встретила хоста, готового просто поболтать. Маленький помощник воодушевился, и его, что называется, прорвало. Он начал увлечённо расписывать свои карьерные взлёты и падения.
Юноша время от времени вставлял короткие реплики: «Вот оно как», «Впечатляет», «И что было дальше?», умело улещивая своего собеседника. И когда ИскИн окончательно расслабился, он как бы невзначай спросил:
— А ты можешь меня предать?
**[Исключено! — выпалила Система, не успев подумать. — Между нами и хостами действует протокол абсолютного подчинения и невозможности предательства. Стоит мне только помыслить о подобном, как Главная система испепелит меня ударом молнии.]**
Ло Бай лучезарно улыбнулся:
— Прекрасно. Ты и впрямь хорошая система.
Световой шар материализовал подобие крошечных ручек и гордо выпятил «грудь»:
**[Ещё бы! Я три года подряд получал высшую оценку «A+» как образцовый сотрудник.]**
— Тогда не составит ли тебе труда подыскать для меня подходящее место для ночлега?
**[А... это?..]**
Маленький помощник замялся. Позволено ли системе заниматься подобными вещами в мире, где игра слилась с реальностью?
Ло Бай опустил взгляд, и его голос зазвучал слабо, почти безжизненно:
— Посмотри на меня. Я настолько слаб, что могу лишиться чувств или умереть в любой момент. Если я погибну так рано, твой рейтинг неизбежно рухнет. Помогая мне, ты помогаешь себе.
**[В этом есть смысл... Хорошо, я осмотрюсь. Хост, подождите меня!]**
Сгусток света со свистом сорвался с места и исчез в лесной чаще. Как только он скрылся из виду, Ло Бай призвал вторую и третью костяные руки.
Скелет второй кисти был крупнее — судя по всему, при жизни он принадлежал мужчине. Третья была изящнее, а на её указательном пальце поблёскивало золотое кольцо — явно женская. Появившись, костяные руки вдруг сцепились пальцами и начали кружиться, словно в причудливом бальном танце.
— Слушайте приказ, — негромко произнёс Ло Бай. — Одна следует за световым шаром, но так, чтобы он не заметил. Вторая — обыскивает окрестности на предмет удобного лагеря.
Вторая и третья руки отвесили шутливый поклон и мгновенно ушли под землю.
Несмотря на заверения ИскИна, Ло Бай не привык доверять на слово. Он предпочитал перестраховаться, создав двойной контур контроля.
Взглянув на панель данных, он заметил, что мана опустилась с 90 до 75 единиц. Двадцать очков ушло на призыв, а пять восстановилось, пока он сидел. Скорость регенерации была впечатляющей — примерно одна единица в три минуты.
«Странно. Цифры не сходятся»
Ло Бай обратил внимание, что мастерство навыка «Призыв костяной руки» составило **[1/500]**. Но ведь он призвал три руки! Мастерство должно было вырасти на три пункта. В то же время «Начальное исцеление» показало **[3/100]**, хотя применил он его лишь однажды.
Неужели это какой-то баг, вызванный перерождением?
Пока юноша размышлял, перед глазами посыпались уведомления об опыте.
**[Убит Дикобраз. Опыт: +50.]**
**[Собраны Ягоды. Опыт: +1.]**
**[Собраны Солёные плоды. Опыт: +1.]**
**[Собран Кокос. Опыт: +1.]**
...
**[Убит Бешеный кролик. Опыт: +20.]**
**[Убит Бешеный кролик. Опыт: +20.]**
Похоже, первая костяная рука, которую он отправил на разведку раньше всех, уже вовсю работала на своего хозяина.
После слияния миров игроки до смены профессии оставались на нулевом уровне и не могли получать опыт, что бы они ни делали. Лишь после получения класса уровень поднимался до первого, открывая возможность для прокачки. Несмотря на то что мир изменился уже семь дней назад, Ло Бай формально всё ещё считался «зелёным» новичком первого уровня.
Через полчаса раздались два мелодичных сигнала системы.
**[Рюкзак заполнен. Пожалуйста, освободите место!]**
**[Поздравляем! Ваш уровень повышен: Lv1 → Lv2. Получено 5 очков характеристик.]**
Уведомления шли сплошным потоком. Юноша выгрузил часть добычи, чтобы освободить место, но не прошло и десяти минут, как инвентарь снова забился до отказа. Пришлось связаться с костяной рукой и приказать ей временно прекратить сбор и охоту.
В пяти километрах от него первая костяная рука — та самая «красотулька» — рассматривала свои пальцы. После убийства нескольких кроликов белизна её костей была безнадёжно испорчена бурыми пятнами крови. Для столь чистоплотного существа это было невыносимо.
Приподнявшись на кончиках пальцев, она огляделась и приметила широкий сочный лист. Подбежав к нему, рука принялась усердно тереться о зелень, пока не вернула себе первозданный, безупречно белый вид. Довольная собой, «красотулька» замерла, любуясь собственной статью.
В этот момент она заметила над собой игловидные листья настенной лозы и мерцающие плоды. Рука знала, что эти трофеи пригодятся хозяину, и очень хотела их сорвать. Но Ло Бай только что приказал ничего больше не собирать.
Приказ был законом, но... бросать такие ценности было выше её сил. Костяная кисть посмотрела на свою пустую ладонь, затем — на лозу. В её «черепе», если бы он у неё был, родилась блестящая идея: можно ведь не класть вещи в инвентарь, а просто принести их в горсти!
Какая же она сообразительная!
Костяная рука трижды обернулась вокруг своей оси от восторга, а затем резким прыжком вцепилась в отвесную скалу под углом девяносто градусов. Ловко перебирая фалангами, она вскарабкалась вверх, одним точным ударом сбила плоды и листья, а затем спрыгнула вниз, грациозно самортизировав на ветках деревьев.
Сгребя добычу в охапку, она бодро засеменила обратно, скрывшись под землёй.
Ло Бай убедился, что поток уведомлений иссяк. Значит, приказ принят. Теперь у него было время разобрать завалы. Всего за час одна-единственная рука принесла ему целую гору ресурсов и обеспечила повышение уровня. Если отправить на охоту сразу нескольких... это будет не просто добыча, а настоящий триумф.
«Опыт и вещи, добытые призванными существами, засчитываются мне. Весьма удобно»
Ло Бай никогда не любил монотонную работу по истреблению монстров, и возможность переложить её на плечи мертвецов его вполне устраивала.
Он начал сортировать трофеи:
— Туша дикобраза (5 кг) — 1 шт.
— Туши бешеных кроликов (1 кг) — 5 шт.
— Туши белок демонической ци (500 г) — 6 шт.
— Кокосы — 6 шт.
— Съедобные ягоды — в ассортименте.
— Солёные плоды для приправ — в ассортименте.
— Съедобные дикие овощи — в ассортименте.
— Плоды хлопка для изготовления одежды — в ассортименте.
— Пух кроликов и белок — в ассортименте.
— Различные виды орехов — в ассортименте.
Настоящее изобилие! Неудивительно, что инвентарь не выдержал. Базовый рюкзак объёмом всего в половину кубометра едва вмещал тушу дикобраза, а ведь там уже лежала старая палатка и нехитрая утварь.
— Нужно разделать туши.
Система предлагала два варианта: автоматическую разделку или ручную. В первом случае ресурсов получалось меньше, зато это экономило время. Ручная разделка была трудоёмкой, но давала максимум материалов. Ло Бай не желал разбрасываться добром.
Он призвал ещё две костяные руки — четвёртую и пятую. Обе были массивными, их кости, вероятно, при жизни принадлежали взрослым мужчинам. Появившись из-под земли, они чинно взялись за «руки», поклонились Ло Баю и вместе отправились к горе мяса. Похоже, при жизни эти двое были не разлей вода.
С повышением уровня некроманта его слуги тоже стали сильнее. На втором уровне их сила возросла с 5 до 8 единиц, превысив показатели обычного взрослого мужчины. Учитывая остроту их костяных пальцев, разделка шла на удивление гладко.
В итоге Ло Бай получил: 2 кг мяса дикобраза, его кости, клыки, иглы и шкуру; 2 кг нежной крольчатины и пух; 800 г беличьего мяса и мех. После того как туши превратились в аккуратно упакованные ингредиенты, в рюкзаке появилось свободное место.
Заодно юноша получил +12 к мастерству навыка «Разделка».
«Прокачка владения ножом... Что ж, и так сойдёт»
Он начал убирать вещи. В этот момент всплыло сообщение:
**[Обнаружены целые скелеты животных. Переместить их в Пространство мёртвых?]**
«Совсем забыл про него»
Как некромант-самоучка Ло Бай ещё не до конца освоился со своими силами. Он подтвердил действие. Кости мгновенно исчезли из инвентаря, окончательно освободив место.
Юноша мысленно заглянул в Пространство мёртвых. Это была туманная серая пустота площадью около десяти квадратных метров. Скелеты, попав туда, тут же скрылись в серой почве, а на их месте выросли деревянные таблички:
**[Раса: Дикобраз]**
**[Уровень: Lv3]**
**[Навык: Кабаний натиск]**
**[Количество: 1]**
**[Дата записи: седьмой день игрового года]**
**[Раса: Бешеный кролик]**
**[Уровень: Lv3]**
**[Навык: Заячий пинок в полете]**
**[Количество: 5]**
**[Дата записи: седьмой день игрового года]**
**[Раса: Белка демонической ци]**
**[Уровень: Lv3]**
**[Навык: Раскалывание орехов]**
**[Количество: 6]**
**[Дата записи: седьмой день игрового года]**
От табличек потянулись тонкие нити света, растворяясь в тумане. Раздался едва слышный гул, и границы серой мглы отодвинулись. Пространство мёртвых расширилось ещё на три квадратных метра.
«Сбор скелетов расширяет пространство, а его размер напрямую влияет на количество призванных существ. Значит, коллекционирование костей — это прямой путь к росту моего могущества»
Такой способ прокачки нравился Ло Баю куда больше, чем прямая зависимость от уровня. Если «позаимствовать» останки каких-нибудь высокоуровневых созданий, прогресс пойдёт семимильными шагами. Интересно, откроются ли при расширении новые навыки?
В приподнятом настроении Ло Бай распорядился, чтобы четвёртая и пятая руки занялись обустройством: развели костёр, установили котелок и вскрыли кокосы.
Одна из рук с лёгкостью пробила твёрдую скорлупу кокоса и, перелив прозрачную воду в миску, поднесла её хозяину. Другая тем временем ловко выскребала мякоть ложкой. Закончив с этим, «братья» дружно принялись готовить суп из дикобраза и жарить крольчатину.
Юноша сделал глоток. Кокосовая вода оказалась изумительно сладкой и прохладной. Она была подобна живительному бальзаму для его пересохшего горла. Он зачерпнул ложкой мякоть. На вкус она напоминала нежное желе — с каждым кусочком ноющая боль в пустом желудке утихала.
Когда миска наполовину опустела, к Ло Баю вернулись силы. Головокружение отступило. Показатель здоровья поднялся до 15 единиц. Несмотря на то что «Бессмертие» не давало ему умереть, физический дискомфорт от голода никуда не исчезал. Лучше всё же быть сытым.
Вскоре подоспела крольчатина. Костяная рука разложила тонко нарезанные ломтики мяса на широком листе. Он подхватил кусочек палочками, сделанными из веток. Мясо было свежайшим: хрустящая корочка снаружи и сочное, нежное внутри. В качестве приправы использовались только сок ягод и солёные плоды, что придало вкусу особую пикантность.
Юноша уже и забыл, когда в последний раз ел настоящее мясо. Шесть лет скитаний в облике блуждающего духа лишили его не только вкусовых ощущений, но и самого чувства удовлетворения. Теперь же простые кокосы и пара ломтиков жаркого дарили ему почти блаженство.
На душе стало тепло и спокойно. У Ло Бая невольно приподнялись уголки глаз.
Всё-таки человеком быть гораздо лучше!
Когда он уже доедал мясо, костяная рука поднесла ему миску с горячим лечебным отваром: супом из дикобраза и диких овощей. Желудок был почти полон, но некромант решил, что ещё немного в него поместится.
Суп обжигал, и юноша принялся осторожно дуть на него. Над миской поднялся белый парок, окутывая его лицо. На фоне этого тумана кожа Ло Бая казалась почти прозрачной, а в его красивых «глазах персикового цвета», отражающих отблески костра, светилась тихая радость.
Именно такую картину застала вернувшаяся из разведки Система. Она на мгновение замерла в немом восхищении. Будь в её базе данных параметр «Обаяние», этот хост наверняка набрал бы больше девяноста баллов!
Придя в себя, маленький помощник осознал поразительный факт: его не было всего час, а Ло Бай уже успел обзавестись провизией, развести огонь и устроить настоящий пир!
Как он это сделал? И... откуда взялось столько этих жутких белых рук?!
Бедная Система... она ведь до смерти боялась привидений!
http://bllate.org/book/15322/1354545
Готово:
