Глава 1
Дунхэ Си открыл глаза. Пренебрегая тем, что он лежал на самом дне в ледяной воде, юноша выпустил ментальную энергию. Используя растущие поблизости лотосы как проводники, он тщательно просканировал окружение. Не обнаружив ничего подозрительного, он слегка нахмурился и коснулся затылка, где пульсировала саднящая шишка.
Вскоре отек немного спал. Дунхэ Си намеренно не стал исцелять травму до конца, решив оставить след от удара на всякий случай, и уже собирался всплывать.
Едва он шевельнулся, как на поверхности раздалось несколько громких всплесков. Ментальное чутье, которое он еще не успел отозвать, зафиксировало приближение людей — судя по одежде, обычных смертных, — которые торопливо плыли в его сторону.
Дунхэ Си безучастно наблюдал за ними.
Он прекрасно помнил свою смерть во время осады города зомби в разгар апокалипсиса. Какой бы мощной ни была его особая способность, выстоять против миллионной армии живых мертвецов и сохранить тело невредимым было невозможно.
И всё же он был жив.
В голове зароились догадки.
«Это, вероятно, так же, как в тех романах времен до апокалипсиса, что я читал от скуки — переселение душ?»
Проблема заключалась в том, что он не получил ни крупицы памяти прежнего владельца тела и совершенно не понимал, где находится. Убедившись, что плывущие к нему люди — лишь обычные простолюдины, не представляющие угрозы, он решил не сопротивляться и посмотреть, что будет дальше.
Слуги, посланные спасти его, на мгновение замерли от удивления, увидев юношу спокойно лежащим на дне, но раздумывать им было некогда. Маленький господин умел плавать, но слуга Мо Шу, прибежавший за помощью, в панике твердил, что его подопечный упал в пруд с лотосами и сильно ударился головой.
Несколько человек подхватили Дунхэ Си и вытащили на берег.
У кромки воды их уже ждали заплаканные Мо Шу и Мо Янь. Едва господина опустили на землю, Мо Шу с покрасневшими глазами бросился к нему и крепко обнял.
— Маленький господин! У-у-у, слава небу, вы живы!
Мо Янь молча стоял рядом, с тревогой осматривая его с ног до головы.
Поблагодарив спасателей-гэ'эр, Мо Шу повел господина в сторону жилых построек. Слёзы продолжали катиться по его щекам, а из уст неслось непрестанное ворчание:
— Третий молодой господин совсем перешел границы! Как он мог столкнуть вас в воду? Скорее, нам нужно вернуться в наш дворик, принять горячую ванну и выпить имбирного отвара, чтобы прогнать холод. Только бы вы не заболели!
Слушая причитания слуги, Дунхэ Си внимательно изучал всё вокруг: изящные беседки, пышные сады и искусственные водоемы. Проходящие мимо люди в многослойных, искусно расшитых одеждах при виде него почтительно склоняли головы, но в их глазах читалась явная жалость.
Вскоре они вошли в уютный двор, где росло персиковое дерево. На его ветвях еще алели остатки не опавших цветов.
— Я пойду приготовлю имбирный отвар и распоряжусь, чтобы принесли горячую воду. Мо Шу, найди Маленькому господину сухую одежду, чтобы он переоделся сразу после купания, — распорядился Мо Янь и поспешил в сторону кухонь.
— Маленький господин, скорее снимите мокрое!
Мо Шу завел его в спальню и легонько подтолкнул к боковой купальне. Сам он кинулся к шкафу, достал светло-голубую одежду и запричитал с новой силой:
— Хоть уже и начало лета, но вы так долго пробыли под водой… Вдруг подхватите лихорадку?
Пока он суетился, четверо слуг внесли кадки с горячей водой и наполнили бадью.
— Прошу вас, господин, согрейтесь в воде.
Закончив приготовления, Мо Шу вышел и плотно прикрыл за собой дверь, зная, что хозяин не любит, когда к нему прикасаются посторонние.
Сбросив мокрую одежду, Дунхэ Си погрузился в ароматный пар.
Вдоволь насладившись теплом и вытерев тело насухо, он с некоторым сомнением взглянул на наряд, оставленный на скамье. Юноша опасался, что не сумеет справиться со сложным кроем, но, к его удивлению, руки сами, повинуясь инстинктам тела, привычно застегнули все застежки и завязали пояса.
Он списал это на мышечную память.
Сейчас его гораздо больше волновал некий Третий молодой господин, столкнувший его в пруд.
«Раз уж я занял это тело, мне придется вернуть долг обидчику»
Когда он вышел из купальни, Мо Шу тут же подошел с мягким полотенцем, чтобы высушить его волосы.
— Маленький господин, выпейте отвар, и я схожу за лекарем. Вам нужно показаться врачу — вы ведь сильно ударились головой перед тем, как упасть в воду.
Дунхэ Си, сохраняя бесстрастное лицо, кивнул:
— Пожалуй, стоит. Кажется, я совершенно ничего не помню.
Не унаследовав ни крупицы воспоминаний, он решил, что лучшим выходом будет изобразить амнезию.
— Что?! — в один голос вскрикнули Мо Шу и вошедший с подносом Мо Янь.
Мо Шу отбросил полотенце и дрожащими руками принялся ощупывать его затылок.
— Дайте посмотрю!
Мо Янь поставил чашу на стол и коротко бросил:
— Я за лекарем!
В следующее мгновение его след простыл.
Увидев покрасневшую шишку, Мо Шу всхлипнул, и в его глазах снова заблестели слезы.
— Маленький господин, неужели вам и впрямь так больно? Вы правда ничего не помните? У-у-у…
— Совсем ничего, — отозвался Дунхэ Си. — Но боли почти нет.
Слуга разрыдался в голос. Ему хотелось коснуться раны, но он боялся сделать больно своей неловкостью.
— Ох, какой же Третий молодой господин злой!
— Расскажи мне об этом Третьем молодом господине, — попросил Дунхэ Си.
Ему нужно было понять, какие счеты связывали прежнего владельца тела с этим человеком, чтобы спланировать месть.
Мо Шу, прерывисто вздыхая, начал рассказ:
— Третий молодой господин давно сохнет по молодому господину Лу. Но тот при каждом удобном случае заявлял, что ему нравитесь вы. Пока были живы ваш батюшка и Чжэнцзюнь, этот человек лишь за глаза отпускал едкие замечания, но теперь он совсем распоясался. А ведь вы на этого господина Лу и смотреть не желали, всегда говорили, что его достоинства — лишь пустая оболочка.
Слуга возмущенно вытер нос:
— Всё из-за этого Лу Вэньяна! Как только с батюшкой, Чжэнцзюнем и Третьим молодым мастером случилась беда, он тут же переметнулся к Третьему молодому господину. Но тот никак не может забыть, что раньше этот человек бегал за вами. Сегодня он пришел похвастаться нефритовой шпилькой, которую ему подарил господин Лу, а вы возьми и скажи, что это та самая вещь, которую вы когда-то отвергли. Вот он в ярости и толкнул вас в пруд.
Дунхэ Си приподнял бровь. Похоже, прежний Дунхэ Си вовсе не был беззащитной жертвой и умел бить в самое больное место. Вот только физических сил ему явно недоставало, раз он позволил сбросить себя в воду.
Однако кое-что оставалось неясным:
— Кто такой Чжэнцзюнь? И Третий молодой мастер — это мой брат? А еще… в чем разница между «молодым господином» и «молодым мастером»?
Услышав это, Мо Шу снова зашелся в рыданиях:
— Маленький господин! Неужели вы забыли даже такие простые вещи? Какой ужас! Бедный, бедный господин…
Видя, что глаза слуги уже превратились в щелочки от слез, Дунхэ Си протянул ему чистое полотенце.
— Благодарю вас, — всхлипнул Мо Шу и, утеревшись, принялся подробно объяснять сословные и гендерные различия империи Тяньу.
В государстве Тяньу люди делились на три пола: мужчины, гэ'эр и женщины.
С мужчинами и женщинами всё было понятно, но главной особенностью были гэ'эр.
Внешне гэ'эр ничем не отличались от мужчин, и лишь алая точка киновари меж бровей служила им отличительным знаком. Они не могли зачать ребенка, зато, подобно женщинам, способны были беременеть и рожать. Поэтому в брачном союзе они всегда выступали в роли супруги.
Однако способность гэ'эр к деторождению была ниже, чем у женщин, поэтому знатные семьи редко брали их в качестве официальных супругов. К тому же, будучи слабее мужчин физически, они занимали двусмысленное положение в обществе. В некоторых домах к гэ'эр относились с нескрываемым пренебрежением.
— Чжэнцзюнь — это почтительный титул гэ'эр, ставшего законным супругом. В простых семьях их называют «фулан». И вы, господин, и я — мы оба гэ'эр. Покойный Чжэнцзюнь родил лишь двоих детей: вас и Третьего молодого мастера. Согласно семейному старшинству, ваш брат занимает третье место среди сыновей, поэтому мы зовем его Третьим молодым мастером. А вы — самый младший гэ'эр в поместье. В богатых домах счет старшинства ведется отдельно для мужчин, гэ'эр и женщин.
http://bllate.org/book/15311/1354331
Готово:
