В ту ночь Шэнь Юй спал на редкость спокойно.
В последующие дни его дух заметно окреп. Раньше Шэнь Юй либо был во власти страсти князя Чжэньбэя, либо лежал пластом, восстанавливаясь после его ласк. Теперь же у него наконец появилось немного свободного времени.
Шэнь Юй достал из потайного шва нижней одежды кость из белого нефрита. Она была квадратной, а внутри лежало зернышко красной фасоли.
«Красные бобы растут на юге,
Весною сколько веток расцветет?
Прошу тебя, набери их побольше,
Ведь это лучший символ тоски».
Эту песню мать часто напевала ему с самого детства. Шэнь Юй заучил её наизусть, хотя и не знал точного смысла слов, да и сам спеть её не мог. Когда он был маленьким, мать укладывала его спать, раз за разом повторяя эти строки.
— Это мелодия из моих родных мест, — говорила она. — У нас на родине её знают все.
«О чем эта песня?» — спрашивал маленький Шэнь Юй жестами.
— Сейчас ты не поймешь. Поймешь потом.
«А где твоя родина?» — снова спрашивал он.
— Далеко на юге, в маленьком местечке под названием Юньмэн, — глаза матери наполнялись тоской. — Боюсь, мне уже никогда туда не вернуться.
Так Шэнь Юй узнал, что они с матерью не из Северных земель. Мать родилась на юге империи Дацзин. Там был её родной дом, и там люди выращивали красную фасоль.
В Юньмэне был такой обычай: когда юноше или девушке исполнялось восемнадцать лет, они выбирали самую большую и яркую фасолину и делали из неё резную кость. Встретив любимого человека, они вырезали на ней его имя. Говорили, что тогда и возлюбленный обязательно ответит взаимностью.
«Должно быть, Юньмэн — необычайно красивое место», — думал Шэнь Юй.
Но Шэнь Юю еще не исполнилось восемнадцати, когда ему пришлось заменить молодую господину и выйти замуж за князя Чжэньбэя. Тогда мать заранее сделала для него эту кость из семени бодхи и отдала сыну.
— Милый мой, если тебе посчастливится выбраться из поместья живым... И если встретишь человека, которому захочешь доверить свою жизнь — вырежи на кости его имя. Он непременно станет твоей судьбой.
Шэнь Юй бережно хранил этот подарок у самого сердца и только сегодня решился достать.
Он долго крутил кость в руках. Неужели эта маленькая вещица и впрямь обладает такой силой? Шэнь Юй встряхнул её. Фасолина внутри перекатывалась с тихим шорохом. Он взял маленький нож, но долго не решался начать.
«Матушка, мне не нужно никого искать. Князь Чжэньбэй вовсе не тот кровожадный демон, о котором твердят слухи. Он очень добр к своему Юй-эру», — радостно думал юноша.
Он никогда не считал князя по-настоящему плохим. Ну и что с того, что у князя тяжелая рука и он часто ранит его во время близости? Он ведь принадлежит князю, а ублажать хозяина — долг раба.
К тому же князь одарил его роскошью и избавил от тяжелой работы. По сравнению с домом губернатора жизнь здесь казалась Шэнь Юю слишком спокойной и благополучной. Особенно в последние дни: забота князя заполнила всё его сердце, не оставив места для теней.
Сердце юноши, не знавшего мира, было легко покорить.
«Если я не буду совершать ошибок, он всегда будет добр ко мне».
Шэнь Юй уже занес нож, чтобы начать резьбу, как вдруг дверь распахнулась. В комнату стремительно вошел Цзюнь Сюаньсяо.
— Юй-эр, на улице пошел снег!
Вместе с князем в комнату ворвался холодный ветер. Шэнь Юй вздрогнул, но тут же с сияющей улыбкой бросился навстречу.
— Стой! — остановил его князь. — От меня веет холодом. Не подходи пока, а то простудишься, и придется снова тебя лечить.
Князь приказал слугам расставить в углах комнаты жаровни с раскаленными углями. Вскоре в покоях стало тепло. Цзюнь Сюаньсяо постоял у огня, согрел руки и только тогда взял Шэнь Юя за ладони.
http://bllate.org/book/15309/1356252
Готово:
