Смерть следовала по пятам, холод стал единственной температурой в его мире. Никто не хотел приближаться к нему, а если и приближались, то лишь чтобы убить.
Чао Минь протянул руку и коснулся груди Е Юя. Стоило лишь слегка надавить — и он мог бы пронзить его сердце. В конце концов, этот юноша был мягче, чем моллюск, лишившийся раковины. Возможностей убить его было до странности много.
Кстати, первый, кто захотел приблизиться к нему, был мужчина с простоватой улыбкой на лице. В тот раз Чао Минь, закованный в цепи, был привязан в ледяном озере. Этот мужчина с улыбкой приблизился к нему и сказал:
— Не бойся, я пришёл спасти тебя.
Эта улыбка была наполнена отвратительным чувством, называемым жадностью, но он всё равно не остановил приближение этого мужчины. Потому что он никогда по-настоящему не чувствовал тепла человеческого тела. Его жизнь была пустой, и даже он сам не понимал, чего жаждало его сердце.
Только этот мужчина приблизился к нему, как выхватил нож и ударил в его сердце, с искажённым от злобы лицом.
— Скорее сдохни, чудовище.
И тогда Чао Минь вырвал сердце этого мужчины. Инстинкт всегда был слишком быстрым, настолько быстрым, что он не успевал по-настоящему прикоснуться к теплу чужой кожи, как его рука уже сама вырывала жизни этих коварных людей. Какая грязь. Лишь это чувство было у Чао Миня, когда кровь брызнула ему на лицо.
Неосознанно прижимаясь к Е Юю, Чао Минь приложил своё лицо к месту, где билось его сердце, вновь ощущая это тепло. Как будто так он мог удержать рядом с собой этого человека, обладающего таким теплом, навсегда сохранить эту тёплую температуру. Ни о чём не подозревавший юноша без тени сомнений протянул руки и прижал его к груди, совершенно не заботясь о том, что самое уязвимое место его груди находится в пределах досягаемости другого.
— Укачало? — Мамочка Е Юй похлопал Чао Миня по спине, с беспокойством спросил.
Чао Минь помолчал некоторое время, затем слегка кивнул. После этого Е Юй прижал его ещё крепче и громко крикнул человеку с флейтой:
— Лодочник, греби поустойчивее, моего ребёнка уже укачало.
Невиновный человек с флейтой, как раз использовавший внутреннюю силу, чтобы лодка была устойчива, как земля…
Укачало? Его ребёнка?
Человек с флейтой с каменным лицом посмотрел в их сторону и увидел, как его босс прильнул щекой к груди Е Юя с мягким выражением лица. Вот только его глаза… под полуприкрытыми веками — кроваво-красные.
Страшные, как демон, готовый пожирать людей. Человек с флейтой с невозмутимым видом повернул голову обратно, бешено считывая в уме:
[Я — весло, я — весло, весло…]
Е Юй устал от красоты берегов, которые он созерцал уже полдня с маленькой лодки. На его глазах проплывали лишь извилистая речка, невероятно крутые скалистые берега, беспорядочные деревья и узкая полоска лазурного неба.
Постепенно речка начала расширяться, а издалека донёсся грохот, похожий на звук воды, ударяющейся о скалы. Берега тоже расступились, и узкий пейзаж впереди внезапно разверзся широким проходом. Е Юй, поражённый открывшимся видом, отпустил Чао Миня, встал и уставился вперёд.
— Господин, известно ли вам, какие самые знаменитые пейзажи у Врат Куньлунь? — Лодочник, словно экскурсовод на туристическом объекте, неспешно начал рассказывать, с абсолютно невозмутимым лицом управляя веслом. — Каменное поле меча Врат Куньлунь, расположенное перед вратами на вершине горы, содержит тридцать шесть тысяч лучей духа меча. Каждое утро, встречая восход, ученики школы, стоя на этом поле, практикуют меч — зрелище, достойное называться чудом. Кладбище мечей Врат Куньлунь — место, где похоронены мечи великих мастеров школы всех поколений. Говорят, что даже сломанные мечи там сохраняют острый дух меча, способный с лёгкостью перерезать глотки недоброжелателям.
Лодка двигалась всё быстрее, так быстро, что у Е Юя ёкнуло сердце. Он тут же крикнул лодочнику, чтобы тот остановился:
— Погоди, впереди обрыв!
Водный поток впереди внезапно взбурлил, превращаясь в широкую реку. Вода стремительно падала вниз. Е Юй увидел, что поток воды прерывается — впереди не было никакой дороги, лишь ужасающий обрыв. Падая вниз, вода образовывала широкий водопад, а их лодку уже затягивало силой потока вперёд, и вскоре она должна была сорваться вниз с водопада.
Лодочник всё так же неторопливо выполнял работу гида.
— Конечно, все эти пейзажи легко доступны лишь ученикам школы, а нам, простым смертным, остаётся лишь любоваться красотами за пределами врат. Как, например, то, что перед вами, господин. Видите? Отвесная скала высотой в десять тысяч чжанов, окутанная дождливой дымкой, и лишь одна железная цепь, позволяющая пересечь пропасть. Это и есть самая знаменитая за пределами Врат Куньлунь Единая цепь.
Какую ещё цепь? Е Юй бросился к лодочнику, схватился за весло и с искажённым лицом сказал ему:
— Быстро разворачивайся! Если лодка упадёт, будет уже поздно!
Лодочник оставался безучастным. Лодка закачалась под напором низвергающегося водопада. Сквозь водяную дымку Е Юй без труда разглядел железную цепь, протянутую между скалами. За пропастью возвышалась другая вершина, и цепь стала единственной дорогой, соединяющей две горы.
Возможно, из-за долгих лет цепь покрылась зеленоватыми пятнами и стала невероятно скользкой.
Неужели маленькая лодка сможет просто проскользнуть по цепи и достичь противоположной вершины? Е Юй прикинул ширину цепи и получил ответ… Они просто сорвутся вниз с водопада и отправятся в очередное путешествие сквозь время. Не колеблясь ни секунды — да и времени на колебания не было — он резким движением выхватил меч Зеленого Бамбука и приставил его к горлу лодочника. Движение было таким быстрым, невероятно плавным и лёгким.
— Разворачивайся, — не церемонясь, громко сказал Е Юй.
Сейчас не время для болтовни и светских бесед. Если не развернуться сейчас, им останется только падать с обрыва вместе. Хотя он умел плавать и обладал искусством лёгкого шага, но малыш — нет. Если лодку снесёт с водопада и она упадёт со скалы, он не был уверен, что сможет удержать малыша и спасти его невредимым.
Человек с флейтой искоса взглянул в сторону и увидел, что Чао Минь безучастно смотрит вперёд, словно не замечая, что его подчинённого вот-вот прикончат. Что касается Е Юя, то от изначальной неизбежности его смерти до нынешней невозможности предсказать исход, человек с флейтой считал, что у его босса наверняка есть какой-то более грандиозный замысел. Не могло же быть, что он до сих пор не убил Е Юя просто из-за того, что ему жалко?
— Господин, не тревожьтесь, я гарантирую вашу безопасность, — человек с флейтой слегка тронул уголки губ, являя чистую и милую улыбку.
Затем весло в его руке погрузилось глубже, лодка резко дёрнулась, и невероятно быстрый ход внезапно остановился, без малейшей дрожи замернув посреди стремительно несущегося вниз потока.
А прямо недалеко впереди от места, где остановилась лодка, был обрыв водопада. Е Юй, почти встав на цыпочки, мог видеть бурлящий поток, низвергающийся вниз по отвесной скале — поистине головокружительное и опаснейшее зрелище.
Даже простой лодочник за пределами Врат Куньлунь настолько крут? Е Юй заявил, что это совершенно не научно.
Человек с флейты легко произнёс:
— Господин, не бойтесь, эта лодка не упадёт, моя лодка очень устойчива.
Сказав это, он внезапно с силой надавил ногой. Лодка сильно закачалась, и Е Юй, не ожидавший такого, был сбит с ног силой, ударившей снизу вверх, и его всё тело выбросило за борт.
Е Юй, потрясённый, инстинктивно ударил мечом по воде, используя силу для разворота, и вернулся в лодку. Отступая шагами к Чао Миню, он, не задумываясь, протянул руку, чтобы прикрыть его за своей спиной. С холодным и суровым выражением лица он уставился на лодочника, его тело напряглось так, что можно было услышать лёгкий хруст костей.
— Возможно, господин не знает, но я не очень люблю, когда на меня направляют меч. Прошу прощения за обиду, — невозмутимо улыбаясь, сказал человек с флейтой.
Когда он увидел, что кто-то приставил меч к его жизненно важному месту на шее, он невероятно возбудился. Боясь, что не сдержится и тут же превратит Е Юя в решето, он отбросил этого придурка.
Е Юй, даже будучи придурком и тугодумом, не был слабоумным. Он наконец почувствовал, что с этим лодочником что-то не так, и в его голове тут же роем понеслись различные догадки.
Мастер из Врат Куньлунь, который любит грести на лодке? Разбойник, притворяющийся лодочником, но на самом деле любящий грабить? Или ученик Врат Куньлунь, показывающий свою мощь приезжим? Была и ещё одна возможность: он снова пришёл убить «Е Юя».
Совершенно не зная, сколько именно врагов было у изначального Е Юя, он всю дорогу встречал психов, которые то и дело бросались на него с целью зарубить. Рубить так рубить, но они даже не объясняли, в чём причина ненависти. Быть преследуемым таким образом было особенно унизительно.
— Я слишком разволновался, извините, — кем бы тот ни был, пока враг не обнажил свои клыки, чтобы загрызть насмерть, он мог считать этого парня обычным лодочником.
В конце концов, это мир рек и озёр. Кто сказал, что если есть извращённые демонические владыки, мечтающие уничтожить праведные школы и стать властителями мира, то не может быть великих мастеров, удалившихся от мира и ставших лодочниками?
Думал он так, но его стойка не изменилась ни на йоту. Он прикрывал малыша за своей спиной, глаза пристально следили за лодочником, а меч в руке не собирался возвращать в ножны.
http://bllate.org/book/15304/1352594
Готово:
