Он уже переживал высокую температуру раньше, и ощущения были ужасные: выше сорока градусов — и считанные минуты до смерти.
Один лекарь так задрожал от страха перед ним, что стал кланяться, умоляя:
— Молодой мастер, пощади!
Е Юй швырнул свой меч на стол лекаря и рявкнул:
— Лечи! Иначе раздену догола и повешу вниз головой на рынке.
Угроза немедленно подействовала. Лекарь, спотыкаясь и падая, подбежал, чтобы пощупать пульс у мальчишки, а затем, качая головой, забормотал:
— Пульс на позиции цунь слабый, словно его нет, сердце и кровь истощены, на позиции чи...
Е Юй угрожающе наполовину вытащил меч из ножен:
— Говори человеческим языком.
Лекарь поспешно ответил:
— Лёгкая простуда, лёгкая простуда! Я приготовлю пару сборов — и полностью вылечу, полностью вылечу!
После угроз лекарю Е Юй покорно заплатил за лекарства, заодно дав лекарю немного денег, чтобы тот успокоился. Денег у него было немного, и на еду, питьё и прочие нужды по пути к Вратам Куньлунь приходилось экономить. Если бы он был один, взрослый мужчина, то мог бы и на улице спать, и лепёшки жевать, но теперь он по неосторожности прихватил с собой малыша. Совсем уж бесчеловечно было бы бросить больного ребёнка на улице ждать смерти.
Е Юй, неся пакет с лекарствами, нашёл постоялый двор и поселился там. Уложив малыша на кровать, он начал стаскивать с него одежду. Если высокая температура не спадает, то мокрая одежда, в которой он был, больше не годится. Раздев мальчишку догола, он мимоходом несколько раз потрогал его, чтобы определить, насколько силён жар.
Кожа у этого малыша была скользкой и нежной, белой, как застывший жир. Е Юй заподозрил, что ребёнок никогда не знал трудностей — кожа была как у изнеженного молодого господина, но он никогда не видел, чтобы какой-нибудь молодой господин одевался так просто.
Раздев его, он достал два одеяла и плотно закутал мальчика. Затем поспешил набрать холодной воды, намереваясь охладить лоб ребёнка. Тот и так выглядел достаточно глупым, если температура поднимется ещё, есть риск, что и те крохи ума, что остались, совсем испарятся.
Едва он вышел за дверь, как Чао Минь резко открыл глаза. Они были чёрными, без единого проблеска света, а в центре зрачков медленно расплывалось кроваво-красное пятно, зловещее и прекрасное, как киноварь, растворённая в воде. Бешеная ци с разрушительной силой хлынула из его акупунктурных точек и меридианов, температура тела непрерывно росла, и этот невероятный жар окрашивал каждый дюйм его кожи в красный цвет.
Кости начали скрипеть, словно готовые взорваться.
Как раз в этот момент Е Юй, неся таз с водой, толкнул дверь и вошёл. Чао Минь мгновенно закрыл глаза, скрип костей тут же прекратился, и даже страшный жар пошёл на спад.
Е Юй подошёл к кровати, поставил таз на подставку, плюхнулся на край кровати и тыльной стороной ладони прикоснулся ко лбу мальчика, проверяя температуру. Она оказалась ещё выше, чем раньше. Е Юй начал опасаться, что ребёнок может сгореть от жара. Если бы он нашёл спирт высокой концентрации, то уже давно сделал бы ему физическое охлаждение.
Поспешно смочив мягкую ткань в холодной воде, он положил её на лоб мальчика. С отеческой заботой Е Юй погладил покрасневшие щёки Чао Миня и тихо сказал ему:
— Всё будет хорошо, малыш. Я найду твою семью, не дам тебе скитаться. Поэтому будь сильным. В этом мире обязательно есть кто-то, кто любит тебя и ждёт. Так что поправляйся.
Насытившись литературным пафосом, Е Юй наконец отошёл от кровати и сразу же побежал к двери готовить отвар. Изначально он хотел попросить слугу, но для этого пришлось бы давать чаевые. Руководствуясь принципом «экономить там, где можно, и экономить там, где нельзя», он сам засучил рукава. Но для современного человека, привыкшего при простуде принимать несколько таблеток, разведение углей в маленькой красноглиняной печке для варки отвара было делом новым, как впервые садящейся в свадебный паланкин невесте.
Услышав, как Е Юй, размахивая веером, отчаянно раздувает огонь в печи и при этом кашляет, Чао Минь снова открыл глаза. Алый цвет в его глазах уже поглотил всю черноту, превратившись в красоту, пугающую до ужаса. Кости в его теле снова заскрипели. Чао Минь спокойно позволил этому тихому звуку распространиться по всему телу, но, услышав, как Е Юй, сняв крышку, обжёгся и завопил, снова подавил скорость роста костей. Подавленные кости стали подобны шипам, а в сочетании с огромным количеством ци, бушующей в его меридианах, это превратилось в безумную пытку.
[Вот дурак, даже навык покрывать ладони ци для контакта с горячими предметами забыл. Школа Дунсянь осталась без достойных преемников.]
Чао Минь закрыл красные глаза, но уголки его губ необъяснимо дрогнули в улыбке.
Когда Е Юй вошёл с миской чёрного, как смоль, отвара и увидел, что этот мальчишка с непрекращающейся лихорадкой, даже в беспамятстве, улыбается, то подумал: [И вправду дурак. Если температура поднимется ещё сильнее и он станет ещё глупее, как же я потом буду объясняться с его родителями?]
Что касается отвара в его руках, то для Е Юя, никогда с таким не сталкивавшегося, это было поистине самое страшное тёмное кулинарное изобретение Британской империи из прошлой жизни. Один только вид мог убить половину человечества. Е Юй посмотрел на отвар в руке, затем на мальчика с непрекращающимся жаром и с покорностью произнёс:
— Прости, малыш, ради твоего же блага тебе придётся это выпить.
Затем Е Юй зажал челюсть Чао Миню и влил отвар ему в рот. Лекарство пролилось и забрызгало подушку. Е Юй ещё и успел пожаловаться:
— Даже пить не умеешь, не пролив. Ну и глупыш же ты.
[Притворявшийся мёртвым Чао Минь... Он снова захотел прикончить этого типа.]
С большим трудом, с помощью холодных компрессов и отвара, ему удалось сбить температуру у мальчишки, и было уже за полночь. Е Юй сменил ему одеяло, затем потянулся и подошёл к старым креслу-качалке, стоявшему в углу комнаты. С размаху плюхнувшись в него, он вызвал жалобный скрип.
Это кресло-качалку он взял со двора у стойки администратора, за что отдал загораживавшему путь слуге ещё одну медную монету. Кровать он отдал малышу, а сам не мог лечь с больным — вдруг заразится, было бы ещё хуже. Времени у него было в обрез, ведь ему ещё нужно было добраться до Врат Куньлунь и встретиться с Альянсом Справедливости, чтобы обсудить, как всем вместе избить Чао Миня.
Кресло качнулось, и он тут же заснул как убитый.
Ночь была прохладной, как вода, глубокая тишина нарушалась лишь шелестом песка в часах. Раздался лёгкий звук флейты — такой, что человеческое ухо не могло его уловить. Чао Минь медленно открыл глаза. Они снова вернулись к состоянию, когда лишь точка в центре была красной. Он повернул голову и посмотрел на Е Юя, глубоко спящего в кресле.
Лицо молодого человека лет двадцати ещё сохраняло оттенок юности, а беззащитный вид делал его похожим на безобидного белого кролика, готового к забою.
Чао Минь смотрел некоторое время, пока кости снова не начали неудержимо скрипеть. Тогда он медленно сел. Температура его тела мгновенно взлетела до лихорадочной; то, что казалось снижением температуры раньше, было всего лишь подавлением с его стороны. Сбросив одеяло, он в мгновение ока оказался рядом с Е Юем, указательным пальцем, движущимся так быстро, что глаз не мог уловить, нажал на основные акупунктурные точки на его теле, погрузив Е Юя в глубочайшую тьму, из которой тот уже не мог проснуться.
Затем из разных частей его тела раздался ужасный звук, подобный взрыву, почти готовый разорвать это, казалось бы, хрупкое тело. Кожа Чао Миня то мгновенно краснела, то возвращалась к обычному виду, и в моменты превращения его облик становился столь свирепым, что напоминал демона. В одно мгновение всё начало расти. Обнажённое, стройное тело подростка вытянулось, худые руки удлинились, обозначились мышцы, детские черты лица сменились зрелыми из-за изменения контуров и линий. Круглые глаза слегка сузились и полностью утратили наивность, став пронзительными, почти жестокими. Волосы от спины быстро отросли до бёдер. Высокая температура тела стремительно упала до нормальной, даже чуть ниже нормы.
Когда звуки прекратились, подростка лет десяти с чем-то больше не было. Над креслом-качалкой возвышалась фигура, выше Е Юя. Обнажённый торс при тусклом свете свечи отчётливо демонстрировал крепкую, мужественную красоту тела взрослого мужчины.
Черты лица Чао Миня давно утратили юношескую мягкость. Стоя спиной к свече, его лицо, скрытое в тени, выглядело зловеще-призрачным. Он слегка прищурился, и из глубины глаз, казалось, вот-вот хлынет густая тьма.
Е Юй лежал на боку в кресле-качалке с закрытыми глазами. Из-за того, что его точки были заблокированы, даже дыхание было пугающе тихим. Из-за позы во сне несколько прядей мягких чёрных волос выпали за край кресла, свисая в воздухе.
Чао Минь стоял рядом с креслом-качалкой, смотря сверху вниз на Е Юя. Его взгляд был странным: в нём читались некое разглядывание, холодность и любопытство, пока он молча созерцал Е Юя.
Казалось, он ничего не помнил, но твёрдо запомнил одно... нужно ли убивать Чао Миня?
http://bllate.org/book/15304/1352577
Готово:
