— Главарь... — Хай Шанфэй взглянул на мужчину в тёмных одеждах, восседающего на яшмовом троне, и доложил:
— Первый почтенный вернула обратно всех служанок.
Чи Юэ положил лёгкую тонкую секретную записку на серебряную лампу и поджёг, наблюдая, как оранжево-красное пламя поглотило последний клочок пепла, прежде чем безмятежно улыбнуться:
— Похоже, обучение дало весьма заметные результаты.
Хай Шанфэй потрогал свой круглый, словно шар, живот и с недоумением спросил:
— Но если Первый почтенный обучала их хорошо, то должна была бы оставить несколько себе, разве нет?
— А разве данная секта говорила, кто кого обучал?
...
— На этот раз она должна избавиться от пристрастия к служанкам... — Главарь секты улыбался с видом старого хитрого стратега.
Стоявший внизу Средний почтенный своевременно вставил слово:
— Воздать человеку его же монетой — действительно гениальный план, главарь. Однако, судя по нынешнему характеру Первого почтенного, боюсь, она не отступится так просто.
У Чи Юэ сразу же немного заболела голова.
Эта особа, непонятно как попавшая под его влияние, возможно, уже закатила истерику. Он не слишком силён в том, чтобы успокаивать женщин, да и за все эти годы никому не приходило в голову, чтобы он их утешал.
— Не лучше ли... чтобы главарь соблаговолил нанести визит и утешил её, — предложил Ху Чэдань.
— Что ж, ладно, — Чи Юэ поднялся. — На сегодня закончим, остальное обсудим завтра.
Все почтительно сложили руки в знак согласия.
Увидев, что главарь уже вышел из Чертога Жёлтых Источников, Хай Шанфэй не удержался и сделал шаг вперёд, но едва открыл рот, как его схватил сзади бородач.
Ху Чэдань уставился на него большими, как коровьи колокольчики, глазами:
— Опять языком чешешь?
Хай Шанфэй с серьёзным видом заявил:
— Я хотел напомнить главарю, что в этот час Первый почтенный уже спит, и если он пойдёт, то обязательно побеспокоит её. Почему бы не сходить завтра?
Ху Чэдань с досадой выругался:
— Понятия не имеешь о чём говоришь! Именно если спит — то самое время...
— ...Что ты имеешь в виду?
Ху Чэдань поленился что-либо объяснять этому тупому кабану, развернулся и ушёл прочь.
Хай Шанфэй вновь обернулся, глядя на трёх начальников отделов: Ветра, Грома и Облаков. Все трое сделали невинные выражения, словно не понимая, о чём идёт речь, и по очереди направились к выходу из чертога.
Проходя мимо Хай Шанфэя, один слегка покачал ему головой, другой слабо улыбнулся, третий тихо вздохнул.
Осенняя луна безмолвна, лазурные небеса беззвучны.
Фигуры высших чинов Секты Врат Преисподней уже давно растворились в ночной тьме, и лишь яростный крик Последнего почтенного, словно одержимого злым духом, гневно отдавался над Чертогом Жёлтых Источников:
— Что вы всё-таки имели в виду-то...?!
Спящая на кровати красавица в белых одеждах внезапно проснулась.
Янь Були моргнул, уставился на синий полог над головой и вытер холодный пот со лба...
Ему приснился ужасный кошмар.
Во сне была та же комната, туманная, расплывчатая. Смутно виднелась фигура, стоящая у его постели: не говорящая, не плачущая, не смеющаяся, просто смотрящая на него пустыми глазами.
Он приподнял занавеску, приблизился, чтобы разглядеть, и с изумлением узнал собственное лицо — это было его собственное тело, уже умершее!
От этого испуга он сразу же проснулся.
Янь Були не верил в рассказы о духах и призраках, однако с тех пор, как он возродился в теле Цзян Мочоу, его уверенность пошатнулась.
Собравшись с мыслями, выдохнув застоявшийся воздух, он невольно повернул голову и увидел за развевающимся пологом кровати явственно чёрную тень!
Янь Були тут же оцепенел от ужаса на постели.
Однако по натуре он был воином, и как бы ни боялся, не стал бы покорно ждать смерти. В момент страха ему отчаянно пришла в голову мысль: он схватил книгу, лежащую у изголовья, и, набравшись смелости, бросился на тень, ударив её «Книгой пути и достоинства»!
— Какая нечисть посмела явиться? Сейчас я тебя покорю!
В темноте внезапно распахнулся полог, и оттуда неожиданно выпрыгнула женщина с распущенными волосами.
Чи Юэ ловко поймал её в объятия, но не ожидал, что та со звуком «шлёп» швырнёт ему что-то прямо в лицо.
— Какая нечисть посмела явиться? Сейчас я тебя покорю!
Нечисть тут же остолбенела.
Янь Були почувствовал, что призрак уже застыл на месте от его «Книги пути и достоинства», облегчённо вздохнул, убрал книгу и, вырвавшись из объятий, выругался:
— Чёрт, ещё и похотливый призрак, осмелился хватать меня за талию...
— Мочоу, это я, — похотливый призрак, прикрывая лицо, проговорил приглушённо.
Янь Були тут же опешил, осознав, и не сдержал сухого кашля:
— Э-э, так это главарь... Как это вы ночью заблудились и попали в мою комнату?
Чи Юэ вздохнул:
— Боялся, что ты разозлишься из-за девушек-служанок, вот и пришёл проведать. Не думал, что ты уже уснул, поэтому...
— Поэтому пробрался ночью в дом и притворился призраком, чтобы напугать меня? — с досадой продолжил Янь Були.
... Пусть и так понимает, изначально его замысел был не столь прост.
Янь Були повернулся, достал верхнюю одежду из белого узорчатого шёлка с золотым шитьём, накинул её, затем взял огниво и зажёг несколько свечных ламп в углу. Под переплетающимся сиянием хижина во Дворе Беспомощности сразу же озарилась светом, а непревзойдённо прекрасное лицо Чи Юэ при свечах выглядело особенно... колоритно.
Янь Були застыл, уставившись на два иероглифа «путь и достоинство» у него на лбу, затем опустил взгляд на книгу в руках с тёмными, маслянистыми следами чернил и фыркнул со смехом.
Главарь демонического пути с «путь и достоинство» на лице уставился на него и недоумённо спросил:
— Чему ты смеёшься?
Янь Були чувствовал, как всё его тело сводит судорогой, внутренности катаются от смеха, и ему пришлось изо всех сил напрячь лицевые мышцы, чтобы выпрямить губы, сделав вид, будто ничего не произошло:
— Ничему. Просто подчинённый считает, что главарю действительно необходимо нравственное воспитание. Дело в том, что ночное вторжение в женские покои идёт вразрез с поведением благородного мужа.
Чи Юэ приподнял длинные брови, сместив иероглиф «дэ» на лбу:
— Благородные мужи... всего лишь подлые люди в масках. Разве Мочоу нравятся благородные мужи?
[Мне нравятся женщины... — подумал Янь Були.]
— Не думал, что Мочоу читает даосские каноны... — Чи Юэ приблизился, глядя на книгу в руках у собеседника.
— Хе-хе, вечером немного не спалось, читал это как снотворное... — Видимо, Цзян Мочоу использовала эту книгу в качестве успокоительного благовония.
Чи Юэ взял её, перелистал пару страниц и быстро зевнул:
— Данная секта обычно не читает даосских канонов, зато в покоях есть несколько свитков буддийских сутр.
Янь Були крайне удивился:
— Главарь, у вас ещё и буддийские сутры хранятся?
— Угу... По сравнению с загадочностью даосских канонов, буддийские сутры более... упорядоченны.
— Ага.
— Строги.
— Угу.
— Глубоки.
— Верно.
— Как раз лучше всего подходят, чтобы подпирать ножку стола.
...
Чи Юэ без особого интереса положил книгу на письменный стол из грушевого дерева, взгляд скользнул по столу и тут же привлёк внимание свёртку простого шёлка, лежащему прямо посередине.
Рядом с тушечницей из шэяньского камня с узором в виде бровей, позади фарфоровой подставки для кистей, тонкий белый лист бумаги плотно прикрывал горизонтальный свиток шириной в три чи.
— О, Мочоу, это что за новое великое творение?
Янь Були вздрогнул и поспешил вперёд, преграждая путь протянутой руке:
— Это... подчинённый от скуки... мазня, на которую и смотреть стыдно. Главарю лучше не смотреть.
К сожалению, уже было поздно.
Чи Юэ уже проворно приподнял тонкий лист бумаги, и в мгновение ока перед глазами предстала картина, написанная тушью и минеральными красками с переливами светлых и насыщенных оттенков.
Вдали лёгкая тушь растекалась, цепь гор тянулась вдаль, влажная и пышная. Ближе тонкие кисти оставляли пробелы, изумрудные воды осеннего пруда переливались волнами. Остриё кисти нарисовало две-три лодочки-скорлупки, мох превратился в полузалив с отмелью. Облака окрасили небо в бледные тона, ивы склонились над длинной дамбой. Ласточки щиплют зелень пруда, рыбы резвятся среди ароматных лотосов.
В глубине белого песка, среди зарослей тростника, лежала, вытянувшись, черепаха с чёрным панцирем.
Смотря на застывшую спину главы секты, Янь Були бесшумно попятился назад... Едва отступив до двери, он услышал, как Чи Юэ, держа картину, рассмеялся:
— Мочоу, это что, автопортрет?..
Кто-то поскользнулся и шлёпнулся о порог.
Чи Юэ неспешно подошёл, поднял красавицу с пола, отряхнул и затащил обратно в комнату.
— И чего ты так из-за нескольких служанок разозлилась... Это же только первая партия, данная секта подготовил для тебя ещё несколько групп людей. Если не понравятся — завтра выберем других.
[Видимо, собрался целой толпой по очереди мучить меня...]
Янь Були сухо рассмеялся:
— Ладно, мне не потянуть ваших служанок божественного уровня. Кроме младшей сестры Юэ, больше никого не хочу.
Чи Юэ налил себе чаю и безмятежно произнёс:
— Что ж, завтра пришлю её.
[И? Так-то сговорчив...] — Янь Були сидел напротив за столом, с подозрением поглядывая на него. [Неужели этот старый черепах снова ставит ему ловушку?]
И тут он услышал неспешные слова:
— Всё равно ей уже дали Порошок, растворяющий силу.
— Чи Юэ! — Янь Були в ярости ударил по столу. — Ты...
— Если эта девчонка будет вести себя смирно, через месяц данная секта даст ей противоядие, — с бесстрастным лицом ответил собеседник.
[Чёрт, неужели нельзя говорить без этих пауз, умрёшь что ли?!] — Янь Були, потирая руку, сел обратно.
Глядя на искажённое гримасой лицо при свете свечей, Чи Юэ бесстыдно улыбнулся.
http://bllate.org/book/15303/1352351
Готово:
