В этой жизни он не стал предателем и беглецом, а смог вернуться в Скорбные Небеса, и его судьба уже сильно отличалась от прошлой жизни, поэтому будущее тоже невозможно предсказать. Хотя теперь он мог самостоятельно запрашивать у своей школы задания для выхода наружу, совершенно незнакомое будущее всё равно вызывало в нём некоторую растерянность.
К тому же, даже если перед этим выходом он запасся достаточным количеством духовных бумажных журавликов, эти журавлики расходуются по одному, и если затянуть время, в конце концов они закончатся.
Лун Юань тоже страдал от того, что мог видеться с Лу Нинчу лишь ненадолго. Хотя, забрав человека на Хребет Смуты и Несчастий, они могли бы быть вместе постоянно, но как он мог позволить своему маленькому обманщику разрушить всё своё будущее? Поэтому сейчас он, наоборот, уговаривал:
— Сейчас тебе всего восемнадцать лет, и ты уже достиг Золотого ядра, продолжительность жизни сильно возросла, а у клана драконов от природы долгая жизнь. У нас с тобой впереди долгие годы, не стоит торопиться.
— Это я, конечно, знаю, — но Лу Нинчу счёл его бесчувственным, наклонился и укусил его за губы, прежде чем сказать:
— Но я хочу быть с тобой каждый день.
Лун Юань, беспомощный и растроганный, ущипнул его за щёку и ласково произнёс:
— Я тоже. Когда я найду способ полностью скрывать свою ауру, я буду чаще приходить к тебе, хорошо?
— Слово держи, — Лу Нинчу просто капризничал, а не требовал, но, услышав такое обещание от Лун Юаня, он тоже обрадовался. — И ещё поищи магические инструменты для связи, которые могли бы заменить духовных бумажных журавликов. Ты же Владыка Демонов, у тебя наверняка больше возможностей увидеть хорошие вещи, чем у меня. Если не могу видеть человека, то хотя бы чаще слышать голос тоже хорошо.
Магических инструментов для связи и общения много, но редко встречаются такие же скрытные, как духовные бумажные журавлики. Он уже искал, но, к сожалению, безуспешно.
На самом деле Лун Юань уже искал, но тоже пока ничего не нашёл. Однако раз Лу Нинчу так говорит, он, естественно, должен согласиться:
— Хорошо.
*
Достигнув территории Высшего Небесного Дворца, Лун Юаню наконец пришлось уйти.
Лу Нинчу совершил великий подвиг в Городе Цзинь, даже заставив Владыку Демонов Чунмина проглотить обиду, что стало жестоким оскорблением для пути демонов. Праведный путь, который часто терпел поражения в конфликтах низкоуровневых адептов, почувствовал большое удовлетворение, а Высший Небесный Дворец тоже ощутил, что слава их школы возросла, и снова щедро наградил Лу Нинчу.
После вручения наград патриарх Высшего Небесного Дворца отдельно задержал Лу Нинчу и спросил об искусстве управления мечом, которое тот продемонстрировал в день переговоров.
Все девять Небесных Владык Высшего Небесного Дворца присутствовали, и Лу Нинчу, конечно, знал, что они более чувствительны к таким вещам и более осторожны. Он по-прежнему говорил, что для постижения этой техники сначала нужно освоить технику меча лютой стужи.
Однако такие объяснения не могли полностью убедить присутствующих старых лис.
Владыка Небес Алого Солнца, Дунфан Яо, был самым прямым и сразу заявил:
— Такое высочайшее мечевое искусство действительно постигнуто тобой самим, а не получено из какого-то наследия предков?
Эти слова были более чем неуместными: они и выражали алчность к удаче Лу Нинчу, и пренебрежение к его таланту.
Хотя в сердце Лу Нинчу лишь холодно усмехался, на лице он всё же изобразил негодование и возразил:
— Ученик всего дважды покидал школу, а Духовный Владыка Грёз силён в иллюзиях; всё, что получено в Духовном Царстве Ткущихся Грёз, никогда не касалось предметов мечника. Город Цзинь — пограничная глушь и уж точно не место для сокровищ. Откуда же ученик мог получить наследие предков?
Лу Цинъюэ тоже заговорил:
— Разве Владыка Дунфан считает, что ученики моих Скорбных Небес не достойны обладать талантом?
Эти слова не только сильно отличались от обычного мягкого облика Лу Цинъюэ, но их даже можно было назвать радикальными. Однако то, что Лу Цинъюэ очень любит Лу Нинчу, не было секретом, поэтому окружающие не слишком удивились.
Столкнувшись с вопросом, Дунфан Яо лишь фыркнул и продолжал язвить:
— Это, конечно, не то, что я имел в виду. Просто то, что даже Владыка Меча Лу не смог сделать, а смог сделать желторотый птенец, разве это можно объяснить одним лишь талантом?
Лу Цинъюэ в конечном счёте представлял Скорбные Небеса. Статус Скорбных Небес низок, и если бы Лу Цинъюэ поссорился с Дунфан Яо, в будущем Небеса Алого Солнца, вероятно, не преминули бы притеснять Скорбные Небеса.
Поэтому Лу Нинчу опередил его:
— Если Владыка Дунфан не может мне поверить, то почему бы не найти магический инструмент для проверки лжи или не применить технику обнаружения лжи, чтобы посмотреть, лгу ли я на самом деле.
Дунфан Яо тоже не стеснялся и тут же собирался согласиться.
Но если бы действительно поступили так, как сказал Лу Нинчу, это было бы оскорблением и для Лу Нинчу, и для Скорбных Небеса.
Патриарх Высшего Небесного Дворца наконец вмешался, чтобы сгладить ситуацию:
— Ладно, ладно, получить такого молодого таланта — это удача для нашего Высшего Небесного Дворца. Мы товарищи по школе, проверка на ложь может повредить гармонии. В этом деле Дунфан действительно неправ, как можно говорить такие обидные слова.
Услышав, как патриарх отчитывает Дунфан Яо, в сердце Лу Нинчу по-прежнему холодно усмехался.
Если бы этот старый хрыч действительно беспокоился о гармонии между товарищами по школе, он должен был бы заговорить сразу после того, как Дунфан Яо высказал сомнения. То, что он заговорил только сейчас, просто показывает, что он тоже хотел прощупать его истинное положение.
Но спектакль всё равно нужно играть. Лу Нинчу сложил руки и выразил благодарность:
— Благодарю патриарха за то, что восстановил справедливость для ученика.
Раз патриарх заговорил, остальные, даже если не верили, не могли больше спрашивать.
Лу Нинчу выслушал поток похвал вроде «молодой талант», «в юном возрасте многого достиг» и наконец смог покинуть главный зал Высшего Небесного Дворца.
Хотя после слов патриарха выражение лица Лу Цинъюэ смягчилось, но, идя вместе с ним, Лу Нинчу мог ощущать, что под спокойной внешностью учителя по-прежнему горит гнев.
Лу Нинчу сжал губы и, как в детстве, ухватился за рукав Лу Цинъюэ, утешая:
— Учитель, не сердись. Рано или поздно я заставлю их искренне признать и больше не осмеливаться презирать наши Скорбные Небеса.
Только тогда настроение Лу Цинъюэ по-настоящему смягчилось, и он с одобрением сказал:
— Учитель знает.
На этот раз он больше не скрывал переполняющих его глаз ожиданий.
После того как Лу Нинчу проявил талант, он вырос под полным ожиданий взглядом Лу Цинъюэ, но он всё равно никогда не видел, чтобы ожидания в глазах Лу Цинъюэ могли быть такими горячими, как звёздный свет.
Ожидания Лу Цинъюэ касались не только его.
— Учитель... — невольно пробормотал Лу Нинчу.
В прошлый раз он уже почувствовал, что Лу Цинъюэ что-то скрывает, неужели сейчас он наконец собирается рассказать ему?
Лу Цинъюэ, казалось, внезапно очнулся, немного сдержался, а затем вздохнул:
— Это учитель бесполезен...
Лу Нинчу тут же возразил:
— Зачем учителю себя принижать, если бы не учитель...
— Ладно, — но Лу Цинъюэ перебил его, похлопал по голове и сказал:
— Учитель не принижает себя. Когда вернёмся в Скорбные Небеса, учитель расскажет тебе причину.
Учитель и ученик вернулись в Скорбные Небеса и сразу вошли в зал Владыки Меча.
В зале бесчисленные вечные светильники мерцали огнями. Учитель и ученик шли, поднимая ветер, ветер колебал огни, и те огни, словно приветствуя, дружно склонились на мгновение.
Лу Нинчу и Лу Цинъюэ сели друг напротив друга. Последний установил множество звукоизолирующих барьеров и наконец заговорил:
— Нинчу, как ты думаешь, каково нынешнее положение мечников?
Лу Нинчу на мгновение замер, затем ответил:
— Положение низкое, к ним относятся с большим пренебрежением.
На лице Лу Цинъюэ не было ни удивления, ни гнева, лишь слабая улыбка, голос печальный, но каждое слово твёрдое и чёткое:
— Но знаешь ли ты, что десять тысяч лет назад мечники были сильнейшей ветвью среди адептов?
Лу Нинчу слегка расширил глаза, но не перебивал.
Лу Цинъюэ действительно не нуждался в ответе, он продолжал говорить.
— Десять тысяч лет назад существовала Секта Бескрайнего Меча. Люди секты практиковали только путь меча, каждый обладал необычайной боевой мощью, и среди равного уровня никто не мог победить мечника. В то время как раз объединившиеся клан демонов и путь демонов вторглись, праведный путь погрузился в пучину страданий, народ бедствовал. Именно все ученики Секты Бескрайнего Меча, пожертвовав собой, выступили вперёд, бросились на самую переднюю линию фронта и бились насмерть, что наконец переломило ситуацию битвы один против двух и позволило праведному пути одержать победу.
— Однако всегдашняя мощь мечников, способная превосходить разницу в уровнях, уже давно вызывала страх во всём мире культивации.
Лу Цинъюэ сделал небольшую паузу, в его глазах проступила капля ненависти.
— Поэтому, после того как клан демонов и путь демонов потерпели поражение и отступили, они не могли дождаться, чтобы начать зачистку Секты Бескрайнего Меча. Секта Бескрайнего Меча изначально была величайшей сектой того времени, и в обычное время любое нападение извне закончилось бы лишь разбитыми головами и пролитой кровью нападавших. Но то было время сразу после окончания великой войны, Секта Бескрайнего Меча шла в авангарде, и не только вся школа была полна раненых, но и большинство из них ещё не оправились от тяжёлых ранений.
— Даже если Секта Бескрайнего Меча изо всех сил контратаковала, в конечном счёте её тяготили раны, полученные во время войны, она отступала шаг за шагом и в конце концов была уничтожена. Тогдашний патриарх Секты Бескрайнего Меча, Почтенный Мечник Лу, был бесспорным героем, но в последний момент он смог лишь совершить сопротивление: запечатать горные врата Секты Бескрайнего Меча, не позволив другим занять земли секты и забрать её сокровища.
http://bllate.org/book/15302/1350293
Готово:
