Как и следовало ожидать, старый глава клана вызвал его к себе и хорошенько отчитал. Цзинь Гуанъяо, уговаривая и ублажая, сумел успокоить старика. Увидев, что тот уже не так сильно зол, он осторожно спросил:
— Дедушка, а те пятнадцать тел, что подняли из воды? В вопросах осмотра трупов у меня неплохой опыт, я могу помочь.
Выслушав его, старый глава, восседавший на высоком месте, мгновенно изменился в лице.
— Какую еще помощь? Делом Водяной бездны тебе не заниматься, я поручил его твоему второму дяде, он со всем справится.
Цзинь Гуанъяо забеспокоился:
— Но, дедушка, это ведь вовсе не Водяная бездна, это...
— Довольно! Нечего тебе тут вмешиваться! И кроме того, ты публично устроил драку со своим младшим братом по школе, выставив нас, клан Се, на всеобщее посмешище. В наказание отправляйся в задние горы на три месяца, в затворничество, на размышления о своем поведении.
— Эй, ну не надо, дедушка!
— Никаких посетителей! Как следует подумай, что ты натворил. И еще: то, что ты болтал вчера вечером, я списал на пьяный бред. Чтобы больше таких неподобающих речей не было!
Цзинь Гуанъяо, сдерживая досаду, покорно ответил:
— Да.
Что сказано, то сделано: без малейших промедлений. К вечеру того же дня Цзинь Гуанъяо уже был в камере для затворников в задних горах. Еду приносили ежедневно, так что с голоду он не умрет. Вот только выходить нельзя, и тех пятнадцати тел он так и не увидел. Как же разобраться с ситуацией?
Прошел целый месяц. Цзинь Гуанъяо бездельничал, зато научился более гибко управляться с демонической ци внутри себя и время от времени перебраниваться с Системой, чтобы скрасить скуку.
Как раз в ужин кто-то постучал в дверь. Раньше Яньэр, не в силах видеть, как страдает ее брат, часто тайком навещала его, принося что-нибудь вкусненькое, интересное, чтобы развеять его тоску.
Тук-тук-тук.
Цзинь Гуанъяо даже не поднял век, лежа на полу, закинув ногу на ногу, и лениво буркнул:
— Еду можно оставить у двери.
Стук за дверью продолжился, и послышался звонкий смешок:
— Братец, это я, Яньэр.
Услышав Яньэр, Цзинь Гуанъяо мгновенно оживился, одним движением вскочил и пошел открывать дверь. Увидев девочку, все его плохое настроение развеялось как дым.
— Яньэр, заходи, заходи скорее!
Яньэр грациозно улыбнулась и, неся коробку с едой, вошла внутрь:
— Братец, вот, здесь все, что я приготовила сама, и все твои любимые блюда. Ешь скорее, а то остынет.
Цзинь Гуанъяо нетерпеливо распахнул коробку. Аромат мгновенно ударил в нос, пробудив волчий аппетит. Он схватил палочки и принялся уплетать за обе щеки, не переставая нахваливать:
— Невероятно вкусно! Во всем клане Се никто не сравнится с твоим кулинарным искусством. Есть каждый день то, что готовят они, — все равно что жевать воск.
Видя, с каким удовольствием он ест, Яньэр расплылась в улыбке. Счастье Цзинь Гуанъяо было и ее счастьем.
— Братец, ты больше не зли дедушку.
— А что такое?
— Ничего. Дедушка всегда очень тебя любил, когда же он так строго наказывал тебя? Да и то дело с Водяной бездной уже решено, тебе не о чем беспокоиться.
Цзинь Гуанъяо удивился:
— Решено?
— Да. Виновниками оказались те пятнадцать трупов. По словам двоюродного брата Минхуэя, в них скопилась очень сильная обида. И судя по характеру повреждений, можно утверждать, что все они были убиты одним человеком. Должно быть, они испытывали к убийце огромную ненависть, поэтому посмертная обида оказалась чрезвычайно мощной. Дедушка пытался помочь им обрести покой, но ничего не вышло. В итоге их все сожгли, а прах развеяли над Озером Чистого Сердца.
— И все?
— Угу. И с тех пор на Озере Чистого Сердца больше не происходило ничего странного. Так что не волнуйся, все уже позади. Хе-хе.
Глядя на сияющее лицо Яньэр, Цзинь Гуанъяо тоже улыбнулся и, опустив голову, продолжил есть. Вдруг он о чем-то вспомнил.
— Кстати, Яньэр, через пару дней же будет Праздник середины осени, да?
— Ага, точно. Тогда я попрошу дедушку отпустить тебя. Всем вместе будет веселее.
Цзинь Гуанъяо покачал головой, поспешно возражая:
— Нет-нет-нет, не надо. Какая «вся семья»? С тобой и Минхуэем еще куда ни шло, а при виде остальных у меня сразу голова раскалывается. Лучше не видеть, чем смотреть на это безобразие.
Яньэр надула губки, словно немного расстроившись:
— Братец, ты все эти годы ни разу не праздновал с нами Праздник середины осени. И в этом году будет так же?
Цзинь Гуанъяо, глядя на свою маленькую сестренку, не смог устоять. Он вздохнул и с глубоким смыслом произнес:
— Яньэр, ты не понимаешь. Человеческое сердце слишком сложно и изменчиво. Некоторые не хотят моего присутствия, так зачем же мне лезть им на глаза? Мне и одному неплохо.
Услышав это, Яньэр опустила голову, перебирая края одежды, и разочарованно прошептала:
— Братец, это из-за отца и остальных?
Цзинь Гуанъяо, видя ее состояние, с беззаботной нежностью погладил ее по голове и, улыбаясь, сказал:
— Нет, не выдумывай. Братец не хочет видеть тебя с грустным лицом. Моя Яньэр должна быть счастливой всю жизнь.
Яньэр подняла на него взгляд, уголки ее губ задрожали, и она тяжело кивнула.
— Угу, я хочу быть Яньэр для братца всю жизнь. Даже если братец потом женится, я все равно останусь твоей Яньэр. Я буду готовить много-много вкусного для моей будущей невестки, для племянников и племянниц. И тогда братец, ты не смей считать меня обузой, что мешаю вам!
Видя такую беззаботно-счастливую Яньэр, Цзинь Гуанъяо почувствовал глубокое удовлетворение. Он обнял ее, прижал к груди и потерся щекой о ее макушку.
— Никогда. Никогда в жизни. Как я могу считать тебя обузой?
Да, продолжай радоваться вот так. Не обращай внимания на внешний мир. Оставайся всегда собой.
Цзинь Гуанъяо копался с едой довольно долго и в итоге дочиста опустошил все блюда, принесенные Яньэр. Похоже, мыть тарелки даже не придется. Яньэр не хотелось уходить, мысль о том, что она снова долго не увидит Цзинь Гуанъяо, портила ей настроение. Провожая взглядом удаляющуюся фигурку, Цзинь Гуанъяо вдруг о чем-то вспомнил и крикнул ей вслед:
— Яньэр, а в ночь Праздника середины осени ты сможешь навестить меня?
Услышав это, Яньэр мгновенно расцвела улыбкой и весело ответила:
— Конечно, смогу!
— Не забудь взять с собой Минхуэя.
— Хорошо.
Яньэр помахала ему рукой. Чистый, мягкий лунный свет струился по ее фигуре, делая ее похожей на небожительницу, не ведающую мирских забот, наивную и непорочную. Глядя на нее, Цзинь Гуанъяо почувствовал необъяснимую легкость и умиротворение.
Два дня пролетели быстро. Наступил Праздник середины осени, в клане Се царило оживление. Многие члены побочных ветвей, жившие вдали, вернулись в главное поместье. Толпились и знакомые, и незнакомые лица, клан был занят невероятно.
Луна в праздничную ночь висела высоко в небе, и правда была куда круглее и ярче, чем обычно. Лунный свет, стелясь по земле, словно окутывал все чистым белым покрывалом.
Яньэр, взяв приготовленную еду, вместе с Се Минхуэем отправилась в задние горы. Из-за праздника и суматохи присмотр был не таким строгим, и они без труда проникли внутрь.
Яньэр радостно распахнула дверь и весело позвала:
— Братец, мы пришли!
Оглядев комнату — а она была невелика, и все в ней было как на ладони — Яньэр не обнаружила Цзинь Гуанъяо. В ее сердце мгновенно вспыхнула тревога:
— Братец!
Се Минхуэй поспешно шагнул внутрь. Не увидев Цзинь Гуанъяо, он почувствовал дурное предчувствие. Повернувшись, он заметил письмо, оставленное на столе.
«Минхуэй, Яньэр, когда вы прочтете это письмо, я, должно быть, уже уйду. Простите, в этот Праздник середины осени мне не суждено быть с вами. У меня есть важное дело, потому я должен уйти. Прошу простить меня за то, что покидаю вас без прощания. Не волнуйтесь обо мне. После моего ухода стражники, возможно, обнаружат неладное. Я надеюсь, вы поможете мне скрыть это от дедушки, насколько это возможно. Как только закончу свои дела, я сразу вернусь. Следующий Праздник середины осени я обязательно встречу с вами».
Дочитав письмо, Яньэр почувствовала, как глаза наполняются слезами. Оглядывая пустую комнату, она не могла сдержать нахлынувшую горечь и обиду. Чтобы провести Праздник середины осени с Цзинь Гуанъяо, она приготовила столько его любимых блюд — целую полную коробку, еще теплую, — но теперь у нее совсем не было аппетита.
http://bllate.org/book/15301/1350151
Готово:
