— Я поищу для лекаря в горах обезьянье вино, а мы здесь будем любоваться весенними пейзажами, пить ароматный напиток, в тепле и уюте, — сказал Мэн Ци, найдя для Мо Ли плоский синий камень, и добавил как бы сам себе, — возможно, Гун Цзюнь не смог убежать далеко и ещё вернётся.
Мо Ли удивился:
— С чего ты взял?
В этот момент на горной тропе Пика Драконьего Когтя отступавшие цзиньивэй столкнулись с атакой группы людей в масках.
Чем дольше они сражались, тем больше паниковали. Эти люди обладали высоким мастерством боевых искусств, и очень скоро несколько цзиньивэй получили ранения.
Гун Цзюнь положил руку на эфес своей сабли, на лбу у него выступил холодный пот.
У него было зловещее предчувствие, будто за ним следит ядовитая змея.
В укрытии прятался мастер! Тот, кому он не сможет противостоять!
Сам-то он сможет убежать, но что делать с подчинёнными?
Гун Цзюнь сразу же вспомнил о Старом предке Цинъу, его выражение лица резко изменилось, и он хрипло скомандовал:
— Отступайте! Возвращайтесь в Храм Шести Гармоний!
[Цзиньивэй: Заместитель командующего, куда же нам идти? Скажите определённо!]
[Храм Шести Гармоний, опять Храм Шести Гармоний!]
Цзиньивэй подумали, разве там не находится бывший государственный наставник? Как туда идти?
В этот момент из леса рядом с горной тропой раздался свист, и эти люди в масках, словно получив какой-то приказ, сделали свои приёмы ещё более безжалостными. Один из цзиньивэй, уже раненных в плечо, не успел среагировать, и высоко подпрыгнувший человек в маске отрубил ему голову.
Затем мелькнула вспышка синего света.
Тот человек в маске ещё не успел коснуться земли, как сбоку прилетевший удар меча заставил его издать испуганный вопль.
Оказавшись в воздухе, некуда было уклониться, и хотя он изо всех сил отклонился назад, лезвие всё же рассекло его грудь.
Хотя кровь хлынула фонтаном, он всё же не погиб на месте — рана не была достаточно глубокой, чтобы убить сразу.
Человек в маске, пошатываясь, отступил на несколько шагов, а Гун Цзюнь оказался перехвачен другой фигурой.
Этот человек был не в чёрной повязке на лице, но на нём была маска Чжун Куя. Он был высокого роста, а стиль его кулаков был мощным и свирепым.
Только вступив в схватку, Гун Цзюнь сразу же почувствовал глубокую основу внутренней техники противника. Все его атаки мечом были нейтрализованы, а сила вернулась обратно. Хотя Гун Цзюнь был готов, он всё же получил небольшой урон: в груди закипели кровь и ци, энергетические меридианы едва не обратились вспять.
— Кулак, сокрушающий внутренности?! — удивился Гун Цзюнь.
На первый взгляд свирепый и мощный стиль кулаков скрывал в себе коварную, тягучую внутреннюю силу.
Гун Цзюнь двигался подобно молнии, мгновенно избежав последующих трёх ударов.
— И эта дворцовая гончая ещё кое-что понимает, — усмехнулся человек в маске Чжун Куя, его голос был сухим и хриплым.
Сердце Гун Цзюня ушло в пятки, потому что ощущение, будто за ним пристально следит ядовитая змея, не исчезло — тот мастер по-прежнему скрывался в тени! Этот человек перед ним — явно не тот!
Его рука, сжимавшая меч, онемела, холодный пот катился градом.
Хотя его мастерство боевых искусств и не считалось вершиной в реке и озерах, оно было недалеко от неё. В Поднебесной нашлось бы всего около десятка человек, способных победить его, причём большинство из них имели преимущество в глубокой внутренней силе.
Неужели сейчас на одном Пике Драконьего Когтя их сразу четверо?
За исключением Мэн Ци, он был уверен, что никогда не видел остальных троих, понятия не имел, откуда они взялись! Гун Цзюнь, отчаянно сражаясь с этим человеком в маске, краем глаза наблюдал за окружением, опасаясь внезапной атаки того, кто прятался в тени.
Неужели это Старый предок Цинъу?
Были ли рядом со Старым предком Цинъу ещё такие мастера, как этот использующий Кулак, сокрушающий внутренности, в маске? Сколько же ещё мастеров скрывается в тени?
— Заместитель командующего...
— Я сказал, уходите!
За время этого разговора ещё один цзиньивэй лишился руки по локоть от невыносимой боли. К счастью, сослуживцы рядом среагировали быстро и не дали ему упасть и быть зарубленным насмерть.
Они были потрясены и взбешены. За время службы в цзиньивэй им попадались крепкие орешки, но обычно люди не хотели смертельно ссориться с властями, не говоря уже о том, чтобы убивать цзиньивэй, если только они не собирались поднимать восстание.
— Заместитель командующего, братья здесь прикроют, а вы скорее возвращайтесь и сообщите! В столице, возможно, случилось нечто серьёзное!
— Заткнись! Разве я смогу уйти? — рявкнул Гун Цзюнь.
На самом деле, сможет ли он уйти или нет, Гун Цзюнь тоже не был уверен. Это зависело от того, сколько ещё мастеров затаилось в тени.
Гун Цзюнь не хотел проверять, поэтому даже не рассматривал такую возможность.
Человек в маске Чжун Куя усмехнулся и мрачно произнёс:
— Ты, однако, понимаешь ситуацию. Почему бы не сложить оружие и не сдаться сразу?
Гун Цзюнь наносил удары мечом всё быстрее, делая вид, что сражается отчаянно.
Его фехтовальный стиль был странным и часто неожиданным. Хотя мастерство человека в маске было высоким, он действительно оказался скован им.
Цзиньивэй в панике отступали, бегом направляясь к Храму Шести Гармоний.
Один из людей в масках незаметно вошёл в лес рядом и подошёл к старику в даосских одеждах.
— Предок?
— Хм, не нужно преследовать.
Старик небрежно взмахнул своё опахало из конского хвоста. Его волосы были седыми до корней, поверх даосских одежд был наброшен тонкий, как крыло цикады, серебряный шёлк, расшитый золотыми солнцем, луной, звёздами, а также летящими журавлями и благодатными облаками.
За стариком стоял ещё один человек, также в маске Чжун Куя, только ростом чуть ниже, и по силуэту он больше походил на женщину.
— Старшего брата-учителя задержал заместитель командующего цзиньивэй, — тихо сказала женщина.
Её тон звучал как забота, но время этих слов больше походило на навет перед стариком.
— И это всё, что ты увидела? — отругал её старик.
Женщина вздрогнула и не посмела издать ни звука.
Старик, укрываясь густыми деревьями, стоял за стволом и наблюдал за битвой на горной тропе снаружи, словно внимательно смакуя что-то. Спустя долгое время он с сожалением произнёс:
— Хороший стиль меча, Бамбуковый мечник оправдывает свою славу! Хотя внутренней силы ему и недостаёт, но только благодаря этому искусству владения мечом он может войти в число выдающихся мастеров рек и озёр. Заглянув на сто лет назад и на сто лет вперёд, боюсь, не найти такого гения. Какая жалость!
Женщина осторожно подошла ближе и сказала:
— Про этого заместителя командующего Гуна я уже всё выяснила. Хотя внешне он выглядит преданным государю и исполняющим свой долг, он не считается доверенным лицом Лу Чжана, он также мастерски обманывает вышестоящих и скрывает от них правду, брал взятки. Такая дворцовая гончая, даже если у него и высокое мастерство боевых искусств, не более чем дармоед, что здесь жалеть?
— Что ты понимаешь? — нахмурился старик, поглаживая бороду. — Выяснили ли, где находятся настоятель Храма Хэнчан, Отшельник Мэй из школы Тяньшань, а также старейшины и главы тех школ и сект?
— ...Учитель, успокойте гнев!
Женщина в испуге упала на колени, не смея поднять голову.
Старик сказал словно сам себе:
— Похоже, они и правда вернулись.
Женщина, чьё лицо было скрыто маской, оставлявшей видимыми только глаза, покрутила зрачками и тихо произнесла:
— Согласно полученным сведениям, они уже заподозрили учителя и, полагая себя умными, решили, что дело связано с императорской нефритовой печатью, поэтому и появились... слухи о бывшем государственном наставнике Мэн Ци.
Затем она пересказала диалог, который в тот день Молодой господин Золотой Феникс вёл с настоятелем Храма Хэнчан.
Она рассказала чрезвычайно подробно, словно сама присутствовала там в тот день.
Когда старик услышал, как Мэн Ци выловил императорскую нефритовую печать в Лазурной реке и затем, возможно, подменил её, его брови сходились всё сильнее, лицо омрачилось, пугая ученицу, которая замолчала.
— ...Учитель? То, что мы задумали, ведь не связано с нефритовой печатью? Почему вы так разгневаны?
— Тот, кто разрушает эту ситуацию, весьма искусен! — со вздохом погладил бороду старик, с плохим выражением лица сказав, — разве те старейшины и главы не испугались и не отступили? Сяо Люэр, если не хватает важного персонажа, пьеса не будет хорошо сыграна.
Ученица с недоумением спросила:
— Не может быть. Бывший государственный наставник — человек давно ушедший, даже если его вспомнят, что из того?
— Ушедший? Я в этом не уверен.
Старик перестал обращать внимание на женщину и, используя тайную передачу голоса, поторопил своего старшего ученика снаружи.
— Побыстрее захвати его.
Сражавшийся с Гун Цзюнем человек в маске злобно усмехнулся, и Гун Цзюнь сразу почувствовал, что давление на него удвоилось.
Кулак, сокрушающий внутренности, как следует из названия, — это стиль кулаков, не оставляющий никакого пространства для манёвра. Как и давно скрывавшееся в реках и озерах тайное наследие кулаков семи ран, у этого стиля были такие же скрытые опасности. Те, кто изучал этот стиль кулаков, часто ещё не успев ранить врага, сначала ранили себя. Только обладающие глубокой внутренней силой могли избежать скрытых травм. Таким образом, за исключением гениев от природы, можно сказать, что только достигнув малых успехов во внутренней технике, после тридцати лет можно было начинать изучение.
Гун Цзюнь изначально полагал, что в реках и озерах уже не осталось людей, практикующих этот стиль кулаков, но сегодня он столкнулся с мастером, достигшим десятого уровня в Кулаке, сокрушающем внутренности, который идеально противостоял его стилю меча.
Мощный стиль кулаков был размашистым, и под его напором все приёмы оказывались подавлены. Что ещё хуже, скрытая сила внутри стиля кулаков могла при малейшей невнимательности нанести ранение, и любая такая рана была бы внутренней.
Гун Цзюнь совершенно не смел позволить этой скрытой силе коснуться себя, и его стиль меча естественным образом страдал.
http://bllate.org/book/15299/1351924
Готово:
