Искусство меча Врат Драконьего Владыки, сами приемы и формы меча — это лишь база, основа для вхождения. Истинная суть заключается в меч-и и мире меча, которые постигаются лишь в определенных условиях, через непрестанное размахивание клинком и сражения. Проще говоря, мечевое искусство Врат Драконьего Владыки оттачивается в смертельных схватках, а также постигается через личное озарение. Посторонним же украсть его — трудно! Лун Чи не боялась, что ее временная сестра, не принадлежащая к той же секте, перенимет его, поэтому практиковалась прямо рядом с ней, иногда даже по настроению используя ци меча, чтобы подсекать того упыря-хоу, у которого почти не осталось сил.
Тело упыря-хоу было тверже алмаза, а зловещая ци сгустилась до почти материального состояния. Рубить его было даже полезнее для заточки клинка, чем тысячелетнего цзяна, вот только ее сестра поглощала и перерабатывала упыря-хоу слишком чисто. Лун Чи пришлось, покраснев от стыда, умолять свою сестрицу выделить ей хоть немного для практики.
Нань Лицзю искоса взглянула на нее:
— С чего бы мне отдавать часть силы, что по праву должна поглотить я, чтобы ты поупражнялась с мечом?
Лун Чи опешила, но возразить было нечего. В конце концов, это значило просить сестру поделиться лакомым кусочком, уже почти попавшим ей в рот, ради оттачивания навыков. Звучало это действительно немного... Она молча обняла свой меч и вернулась в угол, продолжая размахивать им.
Нань Лицзю даже взглядом не удостоила Лун Чи, лишь равнодушно бросила:
— А что ты предложишь взамен?
Лун Чи обернулась к Нань Лицзю, про себя подумав: можешь говорить без этих пауз? Хоть на ней и было немало ценных вещей, все они ей не принадлежали. Сама же она была беднее церковной мыши. Подумав, она подошла к Нань Лицзю, протянула палец и сказала:
— Я бедная. Продам кровь, сойдет? Моя кровь очень питательная.
Нань Лицзю окинула Лун Чи взглядом с ног до головы. С нефритовой диадемы на макушке до облачных туфелек на ногах — каждая вещь на Лун Чи была чрезвычайно ценным артефактом. Поверить, что Лун Чи бедная, могла разве что она сама. Все потому, что это любимая ученица ее отца, считающая деньги грязью. Но в отличие от отца, выросшего в знаменитой великой секте, Лун Чи вступила в Врата Драконьего Владыки, когда те едва сводили концы с концами, и поэтому... вслед за презрением к деньгам еще и научилась продавать кровь?
Нань Лицзю уставилась на руку Лун Чи, разглядывая, и спросила:
— Ты уверена?
Лун Чи прищурилась на Нань Лицзю:
— Мне кажется, это справедливо. Я отнимаю у тебя пищу, уже почти попавшую в рот, чтобы попрактиковаться с мечом, а ты выпьешь немного моей крови, чтобы восполнить потерю.
Нань Лицзю равнодушно скользнула взглядом по Лун Чи и резко вцепилась зубами в поднесенный палец.
Лун Чи от боли вскрикнула, а затем почувствовала, как ее кровь хлынула в рот Нань Лицзю. Неизвестно, от слишком быстрой потери крови или от боли, у нее потемнело в глазах, сознание помутнелось. Очнувшись, она уже слабо сидела на земле, кончик пальца онемел от боли. Она возмущенно закричала:
— Ты забрала у меня столько крови! — голос ее внезапно сорвался, и она в ужасе уставилась на Нань Лицзю.
Глаза той стали алыми, в них клубилась кровавая дымка, и лишь зрачки отсвечивали слабым золотистым светом, отражая ее собственный образ. Она воскликнула:
— Сестрица, ты…
Нань Лицзю произнесла призрачным, словно из потустороннего мира, голосом:
— Возможно, ты забыла, что я уже не живой человек, а духовная сущность. А духовным сущностям строго запрещено напрямую питаться кровью.
В сердце Лун Чи упал камень. Она невольно отпрянула назад.
— Ты... ты раньше... Городом Уван поглощала столько людей... — не договорив, она вспомнила, что все это поглощал Город Уван.
Хоть Город Уван и Нань Лицзю были единым целым, разница все же была: Нань Лицзю не контактировала с жертвами напрямую. А сейчас она вцепилась зубами в ее палец и пила кровь, да еще и впитала жизненную эссенцию! От одного такого глотка Лун Чи вся ослабла, она предположила, что потеряла как минимум несколько сотен лет практики. Придя к этой мысли, она поспешила проверить свое тело и обнаружила, что кожа стала слегка прозрачной. Дрожа, она простонала:
— Ты... — и вдруг подумала: неужели Нань Лицзю хочет оставить ее здесь и пить ее кровь каждый день?
Она, дрожа, поднялась:
— У... у меня есть дела... я... я сначала вернусь... — Неизвестно, от резкой потери крови или от испуга, но руки и ноги ее ослабли, она едва могла стоять.
Хотела сбежать, скрывшись под землей, но в Городе Уван это равносильно самоубийству. Хотела уйти — но ни дороги, ни даже двери не было.
Она снова опустилась на землю и, вся дрожа, уставилась на Нань Лицзю.
Увидев, как Лун Чи напугана до полусмерти, Нань Лицзю стало немного неловко. Изначально она хотела просто подразнить Лун Чи, но вкус крови той оказался слишком хорош, и, сделав глоток, она не удержалась, сделав еще парочку. К тому моменту, как она осознала это, кровь Лун Чи уже была во рту. И они обе упустили один факт: она умерла, теперь она духовная сущность, а не живой человек. Это равносильно тому, что Лун Чи кормит ее своей жизненной эссенцией, что, по сути, является вскармливанием призрака, просто этот призрак особо высокого уровня и силы. Будучи духовной сущностью, выпив кровь Лун Чи, она действительно получила питание жизненной эссенцией, да еще и по инициативе самой Лун Чи. Это неявно создало договор вскармливания призрака или духовной сущности.
Самое ужасное было в том, что Лун Чи убила множество людей, и зловещая ци на ней была чрезвычайно сильна. Лун Чи была обласкана небом, ей сопутствовала удача, и хотя она была труслива, ее характер был закален отцом, поэтому она не подверглась дурному влиянию и не стала злобной, однако в ее крови на самом деле содержалась зловещая ци. Если бы она пила кровь Лун Чи через фильтрацию Города Уван, все было бы в порядке, но это было прямое поглощение, и она немного заразилась. Будучи духовной сущностью, она сразу же начала превращаться в кровавого демона. К счастью, драконья ци защищала ее, поэтому она не лишилась рассудка и не превратилась в настоящего кровавого демона.
Однако этот случай послужил Нань Лицзю напоминанием, и она почувствовала, что поведение Лун Чи, продающей свою кровь из-за бедности, крайне неуместно.
Она ледяным голосом произнесла:
— Достигший Дао за тысячу лет практики призрак, выпив твоей крови, вероятно, мгновенно превратился бы в кровавого демона.
Лун Чи прекрасно понимала, что, накормив Нань Лицзю своей кровью, она ненароком натворила бед. Дрожащим голосом она позвала:
— Сестрица…
Нань Лицзю усмехнулась:
— Не называй меня сестрицей! Ты посмела накормить меня кровью, разве не боишься, что я на тебя же и обернусь? — Вскармливать призрака собственной жизненной эссенцией часто приводит к тому, что сам вскармливающий становится все слабее, а иньская ци накапливается все сильнее.
Призрак же, питаясь жизненной эссенцией, становится все могущественнее и в конце концов пожирает хозяина, вырывается из-под контроля и обретает свободу. Те, кто вскармливают призраков собственной жизненной эссенцией, почти никогда не кончают хорошо. Она говорила это вовсе не для того, чтобы напугать Лун Чи, а потому что, отведав крови, особенно крови Лун Чи, во рту у нее все еще оставалось послевкусие, словно она вкусила самое восхитительное лакомство в мире. Если она не сможет обуздать эту жажду крови, то будет постоянно требовать ее у Лун Чи, пока постепенно не превратится в кровожадного лютого призрака, в конце концов лишится рассудка, станет кровавым демоном и превратится в чудовище.
Лун Чи знала, что натворила, но она не была тем, кто бежит от ответственности.
— Я... я найду способ рассеять зловещую ци, которую ты в себя впитала, и... и расторгнуть заключенный нами призрачный договор. — Призвать божество легко, а прогнать трудно. То же самое и с вскармливанием призрака.
Нань Лицзю хотела сказать, что не нужно, но слова застряли на губах. Зловещую ци упыря-хоу она могла переработать, и хотя эта кровавая зараза была более цепкой, она не была сложнее ци упыря. На самом деле, забыть этот восхитительный вкус крови было куда труднее. Однако она не хотела давать Лун Чи спуску, боясь, что та не усвоит урок как следует и в следующий раз, по горячей голове, снова совершит глупость с продажей крови. В этом мире многие могущественные призраки или духовные сущности, достигшие Дао, неотличимы от живых людей, их трудно распознать, и это может привести к большим неприятностям.
Она равнодушно сказала:
— Пока оставим как есть.
По крайней мере, у нее и Лун Чи теперь был договор, создававший между ними связь. Ее сила намного превосходила силу Лун Чи, поэтому не было нужды беспокоиться о контроле с той стороны. Зато этот пухленький маленький женьшеневый дух был еще молокососом, и его кровь, пропитанная драконьей и зловещей ци, была любимым лакомством злых практиков. В конце концов, они все же были сестрами по учению, и ей было неудобно просто так брать Драконью кость Лун Чи. Пусть это будет возвращением долга, и впредь она просто присмотрит за Лун Чи.
Лун Чи не сразу поняла:
— Что значит «оставим как есть»?
Нань Лицзю равнодушно скользнула взглядом по Лун Чи, выплеснув все свое раздражение на упыря-хоу. Тот был уже при смерти и не выдержал жестокого обращения Нань Лицзю. С глухим звуком упырь-хоу, опутанный сетью из золотых нитей, был разорван на куски, рассыпавшись по земле, а затем с шипением превратился в черную кровь и был поглощен.
Лун Чи аж дыхание перехватило, она затаила его, не смея выдохнуть. Дрожа, она смотрела на Нань Лицзю, чувствуя, что та предупреждает ее, показывает, кто здесь главный.
http://bllate.org/book/15297/1351419
Готово:
