В итоге, Драгоценная супруга Лу и Чжаои Шу хотели украсть курицу, но потеряли и рис — все их сложные козни обернулись против них, оставив лишь дурную славу.
— Вдовствующая императрица, во Внутреннем дворце случилось такое большое дело. Ваша служанка чувствует себя виноватой и умоляет лишить её ранга драгоценной супруги, — Драгоценная супруга Лу ничего не стала оправдывать, с грохотом упала на колени и, обливаясь слезами, произнесла эти слова.
Вдовствующая императрица неспешно взглянула на чашку в своей руке и медленно проговорила:
— Сколько раз я уже говорила: здоровье Его Величества слабое, ему нельзя такое переносить. Велела тебе управлять Внутренним дворцом, а ты что? Сама первой этим воспользовалась.
Её речь была неторопливой, словно обычный разговор тётушки с племянницей, но в голосе не было ни капли тепла.
На этот раз Драгоценная супруга Лу действительно испугалась. За столько лет она лучше всех узнала Вдовствующую императрицу: в обычных мелочах та позволяла ей вольности, но если дело касалось вреда Императору — пощады не будет.
— Вдовствующая императрица лишила её ранга драгоценной супруги, приказав госпоже Лу в затворничестве размышлять о своих ошибках, не ступая ни шагу за пределы Дворца Яшмового Феникса. Чжаои Чэнь уже заключили под стражу, а Еюань казнили палками, — маленький евнух, передававший распоряжения, подробно пересказал всё, что произошло в Дворце Милосердного Покоя. — Вдовствующая императрица сказала, что на сегодня пока так, а дальше — как укажет Его Величество.
Ань Хунчэ слушал и хмурился: эти запутанные дворцовые интриги было действительно трудно понять.
— Ступай и передай матери, что мы в курсе, — распорядился он.
Намерение Вдовствующей императрицы было ясно: улики уже предоставлены, теперь она ждёт, как он поступит при дворе, и лишь потом решит, как наказать наложниц.
Отправив маленького евнуха, Су Юй наконец вспомнил, что нужно готовить ужин. Бездельничающий Император, засунув за пазуху младшего брата, проследовал за ним на кухню.
На кухне Его Величество ничем не мог помочь, но, к счастью, и не мешал, лишь крутился вокруг Су Юя, с любопытством наблюдая, как тот готовит.
— Что такое? — спросил Су Юй, помешивая жаркое на сковороде, когда сзади к нему внезапно прижалось тёплое тело, обняло за талию, а подбородок естественно опустился на его плечо.
— Немного устал, — зевнул Его Величество Император. Усталость от сегодняшней тренировки с Государственным наставником проявилась только сейчас.
— Иди сначала поспи, я разбужу, когда будет готово, — от объятий Императора у Су Юя участилось сердцебиение, и он боялся пережарить блюдо.
— Не пойду, — капризно потёршись носом о шею Су Юя, Его Величество настойчиво не отпускал.
А Его Высочество князь Чжао, зажатый между грудью старшего брата и спиной невестки, отчаянно пытался выбраться повыше.
От мелких действий Императора у Су Юя защекотало сердце. Он бросил приправы в вок, слегка повернул голову и быстро поцеловал тот лоб, чистый, словно фарфор.
Император, который как раз с удовольствием потирался, вдруг замер. Князь Чжао, едва добравшийся до плеча брата, тоже застыл, поспешно прикрыв глаза лапками. Но он забыл, что сейчас — котёнок. Последствия отрыва обеих лап от опоры были таковы, что его пухлое тельце прямо полетело вниз.
Ань Хунчэ подхватил глупого брата, скатившегося с его плеча, покраснел до ушей и отпустил Су Юя. Чёрт возьми, при брате вот так… Это, это просто неприлично.
Поцеловав красавца и убедившись, что блюдо готово, Су Юй с довольным видом выловил из вока одного креветка и, держа его двумя пальцами, поднёс ко рту Императора:
— Попробуй.
Только что приготовленный креветок имел яркий цвет и аппетитно дымился. Но есть на кухне явно не соответствовало придворному этикету. Ань Хунчэ нахмурился, колеблясь.
Су Юй, решив, что тому жарко, подул на креветка.
Хм, раз этот глупый раб так усердствует, негоже отвергать его старания, съем-ка я одного. Его Величество даже не протянул руку, а просто, с руки Су Юя, взял креветка в рот, затем снова прильнул к его спине и, краснея до ушей, принялся жевать.
Увидев, что у Императора нет претензий ко вкусу блюда, Су Юй выложил его на тарелку и принялся готовить следующее.
Руки Его Величества по-прежнему обнимали талию Су Юя. Князь Чжао, зажатый в ладони брата, оказался перед Су Юем и, глядя на дымящийся вок с маслом и лакомствами внутри, чувствовал, как урчит пустой живот, и одновременно трепетал от страха.
После ужина Его Величество Император беззаботно расположился на мягком коврике, вытер пот, выступивший во время еды, о младшего брата и поманил Су Юя пальцем:
— Глупый раб, иди, намажь нам мазь.
— Опять поранился? — Су Юй отложил «Искусство разделки рыбы» и подсел к Императору. — Покажи.
Его Величество был одет аккуратно и просил намазать мазь, но сам нисколько не собирался раздеваться.
Чёрный повседневный наряд был сложен и роскошен. Су Юй положил руку на изящный пояс, взглянул на Императора, который смотрел на него ясным взором, и сглотнул. Слой за слоем раздевая Императора, обнажая жёлтую нижнюю одежду, он чувствовал себя так, будто разворачивает искусно упакованную игрушку. От волнения кончики его пальцев слегка дрожали. Развязывая завязки, медленно стягивая одежду, он открывал изящные ключицы, широкую мощную грудь, стройную и сильную талию…
Су Юю снова стало жарко. Он глубоко вздохнул, про себя удивляясь: неужели действие лекарства с обеда ещё не прошло? Тряхнув головой, он заставил себя сосредоточиться на ранах и обнаружил, что старые повреждения на теле Императора почти зажили. Вчера ещё сине-багровые и пугающие, сегодня остались лишь лёгкие покраснения.
Тщательно намазав мазью несколько новых ссадин и увидев, что Император довольно щурится, словно котёнок, которому чешут за ушком, послушный и мягкий, Су Юй улыбнулся и решил сделать ему массаж. Мышцы после нагрузки нужно расслабить, а тело Его Величества было напряжено; если оставить как есть, завтра всё будет болеть.
— М-м… — Тёплые сильные руки на теле хорошо разгоняли скрытую боль. Ань Хунчэ тихо крякнул, слегка приоткрыл глаза, взглянул на сосредоточенного Су Юя, снова закрыл их и, кривя губы, сказал:
— Продолжай.
Князь Чжао, царапавший бахрому на коврике неподалёку, увидев, как Су Юй похлопывает и разминает его августейшего брата, сразу заинтересовался. Покачиваясь, он подошёл, запрыгнул на грудь Его Величества и, следуя за массирующими руками Су Юя, стал нажимать двумя передними лапками.
— Маленький толстяк и правда к тебе привязан, — с лёгкой завистью посмотрел Су Юй на маленький мохнатый комочек, увлечённо нажимавший своей попкой.
— Угу, — безразлично отозвался Ань Хунчэ, не обращая внимания на осмелившегося взобраться на него брата, и уже хотел что-то сказать, как вдруг нахмурился и болезненно крякнул:
— А-ах…
— Ваше Величество! — Су Юй испугался, тут же наклонился посмотреть. Он как раз массировал грудь Императора, но кожа там была чистой, без красноты и синяков. — Здесь болит?
Ань Хунчэ схватил руку Су Юя, лежавшую на его груди, выждал немного, затем мягко выдохнул и разжал брови:
— Ничего страшного, лёгкая внутренняя травма.
Внутренняя травма? Су Юй широко раскрыл глаза. Он-то думал, что Государственный наставник сегодня был снисходителен и не набил синяков, а оказалось, всё перешло на новый уровень, раз даже внутренние травмы появились!
— Ты же Император, а не императорский гвардеец, зачем каждый день так усердно тренироваться?
Вот именно! Усевшийся на груди Императора маленький комочек согласно кивнул. Он, несовершеннолетний князь, должен быть окружён заботой, как можно каждый день муштроваться в таком страшном месте, как Башня Умиротворения Государства?
Ань Хунчэ протянул руку и щёлкнул по круглой пушистой голове:
— Надвигается бедствие, нам нельзя расслабляться.
Надвигается… бедствие… Сердце Су Юя ёкнуло. Давно забытое им дело об инородной звезде вновь всплыло в памяти. Он хотел было расспросить подробнее, как вдруг снаружи раздался голос евнуха Вана.
— Ваше Величество, пора переворачивать таблички, — евнух Ван был в затруднении. Он знал, что Добродетельная супруга сейчас в Дворце Полярной Звезды, но отменять правило переворачивания табличек тоже было нельзя.
Переворачивать таблички? Су Юй опешил и только сейчас вспомнил: то, какую наложницу Император будет жаловать каждый день, обычно решается именно переворачиванием табличек. Он взглянул на чёрный лаковый поднос в руках служанки, затем перевёл взгляд на Императора. Увидев на лице Его Величества выражение полной естественности, Су Юй тихо сжал кулаки.
Его Величество Император поднял руку и наугад перевернул одну табличку, заодно уложив на лаковый поднос и братца с своей груди.
— Уходите. И это заберите.
Евнух Ван и Его Высочество князь Чжао на подносе уставились друг на друга, после чего первый молча удалился вместе со всеми.
Э-э? Су Юй тупо смотрел на медленно закрывающуюся дверь. Разве не нужно было переворачивать таблички? И что дальше? Перевернул — и всё? Пока он приходил в себя, Император, у которого не было рядом брата, уже свернулся калачиком и положил голову Су Юю на колени.
— Ваше Величество, это… таблички… — Впервые столкнувшись с таким, Су Юй сомневался: а правильно ли Император переворачивает таблички?
*
[Авторское примечание: сценка]
[Император, давай сыграем в игру «Бесшабашный правитель»]
[Одинокий всадник и пыльная дорога — супруга смеётся]
[Мяу-атакующий: семнадцатый дядя, привези корзину котят!]
[Сигнальные огни, чтобы позабавить князей]
[Мяу-атакующий: сегодня на крыше едим жареную рыбу!]
http://bllate.org/book/15295/1349712
Готово:
