Ли Мэн сняла перчатки, взяла со стола влажную салфетку и вытерла пот со лба. Поскольку сбор жидкости уже дважды заканчивался неудачей, это вызывало у неё некоторое раздражение. Действительно, в обычной работе она слишком полагалась на машины. Затем она снова оглянулась на изолированное помещение с Химерой — прямо за страховочной стеной её лаборатории находилось это странное на вид существо. В сердце Ли Мэн пробежала дрожь, и она немного пожалела, что согласилась дежурить в лаборатории эти два дня вместо Натали.
Однако Ли Мэн быстро снова погрузилась в работу. Она осторожно регулировала положение пробирки и пипетки, а также силу нажатия пальцев, мысленно повторяя: всего одна капля, всего одна капля... И вонючая жидкость действительно медленно выдавливалась. Наконец, на этот раз сила была рассчитана почти идеально, и вот-вот эта мерзкая зелёная жидкость должна была капнуть в пробирку.
— Бум! — глухой удар нарушил тишину лаборатории.
Вонючая зелёная жидкость благополучно вылилась из пипетки и точно упала на пол.
— Кто здесь?! — третья неудача заставила Ли Мэн почти закричать. Она не понимала, кто, вместо того чтобы наслаждаться трёхдневным весельем, так добросовестно вернулся в лабораторию.
— Это я. Как продвигается твой эксперимент? — голос был холодным, но таким знакомым.
— До... Доктор? — Ли Мэн была ошеломлена. Натали неожиданно вернулась в лабораторию. Она инстинктивно посмотрела на огромный компьютер позади себя — он всё ещё выполнял вычисления, поэтому Ли Мэн не могла понять причину возвращения Натали.
— Как эксперимент? — Натали, глядя на зелёную жидкость на столе, без выражения спросила Ли Мэн.
Ли Мэн почувствовала, что сегодня Натали какая-то странная, но не могла понять, в чём именно. Поэтому она лишь пожала плечами и смущённо произнесла:
— Э-э... Всё именно так, как ты видишь.
— Не полагайся слишком сильно на что-либо постороннее, иначе однажды пострадаешь именно ты, — сказала Натали, оттеснив Ли Мэн в сторону. Она достала из рабочего ящика защитные перчатки, надела их, взяла из рук Ли Мэн пробирку и пипетку и тут же приступила к незаконченной работе.
— Доктор... Я сама справлюсь... — Ли Мэн произнесла неловко, но Натали, казалось, совсем этого не слышала.
— Доктор? С тобой всё в порядке? — Ли Мэн действительно почувствовала, что Натали отличается от обычной себя. Та самая добрейшая доктор, которую она знала, сегодня была похожа на кусок льда.
— Всё в порядке, — коротко ответила Натали, не отрывая взгляда от пробирки.
— Но, доктор... — Ли Мэн окинула Натали взглядом. — На тебе до сих пор вечернее платье.
Казалось, Натали снова не услышала слов Ли Мэн.
— Доктор? Ты... ты плакала?
Натали отложила пробирку и пипетку в сторону. Она повернулась к Ли Мэн, и при прямом контакте Ли Мэн разглядела всё чётче: глаза Натали были красными, в уголках глаз даже слегка размазался макияж.
Сердце Ли Мэн упало. С шестнадцати лет она следовала за Натали, и вот уже почти пять лет. За это время произошло бесчисленное множество событий: неудачи экспериментов, академическое давление, угрозы со всех сторон. Натали всегда была как скала в команде, её стойкость и смелость вдохновляли всех следовать за ней в поисках истины. Они видели, как Натали работала ночи напролёт, видели, как она лавировала между правительственными структурами ради экспериментальных материалов, но никогда не видели, чтобы Натали плакала.
— Доктор, что случилось?! — Ли Мэн схватила свою наставницу за плечи. Она осматривала человека, окутанного мраком, и с тревогой спрашивала:
— Что с тобой? Ты в порядке?
А Натали просто протянула Ли Мэн пробирку. В пробирке было ровно один миллилитр жидкости — ни больше, ни меньше.
— Я устала, — Натали сняла руки Ли Мэн со своих плеч. — Я хочу поспать. И я не хочу никого видеть, особенно Мо... — Натали не произнесла это имя, лишь продолжила:
— В ближайшие дни я никого не принимаю. После нескольких дней отдыха отправь кого-нибудь к капитану корабля забрать мои вещи в лабораторию.
— Хорошо, доктор. Но что именно...
— Со мной всё в порядке, я просто устала. Иди, занимайся своими делами, — спокойно сказала Натали, с безразличным выражением лица. Но Ли Мэн знала, что Натали никогда не была такой.
— Тогда... — хотя Ли Мэн было немного не по себе, она никогда не шла против просьб Натали. — Тогда хорошенько отдохни. Я никого не впущу.
Натали устало кивнула и направилась в свою простую и маленькую комнату. В этот момент комната, в которой была лишь кровать и рабочий стол, казалось, стала её единственным убежищем. Но как Натали могла забыть, что в точно такую же уставшую ночь, в этой же комнате, она и Мо Юньшу спокойно спали.
— Натали, добро пожаловать назад. У тебя плохое настроение? Почему индекс энкефалинов такой низкий? Хочешь, я спою тебе песню? Или позову Мо? Кажется, ты всегда немного радуешься, когда видишь её, — из угла комнаты выскочило Ушко. Появление Натали автоматически активировало его систему. Он подражал человеческой манере речи, подтрунивая, но на самом деле не понимал человеческой печали.
— Ушко, тихо, — Натали даже не взглянула на эту малютку. Она бессильно упала на кровать, словно девушка, действительно потерявшая душу.
— Хорошо, я буду молчать. Если что-то понадобится, просто позови меня.
— Открой поисковую систему, — Натали просто не нуждалась в болтовне Ушка, но его возможности ей действительно были нужны.
Натали смотрела на потолок, помолчала немного и сказала Ушку, ожидавшему команды:
— Поиск по ключевому слову «Вендиша».
* * *
— Эта форма действительно сделана из роскошной ткани, словно последняя форма в жизни, — Вендиша, глядя на только что надетую синюю форму Экспедиционной армии, с улыбкой подшучивала над Мо Юньшу.
— Тебе же скоро идти сниматься в проморолик для призывного пункта, не говори так, — Мо Юньшу потрогала погоны Вендиши. Всего за год знакомства она выросла от подполковника до полковника. Такой быстрый рост возможен только в военное время. И, конечно, что ещё важнее, в мире больше не найти такого выдающегося военного, как Вендиша.
— Это и есть последняя, — Вендиша говорила так, как будто это само собой разумеется. Она протянула палец и разгладила нахмуренные брови Мо Юньшу. — Когда война закончится, я сразу же уйду в отставку и выйду за тебя замуж, и больше никогда не надену эту форму.
— Полковник Органа, такие слова сейчас говорить не стоит, — хотя на душе стало сладко, Мо Юньшу сделала серьёзное лицо. — Ты же образец военного, на тебя все смотрят.
— Угу, угу, — Вендиша покорно кивнула. — Капитан Мо права. И только потому, что я образец военного, мне удалось благополучно вытащить тебя из военной академии.
С тех пор как Мо Юньшу, обладающую глубокими знаниями в области механики и навыками работы с информационными технологиями, приняли в Экспедиционную армию, начались три месяца новой жизни. Военная академия уже не была похожа на прежний университет: строгое управление и изнурительные тренировки доставляли многим немало страданий. Для Мо Юньшу самым трудным были не скучные и утомительные тренировки, а то, что за три месяца закрытой подготовки она не могла даже услышать голос Вендиши.
И вот сегодня утром, когда Мо Юньшу только собиралась на построение, она неожиданно обнаружила, что Вендиша приехала на джипе и остановилась у входа в её общежитие. Лю Синь с каменным лицом держала огромный букет роз, всё происходящее было пропитано густым ароматом мелодрамы, что заставило Мо Юньшу испытывать смесь досады и смеха.
http://bllate.org/book/15294/1351186
Готово:
