Мо Юньшу всегда глубоко любила Вендишу, но не последовала за ней, потому что верила: Вендиша отдала свою жизнь, чтобы она выжила. Она не могла позволить жизни, дарованной любимой, пропасть даром.
Что касается Вендиши, моей капитана... С самого начала в моём сердце она была настоящим героем. Я прочла множество научно-фантастических романов, и будущее, о котором я мечтала, — это мир подлинного равенства. Женщины не обязаны быть эмоциональными — они тоже могут смело идти на смерть ради великой цели. Мужчины не обязаны быть сурово храбрыми — они тоже могут быть тонкими, как иголка.
Ни одна ориентация не будет подвергаться дискриминации, ни одно существование не будет притесняться. Дискриминировать следует только искажённую личность.
Нью-Йорк, некогда важный город США. Возможно, для Земли того времени он тоже был чрезвычайно значимым. Штаб-квартира ООН располагалась в районе Манхэттен. С тех пор как четыреста лет назад человечество постепенно стёрло границы рас и государств, ООН превратилась в административный центр правительства Земной Федерации. Её площадь расширилась в десять раз по сравнению с прежней штаб-квартирой. Здесь сновали люди всех рас. Хотя земной язык уже стал повсеместным, согласно «Закону о защите нематериального культурного наследия», представители одной расы по-прежнему общались между собой на традиционных языках.
Командный центр Союзной армии Земли находился к юго-западу от федерального правительства. С высоты птичьего полёта это было здание в форме меча, символизирующее непреклонное движение армии вперёд. В области рукояти располагался центр стоянки самолётов. Хотя летательные аппараты были очень распространены, воздушное пространство над правительством Федерации по-прежнему не разрешало их произвольное появление. Конечно, самолёт, на котором летела Мо Юньшу, определённо не попадал под эти ограничения.
Самолёт перешёл в режим вертикального снижения, скорость практически остановилась. Мо Юньшу прислонилась к окну, глядя на мир, совершенно непохожий на горный, и на суетящихся людей. Она тихо вздохнула: она всё-таки вернулась.
Самолёт плавно приземлился, солдаты открыли люк. Тот лейтенант проводил её вниз. Хотя её самолёт уже припарковался, на площадке всё ещё приземлялись десятки других машин. Переплетающиеся потоки воздуха создавали турбулентность. Лейтенант по-джентльменски прикрыл плечо Мо Юньшу, другой рукой заслонив её от ветра.
Мо Юньшу не нуждалась в такой заботе. Для неё такие условия не были трудными, ей не требовалась защита других. Она сняла руку лейтенанта со своего плеча, с улыбкой поблагодарила и быстрым шагом пошла вперёд, направляясь внутрь здания.
Майк стоял у входа. Сегодня на нём был лётный костюм, выражение лица словно выдавало долгое ожидание. Но Мо Юньшу знала: разве солдаты не доложили бы ему до посадки самолёта? Глядя на притворно встревоженного Майка, Мо Юньшу беспомощно покачала головой. Люди всегда меняются.
— Мо, наконец-то дождался тебя, — Майк шагнул вперёд и обнял Мо Юньшу.
Мо Юньшу в ответ похлопала его по спине и вышла из объятий. С этим старым другом она, казалось, не могла оставаться холодной. Она улыбнулась и сказала:
— Похоже, ты догадался, что я соглашусь.
— Потому что я узнал твой секрет, — печально произнёс Майк. — Эти белые тонкие деревца.
Часто Мо Юньшу не могла понять ход мыслей старого друга. Если он знал значение берёзы, не стоило об этом заговаривать.
Майк продолжил, и теперь в его взгляде действительно мелькнула печаль. Он снял фуражку и сказал:
— Знаешь, нам, выжившим, нелегко вернуться туда.
Майк имел в виду оставшихся в живых из Экспедиционной армии. Из 5 миллионов экспедиционных войск вернулось меньше пятой части. Эта жестокая война длилась недолго. Хотя потери человечества были огромны, в конце концов оно сокрушительным преимуществом ворвалось в звёздную систему Расы жуков. Но что действительно приводило их в отчаяние, так это то, что правительство человечества Галактики в критический момент приняло предложение жуков о перемирии. Три планеты, богатые боросиланом, достаточные, чтобы позволить человечеству продвинуться за пределы Галактики.
Однако у Расы жуков не было технологий, эволюция была их единственным способом развития. Так что жизни 4 миллионов человек были обменяны на три планеты, не имевшие для жуков никакого значения.
У выживших из Экспедиционной армии в той или иной степени развилось ПТСР. Эти 1 миллион человек получили наилучшее обустройство. Такие, как Майк, вернувшиеся на свои планеты на ответственные посты, тоже не редкость. Но поскольку их психическое состояние долгое время оставалось нестабильным, обычно они могли занимать только штабные должности. А военные, подобные Мо Юньшу, выбравшие увольнение, также получили щедрое финансирование. Но это не могло остановить превращения этих бывших героев в угрозу безопасности.
Среди экспедиционных войск самоубийства были обычным делом, немало было и тех, кто нарушал общественную безопасность. Бывшее поле экспедиционных сражений, ставшее перевалочным пунктом для боросилана, правительство не разрешало никому разрушать. Не говоря уже о выживших экспедиционных войсках, даже работающим на этом маршруте людям приходилось проходить строгую двойную проверку — психическую и биографическую.
— Тогда почему сейчас снова появилась такая возможность вернуться? И почему снова я? — спросила Мо Юньшу у Майка.
— Секретно, — Майк приложил палец к губам, делая вид, что ведёт себя непринуждённо. — Просто иди за мной, позже всё объясню.
Это был уже второй раз, когда Мо Юньшу беспомощно качала головой после встречи с Майком. Она последовала за высоким американцем. Она ещё не адаптировалась, снова оказавшись в месте скопления людей. Оглядевшись, она увидела, что молодые военные по-прежнему решительно шагали, торопливо перемещаясь, полные юношеского задора, как и они в своё время. А старшие офицеры, казалось, прошли через различные войны, их лица были твёрдыми и непоколебимыми. На мгновение ей показалось, будто она снова вернулась на тот год, на борт «Плутона».
— Солдат, кто ты такой!
— Товарищ командир, я подполковник Мо Юньшу! Я — Свет человечества!
— Отлично! Подполковник Мо, зачем ты пришла!
— Чтобы продвинуться в Галактику!
Майк и Мо Юньшу прошли сквозь торопливо шагающую толпу, обогнули сложно спроектированный коридор. Мо Юньшу явно ощущала, как по этому маршруту людей становилось меньше, а охрана и патрульные солдаты — всё плотнее. Опираясь на опыт, Мо Юньшу предположила, что место, куда они направлялись, должно быть очень важным и секретным.
Они шли ещё минут десять, пока не подошли к двери. По обе стороны от неё стояло по отряду солдат. Но эта дверь привлекла внимание Мо Юньшу. Во-первых, она была сделана из титанового сплава — материал, обычно используемый на боевых кораблях, редко применялся в интерьерных конструкциях. Кроме того, слева и справа от двери располагалась система безопасности. Хотя Мо Юньшу провела четыре года в изоляции от мира, она всё же узнала двойную систему безопасности. То есть для открытия этой двери требовались разрешения как минимум двух старших офицеров.
Один солдат, судя по званию — младший лейтенант, подошёл к Майку, сначала отдал честь в знак уважения, затем протянул руку и сказал:
— Нам нужно проверить вашу личность, полковник.
Майк согласно кивнул на требование чернокожего младшего лейтенанта и протянул правую руку. Младший лейтенант достал небольшой портативный сканер и поднёс к его руке. Это была система распознавания вен. Поскольку вены у каждого человека уникальны, и в отличие от радужной оболочки или отпечатков пальцев их нельзя подделать, она использовалась в важных случаях.
Подтвердив, что информация верна, чернокожий младший лейтенант снова отдал честь и проводил его с Мо Юньшу к титановой двери.
Майк, должно быть, тоже был здесь не в первый раз. Он сам положил руку на систему безопасности, зажёгся жёлтый свет. Тогда чернокожий младший лейтенант встал рядом с Майком и положил руку рядом с его рукой. Жёлтый сменился зелёным, титановая дверь открылась.
Открыв дверь, Мо Юньшу обнаружила, что это не комната, а лифт. Это означало, что они направлялись в более глубокую часть здания. После того как они с Майком вошли, дверь плотно закрылась. Если бы не индикатор этажа в правом верхнем углу, она даже не почувствовала бы, что лифт движется. Только когда индикатор в правом верхнем углу показал минус двенадцать, спуск остановился.
Обстановка за дверью оказалась неожиданной для Мо Юньшу. Полагая, что такое секретное место обязательно должно быть командным пунктом, она увидела перед собой обычную лабораторию. Конечно, обычной она была только по сравнению с военными объектами. Если же говорить о лаборатории, то оборудование в ней Мо Юньшу не узнавала, но по сложности приборов могла судить о его передовом уровне.
http://bllate.org/book/15294/1351110
Готово:
