Чу Юэси попытался использовать свои почти иссякшие силы, чтобы развеять тот холод, однако его духовная энергия была практически полностью истощена во время перерождения. Оставшейся духовной силы было совершенно недостаточно, чтобы решить проблему Цинь Чжана. Он долго молчал, хотел пойти взять ещё одно одеяло, но Цинь Чжан так крепко держал его за руку, что тот не осмеливался пошевелиться.
Не имея другого выхода, Чу Юэси просто взял рядом лежавшую свою одежду и накрыл ею ноги Цинь Чжана, напомнив себе, что завтра обязательно нужно добавить ещё один флисовый плед. Однако в эту ночь Чу Юэси почти не спал, в голове постоянно всплывали ледяные ноги Цинь Чжана.
В эту ночь Цинь Чжан по-прежнему временами бормотал во сне, изредка просыпался в холодном поту от кошмаров. Но, в отличие от предыдущей ночи, на этот раз он был ближе к тому источнику тепла. Каждый раз, когда кровь в его теле вот-вот должна была окончательно застыть, рядом появлялось тёплое дыхание, снова успокаивающее его.
Его сознание оставалось затуманенным, но он чувствовал, как чьи-то руки вытирали холодный пот со лба, нежно поправляли одеяло. Всю ночь они не останавливались ни на мгновение. А Чу Юэси почти не сомкнул глаз.
Так Цинь Чжан снова пережил ночь спокойного сна, вновь избавившись от неотвязного холода и кошмаров.
На следующее утро всё ещё слегка ошеломлённый Цинь Чжан, хорошо выспавшись, позволил Чу Юэси отнести себя в инвалидное кресло. По сравнению с двумя предыдущими днями, на его ногах теперь лежал ещё один плотный флисовый плед.
Он растерянно держал в руках миску с тёплым питательным отваром, не совсем придя в себя. Не понимая, почему после одной ночи, когда ему стало значительно лучше, Чу Юэси стал относиться к нему с ещё большей осторожностью, словно к хрупкому фарфоровому изделию, готовому разбиться.
— Я...
Цинь Чжан, держа в руках отвар, открыл рот. Он хотел сказать Чу Юэси, что совсем не голоден, но настроение того казалось несколько странным, даже мрачным.
— Допей это, я ещё велел кухне приготовить закуски. Попробуй каждую, какая понравится — впредь будем готовить её чаще.
Цинь Чжан вздохнул:
— Обязательно нужно есть?
Чу Юэси, казалось, был чем-то серьёзно занят, даже не обернулся:
— Я положил у изголовья кровати и на столе засахаренные боярышник и сливы. Можешь есть их в любое время. Во-первых, чтобы перебить горечь лекарства, во-вторых, чтобы избежать несварения. Если действительно переешь, ничего страшного, я каждый день буду массировать тебе живот.
Цинь Чжан замолчал. Его ноги сейчас ничего не чувствовали, но он всё равно с трудом выдерживал такие стимуляции от Чу Юэси. Если бы тот действительно начал массировать ему живот... Он уже так долго жил в воздержании, как смог бы сдержаться? Вдруг возникнет какая-нибудь непроизвольная реакция...
— Не надо... Я просто поем.
Одна лишь мысль о возможных хаотичных последствиях заставила Цинь Чжана почувствовать во рту горечь, даже без лекарства. Увидев, что тот наконец сдался, Чу Юэси позволил себе лёгкую улыбку:
— Если будешь есть больше, зачем тогда пить эти согревающие и тонизирующие горькие отвары? Выбирай одно из двух, Хуайчжан должен знать, что предпочесть.
Цинь Чжан поджал губы, отвернулся и замолчал, что было для него редкостным проявлением обиды. Чу Юэси, глядя на это, развеселился, подошёл ближе и начал его успокаивать:
— Я не специально заставляю тебя есть. Просто твоя ци и кровь сейчас слишком ослаблены. Восстановление через пищу всегда лучше, чем через лекарства. В любом случае, тебе нужно это есть. Может, сейчас выдвинешь мне какое-нибудь требование? Я обязательно выполню, чтобы ты не страдал понапрасну?
Цинь Чжан замер, опустил глаза, длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень. Помолчав довольно долго, он поджал губы и тихо спросил:
— Любое требование?
Чу Юэси улыбнулся, кивнул, ещё плотнее укутал его пледом, потрогал кончики пальцев — они действительно стали теплее, чем раньше, — и в его глазах мелькнуло удовлетворение:
— Говори. Если смогу выполнить — обещаю.
Цинь Чжан снова замолчал, его худые пальцы медленно сжали плед на коленях.
— ...Можно я обниму тебя?
Чу Юэси с удивлением посмотрел на Цинь Чжана, его выражение лица было таким же, как тогда, когда он услышал просьбу остаться на ночь. Он моргнул, медленно приблизился к Цинь Чжану, наклонился, раскрыл объятия и обнял его.
— И что дальше? — тихо спросил Чу Юэси, обнимая его.
Цинь Чжан замер, ощутив, как волна жаркого тепла обрушилась на него. Его запястье дрогнуло, он невольно обхватил Чу Юэси за талию — худую, гибкую, на ощупь оказавшуюся ещё приятнее, чем он ожидал.
Когда знакомое тепло проникло сквозь одежду, Цинь Чжан сглотнул, его уши слегка покраснели. Он обнял сильнее, почти притягивая к себе.
— Можно... пока не двигаться?
Чу Юэси замер, ему было и смешно, и досадно. Хотя поза была немного неудобной и требовала усилий, ничего страшного. Вспомнив, как только что заставлял Цинь Чжана есть, он с радостью пошёл навстречу, чтобы порадовать его.
— Хорошо.
Цинь Чжан поджал губы, на лице появилась лёгкая улыбка. Он мягко положил голову на плечо Чу Юэси.
Чу Юэси почувствовал тёплое дыхание рядом с ухом. Нечаянно повернув голову, он увидел ту лёгкую улыбку. Сердце его дрогнуло, словно повинуясь какому-то наитию, он тоже поднял руку и обнял Цинь Чжана, почувствовав, что тело того наконец-то не такое холодное, и с облегчением вздохнул.
Хотя с того момента, как он забрал Цинь Чжана, прошло всего три дня, возможно, благодаря хорошему сну и более обильной пище, цвет лица Цинь Чжана значительно улучшился по сравнению с тем, когда он только прибыл. Уже не было того первоначального впечатления полного истощения, будто масло в светильнике почти выгорело.
Сейчас лицо всё ещё было бледным, тело слабым, но на щеках появился румянец, а на ощупь оно уже не было таким сухим и холодным, как у мертвеца.
Спустя долгое время Цинь Чжан отпустил Чу Юэси, опустил глаза и тихо сказал:
— Спасибо...
Чу Юэси поправил на нём одежду, снова укрыл сбившийся плед, налил чашку тёплого чая и вложил ему в руки.
— Тебе не нужно меня благодарить. Я же говорил: я пришёл к тебе, чтобы помочь.
Сердце Цинь Чжана дрогнуло, он вдруг вспомнил слова Чу Юэси в тот день. Но как он ни пытался вспомнить, не помнил никаких прошлых встреч с князем Си.
Когда у него ещё не было проблем, князь Си был всего лишь ребёнком, росшим во дворце. Цинь Чжан только слышал о нём от других, однажды видел на дворцовом пиру. А позже сам стал калекой и тем более не мог видеться с князем Си. Так откуда же взяться тому спасению жизни, о котором говорил князь?
Цинь Чжан очень хотел во всём этом разобраться, но хотя Чу Юэси и относился к нему с большой заботой, на эту тему он упорно молчал. Видя, что Чу Юэси намеренно уводит разговор в сторону, Цинь Чжан внутренне вздохнул и решил временно отложить этот вопрос, планируя позже тайно всё выяснить.
Так он прожил в доме князя Си целый месяц. Наконец, за два дня до свадьбы Чу Юэси наконец собрался отвезти Цинь Чжана обратно в семью Цинь.
На этот раз император, вопреки своему обыкновению, проявил необычайное внимание. Раньше он редко вмешивался в дела князя Си, но к этой свадьбе отнёсся чрезвычайно серьёзно. Он заранее велел чиновникам подготовить документы, приготовил весьма щедрые свадебные подарки, поручил Управлению астрономии и календарей выбрать благоприятный день и лично отправил указ о браке в дом генерала, приказав Министерству обрядов начать подготовку к мероприятию.
Этот брачный указ стал неожиданностью для всех. Цинь Юаньхуа был в полном недоумении. Но даже будучи старым и затуманенным, он смог из текста указа понять, насколько серьёзно император относится к этой свадьбе, и не посмел проявить ни малейшей небрежности, тщательно начав готовиться к свадьбе Цинь Чжана. Правда, настроение у тех, кто получил приглашения, было несколько сложным.
Кто сейчас не знал, что старик Цинь Юаньхуа бессердечен и беспринципен, законченный приспособленец? Увидев, что Цинь Чжан потерял ценность, он бросил его на произвол судьбы. Как отец — не проявлял милосердия, как сановник — был неверен долгу. Многие втайне ругали его и не хотели ввязываться в эту грязную историю.
http://bllate.org/book/15290/1350917
Готово:
