К концу конца света обычные зомби, достигнув пятого уровня, начинали эволюционировать, пробуждая в себе способности. Однако их кристальные ядра могли поглотить далеко не все. Например, кристальные ядра зомби со способностью элемента дерева могли поглотить только одаренные той же стихией. Если же их поглощал одаренный другой стихии, это приводило лишь к взрыву тела.
Однако у зомби без способностей их кристальные ядра ещё не обладали атрибутивной принадлежностью, поэтому все одаренные могли их поглощать. Но если после пятого уровня продолжать поглощать кристальные ядра четвёртого уровня, пользы было уже мало, поскольку энергии в ядре зомби четвёртого уровня было несравнимо меньше, чем в ядре пятого уровня.
Кристальные ядра императоров зомби были сокровищами, за которыми в конце света гонялись все одаренные. Дело в том, что если обычный зомби обладал выдающимся талантом, то при эволюции с первого на второй уровень он мог стать императором зомби. Как только они эволюционировали в императора зомби, в них пробуждалась способность. Их кристальные ядра содержали более чистую и обильную энергию, которая становилась ещё чище и насыщеннее с каждым повышением уровня. Более того, поглощать их кристальные ядра могли все одаренные, без разделения по атрибутам.
В конце света находились и алчные люди, которые запирали императоров зомби и откармливали их плотью обычных людей, надеясь поднять уровень зомби, чтобы в итоге получить более чистое ядро. Однако в девяти случаях из десяти такие умники оставались в дураках: те, кто выращивал зомби, в конце концов сами оказывались съеденными высокоуровневым императором зомби, который затем вырывался на свободу и истреблял выживших поблизости.
Поэтому большинство в конце света не решалось задумываться о таком, и, завидев императора зомби, немедленно объединяли силы одаренных для его уничтожения. Однако полностью искоренить практику выращивания императоров зомби не удавалось — всегда находились любители поиграть со смертью, уверенные, что смогут всё контролировать.
Разумеется, за исключением тех, чья мощь действительно превосходила всех. Например, Ло Бэйяо. Су Му считал, что с его силами выращивать зомби было вполне безопасно — обратной реакции точно не последовало бы. Однако для выращивания императора зомби требовалась свежая человеческая плоть и кровь. Судя по тому, каким Ло Бэйяо представал все эти годы после конца света, вряд ли он стал бы совершать такие бесчестные поступки.
Все присутствующие провели вместе достаточно времени и должны были доверять друг другу. Если бы что-то и пошло не так, Ло Бэйяо считал, что его сил хватит, чтобы всё подавить. Поэтому, пока его не спрашивали, он и не видел нужды что-то скрывать, бесцеремонно собирая кристальные ядра вместе с Су Му.
Никто не стал допытываться о скрываемой силе Ло Бэйяо. На лицах читалась радость после пережитой опасности, но в глубине души они испытывали к нему всё большее почтение.
Фан Иян облизнул пересохшие губы и спросил у Ло Бэйяо:
— Босс, тот высокоуровневый зомби мёртв?
Не меняясь в лице, Ло Бэйяо ответил:
— Сбежал.
На душе у Фан Ияна стало тяжело: раз высокоуровневый зомби сбежал, значит, он не смог отомстить за брата.
И потому впоследствии, едва завидев императора зомби, Фан Иян тут же тащил Су Му и Ло Бэйяо на расправу, а тех, кто тайно выращивал императоров зомби, и вовсе ненавидел лютой ненавистью. Впрочем, это уже история другого времени.
Чего Фан Иян не знал, так это того, что того высокоуровневого зомби уже давно прикончил Су Му.
Хотя высокоуровневый зомби и сбежал, добыв столько кристальных ядер зомби, все в глубине души прониклись к Ло Бэйяо ещё большим почтением.
Урожай в целых двести с лишним кристальных ядер, пусть и принадлежащих Ло Бэйяо, всё равно поднял настроение пережившим опасность людям, и они последовали за его шагами, покидая больницу.
Группа вышла из больницы, остальные ещё копались у входа, извлекая кристальные ядра зомби. Су Му выхватил кинжал, прикреплённый у голени, и принялся решительно и ловко вырезать кристальные ядра.
Увидев, что Ло Бэйяо и остальные вернулись целыми и невредимыми, ветераны отряда с облегчением расслабились, а недавно присоединившиеся, вроде Чжоу Хайчэня, застыли в оцепенении.
Оправившись, Чжоу Хайчэнь подумал, что они, наверное, дойдя до половины пути, струсили и повернули назад. Он вздохнул с облегчением — нынешняя молодёжь слишком импульсивна, но хорошо хоть, что дело не зашло в тупик.
Ло Бэйяо тоже не стал выкладывать добытые двести с лишним кристальных ядер. Хотя у остальных и были догадки, спрашивать они не стали.
Закончив с извлечением ядер и заодно разграбив запасы провизии и медикаментов, все поехали обратно в дом Су.
Кристальные ядра, добытые у входа в больницу, как и договаривались, разделили: Су Му досталось шестьдесят процентов. Забрав свою долю ресурсов, он поднялся наверх.
— Плеск!
Делая длинные шаги, Ло Бэйяо вступил в горячий источник пространственной обители бессмертного, подчиняясь зову воды. Его ресницы, длинные и густые, как вороньи перья, дрогнули, отбрасывая тень под глазами.
Он крепко сжал губы, но в сознании снова и снова прокручивались кадры, увиденные ранее, когда психическая атака высокоуровневого зомби воздействовала на его мозг.
Он видел, как его собственная рука протягивается, чтобы нежно коснуться изысканного ледяного лица Су Му. За исключением зеленовато-бледного оттенка кожи, внешне тот почти не отличался от обычного человека.
— Муму, нам предстоит сразиться с ордой в десять тысяч зомби, ты же должен защищать меня, — Ло Бэйяо слегка изогнул губы в улыбке, — его красивое лицо было болезненно бледным, а в глубине узких глаз-фениксов просвечивали лёгкие нотки безумия.
Молодой человек, внешне почти неотличимый от обычного человека, но совершенно лишённый жизненной силы, не обладал интеллектом, достаточным для человеческой речи. Он знал лишь, что должен подчиняться приказам Ло Бэйяо. Его тонкие, холодные губы приоткрылись, издавая звериный рёв зомби, выражая согласие.
Кадры в сознании оборвались. Ло Бэйяо с силой сжал пальцы, и на прозрачной поверхности воды замелькали фиолетово-белые молнии, сопровождаемые противным шипящим звуком, от которого сводило зубы.
Ло Бэйяо запрокинул голову, прикрывая глаза, будто бы сквозь веки просочилась влага, скатившаяся по вискам в волосы. Он тихо сдавленно всхлипнул.
В беспрестанно всплывавших в памяти кадрах двое людей были определённо он и Су Му, но он совершенно не помнил, чтобы переживал нечто подобное.
Более того, Су Му на тех кадрах, хоть и был очень похож на человека, но с его зеленовато-бледной кожей и звериным рёвом являлся типичным зомби.
Хотя такого опыта у него никогда не было, Ло Бэйяо чувствовал, что та сцена до боли знакома, словно была когда-то глубоко высечена в его сердце, а затем кем-то грубо выскоблена, оставив после себя лишь изуродованный, незаживающий шрам.
Едва затянувшаяся рана была внезапно и грубо разорвана вновь, и боль от этого сдавила дыхание, не давая дышать.
Су Му… Почему ему постоянно снится, что Су Му превратился в зомби…
— Тук-тук.
В дверь раздался ритмичный стук. Су Му нахмурился, отложив рассматриваемое кристальное ядро императора зомби второго уровня, и равнодушно спросил:
— Кто?
Стук мгновенно прекратился, затем раздался щелчок — заблокированная дверь была просто-напросто вывернута.
Су Му слегка расширил глаза, глядя на входящего Ло Бэйяо. В его холодных глазах-персиках мелькнуло быстрое понимание, а в руке кристальное ядро уже исчезло обратно в пространство.
Ло Бэйяо, казалось, был не в себе, его взгляд был мрачным и непроницаемым, узкие глаза-фениксы стали ещё более непостижимыми, изящные тонкие губы плотно сжались. Когда его взгляд упал на сидящего на кровати в позе лотоса юношу, в нём мгновенно сложилась смесь противоречивых чувств.
Любому было бы ясно, что с Ло Бэйяо творится что-то неладное. А Су Му хорошо знал, что убегать от зверя — самое глупое, что только можно сделать, это лишь ускорит собственную гибель. Он изо всех сил подавил желание отпрянуть, но бдительный взгляд приковался к противнику, не смея оторваться ни на миг.
Дверь автоматически закрылась за вошедшим Ло Бэйяо. Уголок губ Су Му дёрнулся, белые скулы напряглись от волнения, и его мелодичный голос прозвучал холоднее обычного:
— Что нужно?
Ло Бэйяо не ответил, прямо подошёл и с силой притянул Су Му к себе, обхватив руками. Лицо Су Му мгновенно помрачнело.
Ло Бэйяо замер в таком положении. Су Му полагал, что стоит потерпеть, и всё пройдёт, но не прошло и мгновения, как тот опустил голову и уткнулся в его шею, потираясь и принюхиваясь. Незнакомое тёплое дыхание опалило кожу.
Су Му, никогда ни с кем не бывший в такой близости, будто обжёгся. Одной рукой он отталкивал Ло Бэйяо, другой прикрывал шею, одновременно пытаясь ударить ногой.
В живот ему упёрлось колено. Поддавшись боли, Ло Бэйяо на мгновение замер, и Су Му воспользовался моментом, чтобы вырваться из его объятий. Едва одна нога коснулась пола, как чья-то рука резко обхватила его талию и потащила обратно.
Затылок с силой ударился о мягкую кровать. Хотя боли не было, от неожиданности он на мгновение потерял дар речи.
Губы внезапно коснулась мягкость. Су Му резко распахнул глаза, встретившись взглядом с увеличившимися во много раз тёмными, как смоль, глазами-фениксами, прямо перед собой. Тёмная, одержимая эмоция, казалось, хлынула из них единым потоком, заставив зрачки Су Му сузиться, а острую боль, которая пронзила самое сердце, невозможно было сдержать.
Это… эмоции первоначального владельца тела.
http://bllate.org/book/15287/1349180
Готово:
