— Ваша светлость, остальные господа и леди вернулись.
Герцог Уилсон стиснул зубы. Он вдруг пожалел, что пригласил этих людей.
— Пусть ведут себя тихо, — холодно бросил герцог, поворачиваясь, чтобы закрыть дверь.
Дворецкий Крис поспешно сказал:
— Ваша светлость, они хотят вас видеть.
Герцог Уилсон не замедлил движения, закрывая дверь:
— Скажи им, что со мной всё в порядке. Пусть сидят смирно, поговорим завтра.
Сказав это, он недвусмысленно захлопнул дверь.
Он снова подошел к кровати Эвана. Глядя на бледное лицо Эвана, его собственное лицо снова омрачилось.
Этот инцидент не был случайностью. Он видел пулю, которую извлек доктор Хестер. Естественно, он разбирался в таких вещах лучше доктора Хестера. Это была не просто военная амуниция, а боеприпасы для солдат знати. Такой сорт пороха был доступен лишь немногим. А тех, у кого с ним была глубокая вражда, он, конечно, мог представить.
Герцог Уилсон посмотрел в окно и холодно усмехнулся. Раз уж кто-то захотел испытать его терпение, пусть теперь сполна ощутит его гнев.
Когда Эван пришел в себя, всё его тело невыносимо ныло. Горло горело огнем, голова была тяжелой, будто налитой свинцом, но что еще важнее — спина болела так, словно ее разрывали на части.
Эван из последних сил открыл глаза, но яркий солнечный свет заставил его снова зажмуриться. Он хотел пить, но обнаружил, что единственное, что он может пошевелить, — это пальцы.
Эван изо всех сил напрягся, но смог лишь слегка пошевелить пальцами по простыне. В его сердце тут же поселилось отчаяние.
Но в этот момент рядом с ним раздался слегка хриплый голос:
— Ты пришел в себя? — В голосе слышались и удивление, и безудержная радость.
Эван хорошо знал этот голос. Его еще затуманенный разум мгновенно прояснился, и все прежние расчеты тут же всплыли в памяти.
— Уи… — Эван смог произнести лишь один звук, не имея сил продолжать. Он повернул лицо и увидел перед собой то самое лицо, которое сейчас можно было назвать потерпевшим крах. На душе сразу стало спокойнее. Похоже, его ставка сыграла.
Глядя на Эвана, герцог Уилсон был на грани безудержной радости. Взволнованно он схватил руку Эвана, лежащую поверх одеяла:
— Не говори. Я позову доктора Хестера.
Он почти побежал, спотыкаясь, совсем не похожий на того холодного и высокомерного герцога, каким был прежде.
Эван прищуренными глазами смотрел на его удаляющуюся спину, примерно догадываясь о том, что произошло. В уголках его губ мелькнула самодовольная улыбка, но затем его вновь захватили мучительная жажда и жгучая боль в спине.
Эван открыл рот, и всё его сердце сжалось от страданий.
Спустя мгновение герцог Уилсон наконец вернулся вместе с доктором Хестером и несколькими слугами.
Доктор Хестер, похоже, только что проснулся: волосы были всклокочены, очки криво сидели на переносице, что выглядело довольно комично.
— Господин пастор, как вы себя чувствуете? — Доктор Хестер тут же проявил профессиональные качества врача, подошел к Эвану и тихо спросил.
Эван хотел заговорить, но не мог издать ни звука. Увидев это, доктор Хестер с присущим ему опытом сказал:
— Принесите стакан теплой воды.
Дворецкий Крис мгновенно сообразил и вышел налить воды. Герцог тоже подошел к Эвану, опустился на одно колено у кровати. Его взгляд, устремленный на Эвана, был мягким, как озерная гладь. Даже если сейчас Эван о чем-то и сожалел, видя эту сцену, он чувствовал, что оно того стоило.
Дворецкий Крис действовал очень быстро, и теплая вода вскоре была подана. Доктор Хестер собирался помочь Эвану пить, но герцог Уилсон опередил его. Он поднес стакан к губам Эвана и мягко спросил:
— Так нормально?
Эван моргнул и медленно, едва шевеля губами, сделал несколько глотков. Его пересохшие губы и язык наконец получили влагу, и горло, которое горело огнем, тоже стало чувствовать себя гораздо лучше.
Доктор Хестер, наблюдая за этой парой, ощущал тяжесть на сердце. Такой добрый и мягкий человек, как пастор Брюс, просто не мог представить, что в этом мире существуют такие порочные чувства.
— Господин пастор, — Доктор Хестер не выдержал и вмешался, — как вы себя чувствуете?
— Пока терпимо, — благодаря воде Эван наконец смог говорить, хотя голос все еще был ужасно хриплым, — просто спина очень болит.
Доктор Хестер с облегчением вздохнул:
— Это хорошо. Рана на спине будет постепенно заживать. В ближайшие дни старайтесь есть легкую пищу и соблюдать постельный режим.
Эван с трудом кивнул и наконец, обессиленный, откинулся на подушки.
Герцог Уилсон поправил одеяло Эвана, подоткнул края и только затем повернулся к доктору Хестеру. В его глазах не осталось и следа прежней мягкости, лишь холодная отстраненность.
— Когда пастор поправится? — тихо спросил герцог.
Доктор Хестер тоже оказался в затруднительном положении.
— Ваша светлость, честно говоря, ранение господина пастора на этот раз очень серьезное. Я не могу сказать, когда он поправится. Всё зависит от ухода и восстановления.
Доктору Хестеру было немного стыдно. В конце концов, он врач, а не может ответить на вопрос пациента.
Герцог Уилсон тоже недовольно нахмурился, но, подумав, что Эван здесь, ничего не сказал, лишь холодно кивнул и снова отвернулся.
Дворецкий Крис, умея считывать настроение, хорошо понял намерения герцога. Он поспешно подошел, потянул за рукав доктора Хестера и тихо сказал:
— Доктор, пройдемте, пожалуйста. Я хочу посоветоваться с вами насчет диеты господина пастора.
Доктор Хестер, чье смущение тут же рассеялось, поспешно, словно ухватившись за соломинку, последовал за дворецким Крисом.
Когда в комнате остались только Эван и герцог Уилсон, герцог явно усмехнулся. Эван лежал в постели. Хотя он уже пришел в сознание, из-за мучений, причиняемых болезнью, его сознание все еще было слегка затуманенным, а лицо герцога в его глазах тоже было расплывчатым.
Герцог смотрел на бледный профиль Эвана, хотел протянуть руку и погладить его, как прошлой ночью, но на полпути внезапно осознал что-то, резко остановился, и в его глазах мелькнула паника.
— Ваша светлость, что с вами? — Эван, конечно, заметил намерения герцога Уилсона. Он сам хотел сделать вид, что ничего не произошло, но такой резкий жест трудно не заметить. Поколебавшись, Эван решил подшутить над ним.
Мозг герцога Уилсона будто пронзило чем-то. В одно мгновение его охватила паника от того, что Эван понял его намерения. На какое-то время он растерялся. Хотя внешне он лишь казался слегка скованным, без других признаков беспокойства.
Эван не торопил его, а просто смотрел на герцога очень мягким, неагрессивным взглядом, с легким недоумением в уголках губ.
— Я… я в порядке, — лишь через некоторое время герцог Уилсон снова обрел дар речи, но тон его был сухим.
Видя, как уязвим герцог Уилсон, Эван не стал дальше давить на него. Этот человек был слишком раним. Если бы он рассердился от стыда, это было бы невыгодно.
Поэтому он лишь улыбнулся и сказал:
— Ну и хорошо. Спасибо вам за заботу.
При этих словах в сердце герцога Уилсона стало еще сложнее. Он смотрел на Эвана нахмурившись, взгляд его был полон противоречий.
— Нет, это я должен так говорить. Это вы спасли меня, — тон герцога стал серьезным. — Пастор Брюс, вы спасли мне жизнь. Моя благодарность за ваш благородный поступок невыразима словами. Если в будущем вам что-то понадобится от меня, просто скажите. Я, не колеблясь, выполню.
Слова герцога Уилсона звучали очень официально, но нежная привязанность в его глазах не могла обмануть. Сердце Эвана наполнилось еще большей радостью.
— Ваша светлость, вы преувеличиваете. Я лишь сделал то, что считал правильным, — слова Эвана были просты и спокойны, без тени высокопарности. Но именно эта простая речь вызвала в сердце герцога бурю эмоций.
http://bllate.org/book/15268/1347571
Готово:
