Отец Ду уходил рано утром и возвращался поздно вечером, говоря, что проходит обучение, осваивает новые навыки, но поскольку денег это не приносило, они с матерью часто из-за этого жестоко ссорились. Ду Ицзэ похудел до состояния маленького остова, шея и плечи были в синяках, глазные впадины слегка ввалились, отчего глаза казались несоразмерно огромными. Ли Минъюй не спрашивал, не поссорились ли у него дома, а просто достал из кармана двадцатифэневую сосиску, разломил её пополам.
Ду Ицзэ взял половину сосиски и продолжил бегать с Ли Минъюем по улицам и переулкам, ткнул маленькой ручкой в небо и сказал:
— Мы в будущем будем жить лучше всех.
Так что не без оснований Ли Минъюй отнёс их дружбу к разряду боевого братства. Хотя эпоха и не оставила на них прямых отметин, страдания от голода и лишений достаточно глубоко впечатались в их память. Но если возвращаться к истокам их знакомства, нужно отмотать на несколько лет назад, примерно к первому классу начальной школы. Тогда Ду Ицзэ ещё носил круглую чёлку-кастрюльку, чёлка почти закрывала брови. Он унаследовал внешность своей матери — изящные черты лица, ясные глаза и красивые брови, плюс был ещё далёк от возраста мутации голоса, поэтому говорил глуховато. После школы его всегда окружали несколько мальчишек из класса, громко обзывая девчонкой и стервой.
Именно в этот момент выскочил Ли Минъюй. Он оттолкнул тех мальчишек и грубо рявкнул:
— Иди к чёрту!
Это была самая жёсткая брань, которой он научился. Впервые ругаясь, он нервничал, боясь, что услышат взрослые, сердце колотилось как бешеное.
Ду Ицзэ почесал чёлку на лбу и сказал:
— Какое тебе дело?
Ли Минъюй, глядя на это милое личико, почувствовал, как сердце его бешено заколотилось. Он отступил на несколько шагов, всё лицо покраснело, в глазах даже мелькнул испуг, затем развернулся и побежал, прикрывая глаза рукой, будто увидел нечто неподобающее.
В последующие дни Ли Минъюй избегал его. Иногда их взгляды встречались, и Ли Минъюй пугался и убегал. Однако это волнение длилось недолго и было задушено в зародыше, потому что однажды, когда они в туалете сравнивали свои достоинства, Ли Минъюй остолбенел. Его взгляд перескакивал с лица Ду Ицзэ на головку маленького Ду Ицзэ, и в конце концов он с потерянным видом произнёс:
— Оказывается, ты мальчик.
После окончания начальной школы Ли Минъюй пошёл по стопам Ду Ицзэ в ту же среднюю школу, с той лишь разницей, что Ду Ицзэ попал в элитный класс среди элитных, так называемый класс для одарённых, который должен был штурмовать ключевые старшие школы, а Ли Минъюй продолжал быть безнадёжным середнячком в обычном классе.
Ли Минъюй изначально не хотел продолжать учёбу. Тактично намекнув об этом бабушке Ли, он стал ежедневно слышать от неё: продам последний горшок, но учёбу оплачу, не будешь учиться — станешь таким же, как я, этот мир принадлежит образованным и тому подобное. Ли Минъюй, услышав это, возразил:
— А продавать пирожки разве не хорошо?
Не ожидал, что этими словами доведёт мать до слёз. Ли Минъюй не мог видеть, как мать плачет, поэтому пришлось заткнуться, взять черновик и пойти к Ду Ицзэ учить математику.
Волна безработицы не поглотила обе семьи полностью. Хотя бабушка Ли становилась всё более уставшей, виски постепенно седели, траты на учёбу Ли Минъюя истощали её силы, но стоит было подумать, что ему ещё предстоит университет, как её снова наполняли мужество и надежда, и она весело бежала на улицу, толкая перед собой свою угольную тележку.
Отец Ду, осознав, что переобучение — чистой воды бред, уехал работать чернорабочим на стройку в соседней провинции, возвращался раз в месяц и пристрастился к пьянству. Но поскольку он редко бывал дома, конфликты с матушкой Ду резко сократились, и их отношения даже стали возвращаться к прежней модели.
Хотя Ду Ицзэ считал, что это внешнее спокойствие проистекает из нервного срыва его матери и измен отца.
После того как у матушки Ду испортилось зрение, она стала помогать на рынке: сортировала овощи, подметала мусор, подбирала кочерыжки, когда торговцы сворачивали лавки. Такая гордая женщина, чья жизненная цель внезапно снизилась до «не умереть с голоду», не выдержала такого психологического контраста и сломалась. Она стала ночами напролёт не спать, Ду Ицзэ часто слышал, как она по ночам тихо всхлипывает или ходит взад-вперёд по комнате до рассвета. Днём, вернувшись домой, она тоже не готовила, иногда просто сидела, уставившись в стену, бесцельно задумавшись, или внезапно начинала рыдать.
Она стала немного не в себе. Хотя большую часть времени была в сознании, но когда случались приступы, Ду Ицзэ приходилось хватать её за плечи, чтобы она не билась головой об стену. Отец Ду был для неё как лекарство: стоило ему вернуться, как матушка Ду тут же приходила в норму, будто в мире снова воцарился покой. Она снова собирала высокий хвост, с эмалированной микой в руках болтала и смеялась с другими в общей кухне в конце коридора, и даже часто приводила с собой Ду Ицзэ, с восторгом рассказывая всем, что её сын только что получил стипендию от школы.
Ду Ицзэ обнаружил доказательства измены отца, когда мать попросила его передать отцовский пиджак для стирки.
То была помада в чёрном искусственном кожаном футляре, цвета алых диких роз у порога их дома. Ду Ицзэ сжал эту помаду и сунул в карман брюк.
Наверное, после потрясений десятилетий прошлого большинство людей уже научились глубоко пускать корни в землю. Даже детям, которым едва исполнилось десять, жизнь заставляла выпрямлять спину, чтобы встретить ливень, бьющий прямо в лицо. Наверное, судьба была жестока, наверное, в этом грёбаном мире всё же оставалась какая-то надежда, мерцавшая перед глазами, пусть даже это был всего лишь миражный пузырь, отражавший солнечный свет.
Иногда человеку приходится жить, цепляясь за иллюзии. Если уж срывать обёртку и выкладывать суть перед глазами, заставляя тебя считать каждую отчётливую кость, не каждый это выдержит.
Поэтому, когда отец Ду в панике вывернул карманы пиджака, Ду Ицзэ протянул ему ту помаду.
Отец Ду опешил, выхватил помаду и спросил:
— Откуда это у тебя?
— Выпало, когда стирал, — ответил Ду Ицзэ.
Отец Ду стал оправдываться:
— Я хотел подарить её твоей маме…
— Я знаю, — опустил глаза Ду Ицзэ. — Но мама сейчас уже не красится.
Это внешнее затишье продлилось не больше года. Прекрасный пузырь лопнул в тот год, когда Ду Ицзэ не смог получить школьную стипендию для малоимущих.
Эту стипендию учредил из собственных средств директор школы. Говорили, что в те трудные для всех времена он скупил несколько заводов — Ду Ицзэ не мог понять, откуда у него столько денег, не мог понять, почему директор, изначально бывший управленцем, оставался равнодушен к рабочим, сидящим с плакатами у ворот заводов, не мог понять, почему он намеренно довёл заводы до банкротства, а сам превратился в предпринимателя и педагога. В название стипендии было включено имя директора, её цель — поощрять выдающихся учеников, особенно из бедных семей, заодно привлекая новых учащихся.
В первом классе средней школы Ду Ицзэ подняли на общешкольную церемонию награждения. Как представителя лучших учеников, директор обнял его за плечи для совместного фото, они попали в местную газету, он выступал с речью под государственным флагом и ходил с докладами по классам. Директор даже организовал для него общешкольный сбор пожертвований.
Когда Ли Минъюй увидел Ду Ицзэ стоящим на кафедре в их классе с деревянным ящиком в руках, ему стало очень не по себе.
Он и сам не мог сказать, почему ему не по себе. Возможно, он просто догадывался, что Ду Ицзэ не рад.
Но на лице Ду Ицзэ была стандартная, даже несколько отстранённая улыбка, будто он сам был посторонним наблюдателем, будто эти колючие, острые взгляды не впивались в его спину.
Однако на следующий год всё изменилось.
В понедельник на церемонии поднятия флага, когда директор в своём кабинете тыкал пальцем в табель успеваемости Ду Ицзэ, когда он садился всё ближе, а его рука перемещалась с плеча Ду Ицзэ к его промежности, в ушах Ду Ицзэ вовремя зазвучал громкий гимн из динамиков. Он резко поднялся с места.
Он не только поднялся — он ещё и запустил кулаком в нос директора.
http://bllate.org/book/15266/1347225
Готово:
