Итан съежился, словно креветка. Если бы не воротник, за который его держали, он бы уже рухнул на пол. Удар коленом сместил все внутренности, и он не мог выпрямиться. Мужчина прижал его к водяному баку, на лице появилась жестокая улыбка охотника, нашедшего лакомую добычу.
— Отлично, тебя ещё не пометили!
С этими словами он упёрся коленом между ног Итана, поднял и зафиксировал одной рукой его запястья, используя вес собственного тела, чтобы придавить его и не дать вырваться. Глаза Итана покраснели, он тяжело и прерывисто дышал, точно заяц, застигнутый смертью. Он изо всех сил отворачивался, пытаясь избежать приближающегося лица, но это движение сыграло ему на руку, выглядя как жест покорности омеги. Гормональная железа омеги находится справа на шее. Когда альфа метит омегу, он кусает именно это место, оставляя глубокий след. Этот след символизирует право собственности альфы на омегу и обычно исчезает лишь через неделю.
В тот момент, когда мужчина раскрыл рот, чтобы вонзить зубы в воображаемую железу омеги, он внезапно почувствовал жгучую боль на шее. Он вскрикнул от боли и остановился.
В десяти шагах от них стремительно приближалась человеческая фигура. Серебристо-белые одежды развевались на ходу, посох в руке отбивал чистый, звонкий звук, ударяясь о пол, а на гладком лбу алела полоска, придававшая облику обольстительности. Это был жрец Ив — Танисер.
Жрец остановился примерно в пяти шагах. Трое уставились друг на друга, никто не произносил ни слова.
Спустя мгновение серые глаза жреца медленно мигнули, и он сказал мужчине:
— Проваливай.
На лбу мужчины вздулись вены, зубы стиснулись, ясно выражая ярость, и он лишь сильнее сжал запястье Итана.
— Не лезь не в своё дело! Это дело между нелюдями!
Жрец слегка нахмурился, сделал ещё два шага вперёд и поднял посох. Неизвестный кристалл, обёрнутый ажурным узором из белого золота, засветился, покрытый плотными рядами символов — то ли знаков, то ли узоров, напоминающих чипы. Красная отметина на его лбу слегка раздвинулась, и из неё хлынул сияющий свет, в котором смутно угадывался серебристо-белый зрачок.
Выражение лица мужчины, державшего Итана, резко изменилось. Он вдруг дико вскрикнул, отпустил запястье Итана, отшатнулся назад, на лице застыл незабываемый ужас, будто он увидел самое страшное на свете. С нечеловеческим воплем он развернулся и побежал, спотыкаясь, по дороге даже упав через трубы на полу, но не осмелился оглянуться, спасаясь бегством на четвереньках.
Итан съехал на пол, не в силах опомниться от потрясения. С трудом подняв голову, он неуверенно посмотрел на Танисера.
Как жрец Ив оказался здесь?
— Спасибо тебе, — он немного успокоил дыхание, поправил очки и поднялся, но в позе сохранилась насторожённость, будто он в любой момент готов пуститься наутёк.
Третий глаз на лбу Танисера уже закрылся, выражение лица смягчилось.
— Ты не омега. Откуда этот запах на тебе?
Сердце Итана ёкнуло. Следовало догадаться раньше: ивиане от природы обладают восприятием, далеко превосходящим землян, а у жрецов, с детства прошедших обучение, оно в десятки раз острее, чем у обычных ивиан. Говорят, когда жрецы открывают третий глаз, в определённом радиусе их ментальная сила может легко контролировать мозговые волны человека, заставляя его двигаться, как марионетку. И по реакции того альфы-нелюдя видно, что эти слова — не выдумка.
Но если он узнает о Сэмюэле, неизвестно, какие последствия это повлечёт…
Жрец сделал шаг вперёд, слегка склонив голову, и заглянул в глаза Итану.
— Не беспокойся, я не собираюсь выдавать тайну. Но если здесь скрывается омега в течке, тебе лучше поскорее дать мне знать, иначе ему будет чрезвычайно опасно.
Статная, прямая, как сосна, осанка Танисера, его сдержанное и учтивое выражение лица — всё излучало благородство и строгость, вызывая у Итана непроизвольное доверие. Но в глубине души другой голос ставил это под сомнение: а не было ли это доверие навязано волей другого? Ведь сейчас расстояние между ними было слишком мало.
— Это приказ? — наконец спросил Итан.
— Не приказ. Когда я видел вас на мостике, то почувствовал, что запах от одного из вас странный. Два дня назад в камерах наблюдения я случайно заметил, как ты нёс много еды и воды в сторону реакторного отсека, поэтому заинтересовался вами. Он твой друг?
Хотя Итан испытывал симпатию к этому жрецу, тот всё же был альфой, и доверять ему слепо не стоило.
— Ты, жрец Ив, почему так заботишься о нас, нелюдях?
Уголки губ Танисера приподнялись, намекая на лёгкую улыбку, выражение стало живее.
— Храм, к которому я принадлежу, весьма интересуется исследованиями психологии и социального устройства нелюдей. Это одна из причин, почему в этой миссии меня назначили корабельным жрецом. Земной Альянс строго контролирует нелюдей, и эта миссия — редкая возможность близко с ними пообщаться. К тому же, как слуга милосердной богини Юдэнисы, видя людей в беде, я не могу просто пройти мимо.
Итан внутренне содрогнулся: похоже, этот человек уже примерно знает, где прячется Сэмюэл, и даже если он ничего не скажет, жрец сможет их найти. Если бы у того были дурные намерения, вряд ли он стал бы тратить слова — достаточно было использовать электрический разряд на ошейнике Итана, чтобы быстро сломить его сопротивление.
Помедлив, Итан решил рискнуть.
— Если ты правда хочешь помочь нам, принеси мне старую одежду Джо Сэмюэла.
Жрец не стал спорить и с лёгкостью кивнул.
— Хорошо. Но пока не приближайся к району скопления нелюдей. Я вернусь к вам через четыре часа.
С этими словами он повернулся и ушёл.
Следующие полдня Итан перенёс в полубессознательном состоянии Сэмюэла в другое место, на небольшом расстоянии от прежнего укрытия, тоже укромное, и специально… Он разложил спальный мешок и ящики, заблокировав обзор и заделав щели, затем накормил Сэмюэла последним сухим хлебцем. Воды осталось мало, но, видя, как Сэмюэл обливается потом и страдает от обезвоживания, Итан отдал ему свою порцию. Ощущение жажды жгло горло, и в темноте он молился, чтобы всё это поскорее закончилось.
Этот жрец Ив… хочет изучать нелюдей? Неужели их уже считают отдельной расой, отличной от обычных людей?
И ещё, почему инопланетяне интересуются нелюдьми? Не кроется ли в этом какой-то заговор? Хотя ивиане поддерживают хорошие отношения с Земным Альянсом, но в нынешней неспокойной галактической обстановке кто знает, какие тайные планы они могут строить.
Возможно, из-за собственного опыта Итан сейчас был полон теорий заговора, но, подумав, он рассудил: он уже и сам нелюдь, к чему ему волноваться о мировых делах?
Прикинув, что время почти подошло, Итан побежал к прежнему укрытию и стал ждать. Ждал-ждал, а жрец всё не появлялся. Он уже думал, не обманули ли его, как вдруг кто-то хлопнул его по плечу.
Резко обернувшись, он увидел Танисера в обычной полётной форме, с ящиком в руке.
— Прости, что заставил ждать. Пошли.
Итан поспешно преградил ему путь.
— Не надо, я сам отнесу ему.
Брови Танисера слегка приподнялись, в глазах мелькнуло недоумение.
— Почему? Я же хочу его увидеть.
— Ты же альфа, конечно, хочешь его увидеть! — пробормотал Итан про себя, думая: не думай, что я не знаю, вы, жрецы Ив, не соблюдаете целибат, как земные священники, наоборот, на вашей планете секс считается священным ритуалом очищения души.
Танисер сразу всё понял: его приняли за большого негодяя, желающего воспользоваться моментом, чтобы пометить омегу в течке. Он вновь обнажил дружелюбную улыбку, которая на его чрезмерно утончённом лице буквально сияла, беззастенчиво используя чары своей внешности против Итана.
— Ты недооцениваешь. У нас, ивиан, особенно у жрецов, ментальная сила сильнее, чем у землян, и нас не так легко подчинить инстинктам. К тому же, секс для нас — очень серьёзное дело, мы не станем просто так метить кого попало.
http://bllate.org/book/15260/1346324
Готово:
