Сегодня был тот самый день, когда Ли Си и Дуань Чжэнь договорились вместе поехать домой.
Вообще-то, Дуань Чжэнь ещё в самом начале хотел отвезти его познакомиться с родителями, но Ли Си тогда вежливо отказался. Он не был морально готов к встрече с родителями возлюбленного. К тому же, согласившись помогать правительству в поимке преступников, оказался по-настоящему занят.
Дуань Чжэнь тоже был по уши в делах, поэтому вопрос отложили в долгий ящик и больше не поднимали. И вот, спустя несколько месяцев, Ли Си наконец рассудил, что время пришло.
— Родители уже не раз говорили, что хотят с тобой познакомиться, — Дуань Чжэнь обнял его и нежно поцеловал в висок. — Не нервничай.
— Я и не нервничаю, — Ли Си прислонился к его груди, прикрыв глаза. — Просто в последнее время навалилось слишком много дел, чувствую себя немного уставшим.
— Тогда давай сегодня отдохнём, а поедем завтра — в этом нет ничего страшного, — Дуань Чжэнь крепче обхватил его руками. — У тебя что-нибудь болит? Хочешь, я сделаю тебе массаж?
Ли Си на мгновение замер, а затем без тени смущения вытянул ногу и закинул её на бедро Дуань Чжэня.
— Ноги болят.
На самом деле он вовсе не устал. Говоря на чистоту, он просто нервничал. В конце концов, он сотни лет не видел никого из старшего поколения, не говоря уже о родителях возлюбленного.
Ли Си довольно долго терзался сомнениями и даже подумывал, не пойти ли на попятную — в конце концов, он ведь строит отношения с Дуань Чжэнем, а не с его семьёй. Однако, видя, как сильно Дуань Чжэнь надеется на этот визит, он отбросил эти мысли.
К тому же, знакомство с родителями означало, что Дуань Чжэнь хочет официально представить его семье, а это служило явным признаком стабильности их отношений.
Ли Си мысленно подбадривал себя: как ни крути и сколько ни избегай, этой встречи все равно не миновать.
Дуань Чжэнь сам вёл машину. Резиденция семьи Дуань находилась в жилом комплексе с высочайшим уровнем секретности, где обитали исключительно богатые и влиятельные люди. Чтобы попасть внутрь, требовалось пройти несколько этапов проверки безопасности. Однако благодаря статусу Дуань Чжэня и Ли Си они миновали все посты без малейших задержек — никто не посмел их остановить.
— Пойдём, — Дуань Чжэнь переплёл свои пальцы с его. — Ни о чем не беспокойся, я со всем разберусь.
— И вовсе я не беспокоюсь, — вздёрнул подбородок Ли Си.
Родители Дуань Чжэня заранее получили известие об их приезде, поэтому велели повару приготовить целый стол угощений и теперь ждали дома.
Стоило Ли Си переступить порог, как госпожа Дуань тут же радушно пригласила его присесть и сунула ему в руки огромное спелое яблоко [1].
— Не стесняйся, — с тёплой улыбкой сказала госпожа Дуань. Ей было уже за пятьдесят, но выглядела она от силы на тридцать с небольшим. Её лицо лучилось добротой. — Когда мы только узнали, что А-Чжэнь [2] нашёл себе парня, мы так обрадовались! А он все прятал тебя, секретничал, и вот только сейчас сподобился привести.
[1. В китайской культуре яблоко (苹果, píngguǒ) омонимично слову «мир/безопасность» (平安, píng'ān). Преподнести яблоко вошедшему в дом — это традиционный жест, символизирующий пожелание мира, благополучия и демонстрацию того, что гостю здесь искренне рады и желают добра
2. 阿 (Ā) — префикс перед именем, используемый как ласковое, дружеское или фамильярное обращение.]
Ли Си слегка опешил. Ему впервые в жизни довелось оказаться в подобной ситуации, поэтому он не удержался и бросил взгляд на Дуань Чжэня, ища поддержки.
— Мам, ты его пугаешь, — заступился Дуань Чжэнь, хотя уголки его губ при этом довольно приподнялись. — В последнее время мы были слишком заняты, я не прятал его от вас специально.
Господин Дуань казался точной копией своего сына: суровый и скупой на эмоции мужчина. Он просто сидел и молча разглядывал их.
Как ни странно, к такому поведению Ли Си адаптировался легче. Он достал приготовленные подарки.
— Это небольшие амулеты сбора духовной энергии, их нужно носить при себе. Накапливаемая в них духовная энергия способна укрепить тело.
Это были три драгоценных камня, искусно вырезанных в различных формах; они выглядели невероятно изысканно.
Опасаясь, что такой подарок может показаться недостаточно искренним, Ли Си добавил:
— Я сделал их собственноручно, так что качество гарантирую.
— Ты сам их вырезал? — госпожа Дуань взяла один из камней, и на её лице отразился неподдельный восторг. — Какая красота! Даже признанные мастера резьбы не всегда способны достичь подобного совершенства.
— Раньше, когда мне было скучно, я часто делал разные безделушки из драгоценных камней, — улыбнулся Ли Си.
— А где Цзычжо? — внезапно спросил Дуань Чжэнь.
— Его куда-то вызвали — сказали, нужно кое-что исследовать. Но я уже передала ему, что вы собираетесь приехать, так что он должен быть с минуты на минуту, — ответила госпожа Дуань.
— Исследовать? — Дуань Чжэнь нахмурился. — Что-то связанное с компьютерами?
Он помнил, что у Дуань Цзычжо были незаурядные способности к компьютерным наукам, которые в своё время высоко оценил сам Шань Цзо. Однако из-за лавины недавних событий Дуань Чжэнь толком не знал, каких высот его брат успел достичь к настоящему моменту.
— Касательно искусственного интеллекта, — подал голос господин Дуань. Он был немногословен. — Проект, которым руководит твой подчинённый Шань Цзо.
— Это как-то связано с Главной Системой? — полюбопытствовал Ли Си.
Однако господин Дуань снова замолчал, лишь кивнув в ответ.
В воздухе на мгновение повисла тишина, но госпожа Дуань вовремя разрядила обстановку, достав заранее подготовленный семейный фотоальбом.
— Скучаешь? Не хочешь посмотреть детские фотографии А-Чжэня?
«Вот оно! Обязательный ритуал при знакомстве с родителями — просмотр детских фотографий!»
— С удовольствием! — тут же оживился Ли Си и быстро сообразил, что к чему. — А есть фото, где Дуаньдуань в платье?
— Хм? — с озадаченным видом отозвался сидевший рядом Дуань Чжэнь.
— А ведь и правда есть, — госпожа Дуань с улыбкой раскрыла фотоальбом. — Это когда А-Чжэнь только научился ходить: он сам улёгся на пышное платье и ни в какую не хотел слезать, вот я его в него и переодела.
Разумеется, почему в доме оказалось пышное девичье платье — все и так прекрасно понимали.
На лице Дуань Чжэня промелькнула тень беспомощности.
— Дуаньдуань в детстве был таким милашкой, — Ли Си пролистал весь фотоальбом, оставшись крайне довольным.
Жаль только, что Дуань Чжэнь уже тогда ходил с серьёзным видом и не желал улыбаться. Впрочем, щёчки у него тогда были такими пухлыми, что даже с нахмуренным лицом он был невыносимо милым.
— В детстве он был самым очаровательным ребёнком во всей округе, — со вздохом пожаловалась госпожа Дуань. — А теперь в нем не осталось ни капли милоты.
Ли Си покосился на Дуань Чжэня и украдкой сжал его ладонь под столом.
— По-моему, Дуаньдуань и сейчас милый.
Глядя на эту парочку, госпожа Дуань улыбнулась ещё теплее.
— Пойду-ка я позвоню Цзычжо, — она поднялась с места. — А вы двое поболтайте пока наедине.
Господин Дуань всё ещё сидел на своём месте, но жена просто взяла и утащила его за собой.
Когда в гостиной остались только они вдвоём, Ли Си наконец заметно расслабился и по привычке прислонился к Дуань Чжэню.
— Ну, что думаешь?
— Ты им очень понравился, — Дуань Чжэнь понимал, о чем именно тот спрашивает.
— Твой отец, кажется, совсем не горит желанием со мной разговаривать, — Ли Си слегка нахмурился. — Может быть, дело в том, кто я такой…
Ли Си прекрасно знал, что верхушка власти в этой стране раскололась во мнениях насчёт него. Кое-кто откровенно недолюбливал его, считая спящей угрозой, которую необходимо взять под надзор и ограничить в действиях. Они не предпринимали активных шагов лишь потому, что мощь Ли Си была слишком сокрушительной, а его характер — бескомпромиссным. Чиновники банально трусили, опасаясь нарваться на ответный удар.
— Разумеется, нет, — Дуань Чжэнь мягко прижался к его щеке, едва заметно потеревшись о неё. — Он просто волнуется. Не обманывайся его грозным видом — на самом деле, когда он нервничает, у него слова застревают в горле. Он совершенно не умеет выражать свои чувства, из-за чего его часто понимают превратно.
— Ну прямо как ты, — не удержался от смеха Ли Си. — Вы двое очень похожи.
— Думаю, я всё же немного лучше, — с улыбкой сказал Дуань Чжэнь, нежно коснувшись его губ своими. — По крайней мере, я могу без устали повторять тебе, как сильно я тебя люблю, — прошептал он.
— Перестань, нас могут увидеть, — мгновенно залился краской Ли Си.
Дуань Чжэнь и сам это понимал, поэтому лишь слегка прикоснулся к его губам. С лёгким сожалением он сомкнул объятия, прижимая юношу к себе.
За последние месяцы он так погряз в делах, что времени на нежности почти не оставалось. К тому же, каждый раз, когда атмосфера становилась подходящей, у Ли Си всегда находился повод применить то самое заклинание подавления внутреннего жара.
Даже такому сдержанному человеку, как Дуань Чжэнь, порой до смерти хотелось проклясть это чёртово заклинание.
Но стоило ему начать наслаждаться редкой за эти месяцы минутой покоя, как снаружи внезапно раздался оглушительный грохот, от которого даже земля несколько раз содрогнулась.
http://bllate.org/book/15219/1609656
