Перед тем как войти в новый класс, они обменялись найденными подсказками.
— В классе тридцать парт, все пустые, сверху и на полу так же много пыли, — сказал Ся Цижун.
— Тридцать? — Дуань Чжэнь нахмурился. — А по списку в классе тридцать один ученик.
— Это, что ли, тот самый популярный приём? — Ся Цижун потрогал подбородок. — Вроде как в классе только тридцать человек, но в списке числится ещё один. И не поймёшь, кто именно лишний.
— Достаточно посмотреть, у кого не окажется места, и всё станет ясно, — вдруг заметил Сунь Лэ. — Эта версия хромает.
— Подсказок слишком мало, — Ся Цижун махнул рукой. — Похоже, это игра на сбор информации. Если обойти ещё несколько классов, должны найти больше зацепок.
— Игра? — тон Ли Си звучал немного странно.
— Разве не похоже? — с улыбкой сказал Ся Цижун. — Особенно в этом мире: шаблонность зашкаливает, прямо как в наших ужастиках.
Ли Си растерянно распахнул глаза, и тут кто-то легко надавил на козырёк его кепки. Это был Дуань Чжэнь.
— Не слушай его. Речь идёт о жизни и смерти, нельзя относиться легкомысленно.
Лицо Ли Си, ещё недавно напряжённое, сразу смягчилось.
— Угу. Я буду слушаться тебя.
Сказав это, он опустил голову, кепка закрыла почти всё лицо. У Дуань Чжэня от этих слов возникло странное чувство. Но, заметив, что козырёк закрывает половину обзора, он нахмурился, приподнял кепку.
— Слишком низко, закроешь себе вид, — объяснил он, увидев озадаченное выражение лица парня.
Ли Си покорно позволил ему поднять козырёк и, задрав голову, улыбнулся.
— Понял, буду следить за этим.
В его взгляде было что-то доверчивое. Дуань Чжэнь на редкость задумался, вспомнив о своём младшем брате. Тому было шестнадцать, сердце с рождения слабое, тело хрупкое, характер тихий и мягкий. Смотрел он всегда с доверием и восторгом. Сейчас Ли Си был похож на него.
Затем его взгляд снова вернулся к лицу Ли Си и замер.
У юноши была удивительно яркая внешность: изогнутые глаза, пухлые и румяные губы. Стоит губам изогнуться в лёгкой улыбке — и сердце дрогнет.
Дуань Чжэнь примерно понял, зачем тот носит в этом мире кепку.
— Лишь бы не мешало смотреть, — сказал он после короткой паузы.
Ли Си недоумённо посмотрел на него, будто не понял перемены в словах, но, опустив голову, слегка приподнял уголки губ.
Всё-таки книги правы: «сперва скрыть, потом показать» [1] — стратегия работает!
[1]先抑后扬 (xiān yì hòu yáng) — «сначала придавить, потом возвысить»; стратегия: сначала скрыть достоинства, потом эффектно показать.
Ся Цижун всё ещё недовольно бормотал, но, встретив строгий взгляд Дуань Чжэня, тут же умолк и, послушно следуя за Сунь Лэ, вошёл во второй класс.
Пока они разговаривали, Яо Цзю ни разу не проронил слова: его взгляд всё время тянулся к мумии в углу. Лицо становилось всё бледнее, дыхание прерывистым, а ладонь прижалась к груди.
Перед входом во второй класс он не выдержал и заговорил.
— С нами точно ничего не случится? Мы же тревожим всех этих призраков… А если они вырвутся из печатей? — его голос дрожал.
— Не вырвутся, — отмахнулся Ся Цижун и подмигнул. — Даже если вылезут, монстры низкого уровня всё равно не соперники Дуань-гэ.
Шедший впереди Дуань Чжэнь не возразил, и это немного успокоило Яо Цзю.
Ли Си шёл рядом с ним и успел заметить: в глазах мужчины не было и следа беспечности.
Даже в этом элементарном для него мире, он не позволял себе расслабиться.
Осознав это, Ли Си чуть улыбнулся и было снова хотел опустить козырёк, но вовремя вспомнил его слова и остановился.
Дуань Чжэнь решил, что тот боится, и мягко похлопал его по плечу.
Второй класс оказался почти таким же: парты расставлены ровно, но толстый слой пыли был весь изрезан свежими следами ног и ладоней.
— Следы свежие, — произнёс Дуань Чжэнь, окинув взглядом пол.
Будто оставлены прямо перед их приходом.
В этом мире всегда люди прячутся от призраков, а не призраки шарахаются прочь. Это наводило на нехорошие мысли. Ли Си опустил голову, опасаясь, что выражение лица выдаст лишнее.
Он-то читал сценарий и знал: изначально этого эпизода не было. Просто здешние духи узнали, что он пришёл, и прибежали подсмотреть.
Видя, как анализ остальных свернул не туда, Ли Си мысленно сделал отметку в своём блокноте.
Они тщательно обыскали второй класс.
— Всего тридцать одна парта. Единственное странное — эта фотография [2], — сказал Ся Цижун, указывая на чёрно-белое фото.
[2] 遗照 (yízhào) — «посмертная фотография», обычно на похоронах; в хорроре оживающая — типичный жуткий образ.
На нём — улыбающийся юноша. Но улыбка слишком широкая, оттого пугающая.
Яо Цзю вскрикнул и метнулся за спину Дуань Чжэня. В спешке так сильно толкнул Ли Си, что тот едва не упал и сбил стол набок.
— Что случилось? — нахмурился Дуань Чжэнь.
— Он моргнул! — закричал Яо Цзю. — На фото! Разве вы не видели?!
— Ну, моргнул. Конечно, видели, — махнул рукой Ся Цижун. — В таких местах моргающие фото — норма. Ты слишком бурно реагируешь.
— Правда? — Яо Цзю неуверенно оглянулся.
Он всё ещё держал руку на груди. Ли Си, придерживаясь роли «слабой белой лилии» [3], несмотря на то, что его толкнули, заботливо спросил:
— Тебе нехорошо? Сердце?
[3]小白花 (xiao báihuā) — «маленькая белая лилия» — стереотипный образ слабой, наивной, добродетельной девушки (или юноши в «женской» роли).
— Угу. У меня порок сердца, недавно только пошёл на поправку, — Яо Цзю криво усмехнулся.
С детства не везло: больное сердце, ни бегать, ни прыгать нельзя. И только когда появилась надежда на лечение, его затянуло в этот мир ужаса.
— В игре можно купить артефакты для полного восстановления, — Ли Си склонил голову и мягко улыбнулся. — Получить здоровое тело — вполне реально.
— Правда? — глаза Яо Цзю загорелись.
— Когда выйдешь из этого маленького мира — сам увидишь, — Ся Цижун хлопнул его по плечу. — Хватит дрожать. Если уже здесь так боишься, что ж будет в мирах посложнее?
— Довольно, — холодно оборвал Дуань Чжэнь. Он подошёл к окну и посмотрел вниз. Глаза прищурились.
Под окном лежала парта, словно выброшенная сверху. По углу можно было догадаться: вылетела из соседнего класса.
— В каждом классе тридцать один человек, — сказал он. — В первом не хватало парты, потому что её выбросили.
— Так всё сходится, — кивнул Ся Цижун.
Ли Си тоже послушно поддакнул и, подняв лицо, добавил:
— Думаю, здесь больше ничего нет.
Дуань Чжэнь чуть удивился, затем коротко сказал:
— Идём.
И первым вышел из класса.
Яо Цзю тут же поспешил за ним, Ли Си задержался на секунду, бросив взгляд на фото.
На нём юноша корчил рожу и высовывал всё длиннее язык. Снимок словно размывало водой.
Ли Си молча уставился на него.
Почувствовав взгляд, призрак замялся, поспешно втянул язык и натянул странную, будто застенчивую улыбку.
— Что-то не так? — спросил замыкающий Сунь Лэ.
— Нет, — покачал головой Ли Си и вышел.
За то время остальные уже дошли до следующего класса, но дверь так и не открыли. Яо Цзю был белее мела и съёжился за спиной Дуань Чжэня.
Ли Си легко подошёл и заглянул внутрь.
В классе горел свет. За партами сидели ученики, в разнобой сложенные книги, все с опущенными головами, прилежно писали. Будто обычный урок. Но в этой мрачной школе зрелище выглядело зловеще.
— Они же все призраки? — голос Яо Цзю дрожал.
— Тут полно улик, — тихо сказал Ли Си. — Но место опасное.
— Они что-то передают, — заметил Сунь Лэ.
— Похоже, записки, — хихикнул Ся Цижун. — Прямо школьные воспоминания.
Дуань Чжэнь молча слушал.
— Подсказки на записках, — вдруг сказал он и, посмотрев на Яо Цзю и Ли Си, быстро объяснил: — В мире Сэнафэля каждый призрак появляется не просто так. Если найти главную линию, можно шаг за шагом дойти до решения.
— Вот именно, — усмехнулся Ся Цижун. — Мир Сэнафэля — это типичный хоррор с щепоткой головоломки. Лёгкий по сравнению с другими.
— Понял, — Ли Си не обратил на него внимания и мягко сказал Дуань Чжэню: — Спасибо, Дуань-гэ, за подсказку.
Тот чуть помедлил.
— Не за что.
Ли Си, довольный, что снова «поиграл милого», радостно придвинулся ближе.
— Чтобы разогнать всех этих призраков, нужно шесть талисманов, — прикинул Сунь Лэ, доставая из сумки жёлтые листки.
— Не надо талисманов, — покачал головой Дуань Чжэнь. — Просто зайдём, — и добавил: — Пока идёт урок, ученики не встанут с мест.
— Я пойду с тобой, — тут же вызвался Ли Си. — Они могут выбросить записки в урну, так мы разделимся и быстрее всё найдём.
— Не страшно? — Дуань Чжэнь приподнял бровь, вспомнив его прежние страхи.
— Не страшно, — Ли Си выпрямился, кашлянул и шёпотом добавил: — К тому же я верю, что Дуань-гэ защитит меня.
По идее, в таких играх даже союзники друг другу не доверяют. Но в его взгляде не было ни тени сомнения, только преданность и восхищение.
Дуань Чжэнь посмотрел на него и спустя несколько секунд коротко кивнул.
— Я не дам тебе пострадать.
Он медленно толкнул дверь класса.
***
Автору есть что сказать:
Ли Си: Сегодняшняя стратегия также оказалась успешной (уверенность).
http://bllate.org/book/15219/1343431
