Приободрившийся товарищ Цзян Се теперь так и лучился боевым задором, едва ли не сию секунду порываясь бежать и спасать Вселенную.
Се Си, мучимый сомнениями, всё прикидывал и так и эдак, как бы ему получше объяснить ситуацию с присутствием в резиденции Цзян Се старшего и Цзян Се младшего. Однако, сколько бы он ни пытался подобрать слова, внятное описание этой нелепицы никак не желало складываться в голове.
Да и как такое скажешь? Один — мой «бывший муж», с которым мы совсем недавно развелись, и я с огромным трудом уговорил его вернуться; другой — «новая пассия», вытащенная из тюрьмы, которую все величают не иначе как моим малолетним воспитанником...
Тут и посторонних не нужно — Се Си сам готов был пустить себе пулю в лоб, лишь бы покончить с этой насквозь фальшивой и беспросветно подлой жизнью!
Обретя цель, Цзян Се средний начал проявлять живой интерес к делам, связанным с коллапсом Вселенной.
— Каков статус двух других обладателей уровня sss? — поинтересовался он. — Познакомь меня с ними заранее.
Пока в голове Се Си проносился трехсотый круг ментального шторма, он всё еще не мог найти подходящих слов.
— Они оба рационалы? — снова спросил Джей.
Ну... это были всего лишь эмоционалы, умело притворяющиеся рационалами. Но поскольку Се Си, играя свою роль, не мог видеть их насквозь, он просто кивнул:
— Да.
Джей заметно расслабился. В делах сердечных эмоционалы обладали врожденным преимуществом, и им совершенно не стоило опасаться конкуренции со стороны рационалов — за исключением того единственного, в кого они имели несчастье влюбиться. Любой соперник-рационал для них попросту не существовал как угроза.
Се Си лишь тихо вздохнул про себя: «Твоё облегчение явно преждевременно...»
— Они государственные служащие? — продолжал расспросы Джей.
Немного помедлив, Се Си качнул годовой:
— Нет.
Цзян Се старший был президентом в прошлом, а ныне пребывал на покое. Про младшего и говорить нечего — лидер повстанцев и правительство были непримиримыми врагами.
Джей успокоился окончательно. Раз они не коллеги, значит, скорее всего, просто незнакомцы. А отношения между двумя чужими друг другу рационалами обычно настолько чисты, что даже прозрачная вода кажется на их фоне мутной.
Се Си отчаянно хотел вколоть ему хоть какую-то «вакцину» предосторожности, чтобы тот не лишился чувств при личной встрече, но игла никак не желала входить. Вместо этого пришлось беспомощно наблюдать за тем, как Джей сам глотает одну за другой успокоительные пилюли собственного воображения.
«Не надо так расслабляться! В президентской резиденции и без того бед хватает, будь хоть немного настороже!» — взывал к нему про себя Се Си. Понимая, что нельзя и дальше потакать его беспечным фантазиям, он решил нанести решительный удар:
— Одного из них ты, скорее всего, знаешь.
Джей отозвался с полным безразличием:
— Ты про того Цзян Се? Он ведь уже в годах, неужели еще годен для выполнения миссий?
Се Си: «…» Слышать, как человек столь непринужденно говорит о собственном преклонном возрасте, было настолько странно, что это стоило бы записать на память!
— Больше никого найти не удалось? — спросил Джей.
— Людей с телосложением уровня sss найти крайне трудно, — ответил Се Си.
Джей пребывал в благодушном настроении:
— Ничего страшного. Я знаю, что между вами нет чувств, тем более вы давно развелись.
Джей в этом цикле приложил немало усилий, чтобы признаться Се Си, так что он не мог не знать о его семейном положении. Рассуждал он вполне логично: брак двух рационалов заключается и расторгается без лишних проволочек и драм.
Цзян Се старший скрывал свою истинную природу настолько успешно, что, кроме Се Си, никто и не подозревал в бывшем президенте эмоционала. А пока соперник считался рационалом, он не воспринимался как серьезная помеха.
Раньше главной причиной отчаяния Джея была не фальшивая пассия Се Си, а сомнения в собственной памяти и подозрение, что Се Си из первого цикла никогда его не любил. Теперь же, увидев последние мгновения жизни Се Си в архивах, он был переполнен нежностью и надеждой. Какое ему дело до какого-то там разведенного рационала? Даже если Се Си ничего к нему не чувствовал, то и бывший президент наверняка был к нему столь же безразличен. Джей был абсолютно спокоен.
Се Си мучился: как так вышло, что его попытки предостеречь превратились в сеанс психотерапии? Это когда-нибудь закончится?! Он еще не успел представить младшего, как они уже прибыли к президентской резиденции.
Поскольку ожидали прибытия эмоционала, прием в резиденции организовали с предельной осторожностью. Боясь доставить неудобства великому художнику, чей разум наверняка был крайне чувствителен, персонал проявлял чудеса деликатности.
— Цзян Се и Икс здесь? — спросил Се Си у Ли Со.
— Господин Цзян отправился в институт, — поспешно доложил Ли Со, — и молодой господин Икс последовал за ним.
Узнав, что этих двоих нет дома, Се Си невольно выдохнул с облегчением, но тут же снова напрягся:
— Они вместе?
— С ними Ван Фэн, так что опасности быть не должно, — ответил Ли Со, решив, что президент беспокоится о безопасности столь важных особ.
Се Си меньше всего волновался о том, что им кто-то навредит извне — он боялся, что они поубивают друг друга! Впрочем, раз за ними присматривают посторонние, эти дорожащие репутацией Цзян Се вряд ли станут затевать драку...
Се Си старался оттянуть неизбежное насколько возможно. Он всё еще помнил, что обещал Цзян Се старшему серьезный разговор по возвращении. О чем говорить? О том, что он притащил в дом свою «истинную любовь»?
«Матушка-Вселенная, прости меня!» — каялся в душе президент Се.
Оказавшись в стенах резиденции, Се Си немного расслабился.
— Я распоряжусь подготовить тебе комнату, — сказал он Джею.
— Хорошо.
Се Си твердо решил расселить их как можно дальше друг от друга. В идеале — по разным этажам, а лучше — по разным концам света. Словом, четко разграничить территорию! Поднимаясь по лестнице вслед за ним, Джей улыбнулся, глядя на картины на стенах:
— Многие из этих работ я создал, когда был рядом с тобой.
Просмотрев воспоминания, Се Си, разумеется, знал имя этого великого мастера. Ван Серо, чьи полотна спустя сотни лет стоили баснословных денег, был ни кем иным, как самим Цзян Се. В президентской резиденции висело немало его картин. К Се Си они не имели прямого отношения — это были коллекции прежних лидеров Конфедерации. Как работы выдающегося мастера, произведения Ван Серо считались достойным украшением самого почетного места в стране.
Однако в глазах самого Джея всё это выглядело иначе.
— Тебе нравятся эти картины? — спросил он.
Разве Се Си мог ответить «нет»?!
— Нравятся...
Джей был полон воодушевления:
— Когда задание завершится, я отвезу тебя на планету Роз в отпуск.
— Надеюсь, наша миссия увенчается успехом, — только и смог выдавить Се Си.
«Тогда я смогу вернуться в Центр, и забудь ты про эту планету Роз, лучше возвращайся к своим розам в саду!»
Проводив Джея в его новые покои, Се Си, чувствуя скорое возвращение двух других, вполне резонно заметил:
— Выглядишь изнуренным, наверняка в последние дни совсем не отдыхал. Поспи немного. Нам нужно набраться сил, прежде чем приступать к заданию.
Джею хотелось подольше побыть с ним рядом, но, решив действовать постепенно, он согласился:
— Хорошо, я прилягу на время.
— Я позову тебя к ужину, — пообещал Се Си. Джей улыбнулся в ответ.
Проводив Цзян Се среднего, Се Си вскоре дождался возвращения старшего и младшего. Он поспешил вниз, надеясь подготовить их к новости, но из-за своего исключительного слуха услышал их диалог еще до того, как приблизился.
— Для эмоционала притворяться рационалом — верх глупости, — небрежно бросил Цзян Се старший. Услышав столь прямое разоблачение своей сути, Цзян Се младший нахмурился. Старший же, будучи тертым калачом, не скупился на колкости: — А еще глупее — прикидываться лунатиком.
Цзян Се младший вспыхнул:
— Я не прикидывался!
— Не нужно юлить, — холодно усмехнулся старший. — Если хочешь с ним переспать, так и скажи. Рационалам на такие вещи плевать.
Се Си: «…» Хоть ты и прав в своих рассуждениях, Цзян Се старший, но характер у тебя прескверный!
Цзян Се младший, еще не привыкший к подобным нападкам, ответил с запинкой:
— Я вовсе не...
— Вовсе не что? — старший покосился на него. — Неужели... ты решил в него влюбиться?
Юноша на мгновение замер. Се Си ожидал, что тот отступит, но он неожиданно признался:
— Да.
Цзян Се старший, как человек опытный, ехидно заметил:
— Он рационал.
— И что с того! — не уступил молодой и дерзкий Икс.
Старший внимательно посмотрел на него и спросил:
— Ты видел фильм «Маскировка»?
Юноша, проводивший всё время в армии, разумеется, не интересовался кино.
— Этот фильм снят по мотивам нашей с ним истории, — добавил Цзян Се старший. — Тебе стоит его посмотреть.
— Что интересного может быть в вашей истории? — буркнул младший.
— Только то, что я, как и ты, оказался непроходимо глупым эмоционалом, — понизив голос, ответил старший.
Зрачки юноши сузились. Старший похлопал его по плечу:
— Иди посмотри. Тогда ты поймешь, что этот путь ведет в никуда.
Отправив младшего смотреть кино, старший заметил Се Си. Его лицо вновь обрело то спокойное и непроницаемое выражение, которое подобало бывшему президенту.
— Нашел человека? — спросил он. От прежнего волнения, вызванного ночной сценой у двери, не осталось и следа.
Се Си, снедаемый чувством вины, кивнул:
— Да, нашел.
Цзян Се старший не стал расспрашивать дальше:
— Что хочешь на ужин?
— Меню уже составлено, пусть повара приготовят.
— У меня нет дел, — улыбнулся Цзян Се старший, — приготовлю тебе что-нибудь вкусное.
Се Си долго размышлял, как бы перевести разговор в нужное русло, и наконец спросил:
— Вы видели мои воспоминания из первого цикла?
Будучи президентом, он по идее мог...
— Нет, — ответил Цзян Се старший. — Даже у президента полномочия ограничены. Только действующий верховный судья имеет право на доступ к таким архивам.
Се Си смог их просмотреть лишь потому, что это была его собственная память.
— А что? — насторожился проницательный Цзян Се старший. — Ты сам их видел?
Он не особо беспокоился на этот счет, полагая, что жизнь рационала скучна и однообразна.
— Да, видел, — подтвердил Се Си.
Старший даже нашел в себе силы его утешить:
— Не принимай близко к сердцу. Прошлое осталось в прошлом, живи настоящим.
У Се Си засосало под ложечкой: «Вы все такие уверенные в себе, а потом...»
Ситуация становилась настолько запутанной, что даже его приспособленный к сверхскоростям мозг начинал давать сбои.
У Се Си и Цзян Се старшего всё еще было много общих тем: судьба Конфедерации, коллапс Вселенной, грядущая миссия. Когда ужин был почти готов, вернулся Цзян Се младший, закончивший просмотр фильма. Вид Се Си и старшего, мирно беседующих за столом, явно пришелся ему не по вкусу.
— Где ты был? — позвал его Се Си.
Цзян Се младший промолчал. Он бросил взгляд на старшего, а затем медленно перевел его на Се Си.
— Я эмоционал, — произнес он. Молодость брала свое: никакой двусмысленности, сразу в суть дела. Се Си застыл в полном недоумении, не зная, как реагировать. Цзян Се старший даже головы не поднял, продолжая размешивать чай.
Юноша спустился к ним и повторил:
— Я эмоционал.
Се Си лишь одеревенело кивнул:
— О...
Цзян Се младший глубоко вздохнул и серьезно добавил:
— У меня нет лунатизма. Я действительно хотел тебя поцеловать. И не ради физиологии, а потому что... ты мне нравишься.
В этот миг раздался резкий звук — это была не чашка с чаем, упавшая на пол. Звук донесся с лестницы. Се Си обернулся и, разумеется, увидел там Цзян Се среднего.
http://bllate.org/book/15216/1501474
