Хотя Се Си четко дал понять, что не горит желанием вести за собой толпу, когда они вошли в лабиринт, большинство игроков всё же последовало за ними. Путь был запутанным, но за те десять с лишним часов, что велись поиски, удалось составить примерную карту — по крайней мере, до третьего перекрестка дорога была ясна.
Се Си не обращал внимания на остальных, сосредоточившись на движении вперед вместе с Чжу Ли и его командой. Несмотря на то, что эти участки уже были разведаны, следы былых трудностей бросались в глаза. Проходы в лабиринте были не такими уж узкими — в них вполне могли идти плечом к плечу четыре-пять человек, однако стены взмывали так высоко, будто подпирали само небо. Это создавало давящее ощущение, словно весь мир сжался до этих коридоров.
Многие оказались здесь впервые и с опаской озирались по сторонам. Се Си тоже внимательно изучал обстановку: на стенах виднелись четкие следы схваток, повсюду валялись останки зомби. Должно быть, это была работа Чжуан И и остальных — тела мертвецов были буквально искромсаны. И без того уродливые, теперь, лишенные конечностей, они выглядели еще более пугающе.
Цзян Се мог бы в мгновение ока превратить их все в белые розы, но не стал — это помешало бы Се Си трезво оценивать ситуацию. Как бы ни хотелось оберегать его, нельзя было преграждать юноше путь к самостоятельному росту.
— Похоже, на первом повороте была засада из зомби, — негромко заметил Се Си. Огромное количество тел, сосредоточенных в одном месте, подтверждало его догадку. Цзян Се согласно кивнул.
Совместный «сон» принес свои плоды: между ними зародилось то самое молчаливое понимание. Се Си, как прилежный ученик, теперь невольно делился своими мыслями с Цзян Се, который всё еще воспринимался им как наставник.
— На первом перекрестке Чжан Жуйчжэнь и остальные проявили беспечность, из-за чего попали в ловушку со спины, что и привело к провалу на втором повороте, — рассуждал Се Си.
Там они действительно буквально «вписались в стену». Второй перекресток оказался ловушкой с движущейся стеной, утыканной железными шипами. В замкнутом пространстве, когда такая махина стремительно надвигается, деться просто некуда.
— Этот мусор Чжан Жуйчжэнь додумался использовать людей, чтобы заблокировать стену! — вставил свои пять копеек Цао Гуан.
Ситуация была мерзкая: стоило миновать первый поворот, как с тыла нападала орда зомби, а впереди возникала стена с шипами. Оказаться зажатым между двух огней — задача не из легких. Чжан Жуйчжэнь случайно обнаружил, что живая преграда замедляет ход стены, и намеренно погнал людей вперед в качестве щитов. Пока стена перемалывала плоть, он расправился с зомби сзади и успел найти механизм на окровавленных шипах.
Се Си нахмурился:
— Почему нельзя было использовать зомби, чтобы замедлить стену?
В этом и заключался истинный способ прохождения. Кажущаяся безвыходной ситуация решалась просто: нужно было, сражаясь, отступать и заманивать мертвецов под пресс. Так можно было убить двух зайцев сразу — и от зомби избавиться, и стену притормозить, чтобы спокойно найти рычаг.
— Какой ты умный, — с улыбкой похвалил его Цзян Се.
Се Си не повелся на лесть и спросил:
— У учителя был другой план?
— Ну... — Цзян Се задумался на мгновение. — Был.
То, что он произнес дальше, заставило всех свидетелей невольно подумать:
«Ну и наглец же вы, господин!»
— Можно было просто пробить эту стену насквозь и идти дальше, — невозмутимо изрек Цзян Се.
Се Си лишь фыркнул:
— Грубая сила.
— У меня есть сила, у тебя — ум. Разве мы не идеальная пара, созданная небесами? — без тени смущения отозвался старый лис.
Се Си оставалось только поражаться его наглости: называть себя «безмозглым»! Хотя в этот раз он действительно вел себя крайне безрассудно. Цзян Се тем временем добавил:
— Вообще-то, раньше я всегда просто проламывал лабиринты насквозь.
Квартет калек в ужасе уставился на стены.
— Эту громадину можно пробить? — недоверчиво спросил Чжу Ли.
Цзян Се лукаво прищурился:
— Хотите, продемонстрирую?
Четверка тут же преисполнилась благоговения:
— О великий мастер, просим вас!
Цзян Се начал было закатывать рукава, но Се Си лишь холодно взглянул на эту пятерку — одного актера и четверых зрителей. Заметив взгляд, Цзян Се тут же опустил рукава:
— Ваш босс не разрешает.
Самый простодушный из них, Чжу Ли, с энтузиазмом воскликнул:
— Босс, ну дай ему добро! Мы так хотим увидеть мощь великого мастера в деле!
— При чем здесь я?! — возмутился Се Си, не зная, куда деться от их внимания.
— У меня тяжелая форма «подкаблучничества» в последней стадии, — вздохнул Цзян Се. — Стоит ему хоть бровью повести, я и шевельнуться не смею.
Се Си замер, его лицо мгновенно вспыхнуло. Эти слова... Цзян Се уже говорил их в том сне. И говорил он их в постели. Одно дело — слова, и совсем другое — дела... Тот случай явно не назовешь «не смею шевельнуться»!
Сгорая от смущения и гнева, Се Си прошипел:
— Мы идем или как?
Цзян Се вытянулся в струнку, едва не отдав честь:
— Идем!
А затем повернулся к четверке и развел руками, мол, сами видите — жена в доме главная.
За исключением непробиваемого Чжу Ли, остальные трое почувствовали, что их сейчас стошнит от переизбытка чужой романтики. Стену пробивать не пришлось, зато их собственные желудки едва не лопнули от порции «собачьего корма».
Когда они достигли третьего перекрестка, перед ними встал выбор. Это место выглядело подозрительно безопасным: лишь две огромные двери, уходящие вершинами в облака. Одна дверь казалась ледяной, на ней был высечен полумесяц. Другая была раскалена докрасна и несла на себе изображение солнца.
— Дверь Луны и дверь Солнца? — пробормотал Цао Гуан и повернулся к лидеру: — Босс, в какую идем?
Се Си уже принял решение. Его основной квест напрямую связан с солнцем, так что выбор был очевиден, но это вовсе не гарантировало, что путь окажется верным.
— Я пойду в дверь Солнца... — начал он.
— Принято! Идем в Солнце, — тут же перебил его Чжу Ли.
Се Си помедлил, но всё же договорил:
— Я иду туда из-за своего задания. Не факт, что это правильный путь, так что подумайте хорошенько.
У большинства из них задания заключались в исследовании лабиринта или убийстве монстров, и никто не обязан был «любоваться восходящим солнцем».
— Мы идем за боссом, — отрезал Цао Гуан от лица всей группы.
— Возможно, это будет пустой тратой времени, — предупредил Се Си.
— Если бы не босс, мы бы давно были мертвы, — хором ответили четверо.
Се Си замер, тронутый их преданностью. Чжуан И добавил:
— Если за этой дверью опасно, мы хотя бы сможем разведать дорогу для тебя.
От этих слов в груди у Се Си стало тепло. Эта четверка была отнюдь не слабой — теперь, при руках и ногах, вместе они мало в чем уступали нынешнему Цзян Се. Конечно, с Се Си они могли менять конечности сколько угодно, но для этого нужно, чтобы было на что менять. А в этой раскаленной «солнечной» зоне вряд ли найдутся свежие запчасти от зомби. И всё же они шли за ним без тени сомнения, просто чтобы помочь ему выполнить квест.
— Пошли вместе, — улыбнулся Цзян Се. — Ошибки быть не может. В таких ситуациях следовать за «баловнем судьбы» — самое верное решение.
В свое время даже опытные игроки всегда прислушивались к мнению Дизайнера Х. Если он говорил «идем в Солнце», они бежали в Луну — и никогда не прогадывали, зная его чудовищное невезение.
Цзян Се искренне верил в удачу Се Си, хотя четверка об этом и не догадывалась. Се Си посмотрел на него:
«Удача — штука капризная...»
— Ты — человек, поцелованный богом, — одними губами произнес Цзян Се. Се Си моргнул. Профессор придвинулся ближе и прошептал: — А я, видимо, человек, которого бог бросил... Так что мы действительно идеальная пара...
Опять эти нежности, вечно он не может быть серьезным! Се Си сердито взглянул на него:
— Вот выберемся из этого мира...
Цзян Се мельком глянул на кроваво-красный показатель симпатии -365, немного присмирел, но всё же упрямо добавил:
— Даже если выберемся, мы всё равно...
Се Си изогнул бровь.
— ...всё равно будем парой, и неважно, судьба это или нет! — храбро закончил Цзян Се.
http://bllate.org/book/15216/1420178
