Хотя они и проиграли игре, правилом Игровой площадки было лишь участие: достаточно было пройти три проекта. Разумеется, в этой игре победой считалось уже то, что они живыми вышли из капсул, пусть даже на самом деле Цзян Се и Се Си уже один раз умерли. В голове у Се Си всё еще царил беспорядок, но он больше не чувствовал себя потерянным. Ему требовалось время, чтобы всё обдумать, поразмыслить о нем и Цзян Се... м-м...
Нахлынуло слишком много сладких воспоминаний, и Се Си пришлось заставить себя вспомнить о множестве осколков души и статусе Цзян Се, чтобы хоть как-то успокоиться. Перед ним был не просто добрый учитель Цзян из сна, а Дизайнер Х, возвышающийся над бесчисленными мирами. Во сне Цзян Се потерял память, но стоящий сейчас перед ним Дизайнер Х прожил тысячи таких шестидесятилетий, обладал колоссальным опытом и знаниями, о которых Се Си и не догадывался. Он почти не знал его, ведь если для Се Си эти шестьдесят лет были целой жизнью, то для проснувшегося Цзян Се они могли показаться лишь коротким мгновением.
И всё же Се Си верил словам Цзян Се — верил, что оба они в том сне были настоящими. Без Цзян Се он не смог бы представить себе ничего подобного, не смог бы увидеть такой прекрасный сон. Без преувеличения можно сказать, что Цзян Се вытянул его из прошлого, подарил новую жизнь и открыл иную возможность — жизнь, которую Се Си не мог себе даже вообразить.
Это было действительно прекрасно.
— Спасибо, — тихо произнес Се Си.
— М-м? — отозвался Цзян Се. Прожив шестьдесят лет, Цзян Се отлично помнил свои «настройки». Он придвинулся ближе: — Что ты сказал? У меня всё еще в ушах звенит, — это он про того гигантского петуха, который оглушил его раньше.
Се Си вспомнил об этом, наклонился к нему и, прищурив глаза, громко сказал:
— Спасибо!
Цзян Се внезапно повернул голову, и они едва не столкнулись губами. Сердце Се Си сжалось. Казалось бы, во сне они уже успели попробовать всякого, но после пробуждения... Старый развратник, на удивление, не стал пользоваться случаем. Он лишь мельком взглянул на губы Се Си и спокойно ответил:
— Не за что благодарить. Это я должен сказать тебе спасибо за возможность увидеть такой сон.
Се Си поспешно отодвинулся:
— Этот сон был моей жизнью, это ты помог мне выбраться из прошлого.
Цзян Се же возразил:
— В этом сне было всё, чего я сам так страстно желал.
Се Си замер и спросил:
— Учитель раньше...
Цзян Се объяснил:
— С самого рождения я приносил несчастья родителям и друзьям. До того как попасть в Центр, все мои знакомые уже ушли из жизни.
У Се Си больно кольнуло в груди.
— Единственное, чего я жаждал, — продолжал Цзян Се, — это найти кого-то, с кем можно было бы встретить старость.
Они встретились в лучшие годы и вместе дошли до самого конца. Цзян Се навсегда запомнил тот момент перед смертью, когда Се Си изо всех сил старался казаться спокойным, хотя его сердце уже угасло вместе с его собственным. Цзян Се даже не смог заставить себя сказать «живи долго и счастливо». Он не хотел оставлять его одного, и его сердце не вынесло бы этого. Се Си поджал губы и улыбнулся.
— Я только что ошибся, — вдруг добавил Цзян Се. Имея за плечами десятилетия общения с ним, Се Си мгновенно почувствовал, что сейчас последует очередная порция «нежностей». И действительно, старина Цзян с невозмутимым лицом изрек: — Если быть точнее, мое единственное желание — встретить старость именно с тобой.
Се Си весело прищурился:
— Тогда учителю придется разочароваться.
Учитель Цзян из сна, услышав такое, и глазом бы не моргнул, наверняка ответив что-то вроде: «Малыш, ты слишком жадный, неужели хочешь со мной вечной молодости?» Сейчас же, глядя на показатель симпатии в -365, старина Х побоялся наглеть.
— Попав в Центр, обретаешь вечную молодость, — сказал Се Си. — Так что состариться вместе будет очень непросто.
Тут Цзян Се уже не выдержал:
— Тогда давай просто будем вместе вечно молодыми.
Се Си с улыбкой посмотрел на него. Цзян Се, идя на попятную, сократил фразу:
— Ну, просто давай будем вместе.
— Давай сначала выберемся из этого мира и поговорим, когда ты всё вспомнишь, — рассмеялся Се Си.
Цзян Се это явно беспокоило:
— Что же всё-таки между нами произошло раньше?
Се Си не стал его обманывать, а лишь серьезно ответил:
— Не думай об этом.
Это было то самое взаимопонимание, вынесенное из сна. Если бы Се Си сказал так раньше, Цзян Се из любопытства извелся бы весь, пытаясь докопаться до истины. Но сейчас... он почувствовал это инстинктивно. Се Си, боясь, что тот начнет лишний раз раздумывать, сменил тему:
— Интересно, сколько времени прошло в реальности?
— Не думаю, что долго, — ответил Цзян Се. — В этих капсулах нет систем питания, так что если бы сон длился слишком долго, мы бы просто умерли от голода.
Игровая площадка ограничивала время 72 часами, и они еще не вышли за эти рамки.
— Значит, если тело почувствует голод, человек проснется? — внезапно догадался Се Си.
— Прежде чем тело проголодается, разум уже умрет, — заметил Цзян Се.
Се Си показалось это удивительным:
— А во сне эти десятилетия казались такими долгими.
На самом деле после пробуждения воспоминания о шестидесяти годах жизни начали немного тускнеть. Хотя он помнил почти всё, чувство былой тяжести лет исчезло. Напротив, из-за возвращения реальности сон стал казаться именно сном.
— Как ты понимаешь саму концепцию времени? — спросил его Цзян Се. Се Си когда-то читал философские книги, поэтому ответил:
— Это лишь человеческое восприятие? Концепция времени создана людьми. Людям кажется, что время реально и течет вперед, но на самом деле это может быть лишь плодом их чувств. Человек не способен осознать время в иных формах, поэтому оно выглядит именно так. Как букашка, ползущая по земле, никогда не поймет мыслей человека.
— Ты должен помнить, — сказал Цзян Се, — твое время не равно времени других, и реальность других — не обязательно твоя реальность.
Се Си замер, что-то понимая, а что-то нет. Цзян Се улыбнулся:
— Когда-нибудь у тебя будет шанс попробовать стать Дизайнером.
Се Си, вспомнив «Любовь направо и налево» и шестерых принцев, не проявил ни малейшего интереса:
— Посмотрим.
— Став Дизайнером, ты увидишь гораздо больше возможностей, — добавил Цзян Се. Эти слова заставили Се Си задуматься:
— Поможет ли это лучше понять время и реальность?
Но Цзян Се покачал головой:
— Поймешь еще меньше.
— Почему?
— Потому что за пределами света лежит бесконечная тьма.
Се Си оцепенел.
— Пошли, — сказал Цзян Се. — Нам пора выходить.
Се Си пришел в себя. У него было много вопросов, но задать их было некому. Дизайнер? Роль, близкая к Богу... наверняка оттуда видно гораздо дальше. Се Си это немного заинтересовало. В зоне отдыха «Мечты сбываются» было пугающе тихо. После прошлых двух проектов выжившие ликовали — даже если они теряли конечности, в них бурлила жизнь. Здесь же людей было совсем мало, они сидели поодиночке, словно потеряв душу.
Се Си нахмурился, понимая их состояние. Пробуждение после такого прекрасного сна действительно лишает сил перед лицом реальности. Какая разница, понимаешь ли ты, что сон фальшив? Реальность, в которой ты проснулся, гораздо холоднее. У многих возникает мысль, что лучше было бы остаться там навсегда, они жалеют о пробуждении. В самом начале Се Си и сам подумал, что было бы неплохо обойтись без иммунитета к смертельному урону. Но Цзян Се вытащил его.
«Один сон — реальность для двоих».
Эта фраза пробудила Се Си. В этот момент из капсулы вышла бледная женщина. Се Си узнал её — это была Тань Лэй, выжившая в игре «Я люблю тебя против Бесстыдника». Се Си помнил, что она была рассудительной и сильной. Но сейчас она шаталась, а её лицо выглядело изнуренным до предела. Се Си почувствовал неладное... Он повернулся к Цзян Се, но тот лишь покачал головой. Тань Лэй остановилась и подняла взгляд на черное небо. На Игровой площадке не было света, и зона отдыха казалась мертвой подземной гробницей. Она безучастно смотрела вверх, неизвестно о чем думая: о красоте сна, о жестокости прошлого или об отчаянии перед будущим... В конце концов она закрыла глаза, достала острый кинжал и вонзила его себе в сердце.
— Не надо... — вырвалось у Се Си. Цзян Се перехватил его руку. Се Си понял, что тот имеет в виду, но всё же...
— Она уже была мертва, — тихо произнес Цзян Се. Не сейчас, не от этого кинжала — она умерла задолго до этого. Цзян Се остановил Се Си, потому что знал: невозможно спасти того, кто уже перестал жить внутри себя. Тань Лэй вышла из игры, но потеряла веру в жизнь, у неё не осталось мужества идти дальше. Се Си было не по себе. Цзян Се, зная его доброту, попытался утешить: — Для неё смерть — возможно, не самый худший исход.
Се Си вдруг крепко сжал руку Цзян Се. Тот вздрогнул. Се Си молчал, лишь крепко держал его ладонь. Сердце Цзян Се растаяло: он решил, что Се Си, глядя на Тань Лэй, вспомнил себя. Подобные игры — страшное испытание для психики, и чем сильнее человек, тем сложнее ему порой смириться. Ты изо всех сил стараешься проснуться, разрушить сон, выйти из игры живым, а на деле оказывается, что лучше было бы не выходить. Цзян Се понимал это разочарование и отчаяние лучше всех.
— Не думай о лишнем, ты... — он не успел сказать «очень сильный», как Се Си заговорил сам.
Юноша поднял на него взгляд:
— Как ты справлялся с этим раньше?
Цзян Се замер. Он не ожидал, что Се Си будет беспокоиться о нем. В душе у Се Си всё ныло от боли:
— Ты ведь часто попадал в такие игры. Как ты через это прошел, учитель?
Цзян Се молчал довольно долго, а потом на его губах появилась улыбка:
— Неужели ты еще не понял, насколько крут твой муж?
Се Си: «…» Ладно, в умении нарываться на тумаки Лао Се точно на первом месте, и никто его не подвинет!
Цзян Се и Се Си позаботились о теле погибшей Тань Лэй. Что касается остальных в зоне отдыха, они ничего не могли поделать. Душевные раны так просто не исцелить. Завершив три проекта, можно было покидать Игровую площадку.
У Се Си всё еще висело побочное задание: исцелить сто человек. Он не слишком торопился с этим, его больше волновал основной квест.
Основное задание (1): Полюбоваться восходящим солнцем.
Им предстояло войти в Подземный лабиринт, но как выполнить это задание, было совершенно неясно. Пока он размышлял о том, что же это за солнце, они с Цзян Се вышли наружу.
[Поздравляем! Вы прошли испытание Игровой площадки и получили ключ от Подземного лабиринта! Пожалуйста, отправляйтесь в Подземный лабиринт и найдите путь домой.]
В этом сообщении было много информации. Похоже, Подземный лабиринт — последний этап. Наверняка основные задания большинства игроков ведут именно туда, вопрос только в том, как их выполнить. Объявление закончилось, и Се Си с Цзян Се телепортировало прочь. Стоило Се Си открыть глаза, как он едва не подпрыгнул от испуга! Проведя в нормальном мире десятилетия, он совсем не был готов снова увидеть эти зомби-руки и зомби-ноги.
Настроение было сложным. Ну почему нельзя просто быть студентом и заниматься наукой? Зачем танцевать с мертвецами! Четверка калек бросилась к ним разом, словно сиротки к матери:
— Босс! Мы так по вам скучали!
Се Си: «…» Здесь же полно народу, кто захочет, чтобы его принимали за психа!
Чжу Ли подпрыгнул к нему на одной ноге:
— Босс, я хочу ногу! Хочу снова стать двуногим существом!
Се Си даже не стал спрашивать — и так ясно, что их потрепало в третьем проекте. Пока он приделывал Чжу Ли ногу, подошли Цао Гуан, Чжоу Лю и остальные. Ситуация у всех была одинаковая: не хватало конечностей, и все молили снова сделать их людьми. Се Си поочередно исцелил их и спросил:
— Откуда столько рук и ног?
Возле них выросла целая гора конечностей. Этой четверке хватило бы их на несколько жизней, даже будь они крабами! Чжу Ли замялся и пробормотал:
— Ну... мы тут немного поспрашивали у соплеменников...
Се Си и не догадывался, что пока он видел сны, он успел стать таинственным предводителем огромной организации...
http://bllate.org/book/15216/1420175
