Увидев ошеломленные лица присутствующих, Цзян Се невозмутимо поинтересовался:
— Что случилось?
Четверка калек ответила ему неловкими, но вежливыми улыбками: всё-таки он был боссом, нужно было хоть как-то его поддержать. На этот раз Се Си, вопреки обыкновению, даже не захотел над ним подтрунивать, понимая, что навыков у Х действительно бесчисленное множество. Цзян Се на сей раз не паясничал, а просто констатировал факт, вот только ему никто не поверил.
Время на выбор навыка неумолимо истекало. Цзян Се несколько раз бросал взгляд на способность «Проверка симпатии», но в итоге всё же отказался от этой затеи. Использовать её было нельзя, поскольку отсутствие наглядного эффекта было бы невозможно объяснить. Стоило только представить, как малыш спросит его об активированном навыке:
Цзян Се: «Проверяю, насколько сильно я тебе нравлюсь».
Малыш: «Ты что, видишь мою симпатию к тебе?!»
И тогда показатель в -365, едва поднятый с таким трудом, в ту же секунду обзавелся бы дополнительным жирным минусом. Цзян Се здраво рассудил, что зрелому мужчине нет нужды следить за цифрами симпатии, и выбрал другой навык.
Се Си с любопытством спросил:
— Что ты выбрал?
Цзян Се ничего не ответил, лишь сделал хватательное движение рукой в воздухе. Его длинные и тонкие пальцы выглядели при этом весьма эффектно. Учитывая его силу, все затаили дыхание, ожидая какого-нибудь сокрушительного умения. Особенно четверка калек — в их глазах буквально засияли предвкушающие огоньки.
В следующее мгновение Цзян Се раскрыл ладонь, и в ней из ниоткуда появилась белая роза. Присутствующие застыли в гробовом молчании. Се Си, на удивление, остался совершенно спокоен. Цзян Се протянул ему цветок, поясняя:
— Этот навык позволяет превращать любой неодушевленный предмет или даже воздух в розы, правда, эффект длится всего минуту.
Четверка калек мысленно взвыла: «Ты столько времени выбирал, чтобы в итоге взять этот пижонский навык?!»
Цзян Се, не обращая внимания на других, спросил Се Си:
— Красиво?
Се Си хранил каменное выражение лица, хотя в душе ему очень хотелось побить наставника. Как выяснилось, Цзян Се правильно сделал, не выбрав проверку симпатии, иначе, видя непрекращающийся «кровавый дождь» отрицательных очков на экране, он бы вряд ли смог продолжать в том же духе.
— А так? — Цзян Се очертил рукой круг, и в воздухе мгновенно распустились бесчисленные белые розы, осыпаясь на землю нежным дождем. Пустая комната вмиг преобразилась, наполнившись цветами, которые в свете золотого сундука выглядели сказочно и мечтательно.
Чжу Ли, Цао Гуан и Чжоу Лю, будучи суровыми мужиками, были настолько потрясены этим мастер-классом по обольщению, что предпочли молча отойти в сторонку. Лишь Чжуан И, обернувшийся красавицей, восторженно прижал руки к щекам:
— Ах, как это романтично!
Се Си чувствовал, что у него не осталось сил даже на сарказм. Сражаться с этим человеком было бесполезно, поэтому он просто развернулся и пошел прочь. Цзян Се тут же последовал за ним, тихо объясняя:
— Хоть навыков у меня и много, большинство из них бесполезны, а этот может пригодиться.
На самом деле Се Си было всё равно, что именно выберет Цзян Се, ведь само его присутствие в этом мире было величайшей ошибкой системы. Однако навык превращения в розы вызывал у него смешанные чувства. Цзян Се продолжил:
— Здесь много зомби, и тебе неприятно на них смотреть. Я могу превращать их в розы.
Се Си замер, пораженный этими словами. Цзян Се добавил:
— Даже когда ты будешь приставлять людям конечности, я смогу использовать этот навык. Это всего лишь иллюзия, суть предметов не меняется, и через минуту всё вернется в прежний вид.
Весь сарказм, скопившийся у Се Си, мгновенно испарился, сменившись странным теплом в груди. Он никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Даже голос его немного дрогнул, когда он ответил:
— Мне... не было противно.
Цзян Се улыбнулся:
— Тебе просто не нравилось на это смотреть.
Се Си промолчал, чувствуя, как в горле встал ком. Цзян Се снова поймал рукой воздух, и в его пальцах появилась нежно-голубая роза. Се Си, слегка дрожащими пальцами, взял этот прекрасный цветок и тихо спросил:
— Почему именно розы? Твой сад тоже полон ими.
— Не знаю, — ответил Цзян Се. — Просто глядя на них, я чувствую покой. Будто когда-то очень давно я уже был в месте, где повсюду росли розы.
Се Си посмотрел на него:
— Твой сад в Центре?
Цзян Се покачал головой:
— Тот сад — лишь отражение моего духа, он не настоящий.
«...Именно поэтому, когда я был ранен, цветы там завяли.»
Се Си долго и внимательно разглядывал голубую розу, прежде чем едва слышно прошептать:
— Очень красиво.
Несмотря на тихий голос, Цзян Се всё услышал, но притворился глухим:
— Что? — С его божественными характеристиками он мог симулировать что угодно. У Се Си покраснели кончики ушей, и он рявкнул:
— Ничего!
Цзян Се продолжал разыгрывать комедию:
— Видимо, тот крик петуха был слишком громким, у меня до сих пор звенит в ушах. Слух уже не тот.
Се Си, поверив, с беспокойством заглянул ему в глаза:
— Так серьезно?
— Терпимо. Просто говори громче.
Се Си сомневался, действительно ли напарник не слышит. Цзян Се же, борясь за каждую крупицу внимания, настаивал:
— Так что ты сказал?
Се Си помедлил, а затем, чуть повысив голос, произнес:
— Я сказал... очень красиво.
— Что именно красиво? — не унимался Цзян Се.
— Розы... — его голос снова затих, но вспомнив о «травме» учителя, он с усилием выкрикнул: — Розы очень красивые!
Цзян Се расплылся в довольной улыбке:
— А я уж подумал, ты говоришь, что я очень красивый.
Никогда еще Се Си не встречал столь бесстыдного человека! За разговорами они незаметно вышли к зоне отдыха. Проекты «Операция «Цыплята» и «Я тебя люблю против Бесстыдника» были совершенно разными по своей сути, и трудно было сказать, какой из них сложнее. Те, кто обладал высокой боевой мощью, предпочитали первый, в то время как остальные надеялись на второй, ведь там хотя бы не было риска группового уничтожения.
Вышедшие из сокровищницы игроки были крепкими бойцами и обладали наградами, хотя никто не знал, что именно им досталось. Четверка калек, едва оказавшись в зоне отдыха, начала свое театральное представление. Первым выступил Цао Гуан. Приняв устойчивую стойку, он с силой выдохнул: «Ха!»
Се Си даже вздрогнул. Изо рта Цао Гуана вырвалось пламя. Сложно было судить о его убойной силе, но выглядело это впечатляюще. Все вокруг мгновенно обратили на них внимание, и кто-то удивленно воскликнул:
— Неужели это та самая привилегия?!
Вторым вышел Чжу Ли. Он подбросил камень, который при приземлении взорвался, словно маленькая граната. Этот навык выглядел куда изящнее огненного дыхания. Толпа зашушукалась:
— Это они открыли площадку?
— Что-то привилегия выглядит слабовато...
В этот момент Чжоу Лю продемонстрировал левитацию. Он парил так низко, что это было едва заметно. Цао Гуан поспешил прокомментировать:
— Отличный навык, брат! Теперь никакой обрыв нам не страшен.
Едва он договорил, как запыхавшийся Чжоу Лю опустился на землю, вытирая пот:
— Кхм, если обрыв шире метра, я не перелечу.
Зачем нужна левитация, если метровый ров можно просто перепрыгнуть? Но финальный аккорд поставил Чжуан И. Его трансформация из здорового мужика в соблазнительную красотку вызвала самый мощный визуальный шок. Чжу Ли решил его поддержать:
— Брат, ну и... ну и... — он замялся, подбирая слова, и выдал: — ...грудь у тебя зачетная!
Чжуан И, не долго думая, наградил его пинком каблука по пятой точке, прорычав своим обычным басом:
— Грязный извращенец!
Это цирковое представление окончательно запутало окружающих. Люди недоумевали, как у четверых сразу может быть привилегия. Вскоре до них дошло: навыки были получены из сундуков. Это вызвало волну шока и зависти. Кто-то получил по пистолету, кто-то полное исцеление ран, а один несчастный и вовсе достал из сундука обычный мясной пирожок, который к тому же отдавал мертвечиной. На фоне этого бедолаги все остальные почувствовали себя счастливчиками.
Четверке калек вовсе не обязательно было афишировать свои силы, они сделали это исключительно ради Се Си. Сердце юноши наполнилось благодарностью, и он тихо произнес:
— Спасибо.
— О чем ты, босс? — шепнули они в ответ. — Если бы не ты, мы бы давно уже гнили в той яме.
Се Си лишь улыбнулся. Его цели изначально не были бескорыстными, он спасал их ради выполнения заданий, но иметь дело с такими людьми было по-настоящему приятно. В этот момент его застывшее побочное задание наконец обновилось:
(10) Отремонтировать сто человек.
Се Си замер и поделился заданием с Цзян Се. Тот прошептал ему на ухо:
— Хорошо, что сундук открывал именно ты.
Без открытых навыков выполнить это задание было бы крайне опасно: среди сотни спасенных обязательно нашелся бы кто-то вроде Юнь Ди, желающий забрать силу себе. Теперь же, благодаря представлению четверки, все верили, что ремонт — это просто навык из сундука. Никто не станет убивать уникального целителя, отрезая себе путь к спасению.
Цзян Се попросил Се Си подождать и вскоре вернулся с охапкой роз. Се Си понял его намерение и с улыбкой сказал:
— Я не такой уж неженка.
— Зачем мучиться, если есть навык?
— Спасибо, — искренне ответил Се Си.
— Не стоит благодарности, — Цзян Се тут же подпортил момент, добавив: — Просто поцелуй меня, и мы в расчете.
Улыбка Се Си мгновенно погасла. Выхватив белые розы, он отправился выполнять задание. В зоне отдыха после «Операции «Цыплята» было много раненых, и Се Си начал свою работу. Поначалу игроки были настороже, но когда он объяснил свои намерения, их удивлению не было предела. Ему удалось подлатать двенадцать человек, и каждый из них был готов молиться на него.
Задание требовало еще 88 человек, но Се Си не торопился. Впереди был подземный лабиринт, где раненых наверняка будет предостаточно. Пришла пора прощаться с четверкой «полу-зомби».
— Босс... — с грустью протянули они.
— Это последний проект, постарайтесь. Встретимся в подземном лабиринте.
Эти слова приободрили их. Последний раз Цзян Се доверил тянуть карту Се Си. Проект назывался «Мечты сбываются». Это была игра для двоих, рассчитанная на группу. Се Си занервничал, гадая, не придется ли им сражаться друг с другом, но Цзян Се успокоил его, напомнив об их привилегии — иммунитете к смертельному урону. Даже если бы им пришлось убить друг друга для прохождения, у каждого была запасная жизнь.
Передача началась. Голос объявил:
Игра скоро начнется, пожалуйста, займите капсулы для сна.
Се Си увидел две капсулы, стоящие рядом. Цзян Се проворчал, что для сна лучше бы подошла одна двуспальная кровать, но Се Си предпочел проигнорировать этот комментарий и первым лег в капсулу. Едва крышка закрылась, его накрыла непреодолимая сонливость.
Се Си открыл глаза и замер. Он сидел в просторной университетской аудитории. В голове царил сумбур, какое-то смутное чувство неправильности не давало покоя, но он не мог понять, в чем дело. Он ведь студент? Да, он долго копил на учебу и наконец поступил на специальность своей мечты. Полгода уже прошло... Что тут может быть не так?
Зазвенел звонок, и класс наполнился возбужденным шепотом. Студенты обсуждали нового преподавателя, который, несмотря на молодость, уже стал профессором и руководил проектами, меняющими мир. Се Си поправил очки и уткнулся в учебник. Когда дверь открылась, в аудитории воцарилась такая тишина, что можно было услышать даже падение иголки.
Се Си из любопытства поднял голову. На кафедре стоял молодой мужчина в темно-серой рубашке с закатанными до локтей рукавами. Его голос, прозвучавший в тишине, напомнил сольное выступление виолончели:
— Добрый день, студенты. Я ваш преподаватель по программным технологиям в этом семестре, Цзян Се.
Се Си замер, встретившись взглядом с глазами разного цвета.
http://bllate.org/book/15216/1416438
