Эта стадия игры длилась уже три круга, и каждый высказался по три раза. Следующий, кто бы ни открыл рот, неизбежно должен был получить наказание. Согласно очереди, говорить следовало Се Си, сидевшему на первом месте, и именно на него должна была обрушиться кара.
Однако Пэн Чи использовал Карту смены мест, поменяв Лань Линлин и Се Си местами... Теперь право голоса перешло к Лань Линлин, и наказание тоже предназначалось ей.
Девушка в ужасе закричала:
— Нет... нет... я не хочу меняться...
Но её согласия не требовалось — она уже оказалась на месте Се Си.
— Игра продолжается, — пропищала зомби-девочка. — Молчание тоже карается наказанием!
Лань Линлин, бледная как смерть, с ненавистью посмотрела на Пэн Чи:
— Я не хотела тебе вредить! Та Карта безмолвия изначально была ловушкой, почему ты...
— Ошибка в словах! — оборвала её Ай-ай. — Рядом с тобой такие замечательные мужчины, зачем ты смотришь на других? Ай-ай ненавидит неверных!
Лань Линлин поняла, что ей не избежать расплаты, и решила воспользоваться моментом, чтобы высказать всё Пэн Чи. Как только она заговорила не по правилам, раунд завершился. Пэн Чи холодно усмехнулся:
— Карта была не твоей виной? А потом? Ты специально сменила направление, когда я отвлекся, из-за чего я лишился ноги. Ты просто хотела меня добить!
— Ты сам не успел среагировать! — огрызнулась девушка.
— Все остальные следовали порядку, только ты одна начала юлить!
— Хватит ссориться, — вмешалась зомби-девочка, словно примиряя влюбленных. — Вы друг другу не подходите. Раз не подходите, нечего и мучиться.
Лица Пэн Чи и Лань Линлин исказились от гнева, но возразить они не посмели. Ай-ай подлетела к девушке:
— Хоть я и не люблю есть женщин, но правила есть правила. Их нужно соблюдать.
Раздался истошный крик — правая рука Лань Линлин исчезла. Цзян Се, сидевший справа от неё, невольно испачкал левый рукав в крови. Будучи выше девушки, он хотя бы не получил брызги в лицо. Впервые в жизни он был рад своей плохой удаче: по крайней мере, кровь не задела его маленького друга.
Ай-ай съела руку и поморщилась:
— Невкусно... — но, заметив взгляд девушки, добавила, — ладно, я остановлю кровь. — Она надула губы и тихо пробормотала: — Мертвецы ведь не находят любовь.
Се Си, сидевший близко, расслышал это тихое бормотание. В его голове начали складываться кусочки пазла.
— Продолжаем игру! — объявила Ай-ай.
Из шести человек двое уже были искалечены. Пэн Чи лишился руки и ноги, Лань Линлин — правой руки. Оба мучились от боли и люто ненавидели друг друга. Ситуация накалялась. Если так пойдет и дальше, их всех ждет верная смерть. Неужели это тупик? Нужно просто играть, пока все не умрут?
Нет, невозможно! Се Си лихорадочно вспоминал детали. Ай-ай говорила, что любит влюбленных, и в самом начале упомянула, что они должны «найти любовь». Когда наказали Пэн Чи, она сказала фразу, которую Се Си запомнил дословно: «Признаться четырежды и получить отказ — это кара».
Звучало как случайное замечание, ведь лимит был установлен на трех разах. Но что, если это не просто слова? Что, если правила служат какой-то цели? Если бы Тань Лэй ответила Пэн Чи «Я тебя люблю» на четвертый раз, всё бы закончилось? Вряд ли, зомби-девочка наверняка бы придралась к чему-то другому. Но если признаться в пределах трех допустимых фраз, игрок сам нарушит правила игры, по которым на «Я тебя люблю» можно отвечать только «Бесстыдник».
Значит, игра была невыполнима? В четвёртый раз тебя накажут за отказ, а до четвёртого раза никто не смеет согласиться! Неужели Ай-ай просто издевается и её единственная цель — поедание игроков? Если бы Центр создавал игры только ради смерти, это было бы слишком жестоко. Центр не испытывает к игрокам ни симпатии, ни ненависти. Значит, выход есть.
Се Си посмотрел на Цзян Се. Тот поймал его взгляд и едва заметно кивнул, словно говоря: «Сохраняй спокойствие». Се Си замер. Точно, чтобы победить, нельзя поддаваться панике. Нужно игнорировать зомби-девочку, страх и чужую ненависть.
Начался новый раунд. Стрелка указала на Тань Лэй. Она повернулась к Пань Шэньюню:
— Я тебя люблю.
Мужчина в костюме ответил и перевел ход на Се Си. Вблизи Се Си ощутил от Пань Шэньюня странное чувство дежавю, но не мог отвлечься.
— Бесстыдник, — ответил Се Си и повернулся к Лань Линлин: — Я тебя люблю.
Девушка, дрожа от боли, ответила. Её взгляд был прикован к Пэн Чи, и в нём плескалась чистая ненависть. Тот отвечал ей тем же. Ай-ай посеяла между ними вражду, которая теперь превратилась в могучее дерево.
Первый круг завершился. Перед началом второго Ай-ай снова объявила награду. Тань Лэй слегка расслабилась — для первого игрока это был шанс избежать кары. Стрелка замерла на Цзян Се.
— У тебя такой чудесный голос, — пропищала зомби-девочка. — Прочти карту для всех!
Цзян Се взял черную карточку. Его зрачки слегка сузились, а на губах заиграла улыбка: — Карта противоречий. После использования игрок обязан говорить только противоположное правде. Можно использовать на себе или на любом из пяти других игроков. Нельзя отказаться. Действует до конца текущего раунда.
Для Пэн Чи или Лань Линлин эта карта стала бы фатальной — они и так держались из последних сил.
— Использую на себе, — объявил Цзян Се.
— Ты уверен? — удивилась Ай-ай. — Если ошибешься, будет больно.
— Зачем рисковать? Вдруг я случайно выберу своего возлюбленного?
Зомби-девочка запрыгала от восторга:
— Так ты правда влюбился в него с первого взгляда?
Цзян Се лишь улыбнулся.
— А он тебя любит?
— Пока не знаю.
— Так признайся ему!
— Обязательно.
Цзян Се давал прозрачный намек. Благодаря карте, когда Се Си скажет «Я тебя люблю», Цзян Се по правилам должен ответить «Бесстыдник», но из-за эффекта карты он произнесет «Я тебя люблю» в ответ. Условие взаимности будет выполнено!
Но почему игра не закончилась, когда Лань Линлин призналась ему, а он ответил тем же? Се Си похолодел. Неужели он ошибся? Нет, подсказок слишком много. Вдруг его осенило: «Любовь с первого взгляда»! Цзян Се с самого начала выбрал целью Се Си. Взаимность должна возникнуть именно между ними. Но из-за обмена местами они теперь разделены! Чтобы закончить игру, им нужно сидеть рядом.
Лань Линлин, измотанная болью, допустила ошибку на фразе Цзян Се.
— Ой, — хихикнула Ай-ай. — Как некрасиво. Он назвал тебя бесстыдницей, а ты ответила «люблю»? Какая неосторожность.
Зомби-девочка съела её левую ногу. Крик девушки был невыносим. Се Си почувствовал на коже липкую кровь.
— Начинаем новый круг!
Стрелка указала на Пань Шэньюня. Он обратился к Се Си: «Я тебя люблю». Тот снова ощутил дежавю, но мышцы лица мужчины двигались как-то неестественно. Ход шел дальше. На втором круге Ай-ай объявила награду:
— У меня осталось всего три типа карт, сюрпризов больше не будет!
Се Си молил о Карте смены мест. Это был единственный шанс вернуться к Цзян Се. Стрелка замерла на Пань Шэньюне. Он прочитал:
— Карта смены мест. Позволяет поменять местами двух любых игроков. Можно отказаться. Действует до конца раунда.
Пань Шэньюнь едва заметно улыбнулся и сказал:
— Использую. Хочу поменять местами Се Си и Лань Линлин.
Се Си снова оказался плечом к плечу с Цзян Се. Он посмотрел на напарника, и его глаза сияли предвкушением. Цзян Се чувствовал себя так, будто объелся меда: неважно, в чем причина, но его малыш с таким нетерпением ждет его признания Ход дошел до Се Си. Он повернулся к Цзян Се:
— Я тебя люблю.
Цзян Се из-за карты произнес:
— Я тебя люблю.
Условие было выполнено, но игра не прекратилась. Се Си замер от страха: неужели просчитался? В этот момент нежный шепот Цзян Се коснулся его уха:
— Я тебя люблю.
В одно мгновение хаос в голове Се Си улегся. Он улыбнулся и ответил:
— Я тебя люблю.
Девочка-зомби радостно захлопала в ладоши:
— Чудесно! Вы нашли любовь в игре Ай-ай! Ай-ай так счастлива! К сожалению, время вышло. Игра окончена. Те, кто не нашел свою половинку... что ж, увидимся в следующий раз!
http://bllate.org/book/15216/1412832
