Теперь прохождение побочных заданий дало Се Си четкое понимание, почему Цзян Се называл их «направляющими». Одно за другим они, словно вехи на карте, указывали направление, ведя его по определенному маршруту. Сначала сбор веток, затем поиск пещеры, разведенный костер привлек зомби, и только отбившись от них, он встретил раненого Чэнь Цина. Дальше стоял выбор: спасать или нет. Выбрав спасение, он получил Начальный навык ремонта.
А если бы он решил их убить? Пропустил бы навык и сразу открыл задание подземной игровой площадки? И какие последствия повлечет за собой эта игровая площадка? Се Си был полон вопросов. Он спросил Цзян Се:
— Может ли это быть другим входом в подземный лабиринт?
— Скорее всего, — подтвердил тот.
— Тогда открываем.
Основное задание Цзян Се — исследование подземного лабиринта. Если через черный лес пробиться не удалось, нужно искать другой путь. Хотя Се Си и чувствовал, что подземная игровая площадка может оказаться ловушкой, в этом открытом мире бессмысленно прятаться. Нужно идти вперед — проблемы будем решать по мере их поступления!
Цзян Се бросил взгляд в сторону черного леса:
— Открывай.
Се Си заметил его взгляд и спросил:
— Учитель, вы же не собирались просто прорубить себе путь сквозь чащу?
И попал в точку. В лабиринт вели две дороги: одна — через черный лес, сокрушая толпы зомби; другая, вероятно, по подсказкам побочного задания — сначала на игровую площадку, а затем в лабиринт. Будь Цзян Се один, он бы нанизал этих мертвецов на клинок, как мясо на шампуры, и ворвался бы прямиком в подземный лабиринт. Но теперь он не один, рядом был маленький друг.
Он был уверен, что сможет защитить Се Си и легко поможет ему выполнить задания, но тогда сама цель пребывания в открытом мире была бы потеряна. Се Си нуждался не в опеке, а в закалке и росте. Пробыв в Центре долгое время, Цзян Се знал лучше других: по-настоящему защитить тебя может только твоя собственная сила, возможности других не безграничны.
Цзян Се с улыбкой спросил:
— Думаешь, я смог бы пробиться в одиночку?
Се Си наполовину искренне, наполовину подыгрывая ему, ответил:
— Учитель такой сильный, что наверняка смог бы, но я не справлюсь и буду только обузой.
«Как сладко поет», — Цзян Се заподозрил, что именно на эти «медовые речи» он и купился, раз согласился сопровождать его, несмотря на отрицательный уровень симпатии. Хотя правда была в том, что «медовые речи» Се Си были результатом безжалостной «дрессировки» со стороны его собственных Осколков души!
Цзян Се скромно отозвался:
— Даже мне потребовалось бы время, чтобы перебить всех зомби, так что пойдем на игровую площадку. К тому же есть побочное задание, пропускать его жалко.
Се Си: — ??? — Только ради экономии времени?
Цзян Се бесстыдно добавил:
— Что, ученик не верит в способности учителя?
Се Си видел бесстыдников, но таких — никогда. Он нацепил улыбку и изобразил «восхищение»:
— Как же? Учитель такой выдающийся, наверняка сокрушит и богов, и демонов, что ему эти жалкие зомби!
Цзян Се, обладая врожденным фильтром на сарказм, принял это за чистую монету, и чем больше слушал, тем приятнее ему становилось.
Это задание было простым: Се Си не нужно было ничего делать, только подтвердить активацию. На интерфейсе всплыло окно:
«Желаете открыть подземную игровую площадку?»
Се Си мысленно произнес: «Да».
Диалоговое окно исчезло, побочное задание обновилось... Однако Се Си не успел посмотреть, что там, так как мир вокруг, словно от нажатия кнопки, преобразился до неузнаваемости. Раздался резкий механический голос, звучавший будто с небес, но проникавший прямо в мозг:
«Подземная игровая площадка запущена. Просим выживших игроков проследовать к месту проведения».
«Вход свободный. Все аттракционы доступны для посещения».
«Время работы — 72 часа. По истечении срока площадка будет закрыта навсегда».
«Игроки обязаны опробовать минимум три аттракциона. Те, кто не выполнит условие, останутся здесь навечно».
«После завершения трех проектов игроки получают приоритетное право прохода в подземный лабиринт».
«Два игрока, открывшие площадку, получают особую привилегию».
«Убейте их, убившие игроки смогут унаследовать эту привилегию».
«Подземная игровая площадка готова. Желаем всем весело провести время».
Как только голос стих, Се Си почувствовал, что почва ушла из-под ног. От чувства невесомости его сердце екнуло, но в ту же секунду его запястье обхватила горячая рука. Голос Цзян Се произнес:
— Не потеряйся.
Се Си крепко вцепился в его запястье в ответ. Они стремительно падали в бездну.
Прошел первый испуг, и Се Си успокоился, найдя в себе силы для наблюдения. Земля под ними словно исчезла, превратившись в иссиня-черную бездонную дыру. Чернота всегда порождает страх перед неизвестным, особенно когда ничего не видно, но Се Си чувствовал себя нормально: тепло на запястье напоминало, что Цзян Се рядом.
Спустя несколько десятков секунд скорость падения замедлилась, будто раскрылся невидимый парашют, и они мягко приземлились на серебристую платформу. Се Си обернулся и увидел Цзян Се. Тот одними губами произнес:
«Наблюдай».
Се Си понял.
Вскоре на платформу приземлилось множество людей: мужчины, женщины, старики и дети — всего собралось не менее нескольких сотен человек. Неужели это все игроки, вошедшие в открытый мир? Се Си так не думал, ведь голос говорил о «выживших» игроках. Хотя боевая мощь зомби была низкой, их было много, а у игроков не было навыков и предметов — потери были неизбежны.
Собравшись вместе, толпа быстро зашумела:
— Что происходит? Что это за площадка?
— Похоже, это игроки ее открыли. Какие придурки это сделали, пусть выйдут, мы им покажем!
— Ха, если бы не они, вы бы еще снаружи зомби кормили!
— Кто знает, что это за место? Может, здесь опаснее, чем снаружи!
— Если боитесь — сидите здесь, а я иду в лабиринт!
— Этот мир создан Центром, не должно быть слишком опасно...
В основном говорили новички — это было ясно по их бессвязным речам и панике. Се Си осмотрелся, знакомых не увидел, но знал, что Кон Жунлян и Чэнь Цин тоже здесь. Их задания — «Карусель» и «Я тебя люблю» — явно были местными аттракционами. Чтобы уйти, нужно за 72 часа пройти три проекта. Звучало не слишком сурово, будь это обычный парк аттракционов, можно было бы пройти и тридцать. Но Се Си не был наивным и не верил, что раз мир создан Центром, то он будет добр к игрокам. Будь это так, снаружи не было бы столько зомби!
Впереди вспыхнул свет, и из ниоткуда появились ворота, сияющие разноцветными огнями. Они напоминали вход в обычный парк аттракционов: сказочный дизайн, неоновые вывески, белоснежные колонны, увитые цветами. Ворота медленно открылись, сначала внутри была тьма, но в следующее мгновение всё вспыхнуло огнями, как фейерверк.
Се Си увидел великолепную двухэтажную карусель, высокое колесо обозрения, захватывающие американские горки, гигантские качели... С виду — обычный парк развлечений, только в очень странном месте.
Раздался бесстрастный голос юноши:
— Добро пожаловать на подземную игровую площадку. Просим всех занять очередь для участия в аттракционах.
Нужно стоять в очереди? Се Си сразу подумал, что если участников слишком много, а аттракционы ограничены, можно не успеть. Но он быстро сообразил: 72 часа — это долго, даже с малым количеством проектов несколько сотен человек успеют. Однако не все игроки были сообразительны. Услышав про очередь, они безумно бросились вперед, желая попасть первыми.
Оставаться было нельзя — на игровой площадке было ограничение по времени. Чем раньше пройдешь проект, тем быстрее уйдешь. А что значит «остаться в парке навечно» — бог знает, жизнь это или смерть! Те, кто стоял сзади, начали напирать. Се Си оказался в середине, и толпа его едва не раздавила. Цзян Се притянул его к себе:
— Осторожно.
Се Си еще рос, он был ниже и тоньше Цзян Се, и из-за напора толпы он буквально впечатался в него. Цзян Се просто выставил руку, защищая его:
— Отойдем туда.
Се Си не мог пошевелиться, его голос прозвучал прямо у уха учителя:
— Угу.
«!» Что это за звук, похоже на мяуканье котенка?
Се Си и не догадывался, какие мысли бродят в голове Цзян Се. Он был искренне благодарен: учитель был силен, сдерживал толпу и избавил его от мучений. Поэтому он добавил:
— Спасибо, учитель.
Его учитель едва не «погиб» не от ловушек парка, а от флирта этого фальшивого ученика!
Они выбрались из толпы. Тех, кто не лез вперед, было немало, они стояли в стороне, наблюдая. Се Си не хотел привлекать внимания и смешался с этой группой. Впереди кто-то закричал:
— Почему нужно вытягивать? Нельзя самому выбрать?!
Бледный юноша-зомби с застывшим лицом ответил:
— Прошу игроков тянуть проект. Если через три секунды выбор не будет сделан — распределение произойдет случайно.
Тот человек с трудом пробился вперед, надеясь выбрать что-то безопасное, но всё оказалось делом случая. Он выругался и вытянул карту. Юноша произнес:
— Поздравляю, вам выпал проект: Американские горки.
Человек побледнел. Даже в обычном парке это было экстремально, а уж здесь...
Се Си заметил:
— За раз вытягивают только один?
Цзян Се тихо ответил:
— Если не пройдешь первый проект, тянуть остальные — только тратить время. Логично.
Тот человек вошел внутрь. Юноша объявил:
— Лимит для американских горок — 12 человек. Прошу подождать.
Люди продолжали тянуть карты. Се Си внимательно слушал, запоминая проекты и количество участников: «Сплав по реке» — 10 человек; «Автодром» — 16; «Вращающиеся чашки» — 8; «Пиратский корабль» — 30; «Карусель» — 20; «Колесо обозрения» — 20...
Когда внутрь вошла примерно треть людей, юноша объявил:
— Группа для американских горок набрана, игра начинается.
Все посмотрели в ту сторону. Двенадцать человек, стоявших в зоне ожидания, мгновенно исчезли. Се Си во все глаза старался что-то рассмотреть, а Цзян Се прищурился — его зрение было лучше. Американские горки были на открытом пространстве, пути были видны даже снаружи.
Се Си придвинулся и спросил:
— Видно что-нибудь?
— Это изолированное пространство, — ответил Цзян Се. Американские горки даже не тронулись, люди не садились в вагонетки, но игра началась — значит, их телепортировали в отдельную зону.
Это была первая группа участников, все нервничали, не зная результата.
— Группа для карусели набрана, игра начинается, — снова раздалось объявление, и двадцать человек исчезли. Карусель была прямо напротив входа, Се Си видел ее четко: она была пуста. Куда делись люди и какую «карусель» они проходят — неизвестно.
Цзян Се сказал:
— Пошли, нам тоже пора.
Оставшихся людей было мало, оставаться здесь было не к добру. Се Си кивнул. Цзян Се понизил голос:
— Будь осторожен.
Се Си понял. Поскольку они открыли площадку вдвоем, у них была привилегия. Она появилась в списке навыков: «Иммунитет к смертельному урону», можно использовать один раз. По сути, у них было по лишней жизни. Но объявление гласило: «Убейте их, и сможете унаследовать привилегию». Если есть иммунитет, как их убить? Се Си догадался: скорее всего, этот иммунитет действует только против опасностей игровой площадки, но бесполезен против нападения других игроков.
Когда настала их очередь, Цзян Се снова напомнил:
— Что бы ни случилось, твоя безопасность на первом месте, понял?
Се Си поднял голову:
— Запомнил. Что насчет учителя?
— Не беспокойся обо мне.
Если они будут вместе, он защитит его, но Цзян Се боялся, что некоторые проекты окажутся одиночными.
Подойдя ближе, Се Си увидел, что юноша с бесстрастным голосом — зомби. Понятно, почему он такой бледный, хотя черты лица были правильными и не пугающими. Се Си вдохнул и вытянул карту. Зомби-подросток, даже не глядя, объявил:
— Поздравляю, вам выпал проект: «Я тебя люблю» против «Бесстыдника».
Се Си моргнул. Что это за аттракцион? Неужели в парке есть такие игры? Он помнил, что была такая игра для вечеринок: нужно говорить «я тебя люблю» человеку слева и «бесстыдник» человеку справа.
Зомби-подросток добавил:
— Групповые проекты поддерживают вход командой. Лимит участников исчерпан, игра начинается.
Цзян Се не стал тянуть карту, а просто последовал за Се Си как член его команды.
http://bllate.org/book/15216/1412828
