В этом открытом мире запрещены все навыки, а значит, и навык просмотра уровня симпатии тоже не работал. Цзян Се видел лишь те значения, которые были в момент входа.
Поскольку после входа навык нельзя было использовать, уровень симпатии застыл на отметке -365. И неважно, росла она или падала в процессе, значение не обновлялось.
С тех пор как Цзян Се обрел эту бесполезную способность, он никогда не видел таких низких цифр. Оказывается, этот показатель может быть отрицательным, да еще и -365. Если вычитать по баллу в день, то его должны были презирать целый год, чтобы набралась такая сумма.
Что же он такого сделал, что этот малыш так его ненавидит?
Цзян Се не верил в эту историю про «учителя и ученика». Он никогда бы не взял в ученики того, чей уровень симпатии к нему пробил дно. Зачем? Чтобы дождаться момента, когда его прикончат из мести?
К сожалению, он потерял память и не понимал, зачем вообще пришел в этот открытый мир. Но раз уж он был в группе с малышом, стоило присмотреться.
Когда костер разгорелся, побочное задание Се Си обновилось. Он сказал:
— Учитель, появилось задание номер четыре.
Цзян Се всё больше убеждался, что это не его ученик. С каждым этим «Учитель» его уши словно горели. В душе он негодовал, но внешне сохранял невозмутимый вид настоящего мастера:
— Какое?
Се Си, не подозревая о его душевных метаниях, нахмурился и прочитал:
— Продержаться десять минут.
Что это за задание? Продержаться десять минут? В чем именно?..
Се Си не успел додумать, как Цзян Се резко вскочил и рванул его за спину:
— Осторожно!
Хотя Се Си и улучшил свои показатели Собирателя, он был лишь новичком. Его возможности были ограничены, и он не заметил изменений у входа в пещеру.
Цзян Се спрятал его за собой и, подхватив обычную ветку, резко нанес удар. Раздался глухой хлюпающий звук — он проткнул что-то насквозь.
Се Си едва успел разглядеть! Снаружи пещеры внезапно воцарилась непроглядная тьма. Это была чернота без звезд и лунного света, словно вход затянули плотной черной тканью. И на этой ткани колыхались тени. Человекоподобные, медлительные, неуклюжие... словно... словно...
Зомби!
Тень, пронзенная Цзян Се, рухнула у входа. Из ее шеи хлынула зеленая зловонная жидкость, а в неровном свете костра показалась гнилая голова ужасающей формы.
Се Си никогда не видел ничего подобного! Заметив бледное лицо парня, Цзян Се вполголоса скомандовал:
— Оставайся здесь.
Се Си кивнул и прижался к стене в самой глубине пещеры. Цзян Се, вооружившись веткой, преградил путь зомби, которые начали заполнять вход.
Се Си во все глаза смотрел на эту захватывающую сцену. В открытом мире навыки и предметы запрещены, у Цзян Се не было оружия, но он придавал обычной ветке такую сокрушительную силу! Се Си сам собирал эти ветки и знал, что они совершенно обычные, к тому же сухие. Но сейчас в его руках ветка была подобна легендарному мечу!
Раньше он только слышал о том, насколько велик Цзян Се, но теперь воочию ощутил пропасть между новичком и настоящим Дизайнером. И ведь Цзян Се не использовал ни навыков, ни предметов!
Се Си замер у стены. Он не лез вперед, понимая, что не поможет, а лишь станет обузой. Теперь он понял смысл четвертого задания. «Продержаться десять минут» означало выстоять под натиском зомби!
Смог бы он выжить без Цзян Се? Ладони Се Си, сжимавшие ветку, стали мокрыми от пота. Да он не продержался бы и десяти секунд! Эти твари перли нескончаемым потоком. Смог бы обычный игрок выстоять? И что будет через десять минут? Неужели это море мертвецов просто отступит?
Вряд ли.
Он задумался: если бы Цзян Се не было рядом, задание было бы невыполнимым? Нет, Се Си заставил себя успокоиться. Цзян Се говорил, что сложность заданий в серии растет постепенно. Это всего лишь четвертое задание, оно не может быть настолько смертоносным сразу. Третье задание было — разжечь костер, а четвертое — уже убивает?
Костер...
Се Си осенило. Он посмотрел на зомби с их гниющими лицами. В этом открытом мире трава и камни снаружи выглядели грубо, но зомби были прорисованы до тошноты реалистично. Гнойная кровь, синюшная кожа, перекошенные черты...
Поборов отвращение, Се Си внимательно присмотрелся и крикнул:
— Учитель! Их приманивает костер!
Цзян Се на мгновение замер. Се Си, стиснув зубы, бросился вперед, схватил горящую ветку и швырнул ее в зомби! Увидев пламя, зомби, подобно ночным мотылькам, тут же бросились к нему. Он угадал! Мертвецов притягивал свет и жар в пещере. Ветка снаружи быстро погасла, и они снова повернули к входу.
Се Си кинулся к костру, чтобы потушить его, но Цзян Се бросил:
— Погоди.
Се Си посмотрел на него.
— Не туши костер, — быстро проговорил Цзян Се.
— Но... — Се Си не понимал. Если не потушить, их придет еще больше. Рано или поздно даже Цзян Се не выдержит!
Цзян Се взял горящую ветку и метнул ее вдаль, словно копье. У зомби, похоже, не было зачатков разума. Хоть их и манил костер, завидев пламя поближе, они всей гурьбой бросались за ним. Но это было лишь временным решением — ветки быстро гасли. Се Си не понимал, почему Цзян Се не дает потушить огонь, но инстинктивно доверял ему и не стал спорить. Цзян Се, пока зомби отвлеклись, быстро объяснил:
— У многих из них нет глаз, они не видят пламя. Они чувствуют его. Если мы потушим костер, температура наших тел станет для них новой целью.
Се Си вздрогнул. Он мгновенно всё понял. Зомби не шли на свет — они чувствовали источник тепла. Если бы он потушил костер, оставив их двоих в пещере, им пришел бы конец!
Говоря это, Цзян Се притаптывал догорающие угли и хватал все ветки, которые еще горели... Се Си понял, что он задумал. Его зрачки сузились:
— Ты... — От волнения он даже забыл назвать его «учителем».
Цзян Се коротко усмехнулся:
— У меня такой сообразительный ученик, как же я могу его не защитить?
Се Си замер, а Цзян Се уже вылетел из пещеры со всеми горящими ветками в руках. Зомби как безумные ломанулись за ним, не оставив в пещере ни одного мертвеца.
Се Си зажмурился, твердя себе: «С Цзян Се всё будет в порядке. В таком низкоуровневом мире он не может погибнуть!» Но его губы дрожали, а спина и ладони были мокрыми от пота. Он не остался на месте, а начал изо всех сил топтать остатки костра, чтобы распределить тепло углей по камням и быстрее их остудить. Жаль, что в пещере не было земли, иначе он бы закопал черные головешки.
С Цзян Се, конечно, ничего не случилось. Разве могли эти медлительные твари навредить ему? Но он боялся, что парень будет волноваться... Ну, он не знал, будет ли волноваться тот, у кого уровень симпатии -365. В любом случае, он не уводил их далеко, опасаясь, что другие зомби могут заглянуть в пещеру к малышу.
Когда Цзян Се вернулся, он увидел Се Си, который затаился у стены, стараясь не издавать ни звука. Снаружи было темно, в пещере — хоть глаз выколи. Цзян Се обладал отличным ночным зрением, поэтому видел всё отчетливо. Се Си же не видел ничего, но в этой кромешной тьме он сделал всё возможное, чтобы обезопасить себя.
Цзян Се увидел растертый в пыль и остывший пепел. Видел парня, который старался не шевелиться, дышал совсем тихо и во все глаза смотрел вперед, хотя на самом деле ничего не видел.
— Это я, — произнес Цзян Се. — Теперь мы в безопасности.
Едва он заговорил, напряженное тело Се Си расслабилось, а глаза сощурились в улыбке... Словно бдительный котенок спрятал свои коготки.
«Какой милый...» Цзян Се пришлось снова посмотреть на показатель -365, чтобы привести мысли в порядок.
Только когда Цзян Се подошел ближе, Се Си смог разглядеть его смутный силуэт. Он выдохнул и протянул руку, вцепившись в одежду Цзян Се. Тот замер.
— Спасибо, учитель, — прошептал Се Си. — Если бы не вы, мне конец.
Обращение «учитель» звучало фальшиво, но благодарность была искренней. Если бы не этот кроваво-красный счетчик -365, Цзян Се одним движением прижал бы его к себе.
Се Си добавил:
— Я поступил опрометчиво. Если бы я потушил костер, всё закончилось бы плохо.
Цзян Се возразил:
— Но ведь именно ты понял, что их притягивает костер. И сделал это в такой опасный и напряженный момент.
— Я думал, это свет, и совсем не учел тепло, — признался Се Си.
— Это потому, что ты не видел их лиц, — мягко сказал Цзян Се. С его ночным зрением он сразу понял бы причину.
Се Си моргнул:
— Я ведь просто признаю ошибки.
— ...
Се Си развеселился:
— Учитель, из строгого мастера выходит лучший ученик.
Цзян Се, видя его насмешливый взгляд, мог лишь снова уставиться на красные цифры -365 и задуматься о своем поведении. Пока они разговаривали, четвертое задание завершилось. Се Си втайне выдохнул. Он боялся, что «продержаться десять минут» означает бой с толпой зомби, но оказалось, достаточно было просто провести это время в пещере.
Цзян Се, будучи очень проницательным, понял, о чем тот думает. Он хотел было его утешить, но внезапно замер.
— Кто-то идет, — прошептал он Се Си. Се Си широко открыл глаза, но из-за слабого навыка зрения ничего не видел. — Трое. Двое мужчин и женщина, — тихо добавил Цзян Се. Он замолчал, и вскоре послышались шаги, тяжелое дыхание и голоса.
— Тут пещера, зайдем и спрячемся! — крикнул один мужчина.
— Пусти! — раздался грубый голос другого. — Вы его бросили, а я не брошу!
Раздался звук пощечины.
— Чэнь Цин уже укушен! — выкрикнула женщина. — Если вернешься, спасешь только будущего зомби!
— Я не могу его оставить! Плевать, если он станет зомби. Лишь бы выполнить задание и вернуться в Центр...
— Ты с ума сошел! — крикнула она. — Если он станет зомби, он умрет. Мертвецы не возвращаются в Центр!
— Даже если он сдохнет, я заберу его тело! Черт, пустите меня! — Мужчина начал яростно вырываться.
Се Си пытался разобрать ситуацию по звукам. Грубый мужчина, похоже, был связан, но теперь отчаянно сопротивлялся, и двое других не могли его удержать.
— Кон Жунлян, ты тупица! — в сердцах крикнула женщина. — Хочешь сдохнуть — валяй!
Похоже, она его отпустила. Мужчина по имени Кон Жунлян, ничего не сказав, вылетел из пещеры. Женщина, выругавшись, бросилась за ним. Оставшийся мужчина помедлил и тоже выбежал вслед за ними. Они так и не заметили Цзян Се и Се Си. Цзян Се видел всё отчетливо. Поскольку он пришел сюда ради Се Си, он спросил:
— Хочешь выйти и посмотреть?
Се Си был спокоен, его голос не дрожал:
— Пойдем.
Цзян Се усмехнулся:
— Хочешь их спасти?
«Какой же ты добрый малыш».
— О чем вы, учитель? — отозвался Се Си. — Кто в этом мире может кого-то спасти? Мы не можем вечно сидеть в пещере. Огонь снаружи скоро погаснет, и мы окажемся в ловушке.
— ... — «Ох уж эта лисичка с -365 симпатии».
Хоть Се Си и говорил так, он не сводил глаз с того направления, куда убежали трое. Здесь действительно было странно: только что стояла кромешная тьма, а теперь снова посветлело, и окрестности стали различимы. Се Си поднял голову — солнца по-прежнему не было. Значит, его первое основное задание было не таким уж простым. Может, из-за того, что стало светлее, зомби поубавилось, но лес впереди по-прежнему выглядел черным и зловещим. Вдруг раздался истошный вопль:
— Уходи! Старина Кон, уходи, забудь обо мне!
Се Си увидел тех двоих мужчин и женщину. Еще один мужчина лежал на земле. Его нижняя часть тела была превращена в кровавое месиво, откуда сочилась гнойная кровь, распространяя зловоние. Се Си понял, что это Чэнь Цин, которого укусили.
Кон Жунлян, высокий и крепкий мужчина, полностью оправдывающий свою фамилию, бежал к нему со всех ног. Чэнь Цин, корчась от боли, кричал:
— Мать твою, уходи! Меня укусили! Ног нет! Еще шаг — и я сам тебя загрызу!
Но Кон Жунлян не останавливался. На его лбу вздулись вены, губы дрожали, он что-то бормотал про себя, но издалека слов было не разобрать. Се Си нахмурился. Он хотел было что-то сказать, но его прервало системное уведомление.
Побочное задание обновилось:
[Задание (5): Спасти их] [Задание (5): Убить их]
Почему появилось сразу два задания, причем противоречащих друг другу?
http://bllate.org/book/15216/1412825
