Как же хочется прибить Дизайнера!
Се Си так злился, что у него дрожали руки. Он знал, что в этой игре заложена Духовная воля X, и даже подозревал, что шестой принц — это он и есть, но никак не ожидал, что все принцы окажутся воплощениями X! Он не мог ошибиться, особенно после того, как призывал куклу X — теперь он легко узнавал эти черты. В каждом из них были детали, схожие с оригиналом, и то, что они стали братьями, выглядело пугающе логично.
У Се Си возникло очень скверное предчувствие: неужели четвертым принцем окажется кузен Гримтон?.. Впрочем, даже если так — плевать. Его сердце было холодным и непоколебимым. Третий принц сразу заметил Се Си. Уголки его губ приподнялись, и он с интересом спросил:
— Новичок?
Он подошел к Се Си и, словно заправский повеса, бесцеремонно приподнял его подбородок.
Се Си: «...» [непереводимая игра слов в адрес его предков].
Третий принц выглядел точь-в-точь как Галл, но в нем не было и капли робости маленькой горничной. Одетый в военную форму, он создавал резкий контраст со своими утонченными чертами лица, источая дерзость и порочное обаяние:
— Имя?
Се Си не хотел называть имя. Он хотел дать ему пинка!
Второй принц, стоявший рядом, рассмеялся. Его голос звучал мелодично и чарующе:
— Третий брат снова пытается увести у меня людей.
При этих словах Третий принц прищурился и отпустил подбородок Се Си:
— О? Второй брат положил на него глаз?
Второй принц только что прибыл и не успел перемолвиться с Се Си и парой слов, но заявил как ни в чем не бывало:
— Именно. Я приметил его с первого взгляда и как раз собирался спросить о его желании, когда появился ты.
Что значит «врать в глаза»? Второй принц продемонстрировал это мастерски. Се Си совершенно не хотел связываться с этими психопатами. Он уставился в пустоту, изо всех сил стараясь стать невидимым. Но Второй принц не собирался его отпускать. Он посмотрел на Се Си с той самой полуулыбкой:
— Хочешь пойти ко мне?
Взгляд Третьего принца тут же переместился на Се Си, впиваясь в него мертвой хваткой.
Се Си: «!»
В этот миг Се Сяоси снова вспомнил ужас пронзенного стрелой сердца. Что делать? Он не хотел злить ни одного из них, но если промолчит — не убьют ли его на месте? У него здесь нет точек сохранения, даже загрузиться будет негде! В этот критический момент заговорил молчавший доселе Старший принц:
— Зачем вы донимаете новичка? — Он взглянул на Второго и Третьего принцев своими темными глазами, давая понять, что пора остановиться.
Третий принц вскинул брови, хмыкнул и размашистым шагом вошел в Зал Совета. Второй принц продолжал улыбаться. Обладая внешностью, способной затмить само мироздание, он прошептал Се Си на ухо слова, от которых любого другого бросило бы в дрожь от восторга:
— Маленький русал, двери моего дворца всегда открыты для тебя.
Его голос был обволакивающим, а слова двусмысленными. Обычная русалка наверняка бы покраснела, а сердце забилось бы как сумасшедшее. Что до Се Си... ему стоило колоссальных усилий не проткнуть его копьем!
Наконец-то эти психи ушли. Напоследок Второй принц небрежно бросил:
— Четвертый брат не придет?
Старший принц тоже негромко уточнил:
— Четвертому снова нездоровится?
Тритон-слуга, заикаясь, ответил:
— Сказал, что болит голова, взял больничный на три дня.
Старший принц приказал своему гвардейцу:
— После обеда наведайся к Четвертому принцу.
— Слушаюсь, — ответил тот.
Второй принц лениво заметил:
— Старший брат действительно воплощение братской заботы.
Дальше их слов не было слышно, но даже по этому короткому диалогу чувствовалось напряжение между ними — они едва ли не открыто враждовали. Мало того, что Четвертого принца не было, Пятый и Шестой тоже не явились.
Се Си простоял в карауле весь день. Цель его задания так и не появилась, зато троица психопатов вымотала его так, что захотелось немедленно сбежать из дворца.
Наблюдая за прохожими, Се Си понемногу вникал в законы этого подводного мира. Обычные жители всегда были в форме русалок, и только королевская знать могла превращать хвост в ноги. Это считалось признаком великой магической силы: чем раньше принц обретал ноги, тем выше ценились его способности.
Первые три принца обрели ноги в три года. Четвертый принц был болезненным, и это случилось у него только в семь лет. Пятый и Шестой принцы справились в четыре и пять лет соответственно — чуть позже первых трех, но всё равно считались гениями. Для сравнения: в предыдущем поколении большинство принцев обретали ноги лишь к совершеннолетию.
Нужно признать, что это поколение королевской семьи было выдающимся, и старания старого короля на ниве деторождения не прошли даром.
Когда смена Се Си уже подходила к концу, Третий принц первым вышел из Зала Совета. Он был хмур, его лицо искажала ярость. Сопровождающий его гвардеец боялся даже дыхнуть, идя с опущенной головой. Принц шагал стремительно, создавая своим движением мощные потоки воды.
Се Си напрягся, мечтая превратиться в самую невзрачную ракушку на дне. Но Третий принц всё равно заметил его. Он резко остановился и подошел вплотную. Он был на полголовы выше Се Си и шире в плечах; в своей военной форме он напоминал обнаженный клинок — острый и опасный.
— Имя, — его голос был холодным, как ледяная сталь. Се Си, не меняя позы, ответил:
— Сейн Холл.
Третий принц в упор смотрел на него:
— Ты собираешься во дворец Икса?
«Икс — это Второй принц?» — Се Си почувствовал, как закипает мозг. Мало того, что лица одинаковые, так еще и имена совпадают! Это Духовная воля такая ленивая или сам X обленился в край?!
Его молчание, казалось, разозлило принца. Этот Галл и в роли служанки-то был непредсказуемым, а став принцем с боевыми заслугами, и вовсе перестал сдерживать характер. Он больно сжал щеку Се Си и прошипел:
— Отвечай.
Се Си едва заметно вздрогнул и выдавил:
— Третий принц, я гвардеец королевской семьи и никуда не собираюсь.
Третий принц не сводил с него глубокого взгляда:
— Переходи ко мне, я обеспечу тебе блестящее будущее.
Среди принцев Третий был лучшим бойцом и имел огромный авторитет в армии. Для такого гвардейца, как Се Си, попасть в его личный отряд означало невероятный карьерный взлет. Се Си опустил взгляд и тихо произнес:
— Благодарю за милость, Третий принц, но я лишь скромный гвардеец короны.
Очевидный отказ. Се Си совершенно не хотел возиться с этими сумасшедшими. Его единственная цель — поскорее найти Шестого принца, собрать его любовь и свалить! К удивлению, Третий принц не разозлился. Он усмехнулся, и его ярость немного утихла. Отпустив щеку Се Си, он бросил:
— Что ж, до завтра.
Внешне Се Си оставался почтительным, но про себя подумал: «Чтоб мы вовек не виделись».
Стоило Третьему уйти, как показался Второй принц. Он улыбался, но в его глазах не было ни капли тепла. Се Си уже должен был смениться, но пришлось ждать, пока тот пройдет мимо.
Второй принц остановился перед ним и мягко сказал:
— Открой рот.
Се Си не понял, к чему это. Принц, словно фокусник, извлек крошечный плод размером с ноготь мизинца — прозрачный и на вид очень сладкий.
Се Си: «...»
Второй принц очистил плод от тонкой кожицы и поднес к губам Се Си:
— Он очень сладкий.
Се Си не хотел это есть — вдруг там яд? Второй принц прищурился:
— Если не съешь, я сегодня никуда не уйду.
Опасаясь, что этот псих устроит сцену, Се Си пришлось открыть рот. Сияющий плод оказался слаще, чем можно было представить, и буквально растаял на языке. Трудно сказать, что это было, но определенно вкусно.
Второй принц сощурил глаза:
— Вкусно?
Се Си: «...»
— Приходи в мой дворец, буду кормить тебя ими каждый день.
«Себе скорми!» — подумал Се Си, но вслух сказал:
— Второй принц, пожалуйста, не шутите так со слугой.
— Я и не шучу, — принц загадочно улыбнулся. — Я приглашаю тебя от чистого сердца.
«Какое еще сердце у рыбины, которая даже имени моего не спросила!» — Се Си промолчал. Второй принц, будучи мастером манипуляций, не стал давить:
— Не торопись, я подожду.
«Жди до морковкина заговенья!»
Как только Второй принц ушел, Се Си поспешил сдать пост. Хоть Старший принц и казался самым нормальным, мысль о том, что это дворецкий Рэнди, не давала расслабиться. В прошлой игре тот тоже поначалу казался адекватным, а потом внезапно оторвал ему голову.
Из-за внимания двух принцев в первый же день другие гвардейцы начали сторониться Се Си, бросая на него странные взгляды. Чтобы доказать свою непричастность к интригам, Се Си немедленно отправился к капитану Томасу с просьбой о переводе.
Томас уже слышал о событиях дня и, вздохнув, спросил:
— Ночные смены подойдут?
Се Си радостно согласился:
— Вполне!
Под водой тоже была смена дня и ночи, разумеется, контролируемая искусственно — русалкам ведь нужно отдыхать.
Первая ночь прошла спокойно. Вторая тоже. Но на третью... Томас нашел его:
— Сейн, можешь выполнить небольшое поручение?
Томас всегда по-доброму относился к нему, и Се Си не мог отказать:
— Слушаю, капитан.
— Отнеси эти лекарства во дворец Четвертого принца. Его болезнь никак не проходит, Его Величество очень беспокоится.
— Будет сделано.
Четвертый принц его совершенно не интересовал, но Шестой так и не показывался, а сидеть сложа руки было нельзя. Приходилось импровизировать.
Королевский комплекс был огромен. Старый король и его двенадцать детей жили здесь, но у каждого был свой дворец на приличном расстоянии друг от друга. Се Си шел к Четвертому принцу, надеясь просто оставить лекарства и уйти, но тритон-слуга сказал:
— Господин, пожалуйста, задержитесь. Принц желает лично поблагодарить вас.
Се Си не горел желанием видеть Четвертого, но в данной ситуации его мнения не спрашивали. Ведомый слугой, он миновал длинную галерею, прошел сквозь заросли кораллов и оказался в очень тихом, уединенном месте. Донеслись звуки арфы. Се Си прошел сквозь переливающуюся завесу и замер от сказочного зрелища. Бесчисленные пузырьки воздуха имитировали фейерверки, то собираясь, то разлетаясь в такт прекрасной мелодии. Цвета переливались, движения были текучими как облака.
Музыка стихла, пузырьки рассеялись, и Се Си увидел мужчину в белых одеждах. Его длинные волосы не были убраны, одежда сидела небрежно, пояс был завязан наспех, обнажая широкую грудь. Он выглядел ленивым и чертовски сексуальным. Се Си узнал это лицо. Оно было до безумия похоже на самого X! Неужели это и есть Четвертый принц?
Раздалось легкое покашливание. Только тогда Се Си заметил, что за арфой сидит еще один человек. Он был в строгом темно-зеленом одеянии, застегнутом до самого подбородка. Его черты лица на 60-70% совпадали с чертами ленивого красавца рядом, но были более суровыми и правильными. Он выглядел болезненно бледным, но в его глазах чувствовалась огромная сила.
— Спасибо, что доставил лекарство, это был неблизкий путь. — Мужчина в зеленом поднялся. Он был высоким и стройным, и при всей своей кажущейся хрупкости в нем чувствовалась стойкость вековой сосны на заснеженной вершине.
Се Си понял: это и есть Четвертый принц. Он отвесил глубокий поклон:
— Я лишь исполнял приказ.
Четвертый принц подошел ближе. Его походка была медленной, но в ней не было слабости — лишь изящная легкость:
— Могу я узнать твое имя?
— Мое имя — Сейн Холл.
— О, значит, из рода Холлов.
В этот момент струна арфы издала тихий звук. Четвертый принц обернулся к ленивому мужчине:
— Пятый брат, ты ведь всегда был близок с домом Холлов, ты его знаешь?
Значит, это был Пятый принц. Его голос был глубоким, как низкие ноты фортепиано:
— Подними голову, я посмотрю на тебя.
Се Си поднял голову, и его зрачки мгновенно сузились. В нижнем углу зрения появилась надпись:
Прогресс задания: 1%.
Что происходит? Почему он сдвинулся? Ведь Шестого принца здесь нет!
http://bllate.org/book/15216/1354646
