Глава 28. Время ярмарки.
— Я думал, всё будет более... сложным, — сказал Сайлас. — Ваше прежнее отношение заставляло меня чувствовать, что дело не так просто. Но мы просто...
— Обычным образом передали улику и ушли, что заставляет тебя чувствовать разочарование? — спросил Гленфелл.
Сайлас покачал головой:
— Мне просто кажется это странным.
Они вернулись в комнату 177 Исторического Общества.
Гленфелл лениво поднял наполовину прочитанный роман, который ранее держал в руках, и сказал:
— Это совсем не странно, раз я сопровождал тебя. С моей гарантией Гросвенор не стал бы тебя подозревать.
Сайлас слегка опешил, затем извиняющимся тоном сказал:
— Простите, я не хотел...
— Хватит, — сказал Гленфелл с оттенком нетерпения. — Что за суета? Это я ввёл тебя на этот путь, ты практически мой ученик, по крайней мере наполовину. За что тут извиняться?
— Учитель.
Гленфелл погрузился в молчание, затем неуверенно кашлянул:
— Ты и вправду... — Он пробормотал что-то невнятное, затем вздохнул: — Ты, собственно, первый ученик, которого я взял.
Сайлас почувствовал некоторое любопытство относительно прошлого своего учителя — это был не первый раз, когда эта мысль приходила ему в голову, но он оставался очень осознанным и хранил молчание.
Гленфелл сказал:
— Ты, должно быть, находишь отношение тех Откровенцев в дверном пространстве ко мне очень странным. Это нормально, в конце концов, я по сути предал своего прежнего учителя или, по крайней мере, его убеждения.
— Я не совсем понимаю...
— Какие убеждения? — Гленфелл помолчал мгновение, затем покачал головой. — Забудь, я не могу заставить себя сказать это. Ты поймёшь, когда закончишь вводные курсы молодого Кэрола.
Сайлас посмотрел на Гленфелла с намёком на замешательство.
— Мы... или, скорее, Откровенцы внутри Исторического Общества, отличаемся от тех, что в Церкви Прошлого. Мы каждый идём своим путём. Ты должен был уже слышать об этом от молодого Кэрола.
Сайлас кивнул:
— Зелья, Временной След, Ритуал и Академические исследования.
— Да, четыре пути. Но, вообще говоря, Откровенцы на первых трёх путях также склонны исследовать некоторые академические вопросы. Возможно, не те особенные, что тебя интересуют, но у них всегда есть своя... философия относительно силы Откровенцев.
— И это вызвало... конфликт внутри Исторического Общества? — осторожно поинтересовался Сайлас, избегая использовать более сильный термин.
— Конфликт? — Гленфелл показал странную улыбку. — Ты мог бы назвать это явление... расколом.
Сайлас заколебался, желая высказаться, но сдержался.
Гленфелл покачал головой и сказал:
— Тебе лучше не раскрывать, что ты мой ученик. Пусть молодой Кэрол порекомендует тебя в исследовательский отдел. Там тише, больше подходит для того, чтобы дать твоим мыслям бродить.
Сайлас кивнул:
— Я понимаю.
Гленфелл взглянул на время, заметив, что уже почти одиннадцать, и сказал:
— Раз уж ты называешь меня учителем, я сделаю то, что должен делать учитель.
Он взял рюкзак из ближайшего шкафа и протянул его Сайласу, сказав:
— Посмотри на вещи внутри, когда вернёшься. Если что-то не поймёшь, спроси меня в следующую среду.
Сайлас взял его, любопытно взглянув на содержимое рюкзака.
Гленфелл кашлянул, притворяясь небрежным:
— Просто кое-что, что я приготовил для тебя между делом. Ты почти закончил вводные курсы, пора учиться чему-то чуть более продвинутому. Если я правильно помню, сегодня днём ты будешь изучать знания, связанные со зельями, верно?
— Да.
Гленфелл очень удовлетворительно кивнул, затем снова посмотрел на Сайласа:
— Почему ты так на меня смотришь? Ваши вводные учебные материалы были составлены мной, конечно, я знаю.
Сайлас с удивлением посмотрел на него.
Гленфелл торжествующе рассмеялся:
— Не думай, что я не знаю, о чём ты думаешь. — Он добавил: — Ладно, ты можешь задать один последний вопрос, а потом иди пообедать.
Сайлас тщательно подумал и наконец спросил:
— Ранее вы говорили, что время должно включать настоящее и будущее... Но откуда вам известно, что сила Антинема не охватывает настоящее и будущее?
Гленфелл был почти немедленно ошеломлён. Он подумал мгновение, затем усмехнулся:
— Ты.. ладно, я знал, что ты задашь какие-нибудь странные вопросы.
Сайлас слегка смущённо потер нос.
Гленфелл сказал:
— Ты знаешь, что титулы Божеств делятся на три части: Божественная Сфера, Божественный Статус и Божественное Имя, верно? Например, Бог Прошлого и Истории, Хранитель Временной Расселины, Антинем. «Бог Прошлого и Истории» — это Божественная Сфера; «Хранитель Временной Расселины» — это Божественный Статус; «Антинем» — это Божественное Имя.
Сайлас кивнул. Он поразмышлял над смыслом слов Гленфелла, затем сказал:
— Вы имеете в виду, что в титулах Божества заключена сила, которой они обладают?
— Верно. И хватит этого формального «вы», это действительно раздражает, — сказал Гленфелл. — «Прошлое и История», вот Божественная Сфера Антинема.
«Обладают». Сайлас поразмышлял над этим тонким словом.
Звучало так, будто Божественная Сфера — это как некий осязаемый объект. Или, возможно, что-то вроде уровня существования или состояния бытия?
Сайлас попытался применить романные установки с Земли к божественным силам этого мира.
Гленфелл сказал:
— Божественная Сфера, Божественный Статус, Божественное Имя — всё вместе называется титулами Божества. Это точки привязки Их силы, а также... конечные точки. Следовательно, Бог Прошлого и Истории, Антинем, Его сила не может выходить за пределы сферы «прошлого» и «истории». Он не может обладать настоящим и будущим. Он — туман из прошлого.
Даже после того, как Сайлас покинул комнату 177 и прибыл в ресторан недалеко от площади Атертон, его разум продолжал повторять слова Гленфелла.
Он не может обладать настоящим и будущим. Он — туман из прошлого.
Ему всегда казалось, что Гленфелл что-то подразумевал, говоря это, но из-за собственных ограничений Сайлас просто не мог понять, на что намекал Гленфелл... или, возможно, над чем насмехался.
Сайлас не мог не усмехнуться, думая: Учитель Глен, неужели необходимо говорить загадками со своим учеником?
Однако он также отчётливо понимал, что в этом мире со сверхъестественными силами «знание» может означать риск.
Сайлас глубоко вздохнул и попробовал жареный рис, который купил за пять герцогских монет. Он смотрел на замысловатую смесь ингредиентов в рисе — мясо, овощи, приправы — и в этот момент внезапно вспомнил о мимолётном вдохновении, которое у него когда-то было.
Он хотел продавать рецепты.
Но у него действительно не было много времени в последнее время... Возможно, он мог бы подождать, пока Бертрам Финн свяжется с ним по поводу бизнеса со Звёздной Пылью, а затем обсудить с ним эту возможность?
В конце концов, он помнил, что причиной, по которой Бертрам смог сотрудничать с пищевой компанией Грейсон, было то, что его спутник получил рецепты из Земли без Пепла.
Сайлас размышлял. Рецепты с Земли также должны быть популярны в мире Фишера, верно? Поскольку он писал романы, ему как раз довелось узнать некоторые конкретные способы приготовления еды, соусов, десертов и т.д., которые могут пригодиться сейчас.
После еды Сайлас снова вернулся в Историческое Общество, вошёл в комнату 666 и стал ждать дневного собрания.
Он снова не мог не думать о примере Гленфелла с Антинемом. Он внезапно подумал: если сила Антинема ограничена прошлым и историей, то что насчёт Его Божественного Статуса, «Хранителя Временной Расселины»?
Ранее, из-за этого Божественного Статуса, он бессознательно задавался вопросом, не связан ли Антинем с его переходом. Но когда Гленфелл приводил пример, он, казалось, намеренно или нет, проигнорировал этот титул.
Сайлас не мог не покачать головой, чувствуя, что его одурачил этот загадочный, эксцентричный учитель. Он достал из сумки ручку и бумагу и записал в свой маленький блокнот своё замешательство относительно Божественного Статуса Антинема.
В его блокноте уже было много записей, включая его мысли о мире и его расписание. Из осторожности он использовал китайский.
Однако бывший земной романист не мог не любопытствовать: если в будущем другой переселенец попадёт в мир Фишера и получит этот его блокнот, ужаснётся ли он, узнав, что в этом мире уже был предшественник-переселенец?
А он, Сайлас невольно подумал, какие перемены он, этот переселенец, принесёт в этот мир?
Сайлас не терял время в одиночестве в комнате 666. Он достал ещё одну книгу по истории Империи Сордин и стал читать, одновременно размышляя над своей собственной темой диссертации.
Рюкзак, который дал ему Гленфелл, он поставил рядом.
В половине второго Сайлас почувствовал небольшое вдохновение.
Его взгляд упал на определённую строку текста в этой толстой исторической монографии.
«...Странствующие поэты, не признанные в других странах, пришли в Империю Сордин и стали неотъемлемой частью светской культуры этой древней империи.
Эти странствующие поэты могли быть презираемы, считаться богохульными или оскверняющими Божеств. Они могли петь гимны, связанные с Божествами, или, наоборот, высмеивать и порочить существование Божеств.
Только в Империи Сордин они могли найти себе место. Они оставили после себя очень мало подлинно записанных текстов и литературных произведений, большинство передавалось из уст в уста.
Лишь в некоторых современных исследованиях, посвящённых обычной жизни людей в Империи Сордин, мы можем найти следы в переписке людей друг с другом, некоторых газетах и официальных архивах.
Так или иначе, в ту эпоху, когда нации относились друг к другу с подозрением, простые люди разных стран в значительной степени полагались на таких странников, чтобы получать от них новости и слухи из других стран».
Странствующие поэты.
Сайлас задумчиво смотрел на этот термин.
Он не был незнаком со странствующими поэтами. Но, как говорилось в этом отрывке, странствующие поэты оставили после себя очень мало собственных реальных произведений, в лучшем случае остались лишь разрозненные фрагменты.
В истории их имена также могли свестись всего к одному-двум достаточно известным.
Но это не была тема, которую нельзя было исследовать.
Сайлас подумал, что, возможно, сможет получить некоторую помощь от Альфонсо Карлайла. Если странствующие поэты действительно внесли вклад в светский культурный обмен между нациями в Эпоху Молчания, то в плане фольклора он мог бы получить больше информации.
Сайлас слегка вздохнул, почувствовав, что наконец нашёл направление для своей академической задачи в этом году.
Он закрыл книгу и положил её обратно на полку. Затем несколько человек отворили дверь и вошли. Это были Анджела, миссис Фуллер, Эрик и другие. Их отношения значительно улучшились, теперь они могли даже болтать и смеяться.
Сайлас поприветствовал их.
Раздался живой голос Анджелы. Казалось, она вышла из тени «Сайлас оказался моим профессором» и с улыбкой сказала:
— Мы как раз обсуждали, куда Эрик должен отдать свою дочь учиться!
Сайлас спросил:
— Вы пришли к какому-нибудь решению?
— Если учиться в Западном Городе, выбор только один; если в Восточном, вариантов может быть больше. — Миссис Фуллер сказала с мягкой улыбкой. — Однако, думаю, Западный Город может быть более практичным выбором.
Эрик также кивнул и сказал:
— Я планирую спросить мнение своей дочери.
Анджела вставила:
— Миссис Фуллер дала Эрику несколько советов. На самом деле, учиться в Западном Городе не так уж плохо, по крайней мере, это близко к дому.
Её способ утешать был не очень тактичен, но прямолинеен и откровенен.
Спустя некоторое время появился и молодой Даррелл Хоббс. Он радостно присоединился к разговору, сосредоточив тему на том, насколько строги были учителя после того, как он пошёл в школу, и сколько было домашних заданий.
Услышав это, Анджела невольно взглянула на Сайласа — новость о том, что профессор Сайлас Ноэль задал пятитысячную работу студентам своего общеобразовательного факультатива, разнеслась по всему университету Лафами.
Когда Анджела пошла на занятия утром, её подруга прошептала ей об этом и начала беспокоиться о том, сколько работы профессор Ноэль задаст студентам своего специализированного факультатива.
...Вероятно, не мало.
Анджеле очень хотелось замолвить словечко за своё будущее «я», но она чувствовала, что это может обернуться против неё. В конце концов она промолчала, хотя и хотела высказаться.
Они довольно оживлённо обсуждали ровно до двух часов, когда Кэрол отворил дверь и вошёл.
Кэрол поприветствовал их с улыбкой и уже собирался что-то сказать, как вдруг запнулся:
— Хм? А где мистер Брюэр Дарроу?
Остальные пятеро слегка опешили, только сейчас с удивлением осознав, что уже два часа, а Брюэр так и не появился в комнате 666.
Даррелл озадаченно сказал:
— Он опоздал?
Вспомнив то, что Брюэр сказал ему позавчера, Сайлас заговорил, чтобы объяснить за Брюэра:
— Брюэр обручился вчера, возможно, он занят семейными делами.
— О! — воскликнула Анджела. — Он обручился вчера? Он даже не сказал нам!
Сайлас объяснил за Брюэра:
— Он изначально хотел упомянуть об этом, но увлёкся другими делами и забыл. Он ушёл последним со мной, поэтому сказал мне. Он планировал сегодня поделиться с вами всеми радостью своего обручения.
Но кто бы мог подумать, что он сегодня вообще не появится.
Анджела кивнула, не выглядя особо придирчивой по этому поводу. Она просто пробормотала:
— Уже обручается. Сколько ему лет?
Кэрол слушал рядом и тоже улыбнулся, кивая:
— Раз это обручение, это понятно. Может быть, он всё ещё занят делами, связанными с церемонией обручения, и не успевает прийти.
— Или, может быть, он был слишком счастлив, напился и всё ещё отсыпается, — злорадно сказал Даррелл.
Казалось, этот молодой парень испытывал невыразимую тоску по обручению, совершенно отличную от отношения Анджелы.
Старшие Эрик и миссис Фуллер вовсе не собирались вступать в такой разговор.
Кэрол рассмеялся и сказал:
— Ладно. Единственная жалость в том, что он, возможно, пропустит сегодняшний важный урок.
Анджела взволнованно спросила:
— Мы сегодня будем изучать содержание, связанное со зельями?
— Да, — улыбнулся Кэрол.
Все сдержали свои эмоции и внимательно слушали Кэрола.
— До этого мы уже изучали совместимость ритуалов и полноту временных следов. Так что, как вы думаете, каким будет измерение зелий?
Анджела подумала мгновение и ответила первой:
— Качество? — предположила она. — В конце концов, это звучит как вид лекарства.
Эрик подумал с другой точки зрения:
— Интенсивность заключённой внутри силы?
— Эти две ваши идеи можно обобщить в одно понятие: чистота зелья, — сказал Кэрол. — А чистота зелья связана с процессом приготовления зелья.
Даррелл почти с изумлением спросил:
— Зелья можно приготовить искусственно?
— Конечно, — с интересом сказал Кэрол. — А как иначе?
— Я думал... это как... волшебный бассейн, и зелья, которые мы пьём, все черпаются из него. — Даррелл серьёзно выразил свои мысли. — Как в некоторых приключенческих романах!
Кэрол не мог не рассмеяться. Впервые он осознал, что Даррелл всё ещё молодой парень.
Поэтому он улыбнулся и сказал:
— Есть часть... ну, по крайней мере, часть ингредиентов зелья соответствует твоему описанию.
Даррелл с надеждой посмотрел на него.
— Чтобы приготовить соответствующее зелье, всего нужно подготовить три типа необходимых материалов. Также есть необязательные добавки, о которых мы поговорим позже. Три необходимых материала: основной ингредиент, вспомогательный ингредиент и приношение.
— Основной ингредиент — это материал, который соответствует природе выбранного временного следа и ритуалу, который хотят провести. Это может быть растительный или животный материал. Например, корни определённого растения, или кровь, органы, или шкура животного.
Пока он говорил, выражения лиц некоторых присутствующих становились немного неприятными, и кто-то даже инстинктивно коснулся своего живота.
Эта, казалось бы, прозрачная, светло-голубая жидкость на самом деле была приготовлена с использованием таких вещей в качестве основного ингредиента?!
Кэрол подавил улыбку и продолжил:
— Приношение, или акт приношения, происходит, когда зелье близко к завершению, как плата за заимствование силы у Антинема, представляют своё приношение.
— Строго говоря, приношение не является материалом, добавляемым в зелье, но это действительно неотъемлемая часть процесса приготовления зелья. Приношением может быть действие, например, танец или пение гимна, или это может быть предмет, даже живое существо.
— Но использование живого существа — то есть, то, что обычно подразумевается под жертвоприношением, — относительно редкое явление. Потому что многие люди, в том числе внутри Церкви Прошлого, считают этот процесс слишком кровавым.
Тут он сделал паузу, затем добавил:
— Что касается отношений между Откровенцами и Антинемом, я думаю, за прошедшее время вы должны были понять это, верно?
Пятеро Откровенцев посмотрели друг на друга и единогласно кивнули.
Откровенцы — сила из прошлого. Всё это совпадало с Антинемом. Поэтому, услышав сейчас, что в процессе приготовления зелья действительно требуется использовать что-то, чтобы угодить Антинему, они все почувствовали, что это ожидаемо.
Кэрол также кивнул:
— Хорошо, что понимаете. Это дело... — Он, казалось, хотел что-то сказать, но в конце концов покачал головой. — Неважно, я полагаю, никто из вас не станет пробовать путь зелья, так что лучше не углубляться слишком сильно.
Сайлас предположил, что он хотел поговорить о некоторых идеях и спорах внутри Исторического Общества относительно Божества Антинема.
Он уже слышал намёки от Гленфелла, поэтому не мог не согласиться в душе. Он также считал, что новоинициированные Откровенцы просто не нуждаются во втягивании в такие бессмысленные споры.
А те Откровенцы, которые в сердце или на словах презирают Антинема — разве они перестанут использовать силу Откровенцев?
Конечно, они по-прежнему будут использовать эту силу. Это спор о природе силы.
Кроме Кэрола и Сайласа, которые были в курсе дела, оставшиеся четверо Откровенцев переглянулись, не понимая, о чём именно говорит Кэрол.
— Тогда остался последний материал — вспомогательный ингредиент. — Кэрол вернул тему обратно. — Для вспомогательного ингредиента есть только одна вещь, и это именно то, что я только что упомянул Даррелл.
Даррелл с нетерпением посмотрел на него:
— Вещь, приносящая магическую силу?
Кэрол улыбнулся и кивнул, сказав:
— Это называется Звёздная Пыль.
...Звёздная Пыль?!
В этот момент потрясение, которое Сайлас почувствовал в сердце, было сильнее, чем у любого другого присутствующего.
Он почти — хотя лицо оставалось спокойным, внутренне был потрясён — подумал: Что? Звёздная Пыль?! Разве это не «нефть» этого мира?!
Так энергия этого мира в конечном счёте проистекает из какой-то сверхъестественной силы?
Из шести присутствующих, помимо Сайласа, никто, казалось, не знал, что в Земле без Пепла и некоторых других странах Звёздная Пыль считается отличным источником энергии.
Кэрол продолжил сам:
— Вы, вероятно, не слышали о Звёздной Пыли. Это разновидность кристалла, мерцающего слабым голубым светом, с очень красивым видом, поэтому названная Звёздной Пылью. В процессе длительного томления в тёплой воде Звёздная Пыль превращается в высококонцентрированную голубую жидкость. И Звёздная Пыль также является прямым фактором, влияющим на чистоту зелья.
Он достал из груди несколько склянок с зельями, выстроил их в ряд на столе и сказал:
— Вот зелья разной чистоты. Видите разницу?
Миссис Фуллер внимательно посмотрела и сказала:
— Более тёмно-синее зелье... чище?
— Именно! — одобрительно сказал Кэрол. — Это определяется количеством Звёздной Пыли, добавленной в процессе приготовления зелья. Более чистое зелье может обеспечить более мощную временную силу, а объём зелья определяет продолжительность ритуального времени.
Он в общих чертах объяснил различия между зельями разной чистоты и объёма.
Чистота и объём зелья, а также сила и продолжительность ритуала в целом демонстрируют положительную корреляцию. Чем выше чистота и больше объём зелья, тем соответственно возрастают сила и длительность ритуала.
Взгляд Сайласа покоился на склянках со зельями, и он также слушал слова Кэрола.
Но весь его внутренний мир пребывал в ошеломлённом состоянии. Он не мог не думать: так значит, Звёздная Пыль, считающаяся источником энергии в других местах, уже давно стала незаменимым материалом в процессе приготовления зелий Откровенцев?
Он невольно подумал: недаром добыча Звёздной Пыли так мала. Он предполагал, что, возможно, подавляющее большинство Звёздной Пыли уходило именно на изготовление зелий.
...Кстати говоря, упомянутая ранее Бертрамом Финном шахта по добыче Звёздной Пыли — находилась ли она под наблюдением Церкви Прошлого? Или же это и вовсе был бизнес Церкви Прошлого?
Сайлас почувствовал некоторую неуверенность.
— Как волшебно, — детским тоном восхитился Даррелл, глядя на те склянки с зельями.
Анджела не могла дождаться и спросила:
— Кэрол, а что вы тогда имели в виду под необязательными добавками?
Кэрол кивнул и начал объяснять этот термин:
— После появления Откровенцев зелья изначально имели только три типа материалов, те три необходимых, о которых я только что говорил. Но некоторые исследователи в процессе приготовления зелья добавляли кое-что... особенное. Например, какую-то траву, орган странного существа или нечто... сложно описываемое словами, вроде семи граммов души. ...К слову, я не знаю, существует ли на самом деле материал вроде «семи граммов души».
— В общем, после добавления этих материалов сила зелья, кажется, претерпевала некую... мутацию. Оружие, изначально предназначенное для убийства, превращалось в скальпель, исцеляющий раны и неспособный причинить вред другим, вот такого рода изменение.
Сайлас подытожил:
— То есть добавки приводят к изменению результата ритуала в неизвестном направлении?
— Да, — сказал Кэрол. — В настоящее время нам ещё не удалось составить достаточно подробный и полный перечень результатов применения добавок. Конечно, некоторые зелья с добавками, признанные достаточно безопасными, уже используются.
Сайлас слушал эти слова в оцепенении. Он чувствовал странное, тонкое ощущение.
Сила Откровенцев не систематизирована, не полна, довольно груба. Но это дверь, дверь, ведущая к вершине могущества.
Он снова вспомнил своё предыдущее обсуждение с Гленфеллом.
Раз можно заимствовать силу из прошлого, то почему нельзя заимствовать силу прошлых Богов? Но их попытки без исключения терпели неудачу... Не потому ли, что человеческая душа несопоставима с мощью Божеств?
Объяснив материалы для зелий, Кэрол сказал:
— Это базовая информация о чистоте зелий. Что же касается того, как именно готовятся зелья, как обеспечить успешность процесса варки... эти вопросы слишком сложны и не подходят для того, чтобы вы с ними сейчас знакомились. Для обычных Откровенцев готовые зелья вполне достаточны.
— Готовые зелья? — не удержался от вопроса Эрик. — Это то, что мы можем купить напрямую?
— Конечно. Готовые зелья — это уже приготовленные зелья, также с различиями в чистоте. Как правило, они универсальны для большинства ритуалов. На некоторых ритуалах они могут не давать чрезмерно большой силы... но для вас этого хватит.
Эрик понимающе кивнул.
— Вы можете приобрести их внутри Исторического Общества. Пройдите по этому коридору, там сзади есть место для обменных собраний. Конечно, вам лучше прогуляться туда после завершения вводных курсов.
— И ещё... я припоминаю... — Кэрол тщательно подумал. — ...Аптека под названием «Хьюм» также продаёт зелья в городе Лафами. Кажется, ею управляет Церковь Прошлого.
Аптека, продающая зелья?
Сайлас молча подумал про себя: собственно, в этом нет проблемы. Просто это «лекарство» — не то «лекарство».
— После того как вы завершите вводные курсы, вы сможете свободно покупать зелья, — сказал Кэрол несколько успокаивающим тоном. — Однако вы всё равно должны относиться к силе, которой владеете, с осторожностью. В конце концов, опасность повсюду.
Сайлас одобрительно кивнул.
Анджела заметила действие Сайласа и с любопытством спросила:
— Профессор, вы когда-нибудь сталкивались с такой опасностью?
Сайлас помедлил, взглянул на Кэрола, увидев, что тот не показывает намерения остановить его, и сказал:
— Я ранее столкнулся с вышедшим из-под контроля временным следом.
— Вышедшим из-под контроля временным следом?! — воскликнул Кэрол.
Беспокойство и тревога в его взгляде были слишком явными, отчего Сайлас тоже слегка опешил.
Сайлас сказал:
— Я уже обратился за помощью в Церковь Прошлого и затем разрешил эту проблему. Термин «вышедший из-под контроля временной след» также был получен от того Откровенца, который тогда вмешался.
Только тогда Кэрол успокоился.
Сайлас сказал:
— Это была вещь, оставленная предыдущим профессором истории литературы, прямо в моём кабинете.
На лице Анджелы промелькнул страх — кабинет профессора Ноэля, это же в главном замке университета Лафами! Это недалеко от аудиторий, где она занимается!
Она уже знала, что Откровенцы сталкиваются со множеством опасностей, но в этот момент она внезапно осознала, что такая опасность может быть ближе к её жизни, чем она сама представляла.
— Я тоже не ожидал, что это окажется вышедшим из-под контроля временным следом, — Сайлас посмотрел на Кэрола. — Что такое вышедший из-под контроля временной след?
Кэрол взвесил ситуацию, посмотрел на столь же любопытные и слегка напряжённые взгляды остальных и сказал:
— Ладно, ладно. Как раз тема о зельях подошла к временному завершению. Я изначально хотел упомянуть этот вопрос позже, но не ожидал, что вы столкнётесь с такой опасностью уже сейчас.
Он кивнул в сторону Сайласа, затем сказал:
— Вам повезло. Ваша твёрдая воля позволила вам противостоять той странной притягательности. Но прямо сейчас вы также находитесь в наибольшей опасности.
Касаясь собственной безопасности, все стали слушать внимательно.
— Наиболее значимой чертой вышедшего из-под контроля временного следа является обладание некой... «активностью». Как сказал Сайлас, он почувствовал странное влечение от той женской статуи, заставлявшее его инстинктивно хотеть прикоснуться к ней.
— Это и есть вид активности. Исследователи в целом полагают, что активность вышедшего из-под контроля временного следа означает, что изначально неодушевлённый временной след приобрёл невероятный, подобный биологическому, инстинкт.
— Временные следы не развивают «сознание» в истинном смысле, но они могут использовать эту активность, чтобы привлекать людей, тем самым поглощая человеческую активность.
— Люди, вступающие в контакт с такими вышедшими из-под контроля временными следами, обычно в конце концов становятся... идиотами, безумцами или, скажем, овощами — как хотите, так и называйте — вроде зомби.
— Они теряют самосознание, существуя в этом мире в оцепенении, подобно любому неодушевлённому предмету. Нельзя сказать, что они мертвы, они всё ещё дышат, у них всё ещё есть сердцебиение. Но они также словно бы уже умерли.
Объяснение Кэрола заставило всех присутствующих напрячься. Более молодые Анджела и Даррелл даже побледнели.
Только тогда Сайлас понял, с каким исходом он бы столкнулся, если бы тогда действительно коснулся той женской головы-статуи. «Зомби» — он в тишине поразмышлял над значением, представленным этим термином.
Впоследствии в нём возникло тревожащее сомнение.
Сайлас помучился, затем спросил:
— Этот процесс — это передача человеческой активности временному следу?
Его вопрос заставил Кэрола посмотреть на него со сложным взглядом.
Не было бы странно, если бы Откровенец, изучивший достаточно знаний и овладевший достаточным количеством ритуалов, задал этот вопрос, но Сайлас был даже новичком, не завершившим вводные курсы.
Он на самом деле проницательно задал этот вопрос. Кэрол не мог не почувствовать некоторого восхищения.
— Да, — его тон лишился той обычной нетерпеливости, с которой он реагировал на беспорядочные вопросы Сайласа. — Этот процесс называется «духовной деактивацией» людей.
Сайлас озадаченно спросил:
— Почему возникает это явление?
Кэрол покачал головой:
— Существует много теорий и концепций, но нет ни одного действительно... общепризнанного объяснения.
Сайлас опешил, затем подумал, что ж — это эпоха, когда Откровенцы родились всего несколько сотен лет назад. Они действительно не могут постичь каждую деталь этой силы.
— Духовная деактивация, — дрожа спросила Анджела, — можно ли её избежать?
— Это риск, которого не может избежать ни один Откровенец, — сказал Кэрол, убрав улыбку, обычно появлявшуюся на его лице, и говоря несколько серьёзным и суровым тоном. — Ни один Откровенец не может овладеть этой силой без какого-либо риска.
Анджела и ещё более юный Даррелл показали выражения некоторого страха и беспокойства. Они, вероятно, никогда не задумывались об этом аспекте... или можно сказать, они были слишком взволнованы силой, которой могли овладеть.
Тот текучий ветер, невидимый щит... всё углубляло их тоску по этой магической силе. Они были ещё слишком молоды, не понимая, что любое использование силы имеет свою цену.
Сила, используемая Откровенцами, достаточно могущественна, и также достаточно опасна.
Кэрол облегчённо вздохнул, слегка смягчив тон:
— Конечно, если вы будете достаточно осторожны, достаточно смиренны — как я сказал в ваш первый день, когда вы переступили этот порог, — тогда врата силы безопасно откроются для вас. Обещаю.
Тяжёлая атмосфера в комнате 666 незаметно немного рассеялась.
Они все на мгновение замолчали.
— Когда вы сталкиваетесь с вышедшими из-под контроля временными следами или подозрительными предметами, не прикасайтесь к ним, не всматривайтесь в них долго, — проинструктировал Кэрол. — Если вы чувствуете панику и беспокойство или подозреваете опасность предмета, тогда обращайтесь за помощью в Церковь Прошлого или Историческое Общество.
Кэрол взглянул на Сайласа и сказал:
— Как сделал Сайлас.
Подумав, он добавил:
— Вы, вероятно, ещё не знаете никого из Откровенцев в Историческом Обществе, так что вы можете обратиться за помощью в Церковь Прошлого. Они будут очень рады вам помочь.
Услышав, что есть канал для помощи, присутствующие Откровенцы тоже слегка вздохнули с облегчением.
— Я уже ранее упоминал о полноте временных следов. Это также важное основание для суждения о том, является ли предмет временным следом, или является ли он вышедшим из-под контроля временным следом, — сказал Кэрол. — Некоторые исследования указывают, что недостаточно полные временные следы более склонны выходить из-под контроля.
Они все кивнули.
Впоследствии Эрик задал вопрос:
— Вы только что сказали, что мы сейчас находимся в наибольшей опасности.
— Да, — сказал Кэрол. — Я думаю... у вас должно быть это понятие: то есть не каждый может стать Откровенцем.
— Когда вы ступили в дверное пространство на верхнем этаже Исторического Общества, вы стали Откровенцами или, скорее, это означало, что вы обладаете квалификацией, чтобы стать Откровенцами.
Сайлас проницательно спросил:
— Люди с квалификацией Откровенца легче подпадают под влияние вышедших из-под контроля временных следов?
Это было именно то, о чём он думал ранее — наиболее опасная ситуация, с которой столкнулся профессор Карбелл: что он сам даже не знал, с какой опасностью имеет дело. Он поместил себя в опасность без какой-либо защиты или бдительности.
Кэрол кивнул, дав утвердительный ответ, отчего сердце Сайласа внезапно упало на дно.
Кэрол сказал:
— Обычные люди менее склонны подвергаться влиянию вышедших из-под контроля временных следов. А у вас есть квалификация Откровенца, но у вас пока ещё нет способности к самозащите.
Услышав это, остальные выглядели ещё более напряжёнными. Лишь Сайлас сохранял спокойное выражение лица, просто тихо сидя, словно думая о чём-то другом.
— Что касается вышедших из-под контроля временных следов... — Кэрол задумался. — Возможно, вам лучше углубиться в их изучение после завершения вводных курсов. Пока же вам просто нужно оставаться осторожными и бдительными.
— Почему? — не удержался от вопроса Даррелл. — Разве не сейчас нам следует разобраться в этом чётко?
Кэрол снисходительно улыбнулся и сказал:
— Всё не так. Вышедшие из-под контроля временные следы не так уж распространены — многие вещи созданы людьми, со злым умыслом.
Анджела моргнула, возвращая себе некоторую живость:
— Вы имеете в виду, что действуют злые силы? Поэтому и появляются вышедшие из-под контроля временные следы?
— Нельзя сказать, что это полностью так. Однако, — Кэрол подмигнул, — я имею в виду, что вы всего лишь новоинициированные Откровенцы. Даже если вышедшие из-под контроля временные следы обладают некоторой активностью, они не могут отрастить ноги и сами прибежать к вам в дом. Многие злонамеренные инциденты в конечном счёте оказывались намеренно вызванными людьми.
Даже если бы кто-то хотел намеренно навредить Откровенцам, большинство выбрало бы тех, кто посильнее. Кто стал бы намеренно нацеливаться на такую группу новичков-Откровенцев, как они?
Сайлас: «...»
Ему показалось, что Кэрол как бы насмехается над его невезением...
Сайлас не мог не вздохнуть в душе от огорчения.
Кто бы мог подумать, что профессор Карбелл оставит после себя такие хлопотные дела? Вышедший из-под контроля временной след — это ещё куда ни шло; он подозревал, что та рукопись, переданная в Церковь Прошлого, может вызвать ещё большие волнения.
Кто именно активизируется в городе Лафами, пытаясь бросить вызов Антинему и Церкви Прошлого?
Сайлас подумал с некоторым беспокойством.
В последующее время они каждый приняли зелье и под руководством Кэрола испытали своеобразную силу, заключённую во вспомогательном ингредиенте — Звёздной Пыли.
Что касается Сайласа, он просто смотрел на голубое сияние, безмолвный и бессловесный.
Ещё одно занятие закончилось. После углублённого изучения рисков, приносимых Откровенцами, все были несколько угрюмы, поэтому у них не было настроения и для болтовни. Они попрощались и разошлись в разные стороны.
Сайлас взял рюкзак, который дал ему Гленфелл, и, уходя, специально остановил Эрика.
— Я хочу спросить тебя кое о чём, Эрик, — спросил Сайлас. — Время ярмарки уже назначено?
http://bllate.org/book/15214/1342870
