Глава 12. Магазин карт.
Когда Сайлас Ноэль вышел из исторического общества, время было уже за четыре часа дня.
Они предприняли множество попыток [Текущего Ветра], пока у них не заболели руки. За исключением Сайласа, все остальные испытали на себе неудачу, в то время как каждая попытка Сайласа увенчалась успехом.
Он осторожно скрыл свой процент успеха.
В конце этого урока Кэрол упомянул, что, помимо пространства за дверями исторического общества, они пока не могут использовать зелья и ритуалы в других местах, поскольку они всё ещё недостаточно опытные новички.
В следующий раз, когда они придут сюда, они займутся некоторым концептуальным обучением и восполнением пробелов.
Путь изучения Откровенцев долог и труден. Они уже получили некоторое представление об этом, когда увидели ту увесистую Шкатулку Знаний.
Учитывая, что на этот раз они уже испытали на себе эту удивительную силу, все кивнули с ожиданием.
Сайлас специально нашёл возможность спросить у Кэрола, может ли он брать книги из комнаты, и ответ Кэрола не стал неожиданностью — он может читать в комнате 666, но не может выносить их за пределы исторического общества.
Сайлас решил в следующий раз прийти пораньше, чтобы найти интересную книгу для чтения. Чтение для Сайласа также было способом расслабиться.
Покинув историческое общество, Сайлас сел в общественный экипаж и вернулся на улицу Милфорд. Вечером он снова съел немного хлеба с джемом и планировал продолжить подготовку к занятиям после ужина.
Однако, когда стемнело, он вдруг услышал стук в свою дверь.
Сайлас слегка наклонил голову в недоумении, не понимая, кто мог прийти к нему в такой час. Он подошёл и, не снимая цепочки, приоткрыл дверь, чтобы посмотреть наружу.
Это была миссис Финн.
Её выражение лица было несколько растерянным, смесью тревоги и нервозности, когда она сказала Сайласу:
— Мистер Ноэль, вам письмо.
— ...Письмо? — Сайлас опешил.
Он почти инстинктивно припомнил часы работы почтальона. Если для него было письмо, почему его доставили в такое время? Почему миссис Финн не упомянула об этом, когда он вернулся вечером?
В следующее мгновение Сайлас понял, что это письмо, возможно, лишь предлог для миссис Финн. Существовало это письмо на самом деле или нет, миссис Финн, похоже, нашла эту возможность, чтобы поговорить с Сайласом.
Вспомнив обеспокоенный вид миссис Финн за последние три дня и ту корзинку прекрасной вишни, Сайлас невольно прищурился.
Он невозмутимо сказал:
— Хорошо, подождите минутку, миссис Финн.
Сайлас закрыл дверь, накинул верхнюю одежду, переобулся в более удобную для ходьбы обувь, затем снова открыл дверь и последовал за миссис Финн вниз.
Миссис Финн рассеянно произнесла:
— Письмо на кухне.
Они отправились на кухню, и миссис Финн вручила конверт Сайласу. Сайлас взял его, опустил взгляд и увидел, что оно из городка Мерлин- — от матери его прежнего тела?
Похоже, мать получила его письмо и отправила ответ.
Сайлас понял это и уже собирался поблагодарить миссис Финн, как услышал, как та говорит:
— Мистер Ноэль... я, я правда не знаю, как это сказать. Я считаю вас надёжным хорошим человеком, возможно, вы могли бы...
Миссис Финн внезапно расплакалась.
Сайлас был ошеломлён и спросил:
— Что случилось?
— Мой сын... он, он не хочет возвращаться домой. Он водится с теми людьми из уличных банд. — Миссис Финн была и разгневана, и опечалена. — Я уже написала письмо моему мужу, но кто знает, когда он вернётся. Мой маленький Энтони не был дома уже три дня... Мистер Ноэль, умоляю вас...
— Вы хотите, чтобы я привёл Энтони обратно?
— Нет... нет. Я не могу ожидать от вас большего. — Миссис Финн умоляла. — Я лишь надеюсь, что вы сможете удостовериться, что с ним всё в порядке. Я боюсь, что с моим маленьким Энтони что-то случилось, и поэтому он не возвращается. Я могу предложить вам достаточное вознаграждение. Я могу полностью вернуть вам плату за аренду. Мой муж — торговец, и когда он вернётся, мы сможем компенсировать вам больше. Я правда не знаю, что делать. Я не смею идти туда одна, и не смею просить помощи у полиции. Даже если бы я пошла, боюсь, Энтони не захотел бы вернуться со мной. Я хотела подождать, пока вернётся муж, но я ужасно боюсь, что с моим маленьким Энтони что-нибудь случится за это время, что мне тогда делать...
Миссис Финн задрожала от страха.
Пока Сайлас слушал миссис Финн, он одновременно припомнил из прежних воспоминаний сведения об этих подпольных бандах, особо отметив их откровенно недружелюбное отношение к женщинам.
Миссис Финн была одна, а Старый Город и так представлял собой смесь всяческих элементов, из-за чего она боялась действовать опрометчиво.
Она боялась, что с её сыном что-то случилось, или, возможно, он совершил какое-то преступление — если Энтони связан с подпольными бандами и вызовут полицию, что, если они арестуют и Энтони тоже? — поэтому она надеялась, что Сайлас сможет проверить текущее состояние её сына.
...Если она действительно сможет вернуть всю плату за аренду, которую Сайлас внёс ранее, то Сайлас был готов приложить некоторые усилия для этого дела.
Он всё же осторожно поинтересовался:
— Вы знаете, где он?
Миссис Финн посмотрела на него, а затем с ликующим восторгом осознала, что Сайлас смягчился. Она поспешно сказала:
— В таверне. Я...я слышала, как мой маленький Энтони упоминал название этого места... Я не уверена, где находится эта таверна...
— Какое название? — сказал Сайлас. — Возможно, я смогу поискать его.
— Эрне... Эрнестина. Да, «Эрнестина»! — взволнованно произнесла миссис Финн. — Благодарю вас, мистер Ноэль. Я не позволю вам вернуться с пустыми руками. Вы только что устроились на работу, и вам, должно быть, нужны средства. Считайте, что вы просто пожили у меня какое-то время. Я прямо сейчас верну вам деньги за аренду...
Сайласу было и смешно, и досадно, когда он остановил эту чрезмерно взволнованную мать. Он сказал:
— Не торопитесь. Позвольте мне сначала найти Энтони.
Лишь тогда миссис Финн неопределённо кивнула, тихонько пробормотав:
— ...Да, да. Мой маленький Энтони.
Она принялась плакать.
Спустя мгновение эмоции миссис Финн наконец стабилизировались. Она ещё раз поблагодарила Сайласа. Такая женщина средних лет, живущая в Старом Городе, даже при комфортной жизни, неизбежно испытывала трепет, особенно когда её сын связался с бандами.
Сайлас взглянул на время и увидел, что уже семь часов вечера. Он спросил миссис Финн:
— Вы знаете, где поблизости есть магазин карт?
— Карты...— миссис Финн задумалась на мгновение, затем сказала: — К юго-востоку от рынка Логан, кажется, есть магазин, где продают карты. Вы пойдёте сейчас?
Её вечно мрачный, суровый взгляд, казалось, вспыхнул огоньком, потому что добрый человек согласился помочь ей в поисках её непутёвого сына.
— Чем скорее, тем лучше.
Сайлас кратко ответил миссис Финн, затем поднялся наверх, чтобы переодеться в более повседневную одежду.
Он на мгновение задумался, вскрыл письмо от матери его прежнего тела и бегло ознакомился с содержимым.
«...Ты заставляешь меня гордиться, дорогое дитя. ...Я вложила стобанкнотницу. Не будь слишком строг к себе. Жизнь в городе Лафами всегда требует достаточных денег.
Твоя всегда надеющаяся мать.»
Сайлас был несколько ошеломлён, держа в руках банкноту внутри конверта. Затем он тихо вздохнул, положил стобанкнотницу в ящик и вышел, взяв с собой кошелёк, игральную кость, зонт и прочие вещи.
Ночь постепенно сгущалась, и на улице Милфорд осталось лишь несколько спешащих прохожих. Сайлас влился в их поток, торопясь сквозь мелкую сетку дождя в юго-восточном направлении от рынка Логан, разыскивая упомянутый миссис Финн магазин карт.
Примерно через четверть часа он заметил магазин с тусклым желтоватым светом. Внимательно сверив название у входа, он вошёл в этот магазин карт под названием «Мапа».
Вопреки его ожиданиям, внутри оказалось четыре или пять покупателей, казалось, задержавшихся в этом простом заведении, каждый держал карту и уткнулся в её изучение, совершенно не обращая внимания на время.
Магазинчик был примерно сорок-пятьдесят квадратных метров, в целом разделённый на две секции. Левая зона была больше, заставленная картами разных категорий и форматов; правая зона была меньше, там стояло несколько стульев и лежали книги.
Те самые не желающие уходить посетители сидели там.
Дальше в глубине магазина располагалась стойка и жилая часть в задней части.
За стойкой сидела дама. Она выглядела лет на тридцать, всё ещё сохраняя шарм, её взгляд нёс оттенок вялости и непринуждённости.
Она лениво приветствовала Сайласа:
— Что-нибудь нужно?
Сайлас подошёл к стойке и спросил:
— Мне нужна подробная карта города Лафами.
— О, это чрезвычайно обычная просьба. Вон там целая стопка. Найдите любой тип, какой пожелаете, — сказала женщина.
Сайлас подумал мгновение, затем поинтересовался:
— Вы знаете адрес таверны «Эрнестина»?
— ...Эрнестина? — Женщина бросила подозрительный взгляд, смысл которого был похож на слова: Вы выглядите так опрятно одетым, так респектабельно, а хотите отправиться в такое место, как «Эрнестина»?
Сайлас объяснил:
— Мне нужно помочь пожилой женщине найти её ребёнка.
Женщина тут же всё поняла.
Она уже собиралась заговорить, как вдруг стоявший неподалёку человек приблизился к стойке и вставил:
— «Эрнестина»? Не то чтобы я хотел вас тревожить, сэр, но это нехорошее место. Сейчас там, вероятно, довольно неспокойно.
Сайлас с некоторым удивлением посмотрел на этого человека. Это был мужчина средних лет, казавшийся преуспевающим в делах, его тон выдавал ту гордость обладателя инсайдерской информации.
Сайлас спросил:
— Могу я поинтересоваться, что произошло?
Мужчина, вероятно, нашёл отношение Сайласа удовлетворительным, кивнул и сказал:
— Сезон дождей подходит к концу, и все торговцы возвращаются из Земли без Пепла. Всегда находятся некоторые вещи, которые трудно сбыть, поэтому они должны обращаться в подполье.
Ум Сайласа заработал: Значит, таверна «Эрнестина» в среде подпольных банд также выполняет эту функцию. Сбыт краденого?
Миссис Финн, похоже, не знала о роли «Эрнестины» как скупщика краденого, считая, что Энтони просто общается с подпольными бандами. Но мистер Финн тоже был торговцем, возможно, семья Финн действительно имела какую-то связь с «Эрнестиной».
Какой же была настоящая причина, по которой Энтони Финн сбежал из дома и оставался в «Эрнестине»?
Сайлас изначально думал, что это всего лишь история о бунтующем подростке, сбежавшем из дома, но, похоже, за этим могло стоять нечто большее.
Сайлас поблагодарил мужчину.
Упоминание Земли без Пепла, казалось, привлекло внимание некоторых других покупателей. Один из них, одетый как искатель приключений, пожаловался женщине за стойкой:
— Миссис Мапа, карты Земли без Пепла здесь, кажется, несколько слишком упрощённые, не так ли?
Они завязали разговор. Сайлас слушал, в то же время отойдя в сторону, чтобы просмотреть карты города Лафами.
Он обнаружил, что на полках действительно находится множество карт Лафами, не только современных, но и карт разных периодов строительства города. Там был даже толстый переплетённый атлас, запечатлевший полный процесс становления Лафами из небытия до нынешнего состояния.
Сайлас с интересом пролистал его, затем выбрал относительно подробную карту города Лафами в качестве сегодняшнего приобретения.
В течение этого процесса разговор у стойки не прекращался.
— Карты Земли без Пепла по своей природе очень упрощённые, — отрезала миссис Мапа. — Вам нужна топографическая карта, но самая подробная, что у меня есть здесь, — это железнодорожная карта Земли без Пепла.
Тот человек снова заговорил:
— Но сейчас, разве не Великий Герцог говорит о плане освоения Увядающей Пустоши? Как можно осваивать без подробной карты?
— Бросьте, — миссис Мапа стала ещё резче. — Тогда почему бы вам не пойти и не присоединиться к исследовательским командам, организованным Великим Герцогом, вместо того чтобы искать полные карты здесь, в Старом Городе? Подлинные карты, естественно, находятся в руках властей.
— Да когда ж это будет, — проворчал мужчина. — Сейчас время — деньги.
— Это действительно так, — тон миссис Мапа вернулся к той ленивой, равнодушной манере. — Лучше подождать зимнего праздничного рынка. К тому времени определённо появятся искатели приключений из Земли без Пепла, чтобы поставить лавки. Вы, возможно, как раз заполучите карту, нарисованную их собственными руками. Всего-то несколько месяцев осталось.
Зимний праздничный рынок?
Сайлас был несколько заинтересован этим вопросом, но не собирался проявлять своё любопытство в данный момент. Он определил на карте местоположение таверны «Эрнестина», затем потратил один монету на покупку этой карты.
Он почувствовал, что его средства, возможно, несколько недостаточны, и не смог сдержать внутренний вздох досады.
Той стобанкнотницой, присланной его матерью, если только не возникнет крайней необходимости, использоваться не хотелось. Поэтому он мог лишь надеяться, что его сбережения окажутся более долговечными, и что миссис Финн действительно сдержит своё обещание вернуть деньги за аренду.
Он внёс предоплату за три месяца аренды, в общей сложности пятьдесят монет. Это тоже была довольно значительная сумма.
С такими мыслями Сайлас вернулся на улицу Милфорд.
http://bllate.org/book/15214/1342854
