— Джэмин-сси. Будильник звонит.
Это было утро после того, как я переспал с парнем, сбежавшим из дома.
Хоть я сам и затащил его в постель, но знай я заранее, что всё будет настолько неловко, лучше бы сразу постелил ему в отдельной комнате.
— Проснулись?
— Да-а... вроде того...
Услышав мой вкрай осипший голос, Тхэсу с обеспокоенным видом склонился над кроватью, заглядывая мне в лицо.
— Вы не заболели?
Я, чья выносливость и так была на нуле, чувствовал себя совершенно разбитым — будто из меня выкачали всю жизненную энергию.
Ну и что, что у нас разница в возрасте... Впахивал-то вчера он, так почему подыхаю я?
Пока я пытался выдавить, что всё в порядке, взвыл второй будильник. Даже такое простое действие, как попытка подняться, чтобы пойти в душ, далось с трудом. Пока я ковылял в сторону ванной, Тхэсу, сверкая голым задом, отыскал моё нижнее бельё и вложил мне в руки.
— Кажется, вам всё-таки плохо...
— Нормально.
Я кивнул и осторожными шагами доплёл до ванной. Под струями горячей воды стало чуть легче, но стоило потянуться за мочалкой, как из груди вырвался невольный стон.
Потом началась привычная утренняя суматоха. Тхэсу, одетый в футболку и треники, неприкаянно следовал за мной по пятам, не зная, куда себя деть.
— Вы на работу?
— Да. Немного опаздываю.
Из-за того, что я застрял в душе дольше обычного, время поджимало. Стоило мне развернуться к выходу, как Тхэсу порывисто схватил меня за руку.
— Х-хорошего дня!
Только получив это напутствие, я осознал, что парень остаётся в моём доме один. Я достал кошелёк. Когда на тумбе в прихожей легла пятидесятитысячная купюра, глаза Тхэсу округлились.
— На еду. Закажи себе что-нибудь. Дома шаром покати.
— Это... мне не нужно столько...
— Деньги-то есть?
Лицо Тхэсу мгновенно вспыхнуло. Может, вопрос прозвучал слишком в лоб, но ведь он сам пришёл ко мне проситься на ночлег, потому что идти было некуда.
— На рамён хватит...
— И что, весь день один рамён жевать? Просто закажи нормальную еду.
— Правда, не стоит.
— Тогда пусть лежат у тебя. Тебе же нужно на что-то доехать до собеседования.
— Ах...
Казалось, лицо Тхэсу сейчас взорвётся от смущения.
— Поешь. Я дал их только потому, что в холодильнике пусто.
— ...
— Ну же.
Видя, что он снова замялся, явно собираясь отказаться, я просто развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.
По пути к парковке я едва сдерживал желание побоксировать с воздухом от досады. И дело было не в деньгах. Меня душило чувство вины, будто я совершил какую-то глупость.
Можно подумать, у меня денег куры не клюют.
Просто вчерашний день закончился сексом, и теперь я чувствовал себя не человеком, который бескорыстно приютил парня, а папиком, заплатившим за ночь. Я просто пытался немного унять зуд совести.
Или... раз я дал денег, стало только хуже?
В любом случае, это был нетипичный для меня поступок.
Хотя как бы было типично? Истинная сущность офисного раба, печального корейского трудоголика, проснулась во мне сразу, как только представился шанс сорваться на босса.
— Слушай, я же не прошу тебя найти профи! Сложно, что ли, нанять обычного помощника в офис?
Я сверлил Пак Чонсопа яростным взглядом. Этому гаду следовало бы молчать в тряпочку, даже будь у него десять ртов. Но Пак Чонсоп прекрасно справлялся и одним.
— Новички — это хорошо. Но что я могу сделать, если они просто не приходят на собеседования?
— И скольким...
— ...
— Скольким ты позвонил?
Раньше подачей объявлений и отбором кандидатов занимался я.
Но график Пак Чонсопа вечно скакал, и даже если я назначал время, его постоянно приходилось сдвигать. В какой-то момент мне надоело делать двойную работу, и я взорвался, заявив, что умываю руки. С тех пор поток соискателей иссяк.
— Я тщательно отобрал двоих и связался с ними.
— ...И что нам там «тщательно отбирать»?
Зарплата помощника — чуть выше минималки, а начальство буквально живёт в офисе. Мало того что платят гроши, так ещё и босс, не уходящий домой, — худший кошмар для любого сотрудника.
Поэтому я не требовал невозможного. Мне просто нужен был человек для мелкой бумажной работы. Но в реальности найти даже такого — задача со звёздочкой. А он ещё и «отбирает»!
— Знание CAD, владение 3D... Я с трудом их нашёл.
— И зачем такому спецу идти к нам?!
— По зарплате договоримся в процессе. Зато если такой человек приживётся, тебе же легче будет.
В этот момент я всерьёз задумался: может, этот придурок специально так делает, чтобы никого не нанимать?
— Ха-а... Господин директор. Пожалуйста, давай без фанатизма. Я загнусь раньше, чем найдётся тот, кто «приживётся».
— Ладно, я посмотрю ещё.
С этим типом всё ясно.
К моей зарплате он щедр, но когда дело касается других — превращается в эталонного босса-эксплуататора.
— Да просто найми уже хоть кого-нибудь! — не выдержав, рявкнул я.
— Понял, понял, — небрежно бросил Пак Чонсоп.
Весь оставшийся день я провёл на сайтах по поиску работы. Дело было уже не в поиске нового сотрудника — я сам хотел отсюда сбежать. К сожалению, вакансии с моей текущей зарплатой не попадались — везде предлагали в два раза меньше.
***
«Пятничный отрыв»? Это как?
Когда отрывают от дивана и заставляют пахать до ночи?
Для меня, привыкшего выходить в офис по субботам и воскресеньям так же естественно, как на обед, все эти «гулянки до утра» были чем-то из параллельной вселенной. Но Тхэсу, похоже, считал иначе.
Когда утром я выходил за порог, он провожал меня взглядом, полным надежды.
— Сегодня же пятница... Вы ведь придёте пораньше?
Я так и не решился покачать головой.
Интересно, каким он видел меня всё это время? Одно из двух... а скорее, и то, и другое сразу.
Клерк, который не доедает. Клерк, пропитанный усталостью.
Второе ближе к истине, но Тхэсу вечно вёл себя так, будто я голодаю. Он из кожи вон лез, лишь бы скормить мне лишнюю ложку, и в этом своём рвении нет-нет да заставлял вспомнить прошлое. Кажется, даже родная мать так надо мной не тряслась.
Я бросил что-то неопределённое — мол, на работе видно будет, — и лицо Тхэсу тут же омрачилось разочарованием.
Я не знаю, чем он занимается дома весь день. Говорил, что ходил на одно собеседование, но результат, судя по всему, был неважный.
Впрочем, оно и понятно…
Найти работу в компании, которая ещё и жильё предоставляет, — задача не из лёгких.
Стоило вспомнить его поникшее лицо, как рука сама потянулась к телефону. Наверное, это он и хотел сказать мне утром:
«Давайте поужинаем вместе».
Я не знаю, что он делает дома, и уж тем более не знаю, что он ест. Как-то раз я давал ему денег, но Тхэсу тогда совсем растерялся. Подозреваю, что он и правда перебивается одним рамёном…
Едва эта мысль оформилась в голове, пальцы сами набрали сообщение.
[Сможешь подождать до ужина?]
Ответ прилетел почти мгновенно. Стикер с медвежонком, разбрасывающим конфетти, буквально взорвал экран.
[Придёте пораньше?]
[Не то чтобы совсем рано… Буду где-то в семь.]
[Буду ждать!]
Совместный ужин был для меня делом непростым. Но, глядя на то, как он радуется, я невольно пожалел, что мы не сделали этого раньше.
Что бы съесть? Заказать доставку?
Нет. Раз уж такое дело, сходим куда-нибудь…
Вдруг я осознал, как же давно ни с кем не делил трапезу. Всё это время рядом со мной был только… ну, вот этот придурок.
Я пересёкся взглядом с Пак Чонсопом, который как раз наливал себе кофе.
— Тебе сделать?
Не отвечая, я уткнулся в монитор. Чонсоп подошёл ближе.
— Когда там дедлайн по «Есон Индастриал»?
— Во вторник.
— Время ещё есть, значит?
— «KC Инжиниринг» и «Сонджин Девелопмент».
Стоило мне упомянуть заказы, которые нужно сдать в следующую среду, как Чонсоп нахмурился.
— У «Сонджин» срок вроде в конце месяца?
— Назначена встреча.
Когда заказчик зовёт на встречу, варианта всего два: либо подкинет работы, либо заставит всё переделывать с нуля. Чонсоп и сам через это проходил не раз, поэтому его вздох был полон искренней досады.
— Ну, раз там всё равно ничего не ясно, пока не съездишь… — он мазнул взглядом по графику, прикреплённому к перегородке. — Давай сегодня поедим нормально.
— …
— Сто лет никуда не выбирались.
Ого. Надо же, дожил до момента, когда я могу «продинамить» самого Пак Чонсопа.
Я сжал губы, чтобы не выдать победную ухмылку.
— У меня планы.
Чонсоп явно ожидал, что я соглашусь. До сих пор я мог ворчать, что занят, но никогда не отвечал категоричным отказом, если этот гад что-то предлагал.
— С кем? С заказчиками?
В его голове даже не возник вариант «с другом» — сразу клиенты.
— А что, у меня друзей быть не может?
От моего резкого тона лицо Чонсопа вытянулось. Ну ещё бы. Мы не первый год знакомы, и мой круг общения для него — открытая книга. Видимо, он очень хотел сказать: «Да нет у тебя никого», но сдержался и лишь слегка поморщился.
— …Встречаюсь с одноклассником.
— А, из старшей школы, — он кивнул, будто это всё объясняло. — Ладно, тогда в другой раз.
— Зачем? Мы и так каждый день видимся.
— Ты сейчас ведёшь себя так, будто вообще больше не собираешься со мной обедать, — Чонсоп усмехнулся.
Уголки его губ открыто потянулись вверх. Это выглядело красиво. Точнее, когда-то я находил это красивым.
— Что-то наш господин заместитель начальника сегодня слишком колючий.
С этими словами он потянулся к моему плечу. Я думал, просто хлопнет, но он принялся массировать мышцы. И это не было обычным дружеским жестом — его пальцы двигались медленно, с нажимом. Откровенный подкат.
— Убери руки. Я сегодня ухожу вовремя.
— А кто тебе мешает?
— Говорю же, уберите их, господин директор.
Я сбросил его ладонь и, сорвав со стены распечатку графика, замахал ею перед лицом Чонсопа.
У тебя совесть вообще есть, скотина? Глядя на это расписание, у тебя язык поворачивается такое нести?
Я сверлил его яростным взглядом, пока Чонсоп, пожав плечами, не вернулся на своё место.
Просто уму непостижимо.
Что он там говорил? «Мы не можем продолжать в том же духе»?
Я тогда злился, но принимал это, потому что понимал его мотивы. Но, кажется, я был слишком наивен.
Этот ублюдок собирался вести себя так вечно.
***
Даже не припомню, когда мне в последний раз удавалось занять козырное парковочное место прямо перед домом. Надо же, всего семь вечера, а свободные места ещё есть. Но внезапно нахлынувшая горечь в итоге всё равно вылилась в ярость на Пак Чонсопа. Если бы не пришлось возиться с его чёртовыми накладными, я бы освободился на час раньше.
Я всё ещё не мог привыкнуть к тому, что дома меня кто-то ждёт, а потому не стал звонить в звонок. Пип — после электронного сигнала дверь открылась, и встретил меня вовсе не Тхэсу, а запах гари. Спешно скинув обувь, я столкнулся взглядом с Тхэсу, который тут же подбежал ко мне.
— Кастрюля!.. Я немного прижёг кастрюлю!
— …Ясно.
Стоило мне сделать шаг навстречу, как Тхэсу попятился, явно пытаясь что-то скрыть.
— Что ты делал? Готовил?
Смешно, разве можно что-то спрятать на кухне размером с ладонь? Когда я потянулся к кастрюле на плите, Тхэсу зажмурился.
Внутри обнаружилось так-поккумтхан. Пахло гарью… картошка превратилась в кашу, а подливка и вовсе выкипела… Но всё же это было оно, и на вид даже напоминало оригинал.
— Сказали, нужно просто вскипятить, вот я и купил… — пробормотал он.
— …
— Видимо, я слишком долго его держал. Простите…
Не стоит ругать человека, когда он так понурился. Наоборот, это даже мило. В конце концов, поход за продуктами и готовка для кого-то другого — дело само по себе хлопотное, какой бы результат ни вышел.
Я достал ложку. Увидев это, Тхэсу перепугался ещё сильнее и попытался меня остановить.
— Там всё сгорело!
— Выглядит нормально.
— О-оно на вкус совсем горелое…
Жидкости почти не осталось, так что я зачерпнул кусочек разваренной картошки. Парень, который только что преграждал мне путь, теперь следил за мной полными тревоги глазами.
Моё впечатление от стряпни Тхэсу: это было трогательно, но одной лишь трогательностью вкус не исправить.
— Да вроде не так уж сильно пригорело…
Почему же вкус такой странный?
С виду и не скажешь, что блюдо должно так горчить, поэтому я поворошил ложкой дно. На поверхность всплыл кусок напрочь обуглившейся картофелины.
— …
— …
Больше всего хотелось просто выкинуть это. Но, встретившись взглядом с Тхэсу, я почувствовал, что обязан съесть хотя бы кусочек мяса.
— Мясо-то, наверное, в порядке?
Как раз сверху лежала куриная ножка. Я попытался отщипнуть немного, но стоило ложке коснуться птицы, как мясо само отвалилось от кости. Совсем как в хорошо проваренном супе.
— Мягкое.
Я отправил в рот кусочек размером с фалангу пальца.
Это было… сочное мясо с мощнейшим, пропитавшим всё насквозь привкусом гари.
— …Я, конечно, люблю курицу, но сегодня мне что-то нестерпимо захотелось самгёпсаля. Ты как, не против?
Тхэсу закивал так рьяно, что едва не отвалилась голова.
— Переодевайся, пойдём.
— Я всё приберу! Оставьте, я сам!
Он чуть ли не вырвал у меня из рук ложку и захлопнул крышку кастрюли. Его руки, подталкивавшие меня в спину, слегка дрожали, а взгляд метался. Было до того мило видеть, как он сгорает от стыда. Подумаешь, прижёг еду, что в этом такого страшного?
Пока мы шли к ресторану неподалёку от дома, Тхэсу всю дорогу расписывал, как именно он намерен реанимировать кастрюлю. Это была какая-то дешёвка, я даже не помнил, где её взял, но вид у него был настолько решительный, что я так и не смог сказать: «Забей».
http://bllate.org/book/15204/1416090
