В прошлой жизни Нин Сян никогда не ладил со своим младшим братом.
Каждый раз, когда он совершал какую-то ошибку, старик размахивал палкой и кричал:
— Посмотри на себя! Будь у тебя хотя бы десятая часть способностей твоего брата, всё было бы иначе!
— Почему ты не учишься у своего брата? Посмотри на его успехи, а потом на свои!
— Твои друзья даже наполовину не дотягивают до друзей твоего брата. Тебе нужно больше времени проводить с ним!
Снова и снова. Как можно было полюбить Нин Юаня после всего этого?
Но что ещё важнее, хотя Нин Юань был умён, его эмоциональный интеллект был ниже плинтуса. Возможно, его слишком баловали с детства, но он никогда не считал Нин Сяна за равного. Перед стариком он изображал братскую любовь, но в остальное время даже не удостаивал Нин Сяна взглядом.
В прошлой жизни Нин Сян спокойно жил своей жизнью, пока этот парень не вернулся из-за границы, чтобы начать бизнес. Старик заставил его присоединиться к команде Нин Юаня, и в результате он столкнулся с Цзян Чэнхуэем, который тогда только начинал свой стремительный взлёт. Нин Сян стал жертвой этой схватки, превратившись в пушечное мясо.
На этот раз он не собирался слепо подчиняться воле старика.
Торжественный ужин был организован в лучшем отеле города. Четыре длинных стола были расставлены для званого вечера. Когда Нин Сян прибыл, он уже немного опоздал, и зал был полон людей — знакомых и незнакомых.
Видно, старик приложил немало усилий, чтобы устроить грандиозное появление своего младшего сына.
— Наконец-то ты пришёл! — как только Нин Сян появился, один из его друзей, Лю Юаньчжэн, подошёл и обнял его за плечи. — Я уже начал думать, что ты полностью уступишь место своему брату!
Нин Сян усмехнулся.
Этот парень был его другом с детства. Они оба рано потеряли матерей, поэтому их связывала особая близость. Лю Юаньчжэн был одним из немногих, кто остался с ним, даже когда всё пошло наперекосяк.
— Что я могу поделать? Он куда успешнее меня. Даже если бы я хотел, у меня не получилось бы его обойти, — сказал Нин Сян, кривя губы.
— Что за чушь! Ты старший брат. Если ты будешь продолжать в том же духе, всё состояние Нин достанется этой парочке! — Лю Юаньчжэн с досадой похлопал Нин Сяна по голове. — Тебе нужно взять себя в руки. Не зли старика, иначе как ты будешь делить наследство?
Отец Лю Юаньчжэна был куда ветренее, чем отец Нин Сяна, сменив несколько жён. У Лю Юаньчжэна было три или четыре сводных брата, но он был куда сильнее Нин Сяна и сейчас активно боролся за наследство.
Раньше Нин Сян считал, что Лю Юаньчжэн слишком напрягается, но теперь понимал, что бездействие оставляет тебя беззащитным перед лицом трудностей — как и его самого.
— Да, я возьмусь за ум, — тихо сказал Нин Сян.
Лю Юаньчжэн был удивлён. Он говорил это бесчисленное количество раз, но Нин Сян всегда оставался равнодушным, как высохшая рыба. Никогда раньше он не слышал от него такого.
Он был рад, что Нин Сян наконец-то проявил инициативу, хотя, возможно, это было уже слишком поздно.
— Твоя мачеха — не простая женщина, — тихо сказал он. — Не слишком доверяй ей. Будь осторожен.
Нин Сян с благодарностью кивнул:
— Я понял. Спасибо.
Раньше он, словно ослеплённый, не слушал советов других, только хотел жить в удовольствие, и ничто не могло его остановить.
Лю Юаньчжэн с удовлетворением похлопал его по голове:
— Главное, чтобы у тебя был настрой. Даже если ты не получишь компанию отца, ты сможешь прожить достойно.
Он явно не верил, что усилия Нин Сяна сейчас имеют смысл, учитывая огромный разрыв между ним и его братом.
Нин Сян усмехнулся, но ничего не сказал.
В это время старый господин Нин с Нин Юанем и мачехой Нин Сяна оживлённо беседовали с гостями.
— Это мой младший сын. Он только что вернулся из Америки. В будущем надеюсь на вашу поддержку, — с гордостью представил старый господин Нин.
Нин Юань выглядел как примерный молодой человек, одетый с иголочки, скромно улыбаясь и представляясь как младший, демонстрируя скромность.
Нин Сян наблюдал за этим, едва сдерживая раздражение.
В этот момент его отец наконец заметил своего неудачливого старшего сына.
— Иди сюда, познакомься с дядями, — поманил его старик с недовольным выражением лица, а затем, улыбаясь, обратился к своим старым друзьям:
— Это мой старший сын. Не слишком удачлив, извините.
Раньше Нин Сян бы просто развернулся и ушёл, но сегодня он с неожиданным усилием подавил гнев и с милой улыбкой подошёл к ним.
Нин Юань, увидев брата, не смог сдержать недовольства, но мать резко дёрнула его за рукав, заставив снова принять вид успешного молодого человека.
Нин Сян не упустил этого момента и с энтузиазмом подошёл, обняв брата за плечи:
— Поздравляю с возвращением, Сяо Юань! Теперь, когда ты вернулся, тебе ещё многому предстоит научиться!
Он изображал идеального старшего брата.
Старик, увидев это, наконец удовлетворённо кивнул.
Но Нин Юань чувствовал себя крайне некомфортно. Он всегда презирал Нин Сяна, и теперь, когда он готовился вернуться в высшее общество Пинчэна, этот парень снова влез в его дела.
Его мать, понимая сына, тихо сказала:
— Сяо Сян прав. Твой отец предложил тебе поучиться у Сяо Юаня. Вам, молодым, проще найти общий язык, чем нам, старикам.
Нин Юань с достоинством кивнул:
— Брат ведь уже давно окончил учёбу. Я как раз хотел у него поучиться.
Мачеха Нин Сяна изобразила понимающую улыбку.
— Учиться у него? — старый господин Нин резко возразил. — Этот парень столько лет болтался без дела. Тебе нужно равняться на своего брата!
Нин Сян почувствовал, как внутри что-то сжалось. Ему хотелось снова поссориться с отцом.
Нет, он не должен поддаваться на провокации этой женщины!
Нин Сян огляделся и заметил нескольких людей.
Это... дядя Хуан?
Если он не ошибается...
Он сладко улыбнулся, на лице появились две милые ямочки.
— Сяо Юань действительно на голову выше меня, но я слышал, папа, что ты в молодости тоже долго болтался без дела, пока не женился на маме, верно, дядя Хуан? — Нин Сян, хотя и был старше Нин Юаня на два года, выглядел моложе благодаря детскому лицу. Его сладкая улыбка особенно нравилась старшему поколению.
Дядя Хуан, увидев Нин Сяна, не смог сдержать улыбки и кивнул:
— Да, твой отец в молодости был ещё хуже тебя. Если бы не твоя мама...
Он вздохнул.
— Твоя мама была замечательной женщиной. Если бы она была жива, она бы не позволила тебе так жить. Она тогда хорошо справлялась с твоим отцом, — дядя Хуан снова улыбнулся, словно увидев в Нин Сяне образ его матери.
Случайные слова задели мачеху Нин Сяна. Она изо всех сил старалась улыбаться, но её лицо начало искажаться.
Эта женщина, вечная тень её жизни!
Нин Юань тоже начал хмуриться. Он был менее сдержан, чем его мать, и уже открыл рот, чтобы возразить, но она резко дёрнула его за рукав.
— Молчи, не зли отца, — прошептала она ему на ухо.
В этот момент даже старый господин Нин не обратил на них внимания, погрузившись в воспоминания.
Характер Нин Сяна, хоть и был похож на отцовский, внешне он унаследовал черты матери, особенно её сладкую и мягкую улыбку.
Позже Нин Сян узнал, что его рано ушедшая мать была самой популярной светской львицей в Пинчэне. Она была красива, добра и обаятельна, но её судьба сложилась трагически. Она оставила своего маленького сына и умерла слишком рано. Её родители, потеряв единственную дочь, вскоре тоже ушли из жизни.
Отец Нин Сяна женился во второй раз, чтобы заботиться о маленьком ребёнке, но потом... лучше не вспоминать.
http://bllate.org/book/15200/1341846
Готово:
