Согласно нормальному развитию событий, именно Чу Чэньси и седьмой князь Чу Чэньши непрестанно боролись за императорский трон, однако их противостояние ещё не началось, как племена сюнну, фактически являвшиеся татарами, сумели обойти Датун, вторглись за проход Великой стены и вплотную подошли к стенам префектуры Шуньтянь.
В то время столица оказалась в критической опасности, и вот-вот мог повториться позор Цзинкана, но Чу Чэньяо, оборонявший крепость Тайюаньчжэнь, повёл своё войско на выручку столице, отбил внешних врагов и прямо на поле боя получил приказ преследовать отступающего противника.
Как говорится, легко призвать богов, но трудно их потом отправить. Чу Чэньяо, получивший назначение в критический момент, был пожалован титулом главнокомандующего всеми войсками Поднебесной, начальствующего над тремя армиями. Когда же военные действия несколько затихли, избавиться от этой должности оказалось непросто.
И, похоже, Чу Чэньяо вовсе не собирался возвращать военную власть.
Отец Чу Чэньси, император Юнцзя, хоть и недолюбливал этого ранее неприметного сына Чу Чэньяо, но поскольку тот всё же был его сыном, видимо, не планировал применять жёсткие меры. Так это дело и повисло в воздухе.
Нынешний двор, с одной стороны, опасался Чу Чэньяо, а с другой — боялся повторения ситуации с вражескими войсками у стен столицы. Поэтому Чу Чэньяо, которого давно следовало, подобно другим младшим братьям Чу Чэньси, пожаловать удельным князем и определить во владение, был насильно оставлен в столице.
В конце концов, уже имелся один особый случай — Чу Чэньши, так что один Чу Чэньяо погоды не сделает.
Таков был консенсус при дворе.
Названное милостью, но фактически являвшееся надзором.
До того как вражеские войска подступили к префектуре Шуньтянь, Чу Чэньси не имел о Чу Чэньяо никакого представления, помня лишь, что мать Чу Чэньяо, кажется, была иноземкой.
У императора Юнцзя было одиннадцать сыновей. Кроме рано умершего старшего императорского сына, единоутробного брата Чу Чэньси, и восьмого императорского сына, все остальные, включая ещё младенца одиннадцатого императорского сына, были рано пожалованы в удельные князья или цзюньваны. Даже девятый брат Чу Чэньси, которого Юнцзя не любил, получил титул цзюньвана и был отослан в Юньнань.
Лишь Чу Чэньяо, казалось, был всеми забыт. Когда же он явился в боевых доспехах, ведя за собой всё войско важной крепости Тайюань и изгнал татар, чиновники в императорском городе пребывали в некотором замешательстве.
В государстве контроль над армией был твёрдо сосредоточен в руках центральной власти, местные удельные князья не имели военной власти, а гарнизонные командиры в разных местах не могли быть перемещены без императорского указа. Внезапный прорыв врага к префектуре Шуньтянь застал всех врасплох.
Когда же всё улеглось, должность была уже пожалована, несколько важных приграничных армий крепостей также оказались вовлечены Чу Чэньяо и сплотились в единый кулак. Чу Чэньяо лишь вытеснил татар за проход Бэйгукоу Великой стены, отогнал в земли за Великой стеной и прекратил преследование.
Двор Великой Нин давно прогнил, военная подготовка ослабла, а внешние враги не дремали.
Весь двор и страна были сильно напуганы этим происшествием, так что хотя недовольство тем, что Чу Чэньяо присвоил военную власть и не возвращал её, и имелось, но временно не было никакого решения.
К тому же характер Чу Чэньяо был жесток и вероломен, он действительно способен был убить.
Участь нескольких цензоров, которые осмелились подать доклады, обвиняя его в узурпации военной власти, и евнухов, недовольных отношением Чу Чэньяо и строивших императору Юнцзя козни, до сих пор заставляла людей содрогаться от ужаса.
А гражданские чиновники и военачальники с древних времён не ладили. Большинство военных чинов Великой Нин наследовали статус военных дворов, двор же полагался на чистых учёных Ханьлиня и никогда не ценил военных. Когда же внезапно появился такой воинственный Чу Чэньяо, склонявшийся на их сторону, умы военных оживились. Положение Чу Чэньси, и без того неустойчивое из-за благоволения императора Юнцзя к Чу Чэньши, стало ещё более деликатным.
Мысль повернулась, и Чу Чэньси вспомнил о Е Чанлине.
— Вэйсин, слышал ли ты о происшествии в Доме Е некоторое время назад? — Чу Чэньси открыл глаза и с интересом заговорил.
Ци Вэйсин кивнул. Ведь в то время в Доме Е было немало друзей Е Чэнцзу, и дело быстро стало известно.
Связывая это с ранее ходившими слухами о том, что Дом Е хочет возвести наложницу в жёны, Е Чэнцзу, плохо управлявший семьёй и попавший под каблук у строптивой наложницы, стал предметом насмешек.
— А если скажу, что это дело связано с пятым братом? Мой пятый брат полгода назад отправил в Дом Е женщину, которая прежде была известной куртизанкой в столице.
Услышав это, Ци Вэйсин лишь нахмурился. Он был благородным мужем и не любил таких низких приёмов. Однако, вспомнив о недавних столичных слухах, он понял, почему Чу Чэньяо вмешался в это постороннее дело.
— Я сначала полагал, что это дело было умышленно устроено пятым братом, однако недавно услышал, что до того, как та женщина вошла в Дом Е, Е Чанлин посещал резиденцию князя Инцзяна, а спустя всего три дня резиденция князя Инцзяна стала скупать земли в Западных горах. В этот раз, принося дары ко дню долголетия, мой пятый брат также указал в докладе, что метод усовершенствования исходит от Е Чанлина.
— Ходят слухи, что старая госпожа Е балует внука по прямой линии, воспитывала его с детства у себя на коленях и даже позволила ему не ходить в школу и не читать книг мудрецов. Однако единокровный старший брат Е Чанлина, Е Чанъюй, всё же сдал на сюцая. Я также слышал, что смерть матери Е Чанлина, госпожи Е из клана Ян, была подозрительной, кажется, это была не просто смерть от болезни. Вэйсин, всё ещё считаешь того Е Чанлина невинным ребёнком, лишённым всякой хитрости?
И не то что ребёнком — просто глубокомысленный и хитроумный, прежний его облик сумел обмануть даже его. Но учитывая, что он мстил за мать, Ци Вэйсин не только не находил способ низким, но даже испытывал некоторое восхищение.
Однако была ещё одна вещь, о которой Чу Чэньси не сказал Ци Вэйсину. А именно — каким был знакомый ему прежде Е Чанлин. Теперь, поразмыслив, вероятно, тот намеренно скрывал свои способности.
Е Чанлин, этот глубокомысленный и хитроумный, едва вернувшись в свой маленький дворик, чихнул.
Действительно, настала осень, не надеть ли ему одежду потеплее?
Так подумал Е Чанлин и позвал Мэйсян принести одежду потолще.
С мнением Чу Чэньси солидарен и император Юнцзя, который, поужинав, просматривал секретные доклады, представленные евнухом Лю.
Восточная ограда и Стража в парчовых одеждах, будучи всепроникающими особыми учреждениями, естественно, донесли о произошедшей сегодня встрече наследного принца и пятого князя вместе с последними донесениями.
Прочитав доклады, император Юнцзя также обратил внимание на одно имя — Е Чанлин.
Не было ли это его иллюзией, но в последнее время это имя встречалось действительно часто.
Призадумавшись, разве не он тот, кто прежде устроил ту нелепость с бракосочетанием по указу?
— Лю Баньбань, — позвал император Юнцзя.
— Ты прежде бывал в Доме Е, контактировал ли с этим Е Чанлином?
К тому же это имя казалось императору Юнцзя смутно знакомым.
Кажется, прежде он тоже где-то о нём слышал.
— Отвечаю вашему величеству, тот Е Чанлин является внуком главного секретаря Ян, — услышав вопрос императора Юнцзя, Лю Чжэнь почтительно ответил.
Главный секретарь Ян? Император Юнцзя опешил, внезапно вспомнив, о ком говорил Лю Чжэнь.
— Неужели внук Цинцзя Яна? — Император Юнцзя на мгновение переполнился чувствами. — Подумать только, когда ему был полный месяц, я ещё держал его на руках.
Не ожидал, что тот малыш, любивший пускать слюни, уже так вырос.
Император Юнцзя был человеком, ценящим старые связи.
Это прекрасно понимал сопровождавший императора Юнцзя много лет евнух Лю.
Ян Ляньвэнь, учитель двух поколений императоров, был в очень близких отношениях с Юнцзя. С сегодняшнего дня в Доме Е, видимо, начнутся перемены.
— У Цинцзя Ян, кажется, была лишь одна дочь, — император Юнцзя помнил, как главный секретарь Ян не раз сокрушался по этому поводу.
В молодости Ян Ляньвэнь рассорился с роднёй, но жил в полной гармонии с женой. Госпожа Е из клана Ян была его поздней дочерью, и он её очень любил. Император Юнцзя помнил, как ещё будучи наследным принцем, в шутку упоминал о желании взять в жёны дочь Ян Ляньвэня, но тот тогда отказался, сославшись на малолетство дочери. Однако император Юнцзя также знал, что Ян Ляньвэнь просто жалел единственную дочь, отпуская её во дворец.
Лю Чжэнь опустил голову, не говоря ни слова.
— Е Чэнцзу плохо управляет семьёй, — ещё когда Е Чэнцзу был ранен, Лю Чжэнь рассказывал императору Юнцзя о происшествиях в Доме Е как забавную историю, чтобы развеять его скуку.
Смерть госпожи Е из клана Ян была подозрительной, но император Юнцзя не испытывал интереса к кончине женщины из внутренних покоев.
Однако теперь, поразмыслив...
— Передай это дело императрице, — в конце концов, это дело внутренних покоев, пусть императрица сама разберётся.
Видимо, последует указ с выговором.
С древних времён закон придерживался принципа: если народ не жалуется, чиновники не расследуют. Родители госпожи Е из клана Ян умерли, в семье не было ни братьев, ни родни. Если Е Чэнцзу и Е Чанлин не будут активно расследовать или сообщать властям, даже император не сможет вмешаться в это дело. Более того, для самого Е Чанлина, если его мать, госпожа Е из клана Ян, действительно была убита бабушкой или отцом, под давлением принципа сыновней почтительности он не сможет отомстить, а ради сохранения лица семьи должен будет даже помогать скрывать это дело.
Именно поэтому Ци Вэйсин одобрял действия Е Чанлина. Окажись он на его месте, в ситуации, где бабушка намеренно растит неуча, отец не добр и, балуя наложницу, губит жену, Ци Вэйсин не считал, что за короткое время смог бы поступить лучше Е Чанлина.
— Этот ребёнок Е Чанлин обладает высшей сыновней почтительностью. Завтра же вызови его во дворец для аудиенции, — сказав так, император Юнцзя отбросил в сторону секретный доклад и продолжил чтение своих докладов.
http://bllate.org/book/15199/1341703
Готово:
