В чайной за пределами внешнего города Столицы сказитель, восседая на возвышении, разбрызгивал слюну во все стороны:
— Он сказал: Ваш слуга совершил смертное преступление, прошу Ваше Величество проявить милосердие.
Не дав собравшимся в чайной гостям опомниться, сказитель тут же продолжил:
— Как и вы, Император на месте остолбенел.
— Ведь в этой великой битве генерал Фу явно совершил выдающиеся заслуги для Императорского двора и Великой Ян, как же у него могли быть преступления?
Сказитель не стал тянуть интригу:
— Оказалось, что пять лет назад, во время великой свадьбы князя Жуя, генерал Фу был одним из гостей, пришедших поздравить.
— На пиру царило невероятное оживление: звучали шелковые струны и бамбуковые флейты, танцевали изящные танцовщицы, поднимались тосты… Генерал Фу по неосторожности перебрал.
— А выпив лишнего, неизбежно приходится искать отхожее место, верно?
— Кто бы мог подумать, что, отправившись на поиски уборной, генерал Фу случайно заблудился и ворвался в задний двор князя Жуя.
— В тот момент у окна сидела красавица, облаченная в легкую шаль. Он на мгновение словно бесом был обуян, и в его сердце зародилось желание приставать к ней.
— К счастью, позже служанка той красавицы вовремя подоспела и прогнала его.
— После служанка немедленно сообщила об этом князю Жую.
— Оказалось, что та красавица была наложницей князя Жуя, госпожой У.
— Неожиданно, узнав об этом, князь Жуй не стал предавать дело огласке, лишь сказав: В древности, когда князь Чжуан царства Чу устроил пир для своих сановников, один чиновник, перебрав вина, воспользовался тем, что внезапный порыв ветра задул все свечи на пиру, и захотел обесчестить любимую наложницу князя Чжуана, госпожу Сюй, пришедшую на пир.
Госпожа Сюй не подчинилась, лишь разорвав рукав, смогла вырваться, и в борьбе сорвала с шапки того человека кисть.
Вернувшись к князю Чжуану, она попросила его зажечь свечи и осмотреть кисти на шапках присутствующих, чтобы найти того, кто только что ее оскорбил.
Но князь Чжуан сказал: Нарушение приличий в пьяном виде — дело обычное для людей, как можно ради целомудрия одной женщины опозорить сановника?
Тогда князь Чжуан, наоборот, приказал всем сановникам снять кисти со своих шапок, и лишь затем велел зажечь свечи, продолжив пир, пока все не насладились вдоволь.
Я, человек малых добродетелей, не могу сравниться и с малой толикой князя Чжуана, но я желаю следовать примеру древних мудрецов, примеру моего отца-императора, и хорошо относиться к гражданским и военным чиновникам, которые, забывая о сне и отдыхе, проливают кровь и отдают жизни ради земли Великой Ян.
Сказитель продолжал:
— Дойдя до этого момента, генерал Фу сдавленно произнес: На самом деле, тем, кто оскорбил наложницу князя Жуя, госпожу У, в тот день был ваш покорный слуга.
Князь Жуй пожелал последовать примеру князя Чжуана, относиться ко мне как к слуге государства, и я, естественно, должен последовать примеру генерала Сюн Фу, оскорбившего тогда госпожу Сюй, и отплатить князю Жую, Императору и Императорскому двору служением как слуга государства.
— Услышав это, Император обрадовался, тронутый его искренним и гуманным сердцем, и на месте пожаловал ему титул бо Динъюаня в обход правил.
Услышав это, присутствовавшие в чайной гости громко зааплодировали.
— Император свят и мудр!
— Да здравствует князь Жуй тысячу лет!
...
Сказитель тут же добавил:
— Кстати, сейчас бо Динъюань уже приготовил в своем доме непрерывное пиршество, заявив, что независимо от того, кто придет, подарки приносить не разрешается, стоит лишь прибыть в его усадьбу — и можно получить чашу праздничного вина.
— Может, сейчас же отправимся в усадьбу бо Динъюаня, чтобы поздравить его с этим великим радостным событием?
— Отлично! — хором ответили собравшиеся.
И вот гости чайной под предводительством сказителя устремились к находящемуся неподалеку дому Фу.
Услышав это, один из слегка полноватых студентов, сидевших в углу, тут же сказал:
— Князь Жуй так почтительно относится к талантам и проявляет скромность, кажется, действительно является мудрым правителем.
— Я решил, завтра же отправлюсь в дом князя Жуя, чтобы предложить свои свитки.
— Как вы думаете?
У Императора Цзяньчжао на данный момент пятеро взрослых сыновей, среди которых князь Жуй — третий, и сейчас, кроме Наследного принца, он самый популярный кандидат на будущего императора.
Они ведь все приехали участвовать в нынешних столичных экзаменах.
Так называемое подношение свитков связано с тем, что система экзаменов в Великой Ян несколько отличается от предыдущей династии: кроме обычного участия в экзаменах, также допускается самовыдвижение ученых. Если удастся получить рекомендательное письмо от любого чиновника третьего ранга и выше при дворе, то даже провалившись на столичных экзаменах, можно участвовать в большом отборе, проводимом Министерством чиновников, и стать чиновником.
Поэтому, чтобы получить рекомендательные письма, многие цзюйжэнь собирают свои лучшие прошлые сочинения в длинные свитки и подносят их высокопоставленным сановникам и знати.
Остальные три студента сразу же сказали:
— Я тоже завтра пойду.
Но двое промолчали.
Они тут же посмотрели на этих двоих:
— Брат Вэньцзюй? Брат Жуйцзэ?
Яо Вэньцзюй вздохнул. Учитывая, что они земляки, и по дороге в столицу они немало помогали ему, он все же решил дать совет:
— Дорогие братья, вы действительно считаете, что этот поступок князя Жуя соответствует духу князя Чжуана?
Они тут же опешили:
— Что брат Вэньцзюй имеет в виду?
Яо Вэньцзюй:
— Во времена князя Чжуана, хотя уже существовала концепция превосходства мужчин над женщинами, ограничения для женщин еще не были слишком строгими: вдовы могли снова выходить замуж, создать женский двор также было легко.
— Поэтому, даже будучи оскорбленной Сюн Фу, госпожа Сюй оставалась любимой наложницей князя Чжуана, и другие ничего не говорили.
— Но сейчас вдовы не только не могут снова выйти замуж — выходя из дома больше нескольких раз в год, они уже навлекают на себя много пересудов.
— В том уезде, откуда я родом, в этом году уже утопили трех женщин, одна из которых лишь перед свадьбой была несколько чрезмерно близка со своим женихом.
Не дав Яо Вэньцзюй договорить, кто-то уже сообразил. Они уже не могли углубляться в абсурдность речей Яо Вэньцзюя, защищающих женщин, они лишь подумали об одном:
— Разве наложница князя Жуя, госпожа У, еще может жить?
Нет, следует сказать, что изначально она могла бы жить.
Лишь бы князь Жуй и генерал Фу хранили эту тайну.
Но Фу Дэбэнь сказал об этом прямо перед Императором и всеми гражданскими и военными чиновниками.
А теперь эту историю еще и простолюдины разнесли повсюду, сделав всеобщим достоянием...
Так что наложница князя Жуя, госпожа У, наверное, не избежит смерти.
То, что смогли разглядеть они, разве не увидел бы князь Жуй, прославляемый как не имеющий равных в мудрости?
Но он выбрал позволить этим слухам распространяться...
И Фу Дэбэнь тоже.
Подумав о том, что сейчас по всем улицам и переулкам распространяют истории о них, а они, ученые, услышав эту историю, первым делом подумали, что князь Жуй — редкий в Поднебесной мудрый правитель, и затем возникло желание предложить ему свои услуги, стало ясно, для чего князь Жуй и Фу Дэбэнь все это затеяли.
Все почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Ведь наложница У изначально была законной, прошедшей проверку по восьми иероглифам, невестой князя Жуя. Хотя позже, из-за поражения войск У, ему пришлось понизить жену до наложницы, но все же между ними были чувства с юных лет.
Если он так жесток даже с женщиной, делившей с ним ложе, то разве мог бы он искренне относиться к чиновникам, которые к нему примкнут?
Подумав об этом, студенты, еще недавно горевшие желанием нести свои свитки в дом князя Жуя, медленно опустились на места.
Увидев это, Яо Вэньцзюй удовлетворенно кивнул.
Причин, по которым он считал князя Жуя и Фу Дэбэня недобрыми господами, на самом деле было много, но остальные не подходили для того, чтобы рассказывать им.
Поэтому он был вполне удовлетворен, что смог убедить их лишь этим.
Но кто бы мог подумать, что в этот момент Ао Жуйцзэ, до сих пор молчавший, вдруг поднялся.
Яо Вэньцзюй и остальные подумали, что он встал, чтобы выйти по нужде, и тут же расступились.
Но Ао Жуйцзэ направился прямо ко входу.
Они сразу же спросили:
— Брат Жуйцзэ, отхожее место сзади.
Ао Жуйцзэ же сказал:
— Я не по нужде, я собираюсь сходить в дом Фу.
— Что?
Их брови тут же нахмурились.
Ведь легко догадаться, что кроме как поздравить этого так называемого бо Динъюаня, зачем еще Ао Жуйцзэ мог бы идти в дом Фу?
Поэтому они сразу же сказали:
— Жуйцзэ, ты что, не понял слов брата Вэньцзюя?
Но Ао Жуйцзэ ответил:
— Понял.
Он повернулся:
— Именно поэтому я еще больше хочу повидать этого бо Динъюаня.
Сказав это, его взгляд внезапно упал на длинный меч у пояса Яо Вэньцзюя.
Он усмехнулся:
— Если я не ошибаюсь, брат Вэньцзюй, спустя десять лет снова приехавший на столичные экзамены, должно быть, хочет выбрать подходящего господина, чтобы затем реализовать свои амбиции?
Яо Вэньцзюй, как и их прежние я, были цзюйжэнь, приехавшими с Южных земель.
http://bllate.org/book/15198/1341386
Готово:
