— Так что император Великой Цянь мне больше не нужен!
— Но справедливость восторжествует и не позволит таким бесчестным людям, как вы, продолжать обманывать мир. Ждите...
Написав это, он схватил императорскую нефритовую печать и поставил её на указ.
— Идём.
Главный евнух Лу Дан, увидев это, больше не стал уговаривать.
Он выхватил меч:
— Вперёд!
Во дворце уже царил хаос.
Когда они прорывались наружу, разбегающиеся служанки и евнухи лишь удивлённо смотрели на них, но не обращали особого внимания.
Однако многие последовали за ними, но их цели были далеко не чисты.
Они шли на расстоянии, не предлагая помощи, явно намереваясь выследить их, а потом доложить Чжану, чтобы получить награду.
Главный евнух Лу Дан, заметив это, спрятался с группой людей в саду неподалёку от холодного дворца и, когда те подошли, внезапно атаковал, убив всех.
Благодаря этому они смогли беспрепятственно войти в холодный дворец, открыть вход в тайный ход под кухонным очагом и скрыться.
В конце главный евнух Лу Дан приказал поджечь холодный дворец.
Когда командир с войсками ворвался в дворец Чэнцянь, он увидел, что весь дворец пуст.
— Чжоу Жуйцзэ, твой конец...
Лицо командира, на котором застыла радость, вдруг окаменело.
Двое его солдат вскрыли одеяло на императорской кровати, но под ним никого не было.
— Генерал, нечестивый император сбежал!
Это и так было очевидно.
Командир в ярости закричал:
— Чего вы стоите? Ищите, быстрее!
Он надеялся захватить Чжоу Жуйцзэ живьём, чтобы потом получить повышение.
Но когда они нашли трупы в саду и добрались до холодного дворца, пламя уже поднялось на несколько метров, и они не могли даже приблизиться, не говоря уже о преследовании.
Через полчаса беспорядки утихли.
Чжану был внесён во дворец.
За ним следовали толпы чиновников.
Командир, стоя на коленях, был полон негодования.
Чжану, сидя в паланкине, без эмоций посмотрел на него, а затем на чиновников.
Те, увидев это, поспешили преклонить колени:
— Да здравствует император, десять тысяч лет, десять тысяч раз десять тысяч лет!
Солдаты тоже опустились на колени:
— Да здравствует император, десять тысяч лет, десять тысяч раз десять тысяч лет!
В этот момент над дворцом, кроме дыма от холодного дворца, разносились только эти оглушительные крики.
Увидев это, Чжану наконец расслабился.
Он закрыл глаза, а через несколько секунд глубоко вдохнул.
Прошло десять лет, и он наконец вернулся.
Небеса действительно благоволят ему.
Жаль только, что Чжоу Жуйцзэ, этот неверный и непочтительный негодяй, сбежал.
При этой мысли взгляд Чжану упал на поднос в руках командира.
Он медленно отпустил ручку паланкина, шаг за шагом спустился и остановился перед командиром.
Он взял печать и увидел надпись на указе под ней.
Затем он громко рассмеялся, смеялся до боли в груди.
Когда смех стих, он вытер слёзы в уголках глаз.
— Ждите?
— Что, он думает, что сможет вернуться?
— Он что, забыл, что жить ему осталось недолго?
Но в следующую секунду улыбка исчезла с его лица.
Он сказал:
— Передайте мой указ: по всей стране объявить розыск предателя Чжоу Жуйцзэ, захватить живым.
Ведь у него было многое, что он хотел сказать Чжоу Жуйцзэ.
— И ещё: кто укрывает Чжоу Жуйцзэ, будет казнён вместе с девятью поколениями семьи.
Командир тут же ответил:
— Слушаюсь.
Чжану:
— Где министерство ритуалов?
Министр ритуалов вышел вперёд:
— Я здесь.
Чжану:
— Поручаю вам тщательно изучить преступления Чжоу Жуйцзэ и завтра утром на большом собрании объявить их.
— Кроме того, подготовьте церемонию встречи вдовствующей императрицы и наложниц.
Министр ритуалов:
— Слушаюсь.
В это же время в долине к западу от столицы.
— Раз, два, три, раз, два, три...
С хриплыми криками огромный камень внезапно сдвинулся.
Когда камень покатился вниз по склону, несколько евнухов и служанок, выбежавших первыми, не смогли сдержать радости:
— Мы вышли, мы выбрались!
— Мы не умрём!
Даже главный евнух Лу Дан крепко сжал кулаки:
— Император, мы спасены.
Но в следующую секунду их голоса оборвались.
Их лица побледнели.
Потому что они увидели, что неподалёку стоит группа солдат с мечами наготове, напряжённо наблюдая за ними.
А в центре, окружённый солдатами, стоял молодой человек лет восемнадцати.
И это был не кто иной, как Чжоу Хунъи.
Старший сын Чжану, бывший наследный принц, которого Чжоу Жуйцзэ отстранил.
Увидев их, солдаты тоже замерли, а затем в их глазах вспыхнула радость.
По одежде Ао Жуйцзэ и его спутников они сразу поняли, кто перед ними.
Для них это была настоящая удача.
Главный евнух Лу Дан и остальные потемнели.
Они не могли поверить, что, сбежав из дворца, наткнулись на Чжоу Хунъи, который как раз возвращался в столицу.
Было очевидно, что он не пощадит их.
Почему небеса так над ними издеваются?
Даже Молочный Пышка на мгновение растерялась.
Но теперь отступать было некуда.
Главный евнух Лу Дан с покрасневшими глазами сказал:
— Защитите императора, бегите!
Но в этот момент Чжоу Хунъи поднял руку, останавливая командира охраны.
Тот с недоумением посмотрел на Чжоу Хунъи.
Чжоу Хунъи открыл рот, но в итоге лишь сказал:
— Оставьте половину лошадей, идём.
Сказав это, он глубоко посмотрел на Ао Жуйцзэ и сел на лошадь.
Командир охраны тоже молча последовал за ним.
Он вспомнил, как десять лет назад Чжоу Жуйцзэ лично стоял на стене, сражаясь в первых рядах, несколько раз едва не погиб, но в итоге отбил атаку западных жунов, спася столицу и сотни тысяч её жителей.
А теперь он вспомнил, что Чжоу Жуйцзэ тяжело болен и скоро умрёт.
Наблюдая, как Чжоу Хунъи и его люди уходят, главный евнух Лу Дан и остальные были в полном замешательстве.
Они не могли понять, почему Чжоу Хунъи их отпустил.
Это было нелогично!
Ведь он был родным сыном Чжану.
Молочный Пышка первой пришла в себя.
Она быстро вызвала информацию о Чжоу Хунъи.
Через несколько секунд она всё поняла:
— Вот почему он поступил так...
Мать Чжоу Хунъи, императрица Чэнь, происходила из знатной семьи Чэнь и была одной из трёх самых известных красавиц столицы.
После рождения Чжоу Хунъи она сама занималась его воспитанием.
Чжоу Хунъи с детства изучал классические книги и исторические труды и в итоге вырос благородным человеком.
Она и семья Чэнь надеялись, что он станет мудрым правителем.
Но Чжоу Хунъи так и не стал императором.
Хотя он был старшим сыном Чжану и наследным принцем.
Если бы не его искренность, он бы не смог после восшествия на престол реабилитировать Чжоу Жуйцзэ.
Ведь он был не единственным сыном Чжану. Помимо него было ещё семь принцев, трое из которых родились до его пленения западными жунами, а четверо — во время его заточения в летнем дворце Хуайян.
И Чжану больше благоволил к наложнице и её сыну, второму принцу Чжоу Хунчжэню.
Так что, если бы не одно событие, на престол взошёл бы именно Чжоу Хунчжэнь.
Но в итоге императором стал третий принц Чжоу Хунъюэ.
Потому что старшая дочь главы управы Янчжоу, Сун Цинъин, после падения в воду была заменена на современную студентку с тем же именем.
http://bllate.org/book/15198/1341320
Готово:
