Сражайся, молодой воин!
***
Но даже если вам нелегко с кем-то расстаться, то что должно произойти, все равно произойдет. В вечер перед отъездом Шэнь Цяньлин и Цинь Шаоюй плечом к плечу сидели на крыше и, обдуваемые прохладным ветерком, наслаждались закатом.
Чрезвычайно умилительная картина!
— Пи! — Комок пуха прыгал вокруг них и бестолково радовался.
— Не замерз? — Цинь Шаоюй взял молодого человека за руку.
— Нет. — Шэнь Цяньлин откинулся в его объятия. В глазах его отражалось закатное солнце.
Цинь Шаоюй смотрел на возлюбленного, и сердце его замирало. Опустив голову, он нежно поцеловал мягкие губы.
— Пи! — Маленький феникс уселся, подогнув лапки, и воззрился на них с чрезмерной радостью.
Прервав поцелуй Цинь Шаоюй ущипнул Шэнь Цяньлина за щечку.
— Мы покинем это место глубокой ночью, так что давай ляжем спать пораньше.
Шэнь Цяньлин кивнул, после чего был поднят на руки и снесен в комнату.
Переваливаясь, за парочкой следовал комок пуха. Он забрался в свое гнездышко и зевнул.
Дул легкий ветерок, кругом царили тишина и покой.
В середине ночи во дворе фонари заколыхались от ветра и два больших феникса, кружась, опустились на землю.
Шэнь Цяньлин дочиста протер каждую вещь в доме и в последний раз подмел.
— Дурачок. — Цинь Шаоюй обнял его со спины. — Мы обязательно еще вернемся сюда, так что не плачь.
Шэнь Цяньлин кивнул и спрятал лицо на его груди.
Маленький феникс с красным, повязанным Шэнь Цяньлином бантом на шее, теперь выглядел очень нарядно и счастливо носился туда-сюда, рисуясь перед старшими братьями.
А потом большой феникс пихнул его в кучу сваленного угля.
— Пи!!! — Заливаясь слезами, малыш побежал искать в потемках Шэнь Цяньлина.
Тот все еще предавался печальным мыслям, нос его покраснел, но, увидав это чудо, он захихикал.
— Опять ты безобразничаешь.
Сердце пушистого комка едва не разбилось. Это старший брат невыносим!
— Пойди искупай сына. — Шэнь Цяньлин пихнул Цинь Шаоюя. — А я пока покормлю большого феникса.
Хозяин дворца Цинь кивнул, унес пушистый шар и кинул его в таз.
— Пи! — протестовал маленький феникс, у которого даже голова оказалась под водой. Тону!
Цинь Шаоюй кое-как ополоснул его и усадил на жердь:
— Посушись пока.
Пушистый комок придирчиво оглядел свои еще явно грязные крылья и не раздумывая вновь прыгнул в воду. Не отмыл!
— ...
Пушистый комок решительно расправил свои крылышки. Отмывай!
Цинь Шаоюй щелкнул его по голове.
Комок пуха покачнулся. В следующий же миг он разъярился, выскочил из таза и стремительно побежал на кухню жаловаться.
— Не надо! — Хозяин дворца Цинь поймал его за шкирку и, сдавшись, принялся уже как следует отмывать.
Кто бы мог подумать, что мелкий засранец сделается доносчиком!
Маленький феникс сидел в воде, подогнув лапки, и щурился от удовольствия.
Насилу отмыв птенца от шлака, Цинь Шаоюй с помощью внутренней силы высушил его. Он уже собирался пойти на кухню к Шэнь Цяньлину, когда пернатый комок подбежал к нему с красной лентой в клюве. Повяжи!
— ...
— Пи! — Комок пуха изо всех сил тянул к нему шею.
— Ты мужчина или нет?! — выразил свое презрение сыну хозяин дворца Цинь.
Однако маленький феникс был непреклонен, продолжая карабкаться на его ногу и упрямо вскидывая голову.
Цинь Шаоюю ничего не оставалось, кроме как сдаться. Он усадил птенца на стол и наспех затянул ленту узлом.
И хотя сие произведение разительно отличалось от элегантного бантика, малыш тут же приобрел величественный вид. Две полоски красной ткани свисали с его шеи. Пребывая в восторге, он уже собирался двинуться на кухню и покрасоваться, но случайно наступил на конец ленты. Узел затянулся сильнее, и комок пуха плюхнулся на пол.
— Ах! — Шэнь Цяньлин как раз вышел с миской но при виде этого прямо-таки опешил. Он быстро взял феникса на руки, нашел нож и перерезал ленту.
Лапки пушистого комка обмякли. Он чуть было не задохнулся!
Шэнь Цяньлин яростно уставился на Цинь Шаоюя.
Хозяин дворца Цинь невинно произнес:
— Он сам упал.
— Закрой рот! — Шэнь-сяошоу был очень свиреп.
— ...
— Пи. — Маленький феникс смирно устроился у него на ладони, умилительно поглядывая глазами-фасолинками.
Покоренный Шэнь Цяньлин понес его на кухню, собираясь сварить для попрошайки говядины.
Цинь Шаоюй за его спиной вздохнул. Он пал так низко, что теперь соревнуется с птицей за благосклонность.
Не желая никого тревожить, они решили отбыть сразу после того, как большой феникс закончил есть. С Шэнь Цяньлином на руках Цинь Шаоюй в один прыжок оказался на спине у божественной птицы .
— Боишься? — шепотом спросил Цинь Шаоюй.
Шэнь Цяньлин покачал головой, но крепко сжал его руку.
Пушистый шар высунул голову из-за пазухи хозяина дворца. Он сгорал от любопытства и предвкушения!
Большой феникс вскрикнул, расправил огромные крылья и взмыл навстречу звездному небу.
Деревня становилась все меньше и меньше. Шэнь Цяньлин закрыл глаза, уткнувшись лицом в грудь Цинь Шаоюя.
По обеим сторонам мимо них проносились отвесные скалы, а впереди летел еще один феникс, закрывая их от пронизывающего ветра.
Спустя некоторое время большой феникс достиг вершины скалы и мягко опустился.
По-прежнему держа Шэнь Цяньлина на руках, Цинь Шаоюй спрыгнул на землю.
— Уже все? — Шэнь Цяньлин открыт глаза.
— Ага. — Цинь Шаоюй указал на другой горный пик. — Вот оттуда мы упали в тот день.
Большой феникс тряхнул головой, медленно подошел и встал рядом с Шэнь Цяньлином.
— Спасибо. — Шэнь-сяошоу почесал его шею.
Феникс, чьи перья переливались золотом, потерся о его руку, а затем развернулся и взлетел с утеса.
— Пи! — Пушистый комок выбрался из-под одежды Цинь Шаоюя.
— Даже не представляю, когда он вырастет. — Шэнь Цяньлин постучал пальцем по голове феникса.
Разомлевший пушистый комок зевнул. Выглядел очень глупо!
— Я думаю, он таким и останется, — сказал Цинь Шаоюй.
— ... — Шэнь Цяньлин.
Что за проклятие ты посылаешь на голову сына?!
— Пойдем. Если так и будем стоять, то простоим до рассвета. — Цинь Шаоюй поправил на нем одежду. — Давай сначала найдем гостиницу.
Шэнь Цяньлин кивнул и послушно прижался грудью к его спине.
Ноги Цинь Шаоюя словно летели, он быстро достиг подножия горы.
Город их встретил мертвой тишиной. Не было даже стражи, только редкие огни время от времени мерцали, но быстро гасли.
Цинь Шаоюй стоял на городской стене и смотрел на это, сдвинув брови.
— Что произошло? — тихо спросил его Шэнь Цяньлин.
— Дворца Погони за Тенью больше нет в городе, — сказал Цинь Шаоюй.
Шэнь Цяньлин испугался:
— В самом деле?
— Находись они там, то на крыше постоялого двора сейчас был бы знак, — говорил Цинь Шаоюй. — Вон то место, где сверкают блики на воде, — это затон Двенадцати звеньев. Если бы все было в порядке, разве стояла бы тут сейчас такая непроглядная тьма?
— И что же нам теперь делать? — спросил Шэнь Цяньлин.
— В город мы не пойдем, — отвечал ему Цинь Шаоюй. — Пойдем вдоль дороги из города и посмотрим, не найдем ли каких-нибудь меток.
— Мы не станем проверять? — вновь спросил Шэнь Цяньлин.
Цинь Шаоюй покачал головой:
— Я не имею права вновь подвергать тебя опасности.
— ...
— Пошли. — Цинь Шаоюй подхватил его и спрыгнул со стены. — Если моя догадка верна, демоническая секта уже захватила затон Двенадцати звеньев, проверять его — напрасный труд.
— Значит, старший брат и все остальные сейчас в опасности? — заволновался Шэнь Цяньлин.
— Цяньфэн — непревзойденный мастер боевых искусств, разве может с ним что-то случиться? — Цинь Шаоюй взял его за руку и потянул за собой. — Не волнуйся.
Шэнь Цяньлин вздохнул.
Маленький феникс сидел на плече у хозяина дворца и с любопытством глазел по сторонам.
Так они и шли вдвоем по лесу, пока почти не рассвело. Пушистый шар так хотел спать, что не вытерпел и в новь забрался Цинь Шаоюю за пазуху.
— Устал? — спросил мужчина.
Шэнь Цяньлин покачал головой.
— Я понесу тебя на спине. — Цинь Шаоюй присел перед ним на корточки.
Шэнь Цяньлин потянул его вверх, вынуждая встать.
— Я могу идти сам.
— Если бы я знал, что все так обернется, оставил бы тебя с учителем, — сказал Цинь Шаоюй. — И забрал бы, когда все уладил.
Шэнь Цяньлин ответил ему очень серьезно:
— Я хочу быть с тобой.
Цинь Шаоюй поцеловал его в лоб.
— Ты все еще боишься высоты?
Шэнь Цяньлин покачал головой:
— С тобой не боюсь.
Цинь Шаоюй ухмыльнулся, затем подхватил его и запрыгнул на дерево.
С веток испуганно вспорхнуло несколько птиц.
— Что ты собираешься делать? — спросил Шэнь Цяньлин.
— Попробую кого-нибудь найти. — Цинь Шаоюй достал из кармана сигнальный снаряд, поджег и запустил в небо.
— Откуда у тебя это? — Шэнь Цяньлин немного удивился.
— Дворец Погони за Тенью использует их для связи. Мы всегда носим их при себе, — сказал Цинь Шаоюй. — Но об этом знают только мои люди.
Шэнь Цяньлин кивнул, тихонько присел рядом с ним на дерево и принялся ждать.
Солнце медленно всходило. Пушистый комок в очередной раз пробудился, лениво выполз и забрался на дерево клевать фрукты.
— Эй! — Шэнь Цяньлин поднял его за шкирку и начал отчитывать: — Нельзя есть что попало!
А вдруг это ядовито?!
— Давно ли минули те времена, когда ты ел все, что давали тебе незнакомцы? — усмехался Цинь Шаоюй.
— ...
Не говори так, будто я совсем тупой!
— Феникс — божественная птица, он неуязвим для сотни ядов, — сказал Цинь Шаоюй. — Пускай ест, хоть сытым будет и не станет гомонить.
— ...
Это же твой сын! А звучит так, будто тебе совсем нет до него дела!
Вокруг стояла тишина. Слышалось лишь, как маленький феникс клевал плоды.
— Может, они не заметили? — спросил Шэнь Цяньлин.
— По моим прикидкам, Хуа Тан и сяо У не должны были уйти слишком далеко, — сказал Цинь Шаоюй. — А если и ушли, то должны были оставить для меня какую-нибудь метку.
— ... — Шэнь Цяньлин уже собирался что-то сказать, но в последний момент проглотил слова.
— Что? — Цинь Шаоюй ущипнул его за щечку.
Шэнь Цяньлин смущенно произнес:
— Но ведь... ты упал с отвесной скалы.
Никому бы и в голову не пришло, что после такого можно выжить. Так для кого же они должны были оставить метку?
Цинь Шаоюй улыбнулся и покачал головой.
— Над чем ты смеешься? — Шэнь Цяньлин не понимал.
— Они же своими глазами не видели, как я упал, и поэтому, даже если бы Фэн Цзюе кричал об этом до небес, адепты дворца Погони за Тенью ни за что бы ему не поверили.
— В самом деле? — в голосе Шэнь Цяньлина чувствовалось сомнение.
— Ну разумеется. — Цинь Шаоюй гордо вскинул подбородок. — А вот и они.
Изумившись, Шэнь Цяньлин оглянулся и увидел в отдалении фигуру на лошади, уверенно приближающуюся к ним.
Цинь Шаоюй приобнял его за талию и спрыгнул вниз.
—Хозяин дворца, молодой господин Шэнь. — Хуа Тан перекинула ногу через седло и спешилась, во взгляде ее сквозило приятное удивление.
— Левый страж. — Шэнь-сяошоу хотел броситься к ней и обнять, но насилу сдержался.
— Пи! — Пушистый шар не удержался на дереве и свалился головой вниз.
Хуа Тан вскинула руку, и тот упал прямо ей в ладонь.
Комок пуха вперил в нее свои черные круглые глазки, а затем склонил голову набок и пискнул.
— ... — Девушка явно не была уверена в том, что верно опознала пойманное.
— Это феникс, — сказал Цинь Шаоюй.
— Феникс? — чрезвычайно изумилась Хуа Тан и вновь взглянула на пушистый шар в своей ладони.
Маленький феникс в приступе внезапного веселья растопырил свои крылышки. Необыкновенно короткие.
— ... — Левый страж.
— Что произошло в городе? — спросил Цинь Шаоюй.
Услышав его вопрос, Хуа Тан со вздохом проговорила:
— В тот день, когда хозяин дворца и молодой господин покинули водную деревню Цяньу, она подверглась атаке еще большего количества траурных птиц. Началась паника, но, по счастью, молодой хозяин Шэнь и мастер Е вместе прорубили путь из окружения, и все смогли спастись.
— Как мой старший брат? — при его упоминании Шэнь Цяньлин заволновался.
— Со старшим молодым господином Шэнем все в порядке, но мастер Е был ранен, — сказала Хуа Тан. — Сейчас все рассредоточились по разным местам, а я осталась поблизости, чтобы дождаться хозяина дворца.
Все это и в самом деле...
Шэнь Цяньлин вздохнул.
Демоническая секта и в самом деле омерзительна!
Перевод: EzkinM
http://bllate.org/book/15170/1340677
