Лоу Янь спокойно спросил:
— Ты всё это время был здесь?
— Именно, — незнакомец пригладил поля шляпы и так же невозмутимо ответил: — Я всё это время был здесь, господин Лоу.
— Откуда ты знаешь моё имя?
Таинственный тип чуть озорно улыбнулся:
— Иногда просматриваю финансовые газеты.
Лоу Янь хмыкнул и шагнул к нему:
— Это ты вывел меня из аномалии по своим шагам, да?
Когда Лоу Янь сделал два шага вперёд, незнакомец отступил на два шага назад. Голос его, будто пропущенный через щебёнку, прозвучал хрипло:
— Ты очень сообразительный, да, это были мои шаги… Значит, эта штука называется «аномалия»? Я действительно помог тебе выбраться из аномалии. Раз уж ты догадался, что это был я, значит, понимаешь: я не желаю тебе зла… Только прошу, сейчас не подходи ко мне ближе. Опасность, которую ты для меня представляешь, ненамного меньше, чем та тварь.
Лоу Янь остановился и прищурился, внимательно его разглядывая:
— Я опасен? Какая у тебя цель?
В данный момент он и вправду выглядел крайне опасно, ни о каком приличном виде речи не шло. Его повседневный костюм был разодран ножом до тряпья, весь в крови и чёрной жиже. Но сам Лоу Янь ничуть не стеснялся. Он стоял прямо, ноги чуть врозь, излучая мощное давление. До невозможности красивое лицо было перепачкано кровью и грязью, губы помечены ярко-красными пятнами, а в уголках глаз таилась мрачная холодность. На фоне только что виденной аномалии и кошмарно уродливого монстра он казался не менее опасным демоном.
Незнакомец тоже остановился и ответил на каждый вопрос вполне добросовестно:
— Я собственными глазами видел, как ты проглотил сердце монстра, а потом выкатился из его тела. Раз уж ты способен убить такое чудовище, в моих глазах ты, конечно, крайне опасен. Что до моей цели, всё проще простого. Я просто захотел взглянуть, что за человек тот, за кем я буду следовать в будущем.
Лоу Янь нахмурился и повторил:
— За кем ты будешь следовать?
— Да, — мужчина, назвавшийся Дуань Цзэгэ, достал из кармана карты таро, привычным движением перетасовал колоду. — У меня пробудился талант под названием «Прорицание». И как только он пробудился, я, по естественному любопытству к собственной способности, сразу же решил погадать на своё будущее. В результате гадания выяснилось, что я буду следовать за кем-то отсюда. Я и хотел узнать, кто этот человек. Так и встретил тебя.
Такого объяснения Лоу Янь не ожидал. Звучало логично, но веры это не внушало.
— Почему, придя сюда, ты не застрял в аномалии, как я?
Он не просто не застрял, а ещё и сумел подать ему сигнал и вывести из аномального домена.
Даже Лоу Янь, проживший одну жизнь, до подобных трюков не дорос. Его талант и талант Дуань Цзэгэ относились к категории «предвидения», но его собственную способность аномалия напрочь блокировала. С чего бы Дуань Цзэгэ, только что пробудивший талант, быть настолько силён?
— Вообще-то, — ответ незнакомца снова застал Лоу Яня врасплох, — я просто живу в этом здании.
Лоу Янь:
— …Ты сказал, живёшь здесь?
Дуань Цзэгэ кивнул, даже развёл руками и лениво повернулся вокруг своей оси перед Лоу Янем, говоря тоном как будто усомнившись в его интеллекте:
— Ну видно же: я бездомный.
Лоу Янь:
— …
Похоже, выражение лица Лоу Яня очень его развеселило, тот тихонько хохотнул, а потом посерьёзнел:
— Мне больше некуда податься, а заброшенная фабрика — неплохое пристанище для бездомных. Окна на первом и втором этажах выбиты, так что я сплю повыше, там, где не так дует. Просто я не ожидал, что сегодня ночью здесь внезапно появится монстр, и по несчастью именно он и пробудил мой талант «Прорицание».
Он пожал плечами:
— Перед тем как ты пришёл, я спустился вниз. Монстр сидел на втором этаже, а аномальный домен, как ты его назвал, расползался с первого. До меня, наверху, он не доставал. Когда я увидел, что ты застрял, решил помочь из доброты душевной. Честно скажу: в тот момент, когда монстр только объявился, аномалия занимала примерно треть первого этажа. А к моменту твоего появления домен уже растёкся по всему этажу. Полагаю, если бы ты его вовремя не остановил, аномалия постепенно захватила бы весь корпус, этаж за этажом. Так что, в каком-то смысле, спасая тебя, я и себя заодно спас.
Он говорил серьёзно и подробно. Верил ему Лоу Янь или нет, выражение его лица всё же чуть смягчилось:
— Спасибо, что помог выбраться из аномального домена.
— Да не за что, — лениво отозвался Дуань Цзэгэ. — Ты же тот, за кем я решил следовать. Помогать тебе — само собой разумеющееся. Но если уж так хочешь меня отблагодарить, почему бы просто не забрать меня с собой? Глянь, я бездомный, идти мне некуда, денег на еду нет, живу как собака. Завтра мне банально нечего будет есть.
Лоу Янь сразу достал из сумки кошелёк. Когда потянулся за банковской картой, Дуань Цзэгэ помотал головой и отказался:
— Нет, деньги мне не нужны. Я хочу лишь следовать за тобой. Карты таро показали, что мы с тобой станем партнёрами, которые доверяют друг другу и живут-помирают вместе. Мне любопытно, сбудется ли пророчество. Можешь отнестись ко мне чуть доверчивее, забрать с собой. Я тебе вреда не причиню, а мой талант «Прорицание» тебе, согласись, пригодится.
Ну да, значит, этому типу нужны не деньги, а его «сердце».
Лоу Янь расхохотался:
— Но я тебе, честно говоря, не доверяю. Ты слишком много обо мне знаешь, сам весь из себя таинственный, а я о тебе, кроме имени, ничего. Даже лица толком не видел. С чего мне тебя брать?
Дуань Цзэгэ вдруг понимающе кивнул:
— А-а. Значит, если ты увидишь моё лицо, тогда, может быть, согласишься забрать?
Лоу Янь ни подтвердил, ни опроверг:
— Возможно.
Не говоря больше ни слова, незнакомец одним движением снял серо-чёрную шляпу, закинул за плечи спутавшиеся, сухие, как солома, волосы и показал лицо, изрезанное шрамами.
Дуань Цзэгэ ухмыльнулся, и шрамы болезненно дёрнулись вместе с его улыбкой:
— Надеюсь, не сильно тебя напугал. Я страшный.
Правильнее было бы сказать не «страшный», а «изуродованный». Лоу Янь не знал, через что прошёл Дуань Цзэгэ, чтобы на лице осталось столько глубоких и мелких шрамов. Рубцы пересекались в хаотичном узоре, до такой степени, что разобрать черты было почти невозможно. Одно было ясно: тот, кто ему это сделал, работал без малейшей жалости, сосредоточившись исключительно на обезображивании.
Лоу Янь не был человеком, переполненным состраданием, но в этот миг сердце у него всё-таки неприятно кольнуло. Он цокнул языком, ощутив внутри странный дискомфорт:
— Собирайся и поехали.
Глаза Дуань Цзэгэ вспыхнули, он довольно улыбнулся и снова водрузил шляпу на голову:
— Хорошо.
Но собирать бездомному было нечего, так что он просто сел в машину с пустыми руками.
Лоу Янь уезжал один, а вернулся уже не один. Устроившись за рулём, он невольно отметил, насколько мощными оказались его «крылья бабочки».
В прошлой жизни он не слился с аномалией, не спас Лу Хаосю и уж точно не встретил человека по имени Дуань Цзэгэ, который сам бы к нему прицепился. Всё шло по всё более другому пути. Лоу Янь не знал, хороши эти изменения или плохи, но в целом чувствовал: скорее хорошо.
Потому что любое, даже небольшое отклонение делало этот мир чуть менее знакомым для Фу Сюэчжоу.
К этому моменту небо ещё оставалось тёмным. Когда Лоу Янь завёл двигатель, его вдруг что-то насторожило. Он поднял руку, посмотрел на часы и ощутил искреннее потрясение:
— Почему прошёл только час?!
Он же провёл в аномальном домене как минимум пять часов!
Дуань Цзэгэ сидел на переднем пассажирском сиденье, подперев голову рукой:
— Один час — это странно? С того момента, как я увидел, как ты заходишь в здание, и до того, как спустился тебя вытаскивать, прошло максимум две минуты.
Лоу Янь резко повернул к нему голову:
— Ты уверен?
Дуань Цзэгэ уверенно кивнул, задумчиво потирая подбородок:
— А ты сколько думал, прошло?
Лоу Янь нахмурился, помолчал пару минут и медленно сказал:
— Я был уверен, что прошло уже часов пять-шесть. Неужели это просто иллюзия? Нет… Я там даже успел поесть, хотя чувство сытости, возможно, и было фальшивым. Но как тогда объяснить восстановление ментальных очков? Пока я отдыхал в аномальном домене, ментальные очки поднялись с двух до десяти, а это минимум полтора часа. Ментальные очки не врут. Никак не могло получиться так, чтобы в домене я пробыл всего две минуты.
Дуань Цзэгэ покачал головой:
— И правда странно.
— Тогда остаётся одно объяснение…
Лоу Янь раскрыл ладонь и уставился на неё.
Сила аномалии, которую он поглотил, явно была связана со временем. Из-за этого в аномальном домене и оказался иной ход времени.
Он сжал кулак, задумавшись. Завёл двигатель и направил машину в город.
Ему нужно было найти время и основательно разобраться с той чужой силой, что теперь жила в его теле.
---
Перед Чэнцзянским университетом.
Чэнцзянский университет, в обычные дни пропитанный академической атмосферой, сейчас словно накрыло чёрными тучами. Над кампусом навис мрачный холод, ветер пронизывал до костей, в нём отчётливо слышался дух крови.
Перед воротами сбилась тревожная толпа родителей, каждый с мукой и страхом в глазах вглядывался на территорию университета. Некоторые не выдерживали и срывались на громкий плач, рыдания многократно отражались эхом.
Всего полчаса назад в Чэнцзянском университете произошёл несчастный случай. Из корпуса занятий и общежитий донеслись несколько истошных криков, на шум сбежались люди. Они своими глазами увидели, как множество студентов и преподавателей в панике бросились к главным воротам и, не добежав, один за другим гибли прямо внутри кампуса. Даже охранники, пытавшиеся сбежать, словно кем-то одержимые, опустились на колени лицом к стене и принялись биться головой, пока не разбили головы насмерть. В один миг весь университет превратился в кровавый ад.
Родители, рванувшиеся внутрь на поиски своих детей, так же, будто под воздействием чужой силы, душили себя или разбивали головы о стену будки охраны. Самый «удачливый» родитель смог пройти лишь метров двадцать.
Сейчас по ту сторону ворот лежало несколько тел, вокруг них растекались лужи крови. У всех трупов были вытаращенные глаза, лица застыло в гримасах ярости и кошмара.
Это было слишком страшно!!!
Наукой тут ничего было не объяснить.
Глядя на распростёртые тела, никто больше не решался зайти на территорию университета на верную смерть. Родители кричали, сходили с ума, в голос рыдали, поднимая такой вой, что закладывало уши. Одна женщина средних лет не выдержала, отчаянно выкрикнув «Дая!», рванула за ворота. Люди вокруг бросились её хватать.
— Жить надоело?
— Старшая сестра, не горячитесь. Мы уже вызвали полицию. Давайте дождёмся, пока они приедут…
— А если моя Дая уже мертва? — женщина выла без остановки, слёзы заливали лицо. — Что мне тогда делать?!
Её рыдания подхватили другие родители, и над толпой поднялась ещё более густая, подавляющая волна скорби, от которой тяжело было даже ровно стоять.
Холодный ветер свистел в воротах, словно это выли мёртвые.
Вдруг один из родителей, не отрывая взгляда от учебного корпуса, задрожал и неуверенно выкрикнул:
— Там… там кто-то идёт?!
Все дружно подняли головы и увидели, как из учебного корпуса к воротам медленно выходит стройная фигура в свободном пальто.
Мрачный ветер нёс песок, размывая контуры, так что разглядеть никак не удавалось. Люди, глядя издали, нервно переглядывались, различая лишь, как порывы ветра растрёпывают длинные волосы человека и швыряют полу его пальто куда-то вбок. От одной лишь походки веяло опасностью и тревогой.
Тучи над головой клубились и, казалось, с яростью рычали на этого человека, но тот будто не замечал этого. Он спокойно шагал по залитой кровью земле, переступая через оторванные конечности и тела, всё ближе подходя к воротам.
Толпа перед воротами взорвалась. Люди, охваченные страхом, инстинктивно отшатнулись.
— Это… это призрак?
Но тут же ветер стих, грозовые тучи начали понемногу рассеиваться, всё вокруг затихло. Холодный лунный свет пролился на фигуру.
Из темноты выступили странные серебристые волосы, высокая переносица и резкая линия подбородка.
…И слабая улыбка в уголках губ.
Когда незнакомец подошёл ближе, все увидели, что этот человек держит в руке окровавленное сердце.
Сердце странным образом всё ещё билось. Капли крови с его пальцев падали на землю, прочерчивая зловещую красную дорожку.
— А-а-а!
Многие ахнули, кто-то в ужасе отступил ещё дальше. Несколько обезумевших от боли родителей, наоборот, ослеплённые гневом и ненавистью, шагнули вперёд с сжатыми кулаками.
— Кто ты такой?! Это ты убил моего ребёнка?!
— Призрак, он точно призрак! Настоящий призрак!
Но в следующий миг кто-то вскрикнул уже от радости:
— Смотрите! Студенты выходят!!!
За этой фигурой, держась друг за друга, к выходу из корпуса и общежития потянулась большая группа студентов.
Родители не смогли больше сдерживаться. Они бросились к воротам, выкрикивая имена детей, и, отыскав, хватали их в объятия, вжимали в себя.
Студенты, прижавшись к родителям, плакали и с ужасом посматривали на фигуру, которая уже успела выйти за ворота.
Кому-то из родителей не хватило выдержки:
— Кто он? Он тоже учится в вашем университете?
Студенты судорожно сглотнули и шёпотом ответили:
— Он из наших. Кажется, его зовут… Фу Сюэчжоу.
http://bllate.org/book/15160/1354113
