Когда я снова открыл глаза, то был в спальне один.
«Что… что, черт возьми…!» — я резко сел, тяжело дыша, и Хоторн, который, должно быть, следил за мной, подбежал с обеспокоенным выражением лица, чтобы помочь мне подняться.
— О, милорд Эвердин. Кажется, у вас кружится голова, пожалуйста, не вставайте так резко. Я принесу вам что-нибудь выпить.
Я так много говорил ранее, опровергая бред, который услышал после пробуждения, что у меня пересохло в горле.
Я тут же залпом выпил воду, которую протянул мне Хоторн.
Когда вода смочила пересохшее горло, я почувствовал, что немного прихожу в себя.
— Ха… спасибо.
Я понял, что моя речь стала немного более неформальной, но сейчас было не время об этом беспокоиться. Хоторн с беспокойством посмотрел на меня.
— Эм, если вам лучше, думаю, будет лучше всего перекусить, а потом пойти к герцогу…
Кхм, от одного лишь упоминания этого имени, которое я с облегчением на мгновение перестал слышать, мои плечи невольно дрогнули.
— …Понятно.
Пока что… избегание ничего не решит, да и избежать этого все равно было нельзя.
Честно говоря, это было абсурдно и невероятно, но, хоть это и было ошибкой, я не мог сказать, что довести все до конца с герцогом было полностью против моей воли.
Хотя он и применил некоторую силу, не сказать, что я совсем не мог сопротивляться.
Возможно, между Альфой и Бетой есть разница, но для Беты я был физически хорошо сложен, так что разница в силе была не настолько велика, чтобы меня полностью одолели.
И вдобавок ко всему, я первым возбудился.
Так что, если судить холодно и объективно, то, что произошло вчера, действительно было по обоюдному согласию.
«О чем я только думал?..»
«Неужели я всегда был тем, кого так легко покорить внешностью?»
Даже в моей первой жизни в Корее моя семья была состоятельной, так что вокруг было полно красивых людей, но я никогда не обращал на них внимания, потому что был слишком сосредоточен на семейном бизнесе.
«Хм… я не думал, что настолько слаб, когда дело касается внешности».
Так почему же я вчера так поступил?
Я осторожно вспомнил отчаянное и хрупкое лицо плачущего герцога и сжал кулаки.
«Это потому, что он выглядел таким жалким?..»
Хотя, возможно, и есть люди, которых может тронуть жалость…
Обычно я не из таких.
Энергично тряхнув головой, я вспомнил сильную сладость и аромат, которые оставались каждый раз, когда я целовал Эрнана.
Я знал основную информацию о том, что феромоны Альфы могут действовать на Омегу как наркотик.
Но на Бету это же не должно работать, верно?
Тогда почему это казалось таким знакомым?
Я был в замешательстве по многим вопросам, но теперь мне предстояло столкнуться с еще более запутанной ситуацией.
С помощью Хоторна я быстро утолил голод и вышел из спальни.
Когда я вышел, из-за двери выглянула знакомая белка и посмотрела на меня снизу вверх.
Сейчас было не время на нее отвлекаться.
Проигнорировав белку, я последовал за Хоторном к кабинету.
Белка последовала за мной по пятам и в конце концов запрыгнула мне на плечо, крепко вцепившись.
— Чего тебе?
Она вцепилась крошечными лапками в мой воротник и зажмурилась, выглядя на удивление раздосадованной.
Я не мог понять, чего она хочет, но у меня не было сил ее стряхивать.
Когда тяжелая дверь кабинета со скрипом отворилась, Эрнан отложил документ, который рассматривал.
— Как вы себя чувствуете? Я перенес вас в спальню, чтобы вы могли отдохнуть в одиночестве.
Спина все еще немного побаливала, но теперь, когда я немного согрелся, я чувствовал себя гораздо лучше.
— Я… в порядке.
Герцог кивнул, словно все понял, и продолжил говорить.
— Продолжим наш утренний разговор?
Я поморщился от прямоты его слов и крепко зажмурился.
— Как вы знаете, я Бета, верно?
— Неважно, что вы Бета.
— Что?
Но разве вы не говорили раньше, что я не могу взять наложницу?
Какая разница, приму я это или нет?
Мои брови сошлись на переносице от замешательства, а Эрнан пристально посмотрел на меня, приподняв брови, будто дразня.
— Но разве вы не говорили, что брать наложницу против правил?
Спросил я, все еще недоумевая, и Эрнан спокойно ответил, как ни в чем не бывало.
— Нам не нужно полагаться на силу другого человека. Если вам трудно в это поверить, давайте переместимся в другое место, и я все объясню.
Эрнан прибрался и встал.
Когда он стоял так близко, я понял, что разница в росте не так уж велика, и его лицо оказалось совсем рядом.
Мысль о вчерашнем заставила меня тут же отступить назад.
— Не трогайте меня.
Эрнану моя настороженность, казалось, показалась забавной, и он тихо рассмеялся.
«Он смеется? А у меня тут настоящий кризис!»
Мне хотелось ударить его по лицу, но я был связан клятвой и не мог действовать опрометчиво.
— Хорошо. Просто следуйте за мной. Хоть это и в пределах замка, там холоднее, чем в других местах, так что вам нужно будет одеться потеплее.
Сказал он, накидывая на мои плечи плащ, который был на нем.
«Что это?»
«Куда он меня ведет?»
Я поймал белку, которая шуршала у меня на шее, и сунул ее в карман плаща.
Белка особо не сопротивлялась, лишь высунула голову наружу.
— Пик?
После того, как она вчера так меня донимала, ее внезапная смена настроения была досадно милой.
Следуя за Эрнаном, мы вышли из сада и вошли в уединенный лес за замковой стеной.
Белка задрожала и крепче прижалась ко мне.
«Раздражает, но в то же время как-то мило».
Я легко вздохнул и повернул голову.
Не успел я оглянуться, как мы прошли сквозь заснеженный хвойный лес, за которым показалось небольшое здание, похожее на собор или храм.
— Мы на месте.
У небольшого святилища, целиком сделанного из странно светящегося камня, похожего на опал, не было двери.
Вернее, вход был, но он не был прегражден дверью в привычном нам понимании.
Жуткая, сказочная атмосфера напоминала о чем-то, что я уже переживал. Меня охватило чувство беспокойства, словно я вторгался в священное место, куда не должна ступать нога человека. Эрнан уверенно шагнул в дверной проем.
В отличие от меня, чье беспокойство все нарастало, Эрнан казался совершенно спокойным.
— Сюда.
Я последовал за ним и вошел в святилище.
Хотя время было позднее, строение святилища было полностью выполнено из мягко светящегося камня, так что внутри было светло как днем.
Это было абсолютно белое пространство, как дом на холме.
«Что здесь может быть?»
Белка, дрожа, спрятала голову.
И тут сверху раздался голос, который я уже слышал раньше.
— Хмф, глупец. Думаешь, если спрячешь голову, станешь невидимым?
Голос был снисходительным, словно обращался к кому-то гораздо более низкого статуса.
Я поднял голову и увидел фигуру, напоминающую Эрнана, но гораздо более устрашающую, с тем же видом, что я встречал во сне, и она смотрела на нас сверху вниз. Глаза фигуры горели, как янтарь, со зрачками в виде вертикальных щелей. Один только взгляд на нее вызывал непреодолимое чувство страха.
Хотя оно и имело человеческую форму, я сразу почувствовал, что это нечто далеко за пределами человеческого.
— Приветствую великое изначальное существо, — сказал Эрнан, обращаясь к нему непринужденно, пока я стоял как вкопанный.
Он кивнул, словно это было ему очень знакомо.
Я рефлекторно переводил взгляд с Эрнана на это существо, и оно разразилось смехом, сказав:
— Это не я похож на эту штуку, это эта штука похожа на меня.
Эрнан тут же не согласился.
— Вовсе нет.
— Упрям в странных вещах.
— Если не похож, значит, не похож.
Объективно говоря, он был похож.
Не в том смысле, что черты лица полностью совпадали, а скорее в прозрачной, ледяной ауре, от которой, казалось, можно замерзнуть, прикоснувшись. У них были общие черты лица необычайной, почти нечеловеческой красоты.
— Это… что именно…
Пока я тер глаза и с недоверием смотрел на Эрнана из-за появления нечеловеческого существа, сидящего в воздухе со скрещенными ногами, он дал краткое объяснение.
— Это дракон.
— Ох, негодник. Придется снова начинать твое обучение этикету, начиная с застольных манер.
— Э-э?
«Почему он объясняет это так небрежно? Он слишком много пропустил».
Пока я все еще озадаченно смотрел, подняв брови, Эрнан повторил:
— Он дракон.
— Все еще груб.
Существо сузило свои рептильные глаза и ухмыльнулось.
Затем оно подлетело ко мне поближе, вращаясь в воздухе, и объяснило вместо него.
— Я дракон-хранитель, Рюден.
http://bllate.org/book/15129/1337049
