— Хозяин Велона, Эрнан Велон Юденет, и наследник Нирвана, Юрген Нил Эвердин, клянутся добросовестно следовать приведенным ниже пунктам и выполнять содержание этого контракта.
Это был обычный формат для начала клятвы.
— Законный преемник Юденета добавляет следующие условия к возврату 8000 золотых, переданных в качестве приданого семье Эвердин. Во-первых, срок погашения приданого составляет три года с даты перевода с дополнительными процентами по стандартной годовой ставке, установленной рынком.
Если бы я одолжил у банка или королевской семьи в кредит, я мог бы одолжить под гораздо более низкий процент, чем стандартный!
Хотя повышенный процент заставлял мой желудок бурлить, я был рад, что срок погашения был значительно отодвинут, и я, возможно, смогу избежать продажи своих акций, используя поступающие денежные средства для прямого погашения.
— Во-вторых, помолвка между наследником Юденета и Бертой Эвердин Каллис аннулируется немедленно после возврата приданого.
Это было вполне естественно в принципе.
Но все же, он главный герой…. Я беспокоился, что Эрнан может проявить некоторую одержимость Бертой или немедленно потребовать ее руки, но он подписал аннулирование без каких-либо задержек.
— В-третьих, наследник Нирвана должен оставаться в поместье Юденета половину каждого года, чтобы помочь наследнику Юденета выполнять свои обязанности законного наследника, в качестве гарантии возврата приданого и аннулирования церемонии, которая должна была быть по праву выполнена.
Хм? Я мог понять первую часть, но остальное было чем-то, чего я не мог предвидеть, поэтому я нахмурился.
— Однако метод помощи определяется наследником Юденета.
— Что?
— Поскольку Нирван далеко от Велона. Мне нужно, чтобы вы приехали сюда и сообщили лично, чтобы я мог своими глазами увидеть, что ситуация в Нирване не изменилась за это время.
Но разве срок пребывания не слишком велик для этого?
Я с подозрением нахмурился, Эрнан нежно погладил тыльную сторону моей руки, которую я крепко сжал.
— Если вы сможете помочь мне добиться успеха каким-либо образом, вам не придется проводить половину года в Велоне. Вы можете выбрать то, что удобнее.
Его слова, прошептанные как сладкое искушение, заставили меня на мгновение заколебаться.
Остаточный запах крепкого ликера, который я выпил ранее, смешался с его сладкими словами, из-за чего мне было трудно ясно мыслить.
— Разве это наказание не слишком мягкое за попрание авторитета Юденета? Вы знаете, что это не закончилось бы легко, если бы дошло до королевского двора, верно?
Угх, Эрнан шептал жестоко с нежным лицом, как будто сыпал соль на мою рану.
Хм… Но все же, не слишком ли это много, чтобы сватать главную героиню кому-то другому?
Я замялся, Эрнан прищурил глаза и посмотрел на меня сверху вниз.
— Если вам трудно согласиться, то мы сочтем клятву недействительной.
Из-за моего нежелания Эрнан поднял бумагу с элегантным почерком, который он кропотливо написал, как будто собирался разорвать ее.
— Нет, нет! Все в порядке!
Если дело дойдет до драки, я просто посчитаю, что живу в качестве заложника на Севере в течение полугода.
Я решил, что стоит получить обещание, что приданое не будет возвращено немедленно, поэтому я взял ручку, которую Эрнан протянул мне.
Затем Эрнан снова заговорил.
— Четвертое.
Подождите, что теперь? Я нахмурился, Эрнан повернул голову, его плечи слегка задрожали, а затем прочистил горло.
— Любые суждения и основания для действий во время действия клятвы будут соответствовать северным обычаям.
Это была явно отравленная пилюля.
Я тихо слушал… ну, не совсем тихо, но на этот раз я почувствовал, что не могу это пропустить, поэтому начал жаловаться.
Я все еще мог это сделать, потому что еще не был полностью трезв.
— Постойте. Разве это не слишком невыгодно для меня? Я прожил на Юге всю свою жизнь и всегда следовал южным обычаям.
Конечно, мое нынешнее поведение противоречило даже южным обычаям.
Когда я высказал свои жалобы, Эрнан ненадолго вздохнул, а затем снова высоко поднял ручку.
— Тогда давайте добавим еще кое-что, что может порадовать мистера Эвердина. Пятое.
Что, черт возьми, он планирует… Я посмотрел на Эрнана с сомнением, и неожиданно Эрнан произнес предложение, которого я не ожидал.
— Во время выполнения этой клятвы наследнику Нирвана обещана инвестиция в размере 10 000 золотых для создания северного филиала отеля Ever Paradise в любом регионе Велона, который пожелает наследник Нирвана. Это отдельно от возврата приданого и будет проходить соответственно. Если какие-либо отдельно согласованные детали будут сочтены несправедливыми наследником Нирвана, этот пункт будет полностью подчинен воле наследника Нирвана.
— ……?
Я уставился на Эрнана широко раскрытыми глазами, не в силах поверить в то, что только что услышал.
Подождите минутку, 10 000 золотых? Сколько это в современных терминах?
Учитывая затраты на освоение земли, строительство объектов и стабильную транспортировку воды из горячих источников, это значительная сумма, но внезапно сумма взлетела до астрономических размеров, и неожиданное предложение заставило меня почувствовать, что опьянение мгновенно исчезает.
— Нет… подождите минутку. Почему такое внезапное щедрое предложение?
Это было настолько хорошо, что казалось подозрительным.
— Возможно, вы могли бы назвать это залогом. Во время инвестиций вы не подумаете о нарушении контракта, не так ли? Если вы этого не хотите, мы аннулируем клятву?
Но в этом нет необходимости. Это все равно не сработает из-за клятвы. Хотя это и подозрительно, меня привлекла предпосылка, что подробные условия могут быть пересмотрены.
Нет, это… даже если подумать об этом снова, это слишком… но, учитывая более ранние вредные пункты, это несколько разумно… но все же, это слишком много, чтобы отказываться от предложения мечты.
Я планировал это некоторое время, но доступные в данный момент средства позволяли только расширять номера в Нирване.
Более того, Велон — это регион, где круглый год идет снег. Когда вы думаете о горячих источниках, на ум естественным образом приходят заснеженные поля и теплая родниковая вода.
Это может быть огромным успехом. Упустить эту возможность было бы глупо. Я напряженно подумал своей кружащейся головой и в конце концов заговорил.
— Спасибо. Мистер….
— Простите?
Угх, я чуть не назвал его «мистером Богатством». Я успокоил свое бешено бьющееся сердце и быстро уточнил.
— Я имел в виду, я ценю это.
Плавная подпись проследовала по моему имени, и бумага начала сиять. Теперь пути назад не было.
В любом случае, с чувством облегчения, что неминуемый кризис был предотвращен, напряжение в моем теле ослабло.
Мое сознание продолжало колебаться, и потолок начал наклоняться.
Нет, это я наклонялся? Когда мое тело коснулось мягкого ковра на полу, мое зрение померкло.
За пять месяцев до того, как Юрген узнал о побеге Берты, сама Берта разыскала молодого герцога, подозревая, что он может быть сумасшедшим.
Полная решимости уговорить герцога аннулировать помолвку от имени своей семьи, она в одиночку отправилась в Велон.
Хотя она утверждала, что ее отсутствие в школе связано с посещением академической конференции для ученых из Женской школы Розенпьера, Берта направлялась в другое место — о котором ее семья и школа не подозревали.
«Поскольку приданое еще не утверждено окончательно, посмотрим, сможем ли мы уговорить его разорвать помолвку».
Конечно, Берта не ожидала, что герцог легко согласится разорвать помолвку.
В конце концов, ее репутация не была репутацией надлежащей невесты.
Вместо того, чтобы быть известной как благородная и достойная леди, она была печально известна как «свирепый и печально известный президент студенческого совета Розенпьера».
У нее не было иллюзий по поводу того, что мужчина охотно аннулирует помолвку с кем-то с ее репутацией.
Чем она вообще прославилась? Однажды она довела профессоров из других университетов до отчаяния в течение недели своей безупречной работой, несмотря на их опасения, что студенты Розенпьера плохо разбираются в крупномасштабном статистическом анализе.
Ее имя было увековечено в качестве посвящения в предисловии.
Она думала, что ее путь к браку заблокирован по крайней мере так же далеко, как и на другом конце земного шара.
Кто бы мог подумать, что появится такое неожиданное препятствие?
Берта разработала стратегию: она должна представить себя таким образом, чтобы заставить герцога разорвать помолвку.
Как его невеста, она должна была поддерживать достоинство и добродетели будущей знатной леди.
Шокирующее зрелище того, как она внезапно врывается в его кабинет в одежде для верховой езды, было бы дерзким нарушением приличий.
Если бы слуги Велона, которые упорно придерживались многовековых традиций, увидели благородную леди, прибывающую верхом на лошади, а не в карете, и входящую во внутреннее пространство в одежде для верховой езды, они наверняка упали бы в обморок от шока.
Более того, она планировала сделать шокирующее признание — то, что вызвало бы недоверие у немногих, кто поддерживал ее в Эвердине.
Это была полуправда, которая бы шокировала любящих традиции северян и была серьезным табу.
Когда Берта уверенно прибыла в резиденцию герцога, ее встретил молодой человек, который казался более собранным и менее нежным, чем она ожидала.
Его выражение лица, хотя и вежливое и улыбающееся, казалось поверхностным, как будто он предложил бы ту же улыбку соседскому ребенку.
Вряд ли это было лицо, которое можно было бы ожидать от того, кто видит свою собственную невесту.
http://bllate.org/book/15129/1337039
