Глава 24. Семейный совет и ложь во спасение
У Бай осторожно спросил:
— А ты знаешь юношу по имени Су Ли?
При этом вопросе сердце Сяо Цзымо пропустило удар, и он не сразу нашелся с ответом. Чжао Чэннань же сначала покосился на кузена, а затем поспешил заверить У Бая:
— Невестка, ты, должно быть, что-то слышал о моем кузене, но ты должен ему верить! Я клянусь, ему нравишься только ты, и он ни на ком другом не женится. Если не веришь, заставь его поклясться прямо сейчас! — *Брат, я помогаю тебе как могу!* — подумал принц про себя.
— Да, я клянусь! Я женюсь только на тебе, — Сяо Цзымо не упустил случая выразить свою преданность.
У Бай почувствовал, как по лбу поползли воображаемые черные линии. Он просто спросил об одном человеке, зачем такие страсти? Но, судя по их реакции, этот Су Ли действительно имел какое-то отношение к Сяо Цзымо.
— А теперь честно и ясно: какие у тебя отношения с этим Су Ли? — серьезно, но с легкой улыбкой спросил У Бай.
Чжао Чэннань безнадежно вздохнул и замолчал, а Сяо Цзымо, откашлявшись, признался:
— Это тот самый человек, о котором я говорил... младший сын министра ритуалов, на котором мои родители так хотят меня женить.
— А, так это он! — понимающе кивнул У Бай.
Видя, что У Бай совсем не злится, Сяо Цзымо испугался, что тот копит обиду в себе.
— Бай-гер, не держи это в сердце. Если злишься — поругай меня! Или даже ударь! — он схватил руку У Бая и прижал её к своей груди.
У Бай едва не рассмеялся от его вида. Высвободив руку, он фыркнул:
— Я правда не злюсь. Я верю тебе. К тому же, даже если бы ты захотел, ты бы не смог на нем жениться. Су Ли не пойдет за тебя — в итоге он станет мужем генерала Юй Хунъи.
У Бай невольно вздохнул, вспомнив судьбу того бедного мелкого чиновника из книги, за которого Су Ли должен был выйти «на полпути» сюжета. В книге говорилось лишь, что тот служил в Императорской академии (Ханьлинь), был небогат и жил с родителями. У Бай хотел бы предупредить этого человека о грядущей беде, но не знал ни его имени, ни как он выглядит.
— Невестка, ты же сказал, что не злишься, почему тогда вздыхаешь? — спросил Чжао Чэннань.
— Просто жаль, что в будущем может пострадать невинный человек.
— Кто? Скажи мне, и мы его предупредим! — загорелся принц.
— Проблема в том, что я не знаю ни его имени, ни лица.
— Это не беда! Расскажи приметы, а я его найду! — Чжао Чэннань гордо ударил себя в грудь, и Сяо Цзымо согласно кивнул.
— Я знаю только, что он служит в академии Ханьлинь. Семья простая и честная: только отец и мать. Ему около двадцати лет, и он, скорее всего, еще не женат. Это всё, — перечислил У Бай.
— Информации предостаточно! Проверим всех в Ханьлине, это проще простого! — заявил Чжао Чэннань.
---
В последующие дни Сяо Цзымо часто приглашал У Бая на прогулки. В один из дней они решили покататься на лодке по озеру. Сидя на палубе, они пили чай и беседовали о нефрите — У Бай последнее время очень интересовался способами оценки камней.
Внезапно У Бай почувствовал на себе чей-то гневный взгляд. Проследив за ним, он увидел на соседней лодке юношу, который смотрел на него так, будто хотел испепелить на месте. Озадаченный У Бай спросил Сяо Цзымо:
— Ты знаешь того гера на встречной лодке?
Сяо Цзымо обернулся и очень хотел бы сказать «нет», но, увы, он знал этого человека. Тот бывал у него дома по приглашению родителей.
— Это тот самый Су Ли, — нехотя признался Сяо.
— Теперь понятно, почему он хочет меня съесть! Это всё из-за тебя! — рассмеялся У Бай.
— Лодочник, правь вправо! — скомандовал Сяо Цзымо, надеясь скрыться от неприятной встречи. У Бай не стал его выдавать и молча согласился.
Однако Су Ли не собирался сдаваться. Увидев, что Сяо Цзымо катает другого гера, да еще и так заботливо подливает ему чай, он пришел в ярость и велел своему лодочнику следовать за ними.
Вечером, проводив У Бая до гостиницы, Сяо Цзымо вернулся домой. Там его уже ждали слуги с известием, что родители желают его видеть.
— Что случилось? — прямо спросил он, войдя в покои.
— Слышали, ты сегодня катался на лодке с каким-то молодым гером? — холодно осведомились отец и мать.
— Откуда вы знаете? Опять подкупили кого-то из моих слуг? Скажите сразу кого, я его вам и отдам, чтобы глаза не мозолили, — съязвил Сяо Цзымо.
Родители опешили. После того как Сяо Цзымо в прошлый раз выставил на продажу всех их шпионов, слуги в доме боялись его как огня, и подкупить их было невозможно.
— Дело не в слугах. Су Ли прислал человека. Мы обсуждаем ваш брак, а ты на глазах у всех гуляешь с другим! Что это за поведение! — возмутился отец.
— Я уже говорил: я не женюсь на Су Ли. Пусть смотрят, мне всё равно! — отрезал сын.
— И на ком же ты тогда собрался жениться? На том гере, с кем был сегодня? — вскипела мать.
Сяо Цзымо лишь смущенно промолчал, и эта мимолетная робость на его лице напугала родителей — они никогда не видели сына таким.
После его ухода супруги Сяо заспорили. С одной стороны, раз сын наконец нашел кого-то по сердцу, может, стоит уступить? Им ведь тоже хочется внуков поскорее. На следующий день они навели справки об У Бае.
Результат их разочаровал: деревенский парень, приехал с братом на экзамены. Даже если его брат сдаст экзамен, он станет лишь мелким чиновником — не пара наследнику семьи Сяо! К тому же их семья была в родстве с императорским двором брат отца Сяо был знатным наложником — Гуйцзюнем, отцом Пятого принца. Семья министра Су была бы выгодной партией, а этот У Бай...
Разумеется, еще больше их беспокоило то, с какой легкостью У Баю — юноше, который едва успел появиться в столице, — удалось вскружить голову их сыну. Это невольно вызывало у них страх перед ним. Они рассуждали так: если этот парень войдет в их дом, не окажется ли Сяо Цзымо под его полным контролем? В таком случае им, как родителям, в этой семье больше не будет места, и к их мнению перестанут прислушиваться
Решив не пускать У Бая в семью, они тайно послали ему письмо с приглашением на встречу. У Бай, получив послание, сразу догадался, о чем пойдет речь, но ничуть не испугался.
На следующий день, придя в назначенный ресторан, он случайно столкнулся у входа с Чжао Чэннанем.
— Невестка? Почему ты один, где мой кузен? — удивился принц.
У Бай не хотел посвящать его в дела семьи Сяо и солгал:
— Твой кузен заказал кабинет наверху, я иду к нему. Хочешь со мной?
Чжао Чэннань, представив недовольное лицо кузена, замахал руками:
— Нет-нет, я пойду, у меня дела!
Он пулей вылетел из ресторана, но на улице затормозил. *Погодите-ка... Обычно кузен сам заезжает за невесткой, он бы не заставил его идти в ресторан одного! Он солгал! Но почему?*
Заподозрив неладное, Чжао Чэннань вернулся, узнал у официанта, в каком кабинете У Бай, и, подкравшись к двери, приложил ухо, стараясь расслышать, что происходит внутри.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15125/1342986
Готово:
