Лукас фыркнул, невольная улыбка тронула его губы. «Ты сравниваешь себя с… игроком в дартс?»
«Именно так». Я ткнула пальцем в его сторону, довольная тем, что он наконец-то расслабился. «То есть, подумай об этом. Жизнь подкидывает мне что-то странное и неожиданное, и я сгибаюсь, изворачиваюсь и немного дергаюсь, прежде чем отскочить назад с ухмылкой. Это я».
Я подмигнула ему. «Всегда была такой».
«Ты говоришь, будто это так… легко», — сказал он, и его голос стал тише и серьезнее.
«О, поверь мне, это не так». Я допила остатки бурбона и поставила стакан с тихим звоном. «Это грязно, и это отстойно в половине случаев, но это единственный известный мне способ справляться с вещами. Психовать, адаптироваться, двигаться дальше».
Это был сигнал для Джерри. «Мисс Чарли, мой онлайн-» Я расстегнула часы, чтобы заставить его замолчать.
Лукас на мгновение уставился на меня, словно пытаясь понять, впечатляться ему или беспокоиться. «Ты... невероятна, Чарли».
Я ухмыльнулась шире, чувствуя, как напряжение наконец рассеивается. «Я знаю. А теперь насчет той клятвы на мизинце?» Я подняла руку, помахивая мизинцем перед ним.
Он закатил глаза, но все равно обхватил мой мизинец своим. «Ладно. Клянусь мизинцем».
«Хорошо», — сказала я, отпуская его руку и снова откидываясь назад. «А теперь давай просто расслабимся, выпьем и притворимся, что все это было просто очередным из тех странных квестов Римелиона, которые немного сошли с рельсов».
«Совсем немного?» — спросил он, ухмыляясь.
«Ладно, дико сошли с рельсов», — признала я, посмеиваясь. «Но, эй, это ведь и делает это веселым, да?»
В этот самый момент стеклянная дверь в нашу нишу с тихим шипением открылась, и прежде чем я успела среагировать, что-то маленькое и быстрое врезалось в меня, словно заклинание по тепловому наведению.
«Тетя Чарли!» — очень пронзительно закричала девушка, и крошечные ручки крепко обвили мою талию.
Я моргнула, на мгновение ошеломленная, когда посмотрел на девушку, прижавшуюся ко мне. Ее дикие кудри подпрыгнули, когда она откинула голову назад, ухмыляясь мне яркими глазами, полными волнения.
Ей было не больше шести, может, семи лет. На ней была футболка, которая сразу же привлекла мое внимание — смехотворно подробный принт меня, в середине битвы, сражающейся с ледяными статуями с вчерашнего видео.
Подождите. Что?
Райкер уже сделал мерч? Серьёзно? Я боролась с этими статуями, всего... двенадцать часов назад! Мой разум кружился, уже планируя будущий разговор-слэш-конфронтацию с Райкером. Здесь можно было заработать деньги, и если он думал, что может лишить меня прибыли, то с думалкой у него все очень плохо.
Но сначала — вернемся к реальности. «Привет, Лена!» — сказала я, выдавливая улыбку и стараясь не казаться слишком растерянной. «Ты… узнала меня?»
Лена слегка отстранилась, все еще прижимаясь ко мне, но широко и взволнованно кивнула. «Конечно, я тебя узнала! Ты была дядей Джоном, но теперь ты тетя Чарли! И твоя рапира просто потрясающая!» Она едва успела закончить предложение, как отпрыгнула назад, выхватив воображаемый меч из-за пояса и рубя невидимых врагов со всем мастерством опытного искателя приключений.
Я не могла не ухмыльнуться, несмотря на то, что у меня в животе образовался комок из-за всей этой истории о том, как дядя Джон превратился в тетю Чарли.
То, как она это сказала, настолько обыденно, словно это был очередной день в Римелионе, где люди без суеты меняют класс — или, в данном случае, пол — сделало это до странности более легким для восприятия.
«Ух ты, Лена!» — сказала я, скрестив руки и приподняв бровь, наблюдая, как она драматично сражается со своими невидимыми противниками. «У тебя есть серьезные приемы. Может, мне стоит нанять тебя в качестве официального тренера по фехтованию».
Она остановилась на полпути, широко раскрыв глаза от восторга. «Правда?»
«Конечно. У тебя есть к этому талант», — сказала я с ухмылкой, указывая на ее футболку. «Но поговори об этом с парнем, который уже зарабатывает состояние на моем имидже. Серьезно, ледяные статуи? Я боролась с ними вчера вечером, а он уже достал мерч?»
Лукас, сидевший до сих пор тихо, легонько усмехнулся. «Вот тебе и Райкер. Всегда на шаг впереди».
«Да, что ж, его очень скоро догонит раздраженная тетушка Чарли», — пробормотала я, качая головой. «Лена, скажи-ка своему папе, что твоей потрясающей новой футболке нужна пара — и с двойными отчислениями, ладно?»
Лена с энтузиазмом кивнула, очевидно, радуясь идее большего количества рубашек. Она закружилась на месте, ее воображаемая рапира сверкнула в неоновом розовом свете барных огней. «Я хочу, чтобы ты в следующий раз сразилась с драконами!»
Прежде чем я успела ответить что-то остроумное (потому что, конечно же, у меня было что-то наготове), знакомый голос, резкий и саркастический, пронзил меня, словно метко пущенная стрела.
«Тетя Чарли, ее отец вас слышит».
Я моргнула и подняла взгляд, обнаружив Адама, стоящего в нескольких шагах от меня, скрестив руки на груди, с выражением лица, теплым, как ледник. Рядом с ним стояла Лола, выглядевшая радостной и даже восторженной — словно найти нас было великим квестом, который она только что завершила.
Да, она потрясающая.
Адам, тем временем, был одет в повседневную одежду, но его поза кричала о включенном режиме строгого отца. Его глаза сцепились с моими, острые и обвиняющие. Он даже не смотрел на Лену; все его внимание было сосредоточено на мне, он был как ястреб, выслеживающий свою добычу.
http://bllate.org/book/15121/1336367
Готово:
