Это должно было быть хаосом.
И я была к этому готова.
Пока мы ждали, приглушенный рев толпы просачивался сквозь стены, постоянно напоминая о зрелище, разворачивающемся по ту сторону. Я крепче сжала рукоять рапиры, холодный металл приземлил меня, я старалась не думать слишком много о хаосе, ожидающем меня.
В один момент к нам подошел мужчина, его одежда мгновенно узнавалась как форма Райкера — профессиональная, с той же эмблемой, что была на куртке Лолы. Выражение его лица было нейтральным, почти скучающим, когда он вручил мне два странных приспособления.
«Королева Меча, это твой мороз», — коротко сказал он, не дав никаких дальнейших объяснений, прежде чем уйти, как будто это было самой обычной вещью в мире.
Я повертела устройство в руках, осматривая его. Оно было маленьким и явно изготовленным на заказ. Металлический механизм с прикрепленным небольшим контейнером, мастерство, которое кричало о деньгах. Тонкая струна тянулась от основания, предназначенная для крепления к пальцу, в то время как остальная часть аккуратно скользнула в рукав, чтобы оставаться скрытой.
«Мой… мороз?» — пробормотала я, нахмурившись в замешательстве.
Любопытство взяло верх, и я надела одну штуковину на руку, прикрепив веревку к указательному пальцу. Осторожно потянув, я выпустила небольшой ручеек, что полетел, изящно изгибаясь, к ближайшей стене. Когда он коснулся ее, поверхность замерцала ледяным блеском, иней расползался по ней неровными кристаллическими узорами.
На секунду я впечатленно застыла. «Ого…» — пробормотала я, подходя ближе к стене. Я нерешительно протянула руку, чтобы коснуться инея.
Было не холодно.
Даже близко нет. Это была подделка — просто какой-то визуальный эффект. Текстура была гладкой и сухой, больше похожей на матовое стекло, чем на настоящий лед. «Что это?» Я моргнула, озадаченная.
Лола, всегда бдительная со своим планшетом, смиренно вздохнула и посмотрела на экран. «Их тоже заказал… Мистер Райкер», — сказала она, и ее голос выдал раздражение. «Но, конечно, он забыл об этом упомянуть. Мне пришлось рыться в манифесте, чтобы найти их».
Она пробормотала себе под нос, явно не адресуя свое разочарование ни к кому конкретно. «Почему он так все усложняет…»
Я ухмыльнулась, сдерживая смех, пока возилась с механизмом. Струна слегка натягивалась, когда я его регулировала. «Райкер любит свои сюрпризы», — сухо сказала я. «Но у меня нет микрофона. Что с ним?»
Лола бросила на меня взгляд, в котором было одновременно сочувствие и усталость. «У них направленный микрофон, леди. И… я думаю, он просто любит хаос».
«То же самое», — ответила я, пожав плечами, снова проверяя эффект инея. Мерцающий искусственный лед блестел под кулисными огнями, и я не могла не восхищаться им. Даже если он был поддельным, выглядел он чертовски круто.
«Ну», — сказала я, ухмыляясь и сгибая пальцы, чтобы прочувствовать механизм. «Если я собираюсь устроить представление, то, наверное, мне стоит выглядеть хорошо, делая это».
Губы Лолы дрогнули, но она осталась сосредоточенной на своем планшете.
Я подняла глаза и увидела массивные стальные балки, изящно выгнутые над сценой, словно ребра какого-то гигантского металлического зверя.
«Скажи, Лола?» — спросила я, постукивая костяшками пальцев по одной балке. Раздался гулкий лязг, обещая и силу, и неизбежность ужасной идеи.
Лола моргнула, отвлекшись от своего вездесущего планшета. «Да, леди?»
Я еще раз толкнула балку, лукаво улыбнувшись. «Как думаешь, она выдержит мой вес?»
Лола проследила за моим взглядом, ее лицо побледнело, когда ее мозг догнал мой. «Я... Пожалуйста, я не... Леди...»
Ее мольба была сформирована лишь наполовину и слишком поздно. Мои пальцы уже сжимали прохладный металлический край, мои каблуки нашли место на вертикальной опоре, а сама я проверяла её прочность.
«Достаточно прочно», — со смехом заявила я, поправляя захват и подтягиваясь. «Пожелай мне удачи!»
Балка была холодной и скользкой под моими руками, но инстинкты паркурщика, приобретенные за годы игры, включились, направляя мои движения. Я уперлась ногой в перекладину, подталкивая себя выше с удивительной легкостью. Каждое движение ощущалось инстинктивным, мое тело подстраивалось под ритм подъема.
Подо мной раздался слабый панический голос Лолы. «Леди Чарли, пожалуйста! Вы упадете, и — о, Боже — что вы делаете?»
Шум за кулисами внизу слился с далеким гулом — смесью неистовых голосов и грохота оборудования.
Я была слишком сосредоточена, чтобы ответить, мой разум просчитывал каждый захват и точку опоры, как будто это была головоломка. Высота не смутила меня; волнение, струящееся по моим венам, заглушило легкую дрожь нервов.
К тому времени, как я добралась до вершины, я была на добрых пять метров выше сцены. Здесь балки были шире, их пересекающиеся узоры создавали решетку, которая казалась одновременно прочной и ненадежной.
Голографические светильники — массивные приборы, установленные на поворотных опорах, — тихо гудели, отбрасывая свой свет на сцену.
Я осторожно присела, сжимая руками холодную сталь, и тогда я увидела вид. Точка обзора была волнующей — раскинувшееся море сидений, простирающееся вдаль, десятки тысяч людей, наблюдающих за световым шоу, в центре которого был Райкер.
http://bllate.org/book/15121/1336357
Готово:
