«Приятно познакомиться, Чарли», — пропела она, ее голос был леденящей мелодией, которая эхом разнеслась по воздуху. Ее полупрозрачная форма замерцала ярче, ее эфирный взгляд застыл на мне. «Прими искусство Морозного Плетения... А теперь... Выживи...»
[Ошибка!] [Ошибка!] [Ошибка!] [Ошибка!] [Ошибка!]
Предупреждения системы бешено замелькали передо мной, изрыгая какую-то чушь о нелегально доступе. Да, да, мне здесь не место. Я уже поняла.
« Тишина », — прошипела я, используя ключевое слово, чтобы заставить её замолчать.
Ее сила ударила меня, как пьяный ирландец, чистая сила врезалась в мое тело и отбросила меня назад. Я чувствовала, как воздух проносится мимо меня, когда я летела с невероятной скоростью, мир вокруг меня был размытым пятном из мороза и снега.
И тут... что-то дернуло мой разум. Волна маны пронеслась сквозь меня, сырая и свирепая, поток такой же дикий и непобедимый, как сама Владычица.
«Подожди, подожди, подожди!» — наконец крикнула я, крутанувшись в воздухе, чтобы сориентироваться. Сила остановила меня; мои ноги едва коснулись твердой земли — каблуки впились в нее, и я огляделась вокруг, мое сердце колотилось в груди.
Мы стояли на обледеневшем плато, передо мной расстилалось огромное пространство арктического острова. Земля подо мной представляла собой лоскутное одеяло из грубого льда и заснеженных скал, сверкающих, как расколотый кристалл. Осколки инея торчали вверх острыми, неестественными формами, как будто сама земля замерзла посреди битвы.
Вероятно, так и было.
На востоке возвышались высоченные ледники, их ледяные лица отражали свет, словно массивные зеркала. Ветер завывал среди всей этой красоты, неся с собой пугающий звук стонущего и движущегося льда.
У меня было мало времени, чтобы полюбоваться потрясающим пейзажем, потому что Властительница решила, что мне нужна компания. Пять ледяных статуй начали обретать форму передо мной, их ледяные тела мерцали, как осколки битого стекла под светом.
Каждая из них была разной, но они разделяли одну и ту же неестественную угрозу, словно застывшие хищники, ожидающие атаки. «Вперед», — разрешила Властительница.
Так они и сделали.
Первый осколок просвистел мимо моего уха, так близко, что я могла поклясться, что слышу протестующий крик воздуха. Вторая волна пришла слева, ледяные снаряды, настолько быстрые, что размывались в воздухе, резанули меня.
Я споткнулась, поскользнувшись на скользкой, замерзшей земле и едва успела вовремя создать ледяной щит.
Что? С каких это пор... Властительница!
Он был создан инстинктивно; удар послал вибрации вверх по моим рукам, и я вздрогнула. Мой щит треснул, но выдержал, осколки разлетелись без вреда для меня.
Холод теперь не просто кусался — он был живым. Он окутывал меня, царапал кожу, просачивался в кости и воровал дыхание. Надо мной завывала метель с такой яростью, какой я никогда раньше не чувствовала. Каждая снежинка не была мягкой — она была острой, словно крошечные лезвия, жаждущие разрезать меня на части.
«Отлично! Люблю честный бой!» — крикнула я сквозь стиснутые зубы, мой голос был едва слышен из-за рева шторма. Я откатилась в сторону, когда в меня понесся очередной шквал осколков, ледяные снаряды врезались в землю там, где я только что была.
У меня не было времени думать.
Мое тело инстинктивно отреагировало. Я ударила руками вниз, и стена льда вырвалась передо мной, отражая еще одну атаку. Сила удара разбила стену, и осколки полетели в воздух, сверкая, как алмазы, прежде чем исчезнуть в снежной буре.
Это что-то новое.
«Ладно, Чарли», — пробормотала я, пытаясь отдышаться и уклоняясь от очередного залпа атак. «Перестань восхищаться собой и сосредоточься».
Первая статуя рванулась вперед, размахивая зазубренными лезвиями льда вместо рук. Я решила назвать ее Шарди, потому что почему бы и нет? Шарди была полна решимости превратить меня в человеческую игольницу, а я не была в настроении угождать.
Я пригнулась, едва избежав одного из её ударов, но мои ноги поскользнулись на покрытой инеем земле, заставив меня растянуться. «Фу, давай!» — простонала я, вскакивая на колени.
Резкая боль пронзила мой бок, куда я приземлилась, но вскоре она прошла.
Шарди не теряла времени, прыгнув ко мне с поднятыми клинками. Я выбросила вперед руку, желая, чтобы моя мана отреагировала, и из моей ладони вырвался сгусток осколков. Снаряды ударили её в туловище, заставив пошатнуться, но она не упала.
Я слышала, как позади меня усиливается метель.
Сформировался циклон мороза — Близзи, как я решила его назвать — его завихряющиеся ветры дергали мое платье и швыряли в меня осколками льда. Холод жалил кожу, словно иглы, и я едва могла удержаться на ногах.
С рычанием я ударила ногой о землю, и подо мной взметнулся ледяной столб, неуклюже вытолкнув меня из хватки Близзи, пока я отчаянно цеплялась за его край, чтобы не упасть.
Если я оставлю эту силу себе, ее нужно будет отполировать.
«Мы идем!» — крикнула я, мое дыхание было видно в морозном воздухе. Со своего места я могла видеть Мелти — еще одну статую — оставляющую за собой след из слякоти по мере продвижения.
«Мелти, я ненавижу твои дурацкие лужи!» — закричала я, вызывая бурю осколков и швыряя их в неё. Осколки сталкивались с её телом, раскалывая его ледяную поверхность, но она продолжала упрямо двигаться.
http://bllate.org/book/15121/1336338
Готово:
