Тропа вела нас прямо к нему, не оставляя выбора, кроме как следовать за ней. С каждым шагом лунный свет танцевал на поверхности разрушающейся стены, ее огромные размеры становились все яснее. Грубые камни выступали наружу, придавая ей внушительный, почти древний вид. Я указала на нее, взглянув на Кэтрин. «Это может быть их база. Мне это не нравится. Хочешь драться или нам следует сообщить об этом? Гильдия заплатит за такую информацию».
Кэтрин остановилась, прислонившись к молодому дереву, которое ненадежно согнулось под ее весом. Ее присутствие казалось сюрреалистичным, напоминанием о том, что я играю рядом с ней — моя мечта, верно? Я внимательно наблюдала за ней, отмечая морщину на ее лбу, когда она размышляла.
«Сколько мы убьем?» — спросила она тихим голосом.
Хороший вопрос. Слепая атака могла убить нас обоих. Но мы не были любителями. «Между моим танцем и твоим рывком? Три десятых уровня, может быть, четыре максимум». Я старалась говорить уверенно, но моя оценка была щедрой. Это предполагало, что я не испорчу заклинание ни разу. Да, верно! Верно? Легко.
Она пристально посмотрела мне в глаза, закусив губу. О боже, спаси мою душу. После того, что казалось вечностью непреднамеренного соблазнения, она спросила: «Ты уверена? У нас была проблема».
«Кэтрин, это был главарь бандитов. Конечно, она была крутой!» — парировала я, но она не ответила, ее взгляд был устремлен на рушащуюся стену. Теперь, когда мы сосредоточились на ней, мы могли различить мерцающее пламя за стеной, его свечение было слабым, но неоспоримым. Если мы напрягались достаточно сильно, приглушенные голоса присоединялись к ритмичному щелканью.
«Давай вернемся», — наконец сказала она, отталкиваясь от дерева и поворачиваясь, чтобы уйти. Это было умное решение — сражаться с гуманоидами всегда было сложно. Могу ли я это сделать? Тем не менее, мысль об уходе ужалила. Внутри могли быть украденные сокровища, накопленные богатства, ожидающие, чтобы их… вернули.
«Подожди», — крикнула я, подняв руку. «Я хочу кое-что попробовать. Если это сработает, нам придется бежать, как пьяным итальянцам».
Сообщить о заставе в деревню — это одно. Возвращение с доказательствами? Это стоило гораздо больше. И я хотела, чтобы так и было. Конечно, клерки раздражали, но даже без квеста им пришлось бы принять осязаемые доказательства, верно?
Обычно мне нужен бы был фокусирующий кристалл для того, что я планировал. Но Герцог дал мне кольцо — символ благородства. Не просто шикарная безделушка, а магический инструмент. Это могло сработать.
Направив кольцо на стену, я закрыла глаза и сосредоточилась. Будучи воином, я использовала геодезические методы тысячу раз. Но это было впервые без надлежащих инструментов. Отгородившись от мира, я сосредоточилась на своих внутренних чувствах.
Трудно было описать это чувство. Даже если бы Кэтрин попыталась сделать умоляющий щенячий взгляд, я бы не смогла ей этого объяснить. В книге, которую я пролистала в будущем, гильдия обучала геодезии с помощью всеобъемлющей, тысячестраничной «облегченной» версии.
Шаг первый: отключите все свои чувства.
Зрение? Легко — я закрыла глаза. Вкус? Не проблема, если только я не решила, что сейчас самое время перекусить. Слух? Ночь была в основном тихой, если не считать этого раздражающего щелкающего звука. Запах?
О, нет.
Обычно я игнорировала то, что улавливал мой нос, но теперь он кричал как сосновые иголки. А прикосновение? Холод просочился в мою кожу, посылая дрожь по моему не слишком прикрытому телу. Я нахмурилась.
Давай, Джон. Сосредоточься!
Заклинание должно было быть простым.
Я потратила ману, и, как по команде, меня накрыло это удушающее ощущение. Знакомое, но не менее тревожное. Давайте на этот раз пойдем красным, как огонь. Может, они не поймут, что это такое.
«Разведчик!» — крикнула я, вероятно, выдавая наше местоположение, но в этот момент это не имело значения. В тот момент, когда я заговорила, из моего кольца вырвался красный свет и выстрелил широким конусом, пронизывая все на своем пути. Я надеялась, что он запечатлел структуру и местоположение их базы. Может быть.
Злые крики эхом отразились от стен почти сразу. Мой желудок упал, когда Кэтрин побежала вперед, ее лицо побледнело, когда она оглянулась на меня. «Шесть лучников», — сказала она, перепрыгивая через торчащий корень.
В следующую секунду мимо нас просвистели стрелы.
Джон, ты идиот. Полный, тупой идиот. Ты забыла стратегию, потому что пытаешься произвести впечатление на симпатичную стримершу? Жалко.
Долгий, леденящий душу вой прорезал теперь уже хаотичную ночь, побуждая меня сильнее напирать, несмотря на горящие легкие и убывающую выносливость. Как я могла забыть о волках Главаря Бандитов?
Мы бежали молча, петляя по лесу, страх цеплялся за каждый шаг. Я не смела оглянуться. Что будет, если волки догонят?
К счастью, этого не произошло. Через несколько ужасающих минут мы выскочили из леса, не оставляя за спиной никаких следов бандитам. Мои легкие горели, словно я выпила абсента вместо виски, и я тяжело дышала, как грязевой волк. Кэтрин тем временем ухмылялась над моей жалкой выносливостью, скача вокруг меня, словно она только что не бежала, спасая свою жизнь.
http://bllate.org/book/15121/1336285
Готово:
