«Пошли, Донован». Необъяснимая злость кипела во мне, когда я топала, и каждый шаг приземлялся тяжелее предыдущего. Почему я такая? Мои чувства были в беспорядке, который я не могла понять. Пока еще не рыцарь поспешил присоединиться ко мне, быстро собирая свои вещи, когда я уже была в дверях.
«Удачи!» — крикнул нам вслед проклятый наставник, смеясь и исцеляя себя.
Выбор этой деревни оказался ошибкой. Тупой Теорн.
Только когда Донован повел нас на прогулку по деревне, я наконец заметила реку, извивающуюся через нее. Гавань была скрыта внизу и вокруг горы, поэтому, когда река внезапно появилась в поле зрения, я удивленно воскликнула: «Да ну».
В отличие от спокойных улиц выше, эта область гудела от активности, как улей. Эльфы сновали вокруг, кричали, продавали товары, садились на корабли — занимались всем, чем только можно. Начальник порта, пожилой мужчина с гулким голосом, стоял в гуще всего этого. Мое спокойствие рассеивалось с каждым шагом к нему, сменяясь растущей тревогой.
Я замедлила шаг, слегка отклонившись в сторону, как будто мне нужно было что-то сделать.
Донован заметил это и озадаченно посмотрел на меня. Думая, что я не заметила начальника порта, он схватил меня за руку и потащил вперед. Подожди!
«Мистер Теорн сказал, что мы можем плыть с герцогом!» — фирменный крик Донована оказался здесь, в шумной толпе, действительно полезным.
Начальник порта кивнул нам. «Ага. Подождите», — крикнул он так же громко. Потрясающе. Пока я прикрывала свои острые уши, он подозвал маленького мальчика и сказал ему проводить нас. К несчастью, так как вокруг суетились сотни людей, моя концентрация была практически… разрушена. Шум накладывающихся друг на друга разговоров, гул кораблей, отвратительный запах гниения… все это подавляло меня, бедного интроверта.
Мальчик привел нас к большой пристани, закрытой и охраняемой солдатами города. После того, как он прояснил наши личности, охранники пропустили нас по веревке, натянутой между старыми, гниющими столбами. Мы нашли тихое место, где гора встречалась с рекой, и я, наконец, прислонилась к скале, чтобы отдохнуть.
«Мы на месте!» Мальчик ухмыльнулся и протянул руку. Он хочет чаевых? Я посмотрела на Донована, но он был слишком занят, любуясь женщинами-охранницами поблизости. После быстрого взгляда на неряшливый вид мальчика, я протянула ему один серебряный. Судя по его широко открытым глазам и его повторным благодарностям, я снова переплатила. Ну и ладно.
«Перестань пялиться на девушек и скажи мне — как долго ты тренируешься?» Я хлопнула Донована по спине, тут же пожалев об этом. Эта броня была не шуткой; моя рука пульсировала от боли.
«Я служу своему хозяину уже больше десяти месяцев!» — закричал он, ухмыляясь при виде моего декольте.
«Не кричи, и не это был мой вопрос. Что ты вообще умеешь делать? Какую подготовку ты проходил?»
«Я следовал за своим хозяином! Когда мне это было нужно, я принимал удар; он всегда исцелял меня после этого», — гордо сказал он. Чертов старик. Этот ребенок был совершенно бесполезен.
«Покажи мне, как ты ударил бы врага, ладно?» Я сохраняла нейтральный голос, пытаясь сохранять спокойствие. Он кивнул, но всё было болезненно ясно — его стойка была неправильной, его техника отсутствовала. Он взмахнул мечом, не двигая ногами или бедрами вообще.
Проклиная старого извращенца тысячу раз, я сказала: «Давай сделаем ставку, а?» Я вытащила свой посох и направила его на него. Я еще не пробовала кнут, и это было не лучшее место для практики. «Если сможешь продержаться на ногах десять секунд, не упав, ты победишь. И если ты ударишь меня хотя бы один раз, ты тоже победишь».
Он посмотрел на мой посох с презрительным выражением. «Какова ставка, принцесса?»
«Если ты победишь, я позволю тебе потрогать мою задницу. Но если я выиграю, я смогу называть тебя «Дон» и начну учить тебя основам фехтования». Он согласился на неравные условия, как только я упомянула его награду. Какой дурак.
[Вы использовали зелье ловкости]
[Ловкость увеличена на 50]
После того, как я кивнула, ознаменовав начало боя, он взял инициативу в свои руки. Идиот крепче сжал меч, приблизив его, прежде чем нанести удар мне прямо в грудь. Благодаря своей ловкости я отступила в сторону и слегка стукнула кончиком своего посоха по его мечу, направив его атаку влево.
Он чуть не потерял равновесие от одного этого, оставив правую сторону широко открытой. Я протянула руку и ударила его одним пальцем, этого было достаточно, чтобы он потерял равновесие и упал.
«Снова!» — закричал он, вскакивая на ноги. Мы снова сошлись в схватке. Пока действовало мое зелье, я спарринговалась с ним и побеждала его каждый раз, но его непреклонный дух заставлял его возвращаться.
«Ладно, Дон, хватит. Ну, что ты думаешь?»
Он посмотрел на меня с нетерпением и сказал: «Твоя задница потрясающая!»
После нашей спарринг-сессии я прислонилась спиной к склону горы, не замечая кораблей, пока не послышался безошибочный звук парусов, хлопающих на ветру. Это зрелище ошеломило меня — герцог послал более тридцати кораблей, паруса которых гордо развевались на ветру, когда они приближались к гавани.
Флот герцога разделился, некоторые направились в гавань, а другие встали на якорь в центре реки, и только несколько кораблей пришвартовались. Наш друг, капитан порта, приветствовал делегацию, пока докеры суетились, чтобы загрузить припасы на корабли. Но что действительно привлекло мое внимание, так это то, как они использовали кнуты, чтобы подгонять своих странных существ — странную смесь свиньи и лошади. Друзья, использующие кнуты!
http://bllate.org/book/15121/1336249
Готово:
