Кузина обрадовалась в душе, поспешно велела служанкам вплести в волосы цветы и наложить румяна, чтобы привести себя в надлежащий вид, и только тогда подняла занавеску и вышла, склонившись в поклоне с улыбкой:
— Двоюродный брат.
Ду Жо молча кивнул, сделал два шага в её сторону, на лице по-прежнему играла мягкая улыбка, и он тихо произнёс:
— Катись-ка обратно в свой дом, а то следующей, кто сойдёт с ума, будешь ты.
Сказав это, не глядя на округлившиеся от ужаса глаза кузины и её испуганный вид, он затем мягко продолжил:
— Сегодня я пришёл сюда как сваха. Мой двоюродный брат по материнской линии давно питает к тебе нежные чувства и специально послал меня сделать предложение. Как тётушка и кузина на это смотрят?
Тётушка на мгновение опешила, ничего не понимая, а вот кузина уже дрожала всем телом, едва стоя на ногах. Она уже давно тайно встречалась с тем двоюродным братом... Неужели... неужели двоюродный брат обо всём узнал?
Но тот брат был распутным гулякой, промотавшим всё семейное состояние. Весь столичный свет знал, что этот человек лишь прикрывается репутацией канцлерского дома, изображая из себя второсортного молодого господина. Как она могла выйти за него замуж?
— В таком случае я вернусь и сообщу ему, что кузина ждёт свадьбы.
С этими словами Ду Жо усмехнулся, весь его вид был исполнен изящного благодушия, после чего он удалился. Пройдя несколько шагов, он уловил доносящиеся откуда-то приглушённые рыдания, и уголки его губ дрогнули в насмешливом подобии улыбки.
Посмела причинить вред моей Тун-тун? Смешно.
Был полдень, в саду ни души, лишь лёгкий ветерок доносил ароматы цветов и зелени трав. Ду Жо достал из-за пазухи кроваво-красный талисман и вновь вспомнил слова даоса в тот день:
— Я могу обеспечить ему мирную и радостную следующую жизнь. Согласен ли ты на его перерождение?
Ду Жо же ответил:
— Не согласен. Я хочу, чтобы он сопровождал меня из жизни в жизнь.
Тогда даос спросил:
— Как же он будет сопровождать тебя из жизни в жизнь?
Ду Жо сказал:
— Пока я жив — жив и он. Умрёт он — умру и я.
Даос тихо вздохнул, вынул кроваво-красный талисман и передал ему, лишь добавив:
— Я могу гарантировать тебе временную безопасность. Ступай же и разорви путы прошлого. Все говорят, что стать парой свободных земных бессмертных — это прекрасно, но я считаю, что двое бродячих одиноких душ, нашедших друг друга, — тоже счастье.
Поэтому его Тун-тун должна просто каждый день быть счастливой и доброй. Всех остальных людей, все остальные дела — он сам возьмёт на себя, чтобы покарать их. Ни в коем случае нельзя запачкать его Тун-тун.
Полуденное солнце палило нещадно, воздух был знойным, даже листья на деревьях свернулись от жары. Ду Жо медленно прошёл мимо. Если присмотреться внимательнее — на земле не было и тени!
* * *
Я именно так и подумал, глядя на собаку, которая с серьёзным видом сообщала мне, что она — Ся И.
А его настоящий крутой, брутальный и властный парень сейчас пытался свёрнуться очаровательным клубочком на его ноге, используя для этого своё могучее почти двухметровое тело.
Однако я уже почти задыхался под его тяжестью.
Покраснев от натуги, я обратился к собачьей морде, удивительно напоминающей серьёзное лицо Ся И:
— Ты... ты говоришь, что ты Ся И... тогда... кто же этот... у меня на ноге?
Пёс сказал:
— Это А-Гоу.
А-Гоу — это немецкая овчарка, которую они вместе держали. Поскольку они оба мужчины и вряд ли доживут до того дня, когда технологии позволят им завести детей, мать Ся И посоветовала им завести собаку. Хотя и не рассчитывала, что эта собака будет ухаживать за ними, когда они станут старичками, но хоть какая-то эмоциональная поддержка в повседневной жизни будет.
А-Гоу был огромного размера, с свирепой внешностью, но при этом невероятно глупым, поэтому я со свойственной мне склонностью к злым шуткам дал величественной и мощной немецкой овчарке глуповатую кличку.
Сейчас Ся И, вернее, А-Гоу, потерпел неудачу в попытке свернуться клубочком на его ноге и издавал обиженное похныкивание.
На обычно высокомерном и холодном красивом лице Ся И сейчас была характерная для А-Гоу обиженная и капризная мина — настоящее убийственное оружие для гормонов. Я с горящими глазами ухватился за морду Ся И, почесал его под подбородком и наблюдал, как Ся И с удовольствием прикрыл глаза.
— Ах-ах-ах, какой милый! — внутри меня бушевало возбуждение. Я принялся осыпать лицо Ся И бесчисленными поцелуями.
А-Гоу, то есть Ся И, в ярости вцепился в штанину и, подражая обычной манере А-Гоу, упёрся передними лапами в мою ногу, подставив свою благородную собачью морду:
— Целовать можно только меня! Я же говорил, нельзя целовать эту собаку!
Я смущённо произнёс:
— Но сейчас получается, что целовать человеческого Ся И — это ты, или целовать нечеловеческого Ся И — это ты?
Ся И не нашёлся, что ответить.
Я воспользовался его замешательством, чтобы несколько раз чмокнуть Ся И в образе А-Гоу, возместив все недополученные обычно поцелуи, и только тогда спросил у собакообразного Ся И:
— Так что же вообще произошло?
На самом деле Ся И и сам не знал. Он возвращался с работы домой, зашёл в супермаркет купить продуктов, планировал приготовить мне его любимую тушёную свинину с рёбрышками и фасолью, а ещё — полезный и сбалансированный морковно-овощной суп, чтобы восполнить у меня цинк.
Я был сетевым писателем, целыми днями сидел дома за компьютером, и когда на меня находило вдохновение, часто писал ночи напролёт. Вообще-то Ся И мог бы просто обольстительно улыбнуться мне и сказать: «Генеральный директор содержит тебя, тебе нужно лишь предаваться роскоши и развлечениям».
Но он так не делал, потому что считал, что позволить мне заниматься тем, что приносит мне наибольшее счастье, — это и есть то, что делает счастливым его самого.
Погода в тот день была плохой, только он дошёл до дома, как хлынул ливень, сопровождаемый молниями и раскатами грома. Будь на его месте я, я бы обязательно остановился, посмотрел на чёрное небо с торжественным видом и произнёс: «Интересно, какой даосский собрат сейчас проходит испытание небом?»
Но Ся И был не я, он лишь хотел поскорее вернуться домой и приготовить ужин.
А-Гоу, как обычно, стоял у входа в их небольшой особняк, встречая его. Он подошёл, погладил А-Гоу по голове, и как раз в этот момент в ушах раздался оглушительный грохот. В этот миг вспыхнувшего света и высеченного огня его зрение резко поплыло, и когда он пришёл в себя, то мог видеть только приближающиеся к нему мои голени.
Дальше всё стало ясно: он превратился в собаку по имени А-Гоу. И эта собака была не просто собакой, а их сыном. То есть он стал собачьим сыном.
Интересно, какое выражение лица будет у его отца, когда он узнает?
Видно, наглотался моей слюны, раз в такой серьёзный момент умудрился вспомнить глупый анекдот.
— И что теперь делать? — с живейшим интересом спросил я. На моём лице, помимо беспокойства, читалась доля возбуждения, от которой Ся И захотелось прямо тут же учинить домашнюю расправу. — Может, я напишу в «Вэйбо» и отмечу Бо У?
Идиот! Если и отмечать, то на сайте «Даосские друзья»! Ся И яростно на него взглянул, с холодным видом подошёл к дивану, намереваясь позвонить секретарше. Но тут он обнаружил, что его собачьи лапы не могут нажимать клавиши набора.
Не оставалось ничего другого, как сохраняя высокомерное выражение морды — одному небу известно, как другим удавалось разглядеть высокомерие на его собачьей физиономии — повернуться ко мне и сказать:
— Иди сюда, набирай номер.
Я подбежал, подобострастно подхватил Ся И, как обычно брал на руки А-Гоу, прижал к груди и стал набирать номер. Ся И ни за что не признается, что так сидеть в моих объятиях очень удобно и приятно! Хм!
Я набрал мобильный секретарши. К счастью, голос у Ся И не изменился, и он отдал распоряжение:
— Поищи, есть ли в нашем городе мастера по ловле демонов и изгнанию призраков, с пятизвёздочными отзывами. Тех, у кого нет «короны» продавца, не бери.
Секретарша проявила недюжинную оперативность, быстро положила трубку, и вскоре прислала на почту Ся И список мастеров.
Я просматривал их одного за другим, приговаривая:
— Вот ловец демонов, вот изгоняющий призраков, вот гадающий по судьбе и восьми иероглифам... О, а вот ещё «Неизмеримый небожитель-наставник Нефритового Предка Пути Бесконечного Долголетия», проводит ритуалы для избавления от болезней и несчастий, изгнания духов и демонов... а ещё может организовать «танцы на могильном холме»? Профессиональные плакальщики...
Бровь Ся И дёрнулась, он сквозь зубы процедил:
— ВСЕХ их ко мне!
Хотя мастера и были приглашены, самый поздний мог прибыть только завтра. Сейчас же первостепенной задачей оставались еда и сон.
http://bllate.org/book/15099/1411738
Готово:
