Итак, даос последовал за канцлером вниз с горы. Через несколько дней они достигли места в десяти ли от царской столицы, но тут неожиданно прибежал домашний слуга с известием: несколько дней назад ван Цинь взял с собой Цзи Ху и отправился в Далян царства Вэй. Канцлер вздрогнул и срочно спросил:
— Зачем в царство Вэй?
Следует знать, что царство Вэй изначально было одним из двух самых могущественных среди семи царств. Однако из-за того, что оно располагалось по соседству с Цинь, в периоды слабости Цинь оно часто совершало набеги. Стороны сражались и убивали друг друга почти сто лет, в течение которых погибло бесчисленное количество людей.
Цинь изначально было кочевым племенем на западных окраинах, всегда завидовавшим плодородным землям Центральных равнин. Едва им ценой многолетних усилий удалось обрести этот клочок уединённой земли, как Вэй не успокоилось и раз за разом совершало набеги.
Хотя царство Вэй было могущественным, каждое крупное сражение для Цинь становилось общенациональной войной. Несколько предков нынешнего вана Цинь погибли в великих битвах с Вэй.
Так продолжалось до восшествия на престол нынешнего вана Цинь. Он изначально был заложником, переходившим из царства в царство, с детства участвовал в интригах и схватках с людьми. Возмужав и вернувшись в Цинь, он начал с должности генерала, повёл армию и отбил Ханьгугуань, захваченный Вэй, а также застрелил из лука тогдашнего вана Вэй, в мгновение ока прославив своё имя.
Тот бой почти полностью истощил всех молодых мужчин Вэй, но они так и не смогли отбить Ханьгугуань обратно.
Вэй за одну ночь пришло в упадок, а теперь, после нескольких ударов со стороны Цинь, оно уже давно утратило былой облик великой державы и может лишь влачить существование среди последних из семи царств.
Домашний слуга с несчастным лицом ответил:
— Этого я не знаю. Знаю только, что государь взял с собой лишь сотню бронированных воинов, ночью увёл с собой господина Цзи Ху и уехал. На следующий день евнух, войдя внутрь, обнаружил, что государя нет, остался лишь бамбуковый свиток, в котором говорилось, что он уехал в Далян на несколько дней развлечься. Великая вдовствующая государыня в покоях сильно разгневалась, отправила людей из дворца в нашу усадьбу и просит вас срочно явиться во дворец, чтобы управлять государственными делами.
Ван Цинь убил их государя, перебил их воинов — как же Вэй могло его не ненавидеть?
А теперь он, взяв с собой лишь сотню бронированных воинов, осмелился отправиться в царство Вэй — это просто неслыханная дерзость.
Это же что такое! Канцлер забеспокоился до крайности, велел кучеру погонять лошадей и помчался в царскую столицу.
В повозке канцлер с горькой усмешкой сказал:
— На этот раз я заставил даоса зря проделать путь, мне действительно стыдно и неудобно.
Однако даос нахмурил седые брови, погрузился в раздумья на некоторое время и сказал:
— Канцлер, не говорите так. Этот бедный даос всё же поедет с вами. Не обязательно встречаться с людьми, достаточно зайти в покои, где обычно живёт господин Цзи Ху.
— О? — срочно спросил канцлер. — У даоса есть способ?
Тот старый даос усмехнулся:
— Канцлер не знает, что нечисть изначально является существами, достигшими просветления путём культивации, и у них всегда остаются некие запахи и повадки. Я просто взмахну своим талисманом-метёлкой, и если господин Цзи Ху — нечисть, то это наверняка проявит его запах.
Старый даос говорил твёрдо и решительно, и даже канцлер не мог не поверить ему хотя бы на три части. Он вздохнул:
— Если действительно так, то я должен щедро отблагодарить даоса.
Пока канцлер и старый даос таким образом обсуждали планы, ван Цинь уже привёз того Цзи Ху в город Далян.
Далян не был столицей царства Вэй, а всего лишь первым по величине царским городом в Вэй. Хотя он никогда не был столицей, благодаря расположению на равнине у реки Хуанхэ, он обладал разветвлёнными сухопутными и водными путями сообщения во все стороны. Таким образом, он стал крупнейшим городом в районе Центральных равнин.
Купцы и ремесленники толпами стекались сюда, способствуя местному развитию, и всего за каких-то сто лет торговля Даляна выросла до крупнейшего рынка Поднебесной. Из любого царства знатные учёные и литераторы желали поселиться здесь, благодаря чему город Далян и стал так знаменит в мире.
Ван Цинь специально остановил повозку перед въездом в город Далян, вышел, смотрел вдаль на городские ворота и вздохнул:
— Если однажды земли моей великой Цинь смогут стать столь же процветающими, то это исполнит заветное желание моей жизни.
Цзи Ху изначально улыбался, но, услышав эти слова, его красивое лицо потемнело и стало холодным, как лёд:
— Помнит ли государь, что обещал Цзи Ху? Если государь хочет отправиться для обсуждения государственных дел и вопросов народного благосостояния с ваном Вэй, к чему было сопровождать Цзи Ху в эту поездку в Далян?
Услышав эти слова и увидев, что нефритовое лицо Цзи Ху почернело, словно у Яньло, ван Цинь подразнил его:
— Раз так, то я поверну в Аньи, а ты гуляй один в этом городе Даляне.
Аньи и была столицей царства Вэй, где, естественно, находился ван Вэй. Услышав это, Цзи Ху задрожал от гнева, его тонкие губы покраснели от того, что он их кусал. Ван Цинь, глядя на это, почувствовал, как в его глазах потемнело, и захотелось попробовать вкус этих алых губ.
Цзи Ху, видя, что ван Цинь, сказав такие глупости, ещё осмеливается приблизиться для ласк, ещё больше почувствовал, что ван Цинь не считает его достойным внимания, относится к нему как к актёру для услаждения и легкомысленных забав, без малейшей доли уважения и любви. При этой мысли слёзы неудержимо покатились из его глаз.
Это сильно напугало вана Циня. Он поспешно притянул его к себе в объятия и тихо, нежно стал успокаивать:
— Ты просто добьёшь меня. Всего пара шутливых слов, и ты сразу так.
Цзи Ху обиженно сказал:
— Цзи Ху и так всего лишь никчёмное существо, государю, конечно, можно пошутить пару раз. Виноват лишь сам Цзи Ху, не понимающий дела, всегда думавший, что в сердце государя он стоит выше других. Теперь, оглядываясь назад, понимаю, что это были просто дневные грёзы Цзи Ху.
— Если ты способен такое говорить, то я тебя отшлёпаю! — рассердился ван Цинь. — Кто в Поднебесной не знает, что я люблю тебя как жизнь? Скажешь пойти на восток — я ни за что не пойду на запад. А теперь вот, всего лишь немного пошутив, ты говоришь такое. Действительно, я ошибся, не стоило отдавать тебе всё своё сердце без остатка.
Цзи Ху, всё ещё чувствуя обиду, услышав, что ван Цинь отдал ему своё истинное сердце, почему-то снова обрадовался. Кокетливо и игриво он закатился в объятия вана Циня, в глазах его было полно смеха:
— Я именно так и хочу, чтобы государь помнил Цзи Ху, не мог забыть Цзи Ху.
Ван Цинь, слыша его такую наглость — получив выгоду, ещё и строит из себя невинного, — не выдержал, рассердился и шлёпнул Цзи Ху по упругой округлой плоти ягодиц. Боясь причинить боль, он потом нежно погладил.
Если бы внешняя железная стража увидела это, они бы остолбенели от изумления, не веря своим глазам. Этот мужчина с нежным выражением лица — разве похож он на того вана Циня, что с ненавистью во взгляде вёл их убивать заклятых врагов, словно бог войны, сошедший в мир?
Пока они разговаривали, они уже въехали в город Далян.
Город Далян действительно оправдывал свою славу. Не успели они въехать в город и проехать пол-ли, как по обеим сторонам увидели бесчисленное множество магазинов, на улицах пешеходы толпились, тесня друг друга, у винных лавок и харчевен высоко висели фонари, улицы и рынки были шумными и многолюдными — поистине картина процветающей народной жизни.
Цзи Ху, видя, что ван Цинь лишь смотрит на пешеходов на улице, то хмурясь, то восхищаясь, понял, что тот снова размышляет о великих планах народного благосостояния, полностью забыв о нём. Не мог не почувствовать некоторое разочарование: кажется, ему никак не удастся соперничать с положением царства Цинь.
С детства он был самым красивым в своём роду, сородичи часто говорили, что ненавидят, что не могут преподнести ему все сокровища Поднебесной. Тот человек тоже часто говорил, что всё, чего он пожелает, тот сможет добыть для него. Но ему не нужны были эти обыденные вещи. Ему нужно было лишь всё сердце того человека, полностью и целиком.
Без Поднебесной, без подданных — только он.
Он немного нахмурился, затем снова поднял улыбающееся лицо:
— Я слышал, что вечером ещё будут народные танцы. Интересно ли государю составить компанию Цзи Ху для их просмотра?
Народные танцы — это фольклорные песни и пляски, когда несколько десятков молодых мужчин несут на больших деревянных повозках статуи божества земли и медленно движутся вдоль улицы. В это время мужчины и женщины в цветных одеждах, окружая большие деревянные повозки, поют и танцуют, а толпа следует за ними, также подпевая и приплясывая — очень оживлённо.
В Цинь всегда были строгие законы, в народе редко встречались подобные обычаи. Услышав, что можно посмотреть народные танцы, ван Цинь тоже заинтересовался:
— Если ты хочешь посмотреть, я составлю тебе компанию.
Цзи Ху больше не говорил, лишь засияли его лисьи глазки.
Когда они прибыли в усадьбу, им подали доклады из царства.
С того момента, как Цзи Ху сказал, что хочет поехать в Далян, ван Цинь отправил людей вперед в Далян, купил большую усадьбу с шестью воротами, а затем привёз из дворца обычные спальные принадлежности. Если бы он был один, у него не было бы этих хлопот — в прежние годы, в других царствах, в армии, разве условия не были простыми? В армии и вовсе ночевали под открытым небом, с ветром и росой, когда уж тут до такого? Но теперь, когда с ним был тот человек, он боялся, как бы Цзи Ху не почувствовал неудобства.
Всё было подготовлено заранее.
Хотя он приехал в Далян, в царстве остались канцлер, сановники, множество способных министров, но если возникали важные дела, всё равно требовалось его личное рассмотрение.
Видя, как серьёзно ван Цинь просматривает доклады, Цзи Ху понял, что сейчас не стоит ему мешать. Более того, тот, следуя его желанию, оставил государственные дела и сопровождал его в Далян — это уже было непросто. Хотя он и чувствовал неудовлетворённость, сейчас он тоже не мог просить слишком многого.
Посидев некоторое время в одиночестве, он снова почувствовал скуку, встал и пошёл в сад на заднем дворе.
Он всегда не любил, когда рядом прислуживают люди, а когда был с ваном Цинем, тем более не позволял другим прикасаться к нему, разрешая прислуживать только себе. Ван Цинь знал его привычки и, учитывая, что усадьба спереди и сзади охраняется большим количеством войск, позволял ему делать по-своему.
И вот Цзи Ху пошёл в задний двор, в одиночестве любуясь цветами и дразня бабочек, с выражением полной скуки на лице.
http://bllate.org/book/15099/1411695
Готово:
