— Контракт? Куда спешить, я пока не собираюсь уходить, — Чернокнижник хихикнул. — Рыжий парень тоже здесь, верно? Пошли, покажи его мне.
Будучи ученицей Жреца, Элоди занимала пещеру в весьма выгодном месте — всего на один уровень ниже, чем у самого Жреца, что ставило её наравне с аристократами среди эльфов.
Войдя внутрь, на сухом твёрдом каменном полу можно было увидеть пёстрый ковёр, сделанный из панцирей пещерных насекомых и звериных шкур. У потолка пещеры висела изящная магическая лампа в форме цветка альбиции, её свет удивительно напоминал излучение каменного древа в центре внутреннего города.
Пройдя через внешний коридор, можно было попасть в три внутренних грота: кухню, спальню и гостиную. Кухня была крошечной, по сути просто складом для провизии, обычно её заваливали камнями и открывали лишь раз в два-три дня. Повседневные предметы хранились в гостиной, все без исключения были каменными, но материал подбирался тщательно, резьба отличалась изяществом, ничуть не уступая золотым и серебряным изделиям человеческой знати.
Элоди проворно хлопотала в гостиной. Она вынесла лучшее лакомство пустынных эльфов — фарш из мяса песчаных червей, а также кувшин вина, сваренного из шарососо. С пылающими от волнения щеками она вошла в спальню. В этот самый момент спальню занимал почётный гость, о котором она грезила, — господин из Клана Драконов, Филс.
Вокруг пещеры-спальни были встроены магические лампы, их неназойливый свет создавал мягкую атмосферу. Элоди надела платье пустынных эльфов, которое носят лишь на свадьбах, — с открытой спиной и бахромой, обнажая длинные гладкие ноги. На бахроме висели прозрачные кристаллы, издававшие при движении чистый мелодичный звон.
Она грациозно подошла, и Филс, лежавший на ковре, быстро пробудился от этого дробного шума. Он нахмурился, открыл глаза, в затуманенном зрении мелькнула жёлтая мгла, ленивый световой ореол заставил его на мгновение замереть, даже возникло желание снова закрыть глаза и поспать.
И в этот самый момент в его сознание ворвалась картина: неистовствующие песчаные вихри, летящие камни и Норэ, затянутый в зыбучие пески. Он резко поднялся, и вдоль позвоночника тут же разлилась пронзающая нервы боль. Он крякнул и вынужденно замедлил движение. Повернув голову, он увидел чёрный магический массив ограничения, вырезанный на ковре, на котором он лежал. Мерцающие чёрные магические цепи другим концом уходили прямо в его спину, закрепляясь на позвоночнике.
— Магический массив ограничения?! Как они могут использовать такую магию? Как они посмели применить её на нём?!
Ярость Филса мгновенно вспыхнула, он совершенно не заметил стоявшую перед ним пустынную эльфийку, изо всех сил пытавшуюся привлечь его внимание.
Элоди немного расстроилась. Сегодня она специально накрасилась, надела соблазнительный наряд, надеясь, что Филс взглянет на неё, однако пробудившийся дракон целиком погрузился в ярость от того, что его сковали. Она подбодрила себя, расплылась в улыбке и приблизилась, тонким голоском промолвив:
— Господин Чёрный дракон, вы проснулись, не хотите ли поесть?
Филс мрачно взглянул на неё и тут же отвел взгляд:
— Где Норэ?
Элоди замерла, в растерянности глядя на Филса, в её глазах замерцала мольба:
— Господин Чёрный дракон, разве я не подхожу?
Филс оттолкнул её приблизившееся тело и мрачно спросил:
— Отвечай мне, где Норэ?
Элоди пошатнулась и упала на пол, еда и вино в её руках пролились, забрызгав ноги. Она лежала на земле, жалобно глядя на Филса, надеясь разбудить в нём сострадание, однако дракон в скверном настроении вовсе не оценил её хрупкую красоту и холодно произнёс:
— Раз не можешь ответить на мой вопрос, тогда катись.
— Господин Чёрный дракон! — Элоди быстро поднялась, опустилась на колени и жалобно спросила. — Почему вы подавляете свою природу? Я могу хорошо служить вам...
— Не заставляй меня повторять в третий раз, — Филс даже не удостоил её взглядом, надменно бросив. — Катись.
Рыдания Элоди прекратились. Она опустила голову, сильно закусив губу, как одержимая, беззвучно бормоча:
— Я не уйду, я стану вашей возлюбленной, отдам за вас всё...
Филс с раздражением посмотрел на неё. Эта пустынная эльфийка просто больная, нет, неправильно — все эти пустынные эльфы больные! Почему он, представитель Клана Драконов, должен сдерживаться перед этими ничтожествами? За кого они принимают драконов? За виляющих хвостом попрошаек?
В приступе ярости Филс только начал приводить в движение магическую энергию внутри тела, как сработали ограничения, впившиеся в его позвоночник. Острая боль распространилась по всему телу, холодный пот без конца струился вниз. Он застыл, не смея пошевелиться, дыхание сбилось.
Увидев это, Элоди вдруг выбежала из спальни. Филс не стал обращать внимания, вдыхая воздух и с усилием терпя боль.
Сколько лет... этот проклятый магический ограничитель, думал, больше не испытаю его на себе... откуда эти пустынные эльфы его раздобыли?
Боль Филса немного ослабла, мысли прояснились. Он попытался снова позвать Норэ, однако, возможно, из-за магии ограничений, передаваемая им информация шла обрывисто, стоило сосредоточиться — и он чувствовал пронзающую боль, будто выдирают кости и сухожилия. Он вытер стекающий по лицу холодный пот и в ярости ударил по земле.
Элоди вернулась. Она держала маленький каменный флакон, щёки пылали, одержимость в глазах исказилась, превратившись в чёрную тень. Даже через пробку Филс уловил запах содержимого флакона. Его лицо резко изменилось, он задрожал от гнева:
— Что ты задумала?!
Элоди поджала губы, решительно вытащила пробку и приблизилась к нему, мягко спросив:
— Господин Чёрный дракон, вы должны узнать этот запах, верно? Это цветок Серебряная Королева, как вы себя чувствуете сейчас?
— Глупая пустынная эльфийка! Ты посмела так оскорбить меня! — Филс тяжело дышал, злобно проговорил.
Элоди обиженно воскликнула:
— Я всем сердцем и душой ради вас, господин! Почему вы не понимаете?
— Ради меня? Тебе нужен просто дракон! — Филс отмахнулся от руки Элоди, флакон полетел в угол, ударился о пол, прозрачная растительная жидкость растеклась по земле, лёгкий травяной аромат распространился и проник в его ноздри. Филс неудержимо задрожал, Элоди тут же бросилась на него, крепко обняла и взмолилась:
— Господин Чёрный дракон, примите меня, я доставлю вам удовольствие!
Филс схватил её за волосы и оттащил, сдерживая гнев, твёрдо сказал:
— Заткнись. Я не знаю, почему ты так стремишься соединиться с драконом, но я ясно тебе говорю — забудь!
Филс оттолкнул Элоди и, несмотря на боль от ограничений, решительно принял драконью форму. Его спина вывернулась, раздался хруст, он запрокинул голову и издал яростный рёв. Чёрная чешуя силой покрыла кожу, однако эффект ограничений втянул его усилия в перетягивание каната. Его тело металась между человеческим и драконьим обликом, кроме многократно усилившейся боли он ничего не чувствовал.
Элоди в ужасе побледнела, она была потрясена увиденным до оцепенения. Лишь спустя долгое время она пришла в себя и заговорила запинаясь:
— Господин Чёрный дракон! Пожалуйста, не надо так! Вы поранитесь!
Филс пропустил это мимо ушей, вернее, он вообще ничего не слышал. Магия ограничений разрушала источник магической энергии в его теле, цветок Серебряная Королева пожирал остатки его рассудка, плач и крики пустынной эльфийки полностью превратились в ничтожный фон. Сейчас у него была лишь одна вера: во что бы то ни стало превратиться в дракона! Пока ещё не всё потеряно!
Филс прокусил свой язык, слизал кровь и произнёс драконье заклинание, насильно ускоряя своё превращение. Огромные чёрные крылья внезапно расправились по обе стороны лопаток, следы человеческого облика становились всё слабее, проявлялся полный драконий вид. Его тело раздулось в десятки раз, длинный узкий хребет ударился в потолок пещеры. После сотрясения, подобного землетрясению, магические лампы, висевшие по четырём углам, одна за другой упали вниз, разбившись вдребезги.
Чёрное магическое клеймо ограничения по-прежнему было связано с его позвоночником, высасывая магическую энергию. Филс склонил голову, время от времени издавая тяжёлое сопение. Он слегка приоткрыл драконью пасть, одним когтем превратив ковёр в лоскуты. Хвост, волочившийся по земле, от боли рефлекторно раскачивался из стороны в сторону, то опрокидывая расставленные в спальне предметы, то швыряя хозяйку пещеры прочь.
http://bllate.org/book/15098/1334061
Готово:
