Вскоре после того, как Элоди выпила зелье, она медленно открыла глаза. В расплывчатом зрении ей смутно угадывались силуэты четырёх человек. Она моргнула, и мир стал немного чётче.
— Очнулась? — первой заговорила Марта, её мягкийтон не скрывал упрёка. — Почему ты не сказала нам, что употребляла шарососо? Из-за этого мы подняли на ноги всех.
— Простите, — дрогнули уши Элоди, на глазах выступили слёзы, — её взгляд упал на Филса, и, увидев, что тот её полностью игнорирует, она обиженно заплакала. — Я не хотела скрывать это специально. Я думала, что смогу продержаться до возвращения…
— Ладно, мы свяжемся с орденом рыцарей, чтобы они отправили тебя назад. А до этого ты хорошенько отдыхай и набирайся сил.
— Ваше Величество Дракон, у меня есть просьба, — взгляд Элоди по-прежнему был прикован к Филсу, — она жалобно прошептала. — Не могли бы вы поехать со мной? Мои сородичи всё ещё надеются на вас…
У Филса снова случился приступ высокомерия. Он пропустил просьбу пустынного эльфа мимо ушей, самодовольно обнял Норэ и сказал:
— Пойдём, определим следующий пункт назначения.
Элоди беззвучно открыла рот. Видя, что Филс вот-вот уйдёт, она вскричала:
— Пожалуйста, приезжайте в Ферогу! Мы можем помочь вам найти Дух Гордого Дракона!
— Что ты сказала? — Норэ остановил Филса, обернулся и спросил. — У тебя есть зацепки?
Взгляд Элоди дрогнул. Она закусила губу, помолчала немного, затем почтительно ответила:
— Да, у меня есть зацепки. Умоляю вас, поезжайте в Ферогу…
— Филс… — Норэ посмотрел на Филса, и его намерения были очевидны.
— Замолчи, я знаю, что ты хочешь сказать, — Филс с досадой ущипнул его за нос. — Я уж не знаю, кто из нас настоящий представитель Клана Драконов. Когда речь заходит о Духе Гордого Дракона, ты всегда проявляешь больше нетерпения, чем я.
Элоди с надеждой и трепетом наблюдала за их взаимодействием, её переплетённые пальцы впивались в кожу, оставляя тёмные следы. Марта бросила на неё взгляд и нарочно прокашлялась. Филс, всё внимание которого было приковано к Норэ, наконец снизошёл до того, чтобы отвести взгляд. Он мрачно окинул пустынного эльфа взглядом и ледяным тоном произнёс:
— Лучше тебе меня не обманывать.
Иначе я сотру с лица земли весь твой род.
У магического барьера снаружи Замка Юджин снова появился новый посетитель. На нём не было жёсткой железной маски, открывая квадратное серьёзное лицо. Вопреки его строгому выражению, волосы были непослушными, с завитыми кончиками, торчавшими в разные стороны.
Он натянул поводья, остановив лошадь, поднял щит за спиной и направил его к магическому барьеру. Золотистое сияние поднялось с поверхности щита, превратилось в имя и проникло внутрь. Вскоре на магическом барьере сформировались слова «Разрешено прохождение». Он убрал щит, сжал бока лошади ногами и въехал внутрь.
Стеклянная дверь балкона комнаты Норэ на втором этаже была распахнута настежь, позволяя духовной проекции свободно входить и выходить. Белый дракончик, преодолевая морской ветер, пролетел несколько сотен метров, увидел внизу поднимающийся столб пыли и спикировал вниз, чтобы разглядеть лицо всадника. Затем он резко взмыл вверх и изо всех сил полетел обратно на балкон.
— А-а-а-у! — Сидя в гостиной и изучая карту, Норэ ещё издалека услышал зов белого дракончика.
Он поднял голову и увидел, как пухленькая малышка врезается ему в грудь, виляя хвостом, словно ожидая похвалы.
Прежде чем она успела пообщаться с Норэ, с неба опустилась рука, схватила её за шею и просто подняла в воздух. Сегодня Филс был одет точно так же, как Норэ: чёрные короткие сапоги на жёсткой толстой подошве, светло-коричневые нейлоновые брюки, белая льняная рубашка, а также жилет и пиджак в той же цветовой гамме. Когда они стояли рядом, двусмысленная атмосфера была очевидна.
— Ты слишком прилипчивый, — он швырнул дракончика прочь.
Тот перекувырнулся в воздухе несколько раз, едва не опрокинув вазу, стоявшую у стены. Норэ закрыл карту, встал, забрал духовную проекцию и посадил её себе на плечо. Белый дракончик обиженно обнял шею Норэ, поскуливая, и, приподняв веки, бросил Филсу презрительный взгляд.
— Вы двое совсем не дружелюбны, — взгляд Норэ переходил с одного дракона на другого. — Он же стал таким именно из-за тебя.
— Видимо, отталкиваемся как сородичи. Видя его таким, сразу хочется поколотить. Лучше не выпускай его наружу, — Филс, не желая уступать, обнял Норэ за талию и продолжил обмениваться взглядами с дракончиком.
Эту сцену как раз увидела вошедшая Марта. Она ничуть не смутилась, а, наоборот, широко раскрыла глаза, словно боясь упустить детали:
— Ой, простите, я вам помешала?
— Мисс Марта, что-то нужно? — Норэ отодвинулся от Филса и вежливо спросил.
Марта отклонила голову, её восхищённое выражение лица словно переживало увиденное заново. Однако она не забыла о деле:
— Рыцарь прибыл. Спуститесь вместе поприветствовать? В этом путешествии на запад он будет вашим спутником.
— Рыцарь, отправленный Священным Храмом, это он? — На лице Норэ появилось ностальгическое выражение.
Марта удивилась:
— Вы его знаете?
— Конечно. Вестер тоже знает. Мы встречались с ним за пределами Города Венгер.
— О, тогда мне нужно хорошенько рассмотреть истинное лицо этого рыцаря, — Марта легко подошла к двери, обернулась и спросила:
— Идём?
Не заставив даму ждать слишком долго, они последовали за ней.
В гостиной на первом этаже Вестер уже встретился с рыцарем. Из-за двери донёсся удивлённый возглас Вестера:
[Как это ты?]
[Давно не виделись, молодой господин Юджин.]
Рыцарь поклонился Вестеру, затем повернулся к впервые встреченному пустынному эльфу и чопорно представился:
[Я рыцарь, направленный Священным Храмом. Меня зовут Бетисно. В последующем путешествии я буду выполнять обязанности телохранителя. Если будут какие-либо требования, сообщайте в любое время.]
Элоди впервые встретилась с человеческим рыцарем. Святой свет, сконцентрированный на этом рыцаре, отличался от света пастора, будучи закалённым в боях, он был твёрдым и обладал атакующей природой. Она испуганно отпрянула назад, на бледных щеках выступил холодный пот:
— П-привет… — она заговорила запинаясь, — меня зовут Элоди.
Бетисно нахмурил свои густые брови, шагнул вперёд и спросил:
— Вам нездоровится?
Увидев его приближение, Элоди невольно отступила назад, с трудом скривив губы в подобие улыбки:
— Д-да, мне нехорошо…
— Это не повлияет на путешествие?
— Наверное, нет…
Когда дрожащего пустынного эльфа рыцарь уже загнал в угол, Вестер нетерпеливо скривил губы и вмешался:
— Эй, рыцарь, ты пугаешь эльфа. Не наседай так сильно.
— Извините, я не заметил, — Бетисно, словно точный механизм, отступил к двери и замер в стойке «смирно». Он взглянул на Элоди и прямо сказал:
— Видимо, пустынные эльфы отличаются от лесных, им не очень нравится Святой свет.
— Что за чушь! Просто у тебя слишком сильная аура убийства. Вот смотри, её реакция на меня не такая сильная, — чтобы подтвердить свои слова, Вестер специально подошёл к Элоди ближе.
На этот раз та не убежала, лишь кончики её ушей мелко дрожали.
Бетисно молча наблюдал эту сцену. Вдруг он повернулся к двери и выхватил меч. Первой оказалась вошедшая служанка. Она замерла и тут же упала в обморок. Следом к ней подошла другая знакомая фигура и подхватила её обмякшее тело.
— Это ты, — Бетисно уставился на выскочившего Норэ, нахмурился и спросил:
— Почему от тебя исходит запах скверны?
Прежде чем Норэ успел ответить, более мощная, леденящая сила обрушилась на рыцаря. Бетисно невольно активировал священные руны на мече. В этот момент, когда ситуация была на грани взрыва, могущественная арканная энергия поглотила зловещую, ужасающую ауру и рассеяла накопленную им священную силу. Рыцарь издал удивлённый возглас, не успев опомниться, как подвергся суровому допросу.
— Господин рыцарь, обнажив меч в гостиной семьи Юджин, вы хотите вступить во вражду с семьёй Юджин? — Строгим голосом Марта вошла в гостиную.
Она скрестила руки в центре живота, выпрямила спину, слегка опустила подбородок, нахмурила брови, приняв величественную и неприкосновенную позу.
Бетисно немедленно опустил меч, встал на одно колено и извинился перед ней:
— Приношу глубочайшие извинения, мисс Марта. Я не имел намерения оскорблять семью Юджин. Я просто почувствовал угрозу и поступил инстинктивно…
Марта усилила интонацию, излучая гнев, даже не повышая голоса:
— Вы хотите сказать, что в замке Юджин есть нечистая сила?!
http://bllate.org/book/15098/1334054
Готово:
